因死怒对峙
朱门轻阖，颜苡汐踩着软绒宫毯入内，暖阁内熏着淡淡的百合香，却压不住一室沉寂。
白元昭正倚在软榻上，鬓发微松，面色比平日苍白了几分，听见脚步声擡眼，一见是熙凝公主，登时惊得要起身行礼，指尖慌乱地攥住了衣襟。
“妾……妾身见过熙凝公主。”她声音轻软，带着一丝不易察觉的颤抖，眼底藏着惊惶。
她怎会不明白。
不过是几个时辰前，她与太子在殿内争执药膳、争执颜清河、争执那从未圆房的难堪与故国的胁迫，话未落地，公主便踏足东宫——这宫里，从来没有巧合。
颜苡汐随意擡手虚扶了一把，语气疏淡却带着天生的贵气，却仍虚以委蛇地笑道：“皇嫂不必多礼，听闻你身子不适，皇兄特意遣本宫送些雪燕与阿胶过来。”
她半句不提自己听闻，只推作太子之意，轻飘飘一句话，便将嫣儿这个眼线二字掩得滴水不漏。
白元昭垂着眼，长睫掩去眸中涩意，轻声道：“劳公主挂心，亦劳太子殿下费心……妾身只是偶感风寒，并无大碍。”
“偶感风寒？”颜苡汐在对面梨花木椅上坐定，宫人奉茶，她指尖轻叩杯沿，目光淡淡扫过燕婉苍白的唇色，“可本宫瞧着，皇嫂的气色，倒像是心病更重。”
一语落下，暖阁内空气一凝。
白元昭指尖微颤，强作镇定地垂眸：“公主说笑了，妾身身在东宫，衣食无忧，何来心病。”
“是吗？”颜苡汐轻笑一声，那笑意未达眼底，骄傲又锐利，“东宫安稳，皇兄仁厚，自然是衣食无忧。只是有些心事，不是锦衣玉食能压得住的——比如，药膳送不进，心意无人领，更有人，拿千里之外的人，逼你做不愿做的事。”
白元昭猛地擡眼，脸色瞬间白了几分。
她与太子争执时，并未提及母妃，只说了纳颜清河为侧妃一事，颜苡汐却连这一层都点破了。
原来她的一切，早就在人眼底。
她强压下心头惊涛骇浪，依旧维持着温柔隐忍的模样，声音轻得像风：“公主聪慧，只是妾身……听不懂。妾身与太子殿下，不过是寻常口角，夫妻间拌嘴，原是常事。”
“夫妻拌嘴？”颜苡汐挑眉，语气里带着几分浅淡的讥诮，“皇嫂倒是大度。只是本宫要提醒你一句，东宫的夫妻，不是寻常人家的夫妻，一句口角，便能被人做文章。何况——你们至今，连夫妻之实都未曾有。”
最尖锐的那层窗纸，被颜苡汐轻轻戳破。
白元昭垂在身侧的手死死攥紧，指节泛白，眼眶微微泛红，却依旧强忍着不肯落一滴泪。她是烟国的公主，是九凝的太子妃，哪怕身处绝境，也不能失了体面。
“公主所言极是，”她低声应道，声音轻哑，“妾身明白，往后会谨守本分，安分守己，不惹是非，也不……给太子殿下添麻烦。”
她故意说“安分守己”，意在告诉眼前这位熙凝公主：她不会勾结外臣，不会私通故国，更不会利用东宫谋算什么。
颜苡汐看着她温顺隐忍的模样，眼底掠过一丝复杂。
这白元昭生得极美，温柔似水，却又硬骨藏心，明明被太子冷落、被娘家要挟、被满宫窥探，却依旧撑着一副不动声色的皮囊。换作旁人，或许早已崩溃。
可她是熙凝公主，是太子一母同胞的妹妹，她必须探清虚实。
“皇嫂明白就好。”颜苡汐站起身，拢了拢衣袖，姿态高傲，“本宫今日来，不过是代皇兄探望。你记着，你是东宫之主，一举一动关乎国体，别让不该来的人频繁踏足东宫，也别让不该有的心事，毁了自己。”
这话明着劝她，暗里，是在警告她，不要和她的弟弟白翊有过多的往来。
白元昭怎会听不出，屈膝行礼，声音轻而稳：“妾身谨记公主教诲。”
颜苡汐不再多言，转身便走，裙摆扫过地面，没有半分留恋。
直到那道骄傲挺拔的身影消失在殿门之外，白元昭才缓缓直起身，肩头瞬间垮下，眼眶一红，泪水终于无声砸在衣襟上。
她知道。
从颜苡汐踏入东宫的那一刻起，她就知道——她与弟弟的那点姐弟情分，她在东宫所有的隐忍与委屈，她那被母妃要挟的痛苦，全都成了别人眼中的把柄与谈资。
而她，连哭，都只能在无人看见的角落。
出了东宫，晚风卷着微凉的气息拂上面颊，颜苡汐一路沉默，直到踏入自己的寒凝宫，殿内灯火次第亮起，才卸下那一身骄矜冷硬的外壳。
希芸上前替她解下外袍，她却挥了挥手，独自走到临窗的软榻上坐下，望着窗外沉沉夜色，久久未语。
殿内安静得能听见烛火跳跃的轻响，那些在东宫未曾流露的心思，此刻终于一点点漫了上来。
她最先想起，是她的皇兄颜梓钧。
她比谁都清楚，皇兄绝无纳颜清河为侧妃的心思，他只想她成为他尊贵的太子妃。
可如今太子妃是她白元昭，皇兄给了她尊荣，给了她体面，却独独不会给她为人妻最该拥有的在意。
颜苡汐指尖轻撚着腰间垂落的玉穗，心底微沉。
她知晓皇兄的抱负，也明白他对和亲的抵触，可看着白元昭那双盛满委屈却强装平静的眼，她竟无法全然心安理得地站在兄长这边。那是个被家国、被婚姻、被远方亲人层层捆缚的女子，温柔，隐忍，连哭都不敢大声，像一株被狂风按在泥里，却依旧强撑着不肯折断的花。
她自然站在兄长与家国一侧，理应对这位敌国来的太子妃心存戒备，冷眼旁观，可方才在暖阁内，那句句戳心的话出口之后，她心底竟泛起一丝极淡的、连自己都不愿承认的涩然。
随即，她又想起了东宫门外的白翊。
在她说完那一番话后，也不知他去了何处。
垂首低眉，在她的面前永远一副恭顺隐忍的模样，眼底却藏着化不开的担忧与倔强。他明明知道，频繁出入东宫是大忌，明明被她字字警醒，句句敲打，却依旧忍不住为亲姐姐踏足险地。
更让颜苡汐心头微乱的是，他方才擡眼望向她时，那一闪而过的、小心翼翼的目光。
她不是无知少女，自然看得懂那目光里藏着什么。
是连触碰都不敢的倾慕，是连言说都不能的心事，是质子身份下，最卑微也最克制的喜欢。
她本该厌弃，本该疏离，本该再严厉几分，断了他所有不该有的念想。
可方才他垂首认错、指尖泛白的模样，却偏偏落在了她心底，挥之不去。
颜苡汐轻轻蹙起眉，有些烦躁地转开视线。
她讨厌这种不受控制的心绪。
可似乎每次见到他甚至只是提及他，那一缕心弦就会被拨起。
颜苡汐端起案上冷掉的茶，轻抿一口，凉意从舌尖直抵心底，才勉强压下那股莫名的复杂。
她怎会为无关之人乱了心神。
白元昭的委屈，与她无关。
白翊的情意，更不该存在。
烛火轻轻晃动，映得她眼底明暗交错，骄傲的轮廓依旧分明，只是那平静之下，藏了一丝连她自己都未曾察觉的、轻轻的叹息。
次日天刚蒙蒙亮，寒凝宫内外便飘来细碎的议论声，搅碎了一院清寂。
颜苡汐本就睡得浅，被那嗡嗡的低语扰得眉心紧蹙，刚唤人来问，希芸便脸色发白地进来小声地回禀：“殿下殿下，东宫后苑井中捞出一具宫女尸首，入水久泡面色浮肿，衣饰早已辨不清模样，唯有颈间一枚半块的玉珏奴婢认得，是嫣儿。”
短短几句，如惊雷劈在颜苡汐头顶，她立马清醒了，掀开被褥走下来差点没站稳。
女尸？嫣儿？
那是她亲手安插在白元昭身边最得力、最忠心的眼线，是她在东宫唯一的眼，也是陪着她从幼时走到如今的贴身旧人。
一瞬的惊怔后，怒血直冲头顶，指尖攥得咯咯作响。她胸口剧烈起伏，眉眼间复上一层骇人的戾气，伤心与震怒交织，几乎要冲破理智。
可也仅仅一瞬。
颜苡汐猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底已只剩冰冷的沉凝。
嫣儿死在东宫，死得如此隐秘又惨烈，她白元昭没那个胆子，便是白翊。
一定是他们查出她是她安插的眼线，碰巧昨日她太心急去东宫漏出了马脚。
她强压下翻涌的情绪，不许宫人声张，只披了件素色外袍，连妆都未梳，便悄无声息从侧门离宫，没让任何人跟着，自己只身一人直奔白翊暂居的璃相殿——她要亲自问清楚。
她要让凶手付出血的代价。
院门未锁，颜苡汐推门而入时，带起一阵冷冽的风。
白翊正临窗而立，青灰色衣袍衬得他身姿愈发清瘦，听见动静缓缓转身，眼底无半分波澜，仿佛早已知道她会来。
四目相对的刹那，颜苡汐所有的克制尽数崩裂。
“是你做的。”
不是疑问，是笃定的怒喝。她一步逼近，声音因压抑而发颤，却依旧带着高傲与厉色：“白翊，嫣儿死在东宫井中，是你下的手！”
白翊垂眸，长睫掩去眸中暗光，语气平静得可怕：“熙凝公主，无凭无据，何必血口喷人。”
“无凭无据？”颜苡汐笑出声，笑声里全是刺骨的寒意，“想必自太子妃来我宫中修礼仪之时，你就查出了嫣儿是本宫的人吧？你怕你的好姐姐受委屈，又必定会将此事告知她吧？除了你和你的那位好姐姐，谁还会对她下如此狠手？白翊，我瞧你平日里温顺，没想到骨子里竟藏着这么一副蛇蝎心肠！”
她步步紧逼，几乎要贴到他身前，眼底的愤怒与伤心几乎要将人灼伤：“她不过是个宫女，不过是听命行事，你竟如此容不下她？！”
白翊猛地擡眼。
那双一直温润隐忍的眸子里，第一次翻涌着凛冽的锋芒，不再有半分恭顺，不再有半分避让。
“容不下？”他低声开口，声音低沉而危险，“那臣想问问公主，您怎不想想，她日日窥探太子妃的一言一行，将她的委屈、她的难堪、她被父王要挟的秘密，一字一句尽数报给你……这般日日悬在她头顶的刀，我为何要容？”
“你——”颜苡汐一愣，她从未见过这样的他。
“公主以为，我昨日在东宫门外，真的只是担心太子妃？”白翊打断她，气息微沉，字字锋利，“在公主您来之前我本来没想着她会事事汇报，但昨日您来的那样迅速，我便想到了她。公主猜我看到了什么？”
白翊顿了顿，低头便撞上她的目光，声音愈发冷淡：“她正躲在廊柱后偷听呢！公主，你在的时候她都在偷听，若是……”他笑了，眯着眼睛凑近她的脸庞，在她耳边轻声说道，“日后被收买了，道出你的秘密，那该怎么办可好？臣这都是为您着想啊！”
颜苡汐脸色骤白，气得浑身发颤，扬手便要挥下去。
手腕却在半空被他猛地扣住。
力道之大，几乎要捏碎她的骨头。
这是白翊第一次，不顾礼节，对她动粗。
“她不会！”颜苡汐狠狠地瞪着他吼道。
“公主最好想清楚再打。”他俯身，目光沉沉地盯着她，气息逼近，带着压抑到极致的狠戾，“你打死我容易，可一旦我死了，或者我被抓了——全天下都会知道，你熙凝公主，在太子妃身边安插眼线，窥探东宫秘事。”
“你敢威胁本宫？”颜苡汐又惊又怒，眼底泛红，却挣不脱他的桎梏。
“是威胁，也是条件。”白翊的声音压得极低，每一个字都砸在她心上，“嫣儿的死，就此揭过，永不追究。你当她只是个无名无姓的东宫宫女，我当从未见过她。从此你我两清，你不再派人监视太子妃，我也不再与你为难。”
他顿了顿，眸底掠过一丝连他自己都未曾察觉的复杂，却依旧硬起心肠。
“否则——公主的名声，太子的清誉，东宫的安稳，全都要为这条人命，陪葬。”
激烈的对峙像一张拉满的弓，一触即发。
颜苡汐气得心口剧痛，她何曾被人如此拿捏要挟？况且不过是邻国的一个委身于此的质子罢了！
可她清楚，白翊说的是实话。嫣儿一死，眼线断了，若是再闹大，她才是最不利的那一个。
她死死盯着眼前的男人，恨得咬牙，却一句话也反驳不出。
就在此刻，院门外突然传来急促的脚步声。
颜苡汐心头一震，瞬间清醒。此刻若是被人撞见她与质子私会在此，还争执不休，后果不堪设想。
不等她反应，白翊已飞快扫了她一眼，低声急促道：“躲起来。”
颜苡汐再不犹豫，转身便冲入内室屏风之后，裙摆堪堪藏好，殿门已被推开，内侍与侍卫鱼贯而入。
“陛下有旨——宣烟国质子白翊，即刻入宫觐见！烟国国主病危，命你即刻启程归国！”
一语落下，满院死寂。
白翊猛地松开手，瞳孔微震，脸上第一次出现了除却隐忍之外的剧烈情绪——震惊，茫然，又带着一丝不敢置信。
他的父王……要死了？
他可以回去了？
嫣儿的死，惨烈的灭口，激烈的对峙，互相的要挟……
一切都在这道突如其来的圣旨前，戛然而止，再无半句多说。
白翊深吸一口气，压下所有翻涌的情绪，重新低下头，恢复了那副恭顺的质子模样，跟着内侍，一步步走出了璃相殿。
屏风后，颜苡汐缓缓攥紧手。
手腕处，是被他捏出的红痕。
心底，是嫣儿惨死的血，和一团永远理不清的、惊怒又复杂的乱麻。