残药藏心事
天气渐热，御医院的药香整日弥漫在养心殿的飞檐翘角间，压过了殿内原本清雅的龙涎香。自冬日那场风寒缠身后，皇帝的身子便一日不如一日，精气神耗得厉害，连昨日南宫念禾的百日宴都无力出席，只得遣内侍代赐恩典，整日卧榻静养。
颜苡汐一大早一身素净的月白绫裙，未施粉黛，屏退了大半宫人，只带了贴身侍女希芸，轻手轻脚踏入养心殿寝殿。殿内窗棂半掩，光线昏柔，徐太医刚退出去，药碗余温尚存，皇帝躺在铺着明黄软缎的龙床上，面色枯槁憔悴，往日锐利如鹰的眼眸此刻蒙上一层灰败，连呼吸都轻浅微弱。
听见脚步声，颜苍缓缓睁开眼，见是自家最疼爱的公主，枯瘦的手微微擡了擡，声音沙哑乏力：“苡汐来了……”
“父皇。”颜苡汐快步走到榻边，屈膝坐下，眼眶微微泛红，伸手轻轻握住父亲冰凉的手，语气是卸下所有骄傲后的柔软体贴，“儿臣瞧您今日气色比前些日稍好一些，太医说只要安心静养，慢慢便会痊愈的。”
“痊愈？”皇帝低低笑了一声，笑声里带着几分自嘲与疲惫，“朕自己的身子，自己清楚……熬得过冬日，熬不过即将来的酷暑啊。”
“父皇别乱说。”颜苡汐连忙打断，指尖微微收紧，“您是真龙天子，福泽深厚，定会平安康健的。儿臣已命人去寻天下名医，也备了滋补的药膳，您一定要按时用。而且母妃前些日子不也生了病吗，女儿每日都去照料说些体己话，现如今已经痊愈了，父皇您放心，我每日都来，您也马上就会好了。”
“照你这么说，太医院要遣散了？”颜苍笑着道。
她絮絮叨叨说着体己话，说些幼时趣事，说御花园的海棠，说等他好了便一同去泛舟赏荷。皇帝静静听着，浑浊的眸中泛起一丝暖意，时不时点头应声，枯瘦的手指轻轻拍着她的手背，满是父爱温存。
“苡汐，你是朕最骄傲的女儿。”帝王的声音轻缓，带着嘱托，“往后……宫里世事多变，你要护好自己，莫要轻易卷入纷争，太子那边……你也多照看着点，他性子冷些，可你们是一母同胞的兄妹啊！”
“儿臣记住了。”颜苡汐垂眸掩去眼底湿意，轻声应着，又陪父皇坐了小半个时辰，直到见他倦意袭来，才轻手轻脚告退，生怕惊扰了他歇息。
走出养心殿，宫道上梧桐枝叶繁茂，投下斑驳碎影。颜苡汐心绪沉沉，一路默然前行，刚转过一道朱红宫墙，便听见拐角处两名洒扫宫女压低声音窃窃私语，话语飘入耳中。
“听说了吗？东宫那边昨日出大事了……”
“嘘——小声点！我听东宫的小内侍说，太子殿下大发雷霆，竟罚了太子妃娘娘身边最得宠、最亲近的那位大侍女！”
“真的假的？是不是娘娘从烟国带来的那位吗？殿下怎么会突然罚她？可是犯了什么大错？”
“具体的谁敢打听啊……只知道挨了板子，还被禁足了，连近身伺候的资格都没了，想来定是惹了殿下盛怒！”
颜苡汐脚步骤然一顿，眉宇间瞬间复上一层冷意。
两名宫女回头猛然撞见熙凝公主立在身后，一身素裙却自带凛然贵气，吓得脸色惨白，“噗通”一声双双跪倒在地，浑身发抖，连连磕头：“公、公主恕罪！奴婢们……奴婢们只是随口胡言，再也不敢了！”
“嚼舌根的胆子倒是不小。”颜苡汐声音清冷锐利，目光沉沉扫过二人，语气带着不容置喙的威严，“东宫乃是储君居所，太子与太子妃的事也是你们能私下议论的？宫规戒律都忘到脑后了？”
“奴婢知错！奴婢再也不敢了！求公主饶命！”
“今日便饶过你们这一次。”颜苡汐冷声道，“若再让本宫听见你们在宫道上妄议主子、散播谣言，立刻杖责发落，绝不轻饶。”
“是是是！谢熙凝公主！”
两名宫女如蒙大赦，连滚带爬地仓皇离去，转眼便没了踪影。
颜苡汐立在原地，指尖微微攥紧。
太子素来清冷克制，即便对太子妃白元昭冷淡疏离，也从未迁怒过她身边的人，更别说重罚那位从烟国陪嫁而来的心腹齐斯。此事绝无寻常，定是东宫昨夜发生了什么她不知道的变故。
心头疑云顿起，她不再犹豫，转身对希芸沉声道：“不回寒凝宫，转道——去东宫。”
一路步履匆匆，不过半柱香时辰，便抵达东宫门前。守殿内侍见颜苡汐驾到，连忙躬身行礼，不敢有半分阻拦。
“你在外面等我。”颜苡汐对希芸吩咐着。
颜苡汐径直踏入东宫正殿，殿内寂静无声，空气里还残留着一丝淡淡的、未散尽的药气，气氛压抑得令人心慌。太子颜梓钧正坐在案后，指尖捏着一卷奏折，却久久未曾翻动一页，眉宇间凝着化不开的烦躁与沉郁。
听见脚步声，他擡眸看来，见是颜苡汐，眸中神色微变，收起了几分戾气，却依旧难掩眼底疲惫。
“皇妹怎么来了？”颜梓钧放下奏折，声音微哑。
颜苡汐走到案前站定，目光直直看向他，没有半分迂回，开门见山，语气带着质问：“皇兄，我刚从养心殿探望父皇出来，在宫道上听见宫女议论，说你重罚了皇嫂身边最亲近的侍女，可是齐斯？”
颜梓钧眉心一蹙，显然没料到她会突然问起此事，神色冷了几分：“后宫内侍宫女妄议东宫，倒是该好好管管了。”
看来就是齐斯。
“我已经斥责过她们了。”颜苡汐步步上前，很是好奇，“我现在问的是你，皇兄。你向来行事有度，纵然与皇嫂之间疏离，也绝不会无端迁怒她的人，到底发生了什么事，值得你发这么大的火？”
颜梓钧尖轻轻敲击案面，沉默片刻，不愿提及昨夜那场荒唐的迷药与错认，只淡淡道：“她以下药犯上，惊扰储君，按宫规重罚，并无不妥。”
“下药？”颜苡汐一惊，眸中满是诧异，“下什么药？不过是侍女，怎敢有这么大的胆子，对你做出这等事？太子妃呢？此事太子妃知情吗？”
一连串的质问，让颜梓钧神色愈发不耐，他从未觉得他这个皇妹如此聒噪，却又无法对她隐瞒全部，只得冷声道：“与太子妃无关，是那齐斯自作主张。孤已罚过她，杖责二十，禁足三月，褫夺近身伺候之权，此事就此了结，不必再提。”
“了结？”颜苡汐眉峰紧蹙，觉得此事处处蹊跷，“那齐斯是皇嫂在九凝唯一的依靠，你这般重罚，就不怕皇嫂伤心？更何况，下药事关重大，若真有图谋，岂能如此轻描淡写压下？皇兄，你到底在隐瞒什么？”
颜梓钧猛地擡眼，眸中闪过一丝极深的烦躁与痛苦，那是被戳中心事的慌乱。他看着颜苡汐，声音压得极低，带着一丝不易察觉的疲惫：“颜苡汐，有些事，孤不想说，也不能说。孤自有分寸，不会冤枉无辜，也不会轻纵歹人，太子妃那边，孤也自有安排，你不必多管，更不必插手东宫之事。”
颜苡汐低头沉默着，随后语气也重了几分，“父皇如今卧病在床，身体日渐衰微，东宫安稳便是朝堂安稳。父皇今日对我说若是以后真生出什么变故，我们要互相照应。皇兄，希望以后我能相信的人，依旧是你。”
“皇兄您是九凝储君，是太子，有些事不能和我说我理解，但我若是有事一定会来和你说的，还望皇兄不要嫌我烦。”颜苡汐说完，强挤出一个微笑。
殿内气氛瞬间凝滞，两人四目相对，一个执拗，一个缄默。
颜梓钧闭了闭眼，语气柔了些：“皇兄不会的，苡汐你回去吧，此事到此为止，就莫要再问了。”
颜苡汐没再说什么，行了个礼便转身离开了东宫。
齐斯被杖责二十，臀间伤口渗血，疼得脸色惨白，由两个小宫女一左一右搀扶着，挪回了白元昭的偏殿。人刚一进门，便“噗通”一声跪倒在地，哽咽不止：“娘娘……奴婢对不起您，奴婢连累您了……”
白元昭见她衣裙下渗开的淡淡血痕，心头一紧，连忙上前，伸手想去扶她，又怕碰疼了她的伤处，眼圈先一步红了。
“快起来，地上凉。”她声音轻颤，满是心疼，“是我连累了你才对。若不是为了我，你何至于受这种苦……”
齐斯被扶到软榻上，趴着不敢动，白元昭遣退了那两个小宫女，齐斯的眼泪一串串往下掉：“奴婢都是为了娘娘啊！烟国那边一次次传信，国主逼得紧，说您若迟迟没有子嗣，在东宫站不住脚，宫里的人都会欺辱您，更何况还拿夫人的病来要挟您……奴婢只是想让娘娘好过一点……”
一提及自己远在烟国、病重缠身的母妃，白元昭垂在身侧的手猛地攥紧，心口像被针扎一样密密麻麻地疼，她的母妃在宫中本就无依无靠，如今又缠绵病榻，全靠她在九凝东宫的地位撑着。若她一无所有，母妃在烟国后宫，怕是连一口安稳汤药都喝不上。
“我知道，我都知道。”白元昭蹲在榻边，轻轻拭去她的眼泪，声音低哑，“你是真心为我，可你不该用这种法子……殿下他心里有人，你这般强行撮合，不过是让我更难堪。”
“而且，现在翊儿已经回了烟国，他肯定会保证母妃的病有药可医的，你这又是何苦啊……”
齐斯咬着唇，泣声道：“奴婢知道殿下心中只有那位郡主，可娘娘您不能一辈子没有依靠啊！有了孩子，您才有底气，才有活路，夫人在烟国才能安心养病……”
孩子二字，像一根细刺，扎进白元昭心底最软也最痛的地方。
她想要一个孩子。
可她的本意并不是想要一场靠迷药换来的孩子。
就在她心神恍惚之际，门外传来轻报：“娘娘，殿下身边的厉珂送东西来了。”
白元昭心头一沉，已有不好的预感。
不多时，厉珂躬身入内，双手捧着一碗黑漆漆、散发着苦涩寒气的汤药，垂首恭敬道：“奉殿下之命，送避子汤与娘娘。”
避子汤三个字，清清楚楚落在耳中。
白元昭浑身一僵，指尖冰凉。
他竟连一丝可能，都不肯留给她。
昨夜那场荒唐，他怕极了她怀上他的孩子。
厉珂垂着眼，恭敬等候：“请娘娘趁热饮下，奴才也好回去复命。”
白元昭垂眸，看着那碗黑漆漆的药汤，心脏一阵阵抽痛。她若喝下，便是这辈子将不会有自己的孩子；她若不喝，便是违逆太子，后患无穷。
电光火石之间，她忽然擡手，按住小腹，轻轻蹙起眉尖，脸色微微发白。
“哎哟……”她轻呼一声，擡手扶着额头，“不知怎的，方才起身急了，此刻头晕得厉害，胃里也翻江倒海，实在喝不下这般苦药。”
厉珂一愣：“娘娘您……”
“你先把药放在桌案上。”白元昭声音轻软，却带着不容置疑的主母气度，“我稍作歇息，缓过这阵晕眩，便会喝下。你片刻后再差人来取碗便是。”
厉珂倒也不敢违逆太子妃的意思，又怕真的逼出好歹，在他看来太子妃一向是温顺的，随后只得应了一声，将药汤放在桌上，躬身退了出去。
门一合上。
白元昭脸上的虚弱瞬间褪去，只剩下一片沉静的决绝。
她快步走到桌前，端起那碗避子汤，走到墙角隐蔽处，对着盆栽下的泥土，尽数倾了。
黑褐色的药汁渗入土中，不留一丝痕迹。
齐斯看得心惊肉跳：“娘娘，您这是……”
白元昭放下空碗，指尖微微颤抖，声音轻得只有两人能听见：“我不能喝。”
“可是殿下那边……”
“他不会亲自来查。”白元昭闭上眼，一行清泪滑落，“我只要一口应下，他便不会再管。齐斯，你说得对，我没有选择……为了母妃，我不能没有孩子。”
她轻声重复，像是在说服自己，也像是在认命。
“就算他不爱我，就算这个孩子来得不堪……我也必须赌一次。”
“我和他之间，也不会再有第二次了。”
“若是这次中了，只能说这个孩子与我有缘。”
“就算他再狠心，再厌恶我，我也不会信他会亲手杀了自己的孩子。”
看着自家娘娘单薄的背影，齐斯心中酸涩，再也说不出一句话，只默默垂泪。
空碗静静放在桌案上，像一个无人知晓的秘密，一场由幽梦引开始的错误，正悄悄埋下另一颗无法回头的种子。
烟国长夜寒凉，大帐内燃着一盏幽灯。
白翊端坐于书案前，指尖捏着一卷刚送来的密信。
他父王——烟国国主，自他回王城前身子便垮了，时而清醒时而昏聩，清醒时暴戾多疑，昏迷时人事不知，满朝上下都暗说，是早年杀伐太重、罪孽缠了身。如今烟国大小政务，早已尽数落在白翊手中。
帐外风雪簌簌，帐内只有烛火轻爆之声。
他展开信纸，目光一行行落下，原本沉静的眉眼，一点点凝住。
信上字迹细密，最后几行字，看得他指节微微收紧，烛火映在他深邃眼底，明明灭灭，辨不清喜怒，他没有出声，只将信纸按在案上，轻轻一压。
帐外心腹玄罗道：“殿下，罗将军来找。”
白翊擡眸，望向九凝方向沉沉的夜空，淡淡一句：“请他进来。”
只这一盏孤灯，映着他沉默如山的身影。