第26章
“辅覃何故如此消沉？”
身为堂堂大理寺少卿，皮远道一连借酒消愁数日，直到李青穿着一身常服出现在堂内，皮远道还以为自己花了眼。
李青坐在他身旁，将桌上的酒坛子扫开：“怎么？还在因为抓错人那事忧伤呢？”
虽然心疼好友的遭遇，但仔细思索，此事也并非没有先兆，谢长风行事一向诡谲，若他有心设局，破案心切的皮大人会被蒙骗也并不稀奇。
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，”皮远道沉声道：“我自入大理寺之初便在心中立定誓言，绝不乱审乱判，杜绝所有冤假错案。”
皮远道：“若不是我着急赶在陛下所定的期限前破案，那张斌又怎会死在牢中？”
李青暗叹一口气：“辅覃，哪怕是狄公在世也不敢说自己手下无一桩冤假错案，你这般要求自己未免太过苛刻。”
堂内又是一阵沉默，见皮远道仍有些郁结，李青这才道出了此行前来的真意：“你以为张斌被冤枉入狱，陛下不知道？”
皮远道猛地擡头，只见李青缓缓道：“今日我前来，便是奉了陛下的口谕。”
“传陛下口谕，张斌虽死，但围场一案却未了结，特令大理寺少卿皮远道继续探查此案，必要时可允其调动锦衣卫协助办案，钦此。”
李青模仿着陛下的语气将那一通口谕完整地念出来，随即看向有些怔愣的皮远道：“傻了？你有没有想过，从一开始陛下就知道张斌并非此案的幕后真凶。”
“那陛下为何.......”思绪百转千回，皮远道猛地回过神来：“莫非陛下早就知道真凶是谁？”
张斌之死乃是谢长风有意为之，他是王党的人，此事人尽皆知，陛下明知道他抓错了人却不拆穿，只有一种情况。
“陛下早知道你查不出真凶，”李青顿了顿，换了种说法：“或者说，哪怕你查得出真凶，也无法奈他们作何。”
这倒是隐隐坐实了皮远道心中的猜测：“虽然谢长风在朝中树敌众多，可大部分官员都没有要致他于死地的理由，再者说，要想在围场中安排刺客，一得熟知朝中颁布的政令，明确知道此次开围由谢长风来担任。”
“二得瞒过围场日夜监督的侍卫，成功将人安插进去，这都并非一般人能够做到之事。”
只有动机可不够，此人还得有手段有地位，才能实施此事。
这两点要求一摆出来，凶手的范围便十分狭窄了。
最有可能的便是忠国公王家。
其实皮远道在追查此案之时，最大的怀疑目标便是王家，可无奈刺杀一案他并非亲历者，案发后留作活口的刺客又是个死侍，整个案发现场也并未留下什么有指向性的证据。
王党大概也是对这一切胸有成竹，知道哪怕自己被怀疑也没有人能够找到证据，才敢如此猖狂。
对方手段太干净，皮远道只能徐徐图之，寄希望找到能够证明幕后凶手是何人的证据。
可惜千算万算，唯独没有算到谢长风从一开始就没想过要他查出真凶，从始至终，谢长风都只想要张斌一人的命。
所谓西厂那名偷取长相思药物的侍卫，也不过只是谢长风为拖延时间的一枚棋子。
“张斌之死，并非你的错，想要他死的人太多，只不过是经了你的手。”
王家、谢党、陛下，都想推这个都护御史出来挡枪。
李青想了想，又继续道：“张斌这十几年一直在为王家做事，他为王家在宫中安插了如此多的眼线，你以为陛下不知道？”
天子卧榻，岂容他人酣睡？
棋局既然已经拉开帷幕，郢德便悠哉做那个执掌棋局的人便可，不用他费心动手，围场刺客一案只要放出一点风声，自有多方势力下场，给他一个满意的结局。
李青和皮远道互相对视一眼，最终他想到陛下对于税制改革一事的做法，内心隐隐有几分动容：“辅覃，我已经向陛下打了申请，关于税制革新的实行办法，我准备亲自去临清的钞关看看。”
皮远道眉心刚刚舒展复又微蹙：“听闻今年山东贪腐一案已经交由忠国公手中，不日他便要以钦差的身份前往济南，你此时去山东，是否太过冒险？”
二人站在大理寺少卿的堂前，身后是写着“刑清诉简”四个大字的牌匾，李青缓缓看向皮远道：“我父亲常说我运气好，年纪轻轻便升任至此，偶尔我也会认同他这句话。”
“户部掌天下之地政，以赞上养万民，若我总自缚与年纪尚浅，经验不丰的困局中而小心翼翼地行事，若真能一招不差过完这一生，日后史书留名也不过是个不起眼的小小户部尚书罢了。”
“我将税制改革呈报于陛下，他并未指责我有什么过错，反倒夸奖了几句，可我听得出，他还是觉得我道行太浅，要让我自己下去悟，若我因为党派之争便担心在山东遇到什么危险，选择龟缩在京都。”
“那就是有违父亲这么多年耳提面命的教诲，也担不起陛下对我的重用。”
他这一番话说得有理有据，莫名让皮远道回想当年二人在书院时，先生问李青什么是为官之道，他只站在桌前意气风发地回答：“民为邦本，本固邦宁。”
皮远道想了想，笑道：“既如此，何时动身？”
李青：“快了，等安排好户部的相关事宜便出发。”
李青早就知道友人会理解自己，因为他们是一路人，若是对方害怕卷入党派之争，那么从一开始便不会付出全部心思探查围场的案子。
明知幕后真凶非他一人可以制服，却仍然殚精竭虑为此案奔走。
皮远道此举不为他人，只为对得起身后大堂先帝亲题的那四个字——刑清诉简。
所为为人父母官，只求在其位谋其政，皮远道只要一天是大理寺少卿，便会一天为肃清冤案而奔走。
陛下既然信得过他，让他继续追查围场刺杀一案，那么皮远道自然也不会害怕惹到案件后的真凶，想到这里，皮远道吐出一口浊气：“谢长风绕了这么大一个圈子，无非是觉得我不敢抓幕后真凶，我偏要抓给他看。”
“宋公公，这里有份折子，乃是屯田史司递上来的，这上边的内容小的们不好判断，还得您来过目。”
司礼监历来有帮皇上整理奏折的传统，天子事务繁多，若所有奏折都需要他一一过目，那别提其他事宜了，光是看折子都能看上一天一夜，因此司礼监的几位大太监会先将折子初步看一遍。
若是写得逻辑不清且胡言乱语的便一律打回去，折子上写的若只是什么东家长西家短的芝麻绿豆小事，那便将交给几位大太监做批复便可，其余的才是要交给陛下过目的。
而今这个折子其他几位太监都拿不定主意，说明这封折子里边写的东西让几位太监有些为难，既不敢轻易批复，也不敢将折子送上去给陛下过目。
宋泯坐在主位上，将那封折子接过来一看，随着折子上的内容进入眼中，宋泯面色愈发深重难看。
安静的堂屋中，宋泯猛地一拍桌子，随即起身：“你们继续批复，我现在就将这封奏折呈至御前。”
青色圆领官服的宋泯离开了，留下剩下的太监面面相觑，随堂太监扫视一圈：“陛下未发话前，折子里的内容不能传出去。”
其余太监应声道是。
只怕宫中又要不太平了。
与此同时，太渊殿前跪了几名大臣，其中一名身穿红色孔雀官服的大臣分外夺目，只见他涕泗横流，掩面痛哭道：“陛下，那谢长风仗着西厂特权在外边横行霸道，抢占良田不还，而今不少百姓已经闹到底下县衙的门外了，您可要给这群百姓一个交代啊。”
宋泯踏入太渊殿时正听见这句话，他擡眼一看，带头的是屯田史司的一把手——箫方正。
手中的折子立马显得有些烫手，原来这小老儿打得是个先斩后奏的主意，他知道司礼监有不少谢长风的人，生怕此事提前泄露让谢长风有了应对之策，写好折子奏明情况的同时便来到了御前诉苦。
好打谢长风一个措不及防。
可他们猜错一点，司礼监虽然在谢长风手中，但他却是从来不会过问收上来的折子的。
尤其是骂他的折子，谢长风更是懒得施舍一个眼神。
这群人，监守自盗的手段用惯了，便以小人之心度君子之腹。
郢德注意到不远处的宋泯，看见他手中的奏折，心下了然，挥了挥手示意宋泯退至一旁：“箫卿一心为民，朕又怎会不知。”
“来人，赐座，让箫大人坐着回话。”
话音刚落，便有人将跪在地上哭成泪人的箫方正架到了一旁的椅子上。
箫方正得了君王首肯，缓缓将事情的前因后果道来。
原来京都一日脚程之外的地方有一个县叫做蓬县，这县城因离京都不远，虽然算不上多富裕，但县民有良田耕种，也还算安居乐业，生活幸福。
这一切的改变要从县里来了个乡绅说起，这乡绅自称家中有从朝中致仕的官员，和当地县丞攀上了关系，在当地欺男霸女，买卖良田，逼得那些百姓想要耕种土地只能每年支付租金。
蓬县的百姓本就有赋税在身上，自己的田地被强买后虽然得了一笔银钱，可那银钱用了一两年便消耗殆尽，这些百姓想要通过耕种来获得粮食，就只能通过支付租金来获得种植良田的机会。
赋税加上不菲的租金，压得蓬县的百姓喘不过气来。
屯田司的人仔细一查，才发现那乡绅家中哪有什么退下来的朝廷命官，乡绅不过是个傀儡，真正的将那良田买进手中的乃是宫中一位退下来的老太监。
那太监早年在宫中以谢长风马首是瞻，他一个退休的老太监哪里来的钱权在天子脚下私占良田，若说此事没有谢长风的授意，那是没人相信的。
听完此事的来龙去脉，郢德不语，下边的人不敢揣测君王此刻的表情，只是颤抖着低下自己的头颅，等候君王出声。
“箫卿，既然你说这一切是谢督主所为，可有证据？”
古往今来，朝廷命官私下侵占良田乃是大罪，别说是抢，哪怕是用真金白银买来也不行。
大和主张农商并行，天下百姓依赖土地为生，若是开了这个允许买卖良田的口子，没有人敢保证有官员为了合法侵占良田想出什么极端的法子。
给你一锭银子算作买，给你一文钱难道就不能算作买了？
一旦允许买卖田地，花多少钱买，怎么买，话语权都落进了官员手中，没人敢揣测人的恶念。
这是条严格的底线，鲜少有人敢在这上边动手，以免触怒天家，落个株连九族的结局。
可见若谢长风真做了此事，哪怕有先帝庇护，也难逃一罚。
可若是谢长风并未做这件事，则可看出想要陷害他的人，用心何其险恶。
郢德面色未变，平静地看着下边身体发颤的官员，只有旁边的宋民窥见，陛下手握成拳，怒气将发未发。