第28章
翌日。
早朝快要结束之时，终于有人提到了谢长风私下买卖良田的罪行。
此事不需要刻意传播，朝上盯着谢长风的人太多，只要有机会，便有无数人等着落井下石。
今日开口的乃是大理寺卿，皮远道的上峰，此人为人刚正不阿，就算今日触犯律法的是王党一脉，他也会义无反顾站出来上书发言。
郢德早有所料，冕冠上圆润的珠玉遮挡了他的神情，隔着高台，叫人看不清龙椅上的君主是何表情。
大理寺卿一出声，不少官员陆陆续续跟在他后面出了列，这里边有看不惯谢长风的，有真心谴责这种行为的，当然，也有不少想要趁此机会将谢长风拖下水的。
今日寅时初，锦衣卫已经连夜带着证据从蓬县返回，关于谢长风买卖良田的证据文书，已经尽数摆在太渊殿的紫檀御案之上，郢德粗浅地看了几眼便将那堆东西留在了原地。
“陛下，谢督主此举实在有违大和律法，若其他官员效仿此举，岂不天下大乱了？”
“......”
“谢督主行事狂妄，如今更是不将刑律放在眼中，未免太过藐视皇权，当真是罪不容辞。”
谢长风好整以暇地将目光从那些说话的官员上一一扫视而过，半晌，他看着最后一位发言的大臣：“左公此言差矣，我对陛下一片赤诚之心，天地可鉴，何来藐视皇权之说？”
“莫不是左公看多了戏文，记错了人物，错把戏折子里的剧情扣到了在下头上？”
此言刚出，那名姓左的礼部侍郎面色一僵。
早前宫里有个传闻，如今已是礼部侍郎的左公，早年在翰林院做修撰时最喜欢闲时去外边看戏，据说他家中收藏了不少戏折子，甚至还有一些戏文是由杜撰当朝某些官员的风流韵事而来。
臣子在家中闲来无事看点戏文不是什么大事，当今圣上不是个苛刻的君王，不会因为这些举动而对臣子有何干涉。
但若是这些戏文涉及到杜撰当朝官员或皇室中人，那便另当别论了，据说这些戏文是锦衣卫亲自从左大人府邸中找到，并呈至御前的，那一夜，还是翰林院修撰的左大人被请进宫中。
皇帝同他谈了一个时辰才放人。
那以后，左大人每去外边茶馆听戏都要乔装打扮一番，不过仍然瞒不过朝中耳目众多的大官罢了。
这事说大不大，说小不小，于左大人这种自小苦读圣贤书的进士而言，却实在有些丢人现眼，其他同僚虽然心知肚明，却从不会在他面前主动谈起。
如今谢长风算是哪壶不开提哪壶，让礼部侍郎左大人脸色一红，嘴唇颤抖半晌，不再说话。
谢长风作为西厂提督，有监察百官之责，这宫中大大小小的官员，没有几个是他不了解的，包括一些官员不愿为外人道的私事。
这样的场面在宫中并非第一次出现，百官明显已经习惯谢长风这种一旦不爽就揭人老底的行为，可习惯并不代表能够忍受，虽然有许多官员自诩清高正直，但试问这世上谁能忍受有这么一个随时随地给自己拆台的人？
早年陛下倒也管过，谢长风为自己在早朝上出言不逊的行为狠狠吃过几次天子给的苦头。
可是这么多年过去，仍旧是江山易改本性难移。
当然也有人注意到谢长风那段话中的重点，刑部尚书忽然出声道：“谢督主，如今人人都说你在蓬县抢占良田，私修府邸，不知此事是真是假？”
屯田司上诉御前的消息一出来，这事便在朝廷上下传开了，有人质疑有人深信不疑，毕竟他们没有看到证据，因此今日倒也不是人人都在讨伐谢长风，例如位于百官之首的忠国公、李太傅二人从始至终便站在原地未置一言。
刑部尚书一开始也没打算说话，俗话说枪打出头鸟，若是此事是屯田司闹的大乌龙，那届时他岂不是引火上身？
可刑部尚书听完谢长风的话，转念一想，以谢督主睚眦必报的性子，此事若真是污蔑，还不早把屯田司的人挨个指认出来骂个狗血淋头了？
就连左大人之言，他也不过反驳了后半截蔑视皇权之罪。
对于前面指控他违背刑法私买良田的罪行，竟然丝毫没有反驳。
刑部尚书并不是刻意要同哪方人马站队，此言不过是为求证，毕竟他同大理寺也算师出同门，都管朝中刑罚审判之事。
谢长风看了他一眼，沉默。
此举倒像是坐实确实有这回事了，忠国公身后出列了几位官员，都是朝中的熟面孔了，他们言辞统一，不外乎都是请求陛下圣裁，若确有其事，还望严惩。
金銮宝座旁的铜炉中，最后一抹龙涎香终于燃尽。
郢德越过高高的台阶，笏板如林的大殿内，那些请求要治谢长风罪的官员跪在地上，郢德将他们的脸一一扫视而过，末了终于开口：“诸卿消息倒是灵通，朕不过也是今日寅时才看到锦衣卫呈上来的调查文书。”
皇帝也不过寅时才拿到此事的全部证据，下面有些八竿子打不着的官员倒是信誓旦旦，仿佛确有其事。
此言一出，殿中冷寂片刻，忠国公王邈适时出列：“陛下，诸位同僚也是过于心系百姓，言辞未免着急了些。”
郢德：“朕不过随口一提，诸卿为民请命的苦心朕又如何不知。”
皇帝淡淡撂下这句话，激得殿下众人内心像坐了过山车，下一刻，只听皇帝偏头问道：“谢督主，屯田司说你私下买卖良田，你可认罪？”
今天的重点终于被提及，无数道心思各异的目光落在谢长风身上。
谢长风擡头，看着被冕冠遮住眉眼的陛下，竟然犹豫了片刻。
而后谢长风跪在地上，头叩在白玉石砖上面，发出清亮的响声：“陛下，臣知罪，还请陛下责罚。”
此言一出，殿内嘈杂了一瞬，忠国公的脸上露出一抹古怪的得意笑容。
不止他一人觉得古怪，其他人也是，以谢长风能言善辩的性子，今日认罪恐怕认得太果断了些。
不过也有人很快说服自己，如今屯田司人证物证俱在，锦衣卫前脚又去蓬县查了情况，纵然谢长风再巧舌如簧，也抵不过这些实打实的证据。
说不定他是看清了形势，知道现在果断认罪还能在圣上面前求几句情。
只有屏风旁的元祐手指一抖，无他，宝座上的陛下瞬间变了脸色，险些一怒之下站起来，但又及时止住身形，他面沉如水地盯着谢长风，再次确认道：“谢督主，你可知道此罪影响甚大，朕再问一遍，你可认罪？”
皇帝声音中的怒气几乎已经化为实质，跪在地上的谢长风扯出一抹苦笑，顶着皇帝利刃般的目光再次回道：“回禀陛下，奴婢当初一时鬼迷心窍，还望陛下看在奴婢为宫中这么多年的付出上，绕奴婢一命。”
“砰！”
一道刺耳的声音在殿中响起。
原本不敢擡头直视圣颜的众人齐齐擡头，只见陛下不知何时已经起身，一脚踹翻了雕刻瑞兽的香炉，铜炉倒在地上，香灰尽数溢出，铺洒在帝王脚边。
“好！好你个谢长风！”这是郢德重生后第一次如此动怒，他几乎是咬着牙说出后面的话：“来人，将谢长风扣在宫中，没朕的命令不准踏出明风阁一步，召大理寺、刑部、都察院三堂会审，将此事的来龙去脉查清楚。”
“你们什么时候查清楚了，朕就什么时候治他的罪！”
留下这段话，皇帝不顾底下大臣还要说话，甩袖离开了大殿。
众人心中齐齐想到：许久没见陛下发这么大的脾气，看来谢长风这次真要遭殃了。
谢长风跪在原地，眉目低垂，面上的表情叫人看不清他心里所想。
一个时辰前。
谢长风被人从谢府请进宫中，太渊殿的御案上边摆着一叠混乱的文书，皇帝穿着冕服：“今日早朝大概有人要问你的罪，届时你只需咬死不认即可。”
皇帝轻飘飘地说出这句话，谢长风一怔，他本以为陛下急召是为定罪，如今这是......要包庇他的罪行？
太渊殿内的侍卫侍女纷纷低下自己的头，像是没听到陛下这句话。
自古以来，哪怕王子犯法也和庶民同罪，当朝天子最忌讳有人仗着权势触犯律法，就连他自己，也常常用儒家礼法规范自己的德行，如今竟要为自己徇私？
郢德似乎看透谢长风心中所想：“此罪倘若坐实，一旦被有心之人放大，哪怕是朕也无法保你周全。”
要说朝中数万官员，胆大包天者不在少数，私下侵占百姓良田者自然也有之，可那都是些远离京都的小官。
同那些人不同，谢长风如今身处权力漩涡中心，若他犯下此罪被坐实，一旦被人放大，便有无数个高于此罪的帽子要扣在他头上。
买卖良田建私宅事小，可这宫中变数太多，他露了这个破绽给别人，到时候蓬县的良田，到底是百姓自愿卖出还是被迫？田地到底是用来建造私宅还是养护私兵？又或者，在京郊买卖良田，是蔑视皇权，还是有谋反之心？
欲加之罪，何患无穷。
谢长风：“陛下信我没有做过此事？”
郢德：“朕若不是相信你，早该在昨日屯田司带着人来太渊殿闹时，便要将你关押下狱，听候处置了。”
谢长风一默：“可奴婢愧对陛下的信任。”
他心中微紧，天子的信任可贵，他盼了不知多少年盼来这么一份珍贵的东西，可真的得到了，又要迫于局势狠心推出去，那一刻心脏仿佛停止跳动，殿内只剩谢长风微不可闻的呼吸声。
郢德：“今日之局是你设的？有何意图？”
皇帝了解谢长风，他若真做了错事，把柄不会如此轻易地被他人抓在手中，但若他真的无罪，哪怕被迫认下，也只会站在殿中将他人讽刺一通。
万不可能是如今这副甘愿认罪的模样。
皇帝的话可谓一阵见血，谢长风仰头看他，目光中蕴含着连自己都没觉察到的歆慕。
在谢长风看来，这世上绝大多数人都是傻而不自知的蠢人，误以为将万事牢牢掌握在自己手中，却终究会有聪明反被聪明误的那一天。
只有皇帝不同，他总是坐在龙椅上，高高在上地看着下面的人争来夺去，这朝堂的真真假假从来骗不过他的眼睛，但大多数时候，这位洞察人心到极致的皇帝总是习惯保持沉默。
从始至终，名为权力的剑柄都被他紧握在手中，锋利的白刃究竟要刺向哪头，从来都是他说了算。
无论是谢长风还是忠国公，其实从来没有人能真正瞒过皇帝的视线，前者没想过要瞒，后者自以为将他人玩弄股掌，却没想过皇帝只是懒得理他。
谢长风：“陛下将奴婢想得太聪明了，哪有什么其他的意图，不过是一时糊涂犯下了错，如今倒霉被人翻出来罢了。”
郢德知道他在撒谎，谢长风也知道皇帝知道他在撒谎。
可他要怎么阐述自己的意图，告诉皇帝今日之俱局乃是自己亲手所设，目的只是为了从这个位置上退下来，在年关这样紧要的关头去山东寻找一名小小的宫女吗？
假如他真的这样说了，皇帝如果要问他去山东找那名宫女做什么，谢长风又该如何回答？
此事涉及到皇室秘辛，谢长风曾发誓要将此事烂在肚子里，知情的人越少越好。
尤其是皇帝，绝不能知情。
他好不容易坐稳了这把龙椅，谢长风只希望他驾着这座大国的船，一路乘风破浪地驶下去，至于那些有关皇室血脉的事，绝不能让他知晓。
郢德眉心一拧：“你若有其他安排，大可以直接同朕商议，在朕这里，没有什么是你不能做的。”
郢德：“可私买良田这罪你不能认下，不管你有什么后手，此招都太过凶险，一旦被坐实，轻则停职查办，重则要你半条命，朕不允许。”
皇帝语气平和，说是循循善诱也不为过。
可谢长风却仍然不为所动，郢德招手唤他行至身前：“长风，你不信朕？”
谢长风眼尾微挑：“要是奴婢连陛下也不信，那这世间便没有奴婢可信任的人了。”
“您是君主，向来言出必行，奴婢怎会不信。”
郢德：“那你答应朕，今日早朝不许认罪，之后朕自然会保你周全，朝中无人值得你用这样杀敌一千自伤八百的招式去对付。”
郢德尽力控制语气的平缓，他是坐惯了高位的人，向来只有他发号施令的份，唯有应对谢长风时，让郢德感到有些焦头烂额。
君臣二人视线在空中交错，谢长风目光如炬：“陛下，奴婢一直有件十分好奇的事。”
“为何自奴婢生病罢朝后，您对奴婢的态度就像是换了一个人，放在从前，您不会轻易踏进谢府的门。”
他毫不避讳太渊殿中的侍卫侍女，皇帝既然敢在这里劝他不要认罪，那就不怕今日二人所说的话会被外人知晓。
这下换来郢德的沉默，良久，他扯了扯嘴角：“长风，你知不知道你有一个习惯。”
郢德看着谢长风在烛光衬托下显得有几分熠熠生辉的漂亮眼睛，叹息道：“当你不喜欢听别人说的话时，便总是喜欢通过戳别人的痛处来转移话题。”
谢长风立在原地，静静答道：“奴婢不知道，此事竟是陛下的痛处。”
十几年孤独与后悔，谢府的每一寸花草树木他都了然于心，郢德望着谢长风的漂亮得过分的脸颊心想，他并非刀枪不入的圣人，前世算透一切却唯独没算到会同眼前人生死两隔。
至此，寻遍天上地下，再也找不到一颗这样的赤诚之心。
他是手握生杀大权的皇帝不错，却也不过是个孑然一身的可怜人，没了谢长风，再也没人会骂他优柔寡断，也没人会在意太渊殿的烛火亮了多久。
前世今生，不止一次，谢长风借着当值的借口持刀站在太渊殿那根硕大的蟠龙柱旁，无论夏冬，烛火摇曳，他埋首于桌案之中，谢长风便持刀在外边守着，一直守到殿中熄了烛火才悄然离去。
郢德装作不知，内心却并非真的毫无一丝波动。
谢长风不愿接受皇帝的徇私，皇帝也不愿意告诉他态度转变的真相。
二人站在殿中，终于，郢德做了决定：“长风，如果你不想惹朕生气，便按朕说的去做。”
冷淡，肃穆，这是命令的语气。
谢长风凝视皇帝，皇帝却不再给他说话的机会，挥手让人把他请了出去。
红色身影离开了大殿，一旁装死的宋泯终于喘了口气，上前递给陛下一杯温茶：“陛下，干爹一向最在乎您，您这样说了，想必他不会执意对着干。”
郢德长叹一口气：“但愿如此......”