第38章
当年在北镇抚司认识谢长风时，祝行便暗自扼腕叹息过，若不是因为他的宦官身份，以谢长风的心性和胆识，何愁不能在御前博一番赏识？
可惜，虽然他后来仍旧得了先皇的重用，外人却只会拿他阉人的身份攻讦于他。
仿佛谢长风能够在朝中立足，靠的是一身以色侍人的本事。
在北镇抚司的那两年，不少世家公子曾在明面上排挤谢长风，轻则嘲讽出声，重则在平日里的武课上动手动脚。
那时候谢长风这个名字还不像现在这般如雷贯耳，他只是老祖宗喜欢的干儿子，先皇面前聪明伶俐的一个小太监。
那时他的武艺并不似现在这般高强，纵然再有天赋，但他毕竟刚入门不久，怎会比得过那些自小便跟着老师傅习武的人。
面对在北镇抚司内受到的所有欺辱，谢长风一声不吭忍了两年，祝行虽未欺辱过他，却也从未出手相助过。
他一直以为谢长风是不敢反抗。
直到当年不少在北镇抚司一起共事过的同僚们死得死，疯得疯。
祝行才后知后觉，谢长风是条睚眦必报且忍功一流的毒蛇。
不是不报，时候未到。
不过那时他已同谢长风交好，别说是吐着信子的毒蛇，就算对面坐的是一头张着血盆大口的的豺狼虎豹，祝行也能闭着眼睛把他当作一个大慈大悲的观世音菩萨。
二人的结识，要归根于祝行一次善意的举动。
一次极其偶然的机会，他们一同执行任务，途中谢长风一时不察，险些被敌人的冷箭击中后心，那一箭冷冽，颇有穿心而过之势。
祝行正好在他身旁，下意识出剑替他打歪了箭矢，免去了谢长风一劫。
谢长风天生待人冷漠，被他救下后只是轻飘飘道了个谢便再无其他举动。
若换作其他人一定要骂谢长风是个白眼狼。
可祝行倒是不在意，他救谢长风没有目的，无论那时站在他身旁的是谁，他都会做出救人的举动。
那之后的一年里，二人仍旧保持着过去的陌生距离，一句话都没有搭过。
祝行也从未想过，有朝一日他会和谢长风成为友人。
直到他的父亲，前任御史出言不逊惹怒了先帝，眼看要连累祝家全族之时，已经在先帝面前立过几次功的谢长风，三言两语化解了祝御史的生死危机。
那时他在朝中已经小有威名，人人都称他为冷面阎王，说他是老祖宗最疼爱的干儿子。
有人说他得了卫承宝真传，做事比卫承宝却狠辣决绝一百倍，有官员曾为诏狱的事求到他跟前，都被他冷漠无情地赶了出去。
不留一点情面。
有人讽刺他不愧是卫承宝的好儿子，当今陛下养的一条忠心的狗。
唯有祝行，因为家父之事对谢长风感激在心。
不过碍于祝家家世立场特殊，祝行在那以后的一两年里，也未曾主动找过谢长风搭过话。
他倒是不怕自己在朝中的名声如何，却不能对不起祖上那几位撞死在盘龙柱上的长辈，说到底祝家那些清正之臣的好名声，都是先人用命挣来的。
这种远远观望的态度一直持续到祝行父亲辞官回家才得以终结，父亲一退，他得以从北镇抚司脱离，正式离开了那个党同伐异的朝堂。
而后数年，每逢元日，祝行都会主动找谢长风一聚。
早先谢长风还未在外建府，祝行便死皮赖脸守在西厂门口，靠在外边的漆黑望石柱上边，等着谢长风出来。
最初谢长风不过是冷冷看他几眼，说几句话便匆匆丢下他离开。
后来二人渐渐成了能坐在酒楼喝两杯酒的关系，不过那时候仍旧是祝行逮人，而谢长风则面无表情地坐在他对面看着他喝。
谢长风就像一块冻了上千年的冰块，祝行使劲浑身解数，也只能让他的外壳稍微软化些许，而那些陈年的冰块并不会为他的热情而动容。
好在祝行并不在意谢长风的冷漠。
因为他知道，以谢长风的身份，若心肠不硬，要在这个吃人不吐骨头的皇城站稳脚跟无异于天方夜谭。
再后来，谢长风请他帮忙在宫外寻找一名宫女，二人因为那女子的消息交流逐渐变得多了起来，祝行也终于在谢府修建的第一年得以有个名正言顺的借口进了府门。
祝行见过浑身浴血却连眉头都不皱一下的谢长风，也见过为了达到目的不择手段的谢长风。
唯有一次，谢长风酒醉后无意中提到了谢府院中那颗石榴树的由来。
祝行何其机敏睿智，不过一瞬，便叫他窥破了谢长风内里那颗滚烫的真心。
难怪这么多年来，他总觉得谢长风像一个上了轴承的机械一般没有生机，原来并不是因为他天然便生了一颗石头心肠，而是因为谢长风太过长情，竟把一颗痴傻的心肠全交给了九龙宝座之上的那个圣人。
这样的真心，只怕永远不会有结果。
王邈一行人刚刚离开，二人并未选择从酒楼大门走进去，而是施展轻功，纵身一跃，从酒楼后院翻了进去。
院内种着几颗上了年龄的槐树，前方二楼的窗户敞着，传出令人流连忘返的词曲歌声，祝行早就踩过线路，带着谢长风七弯八绕来到一处堆满酒坛子与木柴的破落小院。
“那女子现在化名翠娘，听闻她并无什么家人，不做工的时候都在这小院里歇息。”
谢长风点头，二人穿过连廊，朝着一间房屋走去。
那屋子的木门虚掩着，看不清里边的真实场景。
谢长风垂着头，手指搭上腰间的长剑，剑穗微微晃动，同衣料发出极其轻微的摩擦声。
忽然，谢长风脚步一顿，同祝行身影一闪，身影藏至一颗槐树后，与此同时，另一头的门洞处，几位身穿交领短袄的女子从另一侧穿出来，挤在一块儿高声道：“翠娘呢，怎么好半晌不见她人影？”
“管她呢，多半又缩在她那屋里做些不为人知的事呢。”
“你这丫头说话忒不饶人，翠娘也是个苦命人，这是何必呢？”
“李婶这话说得怪，她这人无亲无故又不肯找个人随便嫁了，熬到如今硬生生熬成了个孤苦的老姑娘，难不成是我害得不成？”
“再说了，她好歹借着认过字的本事能做在账房谋事，整日同笔杆子打交道，总好过我们这些整日斟酒上菜，一身油腻的活计过得好吧？”
语气里一股浓浓的酸味。
“嘘......”
那木门被人推开，一位身材瘦弱，看着和善的中年妇女从里边走出来，她穿着一身洗得褪色的浅色衣服，脚上一双厚实的麻鞋，站在门口静静望着说话的女子。
“翠娘你在这儿呢，今儿个前面忙得不轻，我们正找你呢。”
“掌柜的在前面叫你过去，你赶紧去吧。”
李婶将那说话的女子往旁边一扯，匆匆绕到一边去了，生怕俩人这时候吵起来。
那被唤作翠娘的中年妇女弓着背，像是习惯了将自己整个人藏起来，肩膀往内微微扣了些许，听完李婶的话，她嗯了一声便朝另一边的小门出去了。
她走了，刚刚出言讽刺的女子嘀嘀咕咕了几句，同李婶二人消失在小院中。
祝行：“时候不巧，不如在此地等候些许，她早晚会回来的。”
谢长风却摇了摇头，将斗笠微微擡高些许，沉声道：“不，她不会再回来了。”
祝行心中一惊，下意识想要反驳，又想到谢长风从来不会瞎说，只得偏头投以一抹疑惑不解的视线。
谢长风不语，带着他从那道并未关紧的木门走了进去，这房间刚刚好能容下一张简陋的小桌和一张床铺整洁的小床，房间内弥漫着一股若有似无的朽木味道，屋内光线不好，四个角落都散发着一股阴沉沉的气息，走进去叫人心底发寒。
将这屋子打量一番，谢长风抽出随身携带的宝剑，握住银丝缠绕的剑柄，隔着剑鞘将那桌子上的几个盒子打开，盒中都是些不值钱的收拾玩意儿，乱作一团摆放在里边，甚至还有个盒子歪着倒在桌上。
“她这房间虽小，却收拾得干净整洁，说明也是个有条理的人，但你看这桌上摆放的几个盒子，明显是因为主人翻找得太匆忙，也没来得及放回原位这才这样乱糟糟。”
祝行也看见了，皱着眉道：“她知道我们要来？”
谢长风摇头：“不太可能......你我行踪隐蔽，京都知道我动身前来的人都是极少数，哪怕她有再大的本领，也不可能知道我要来。”
况且当年那宗秘闻所知之人实在少之又少，那女子并不知晓他也知情，这后半截猜想，谢长风没说。
正说着话，外边又有人三三两两勾肩搭背路过，谢长风隔着门缝看了眼外边的天色：“盯着我的人太多，这些年我一直在暗中寻找她，不敢让他人察觉，今日若是又被她逃了，下一次再找到就不知是什么时候了。”
谢长风冷静地做了决定：“既然如此，只有先跟在她身后，找个合适的机会动手了。”
济南城内巡逻的官兵比平日里多了不止一倍两倍，一是为防有匪徒贼子捣乱，二则是这次贪污案牵连官员众多，王邈也怕有人为求自保狗急跳墙，危害了他的安全。
朝廷的钦差到了济南，耐不住脾气钻出洞的兔子可不会只有一家两家。
此时大摇大摆冒头，那是死人才会做的决定。
正是出于这样的顾虑，谢长风此次前来才这般小心，他的确不怕死没错，可他不愿意不明不白死在一群蠢货手中。
否则以谢长风的脾气，早在院子里冒出那两名女子说话时，就已手起刀落，将这群人一起送去地下长眠了。
祝行：“这酒楼我来过一两回，内里曲折繁复，且来来往往的食客众多，光是以供客人来往的门便有三扇，刚刚没跟上，现在我们又去哪里找她？”
“同我来。”
院内一阵风卷过，两道如劲竹般利落挺拔的身影自屋顶跃过，谢长风身轻如燕，带着祝行迅速从屋顶上隐没身形，一路尾随在翠娘身后。
两人专挑坊市背面走，从一座又一座的铺面青瓦上飞身掠过，不过一盏茶的时间，谢长风停在一处避光的巷道中，那巷道一旁的客栈墙壁将阳光尽数挡着，在二人脸上投下一抹阴影，教人看不清具体相貌。
一路跃至此处，俩人面不喘心不跳，刻意隐蔽了气息与身形站在原地，祝行擡头望去，发现不远处有官兵把守，此处竟是他们刚刚进来的城门口！
难道那女子要出城？