告白
“那可不，要不怎么说无巧不成书呢。”
崔艳锦擡起涂着鲜红蔻丹的指甲看了看，又瞟向江予亭。
“就好像，谁也想不到，一个伺候人睡觉的玩意儿，也能坐上这张桌子。”
江予亭放下筷子。
“坐在哪里各凭……”
话没说完，旁边的椅子猛地推开，谢景行起身，拿起手边的折扇，对着崔艳锦的方向扔了过去。
扇子扔得猛，砸掉崔艳锦鬓边的绢花，落在桌上的鱼片汤里。
杨石峰连忙起身：“谢，谢公子......”
江予亭确实是以贴身小厮的身份进的谢府。
这件事随着江总办的名气渐大，早已传遍街头巷尾。
再加上江予亭肤白胜雪，眼带桃花，这样的人站在名流大贾身边，本身就是足够吸引人的谈资。
只不过江予亭“盛宠不衰”，碍着谢景行的势力，没有人敢当面提起这些。
崔艳锦跳起来：“小畜牲，你敢打我，薛大人，薛大人，快把他抓起来。”
谢景行身高腿长，擡起步子就要往前冲，江予亭在身后将他紧紧抱住。
其他人也赶紧上前。
“谢公子，别生气别生气，开玩笑，开玩笑呢。”
“这是怎么了，刚才不还好好的嘛。”
“这位夫人，你就少说两句吧，好好的一场酒，白白浪费了。”
崔艳锦不服气，憋了一肚子的火，终于找到机会要发泄出来。
她指着谢景行大骂：
“小畜牲，别以为你赢了今天的比赛就了不起，我崔艳锦要赢你那是轻而易举，不过是可怜你没爹没娘，才赏你口饭吃，真以为自己多大本事呢。”
“没爹没娘”几个字一出口，江予亭心头猛地一紧。
不等谢景行再冲出去，他都想扇崔艳锦两巴掌。
没想到的是，谢景行却将他揽在胸前，看向崔艳锦道：
“你赢我？”
“那是自然。”崔艳锦冷笑一声。
“大言不惭，敢不敢比一场？”
“比，我有什么不敢比的？”
“那就好。”
谢景行将江予亭带到一边坐下，走到薛知齐面前。
“请薛知府和各位当个见证，今日我与崔艳锦立下赌约，十日后的‘问鼎赛’，若是我输了，便将‘逍遥阁’抵给崔艳锦，若是崔艳锦输了，我要她的‘醉仙楼’。”
说完又看向崔艳锦，嘴角勾起抹笑。
“有诸位大人和同行见证，婶婶可不能反悔。”
“这……这，我……”
岁安城和永宁城的两位掌灶看热闹不嫌事大，在旁边使劲撺掇。
“这位夫人，跟他比，你的厨子不比他差，说不定还能白赚一间酒楼。”
“就是，刚才还说轻而易举，赢给咱们看看。”
崔艳锦被二十几双眼睛齐齐盯着，脸上烧得通红。
像被架在烤炉上的猪——
只有烤得外焦里嫩，头戴红花这一条路。
可“逍遥阁”的诱惑太大，若是赢了这一局，她就彻底翻了身。
崔艳锦无措地看向朱才旺。
朱才旺正端着酒杯跟新来的刘大厨和周大厨说着什么。
感受到崔艳锦的目光，放下手里的杯子，点了点头。
崔艳锦眼神里的慌乱被贪婪和渴望征服，燃起孤注一掷的火光，将所有的顾虑烧了个精光。
她转向谢景行，道：
“我赌，但是，你若输了，我要的是——‘春风楼’。”
“成交。”
杨石峰拿来纸笔，谢景行和崔艳锦当着众人的面立下赌约。
十日后的“金鼎宴”上，谢、崔两家进行比试，无论是输了比分还是违反了比赛规则，都要无条件将契约中的酒楼转让给对方。
......
回松竹苑的路上，江予亭未发一言。
一直到洗完澡躺在床上，他才回过神来，偏头看着谢景行：“怎么吃个饭的工夫，就拿‘春风楼’做了赌注？”
谢景行支起手臂侧躺着，神态自若地挑起他的一绺头发，在指尖轻轻绕着。
“哥哥后悔了？”
“什么叫我后悔了？你就没问过我好不好？”
江予亭从被子里钻出来，面对着谢景行，端端正正地盘腿坐好，认真道：
“小少爷，你拿我的菜跟人打赌，赌的还是‘春风楼’，万一输了怎么办？”
谢景行不像他那么紧张，也从被子里出来，在他对面盘腿坐好：
“哥哥怎么会输？有我在，哥哥永远不会输。”
这话像是别有深意。
江予亭眯缝着眼睛，前倾身子靠过去：
“老实交待，你在搞什么鬼？”
“没有，”谢景行把他拉进怀里，“我就是相信哥哥，你一定能赢。”
这天夜里，任江予亭怎么威逼利诱，谢景行都没有再说什么。
只告诉江予亭——
等这次比赛结束，就把谢家所有酒楼都转到他的名下。
......
江予亭从来没有这么用心地准备过哪场比赛。
就是以前参加“金厨帽”角逐的时候都没有这么紧张过。
他带着孙典和涂秋河天天待在后厨，光是“问鼎赛”要做的菜品都想了整整一天。
除此之外，他好像还在找一个人。
每到出餐时间，他就会回到“春风楼”的后厨，紧盯着每一位师傅的背影，不知在想些什么。
孙典看他愣了半天神，又瞪着案台上的一只鸡发呆，忍不住问：
“总办，这只鸡有什么问题吗？”
“你会做芙蓉鸡片吗？”江予亭突然问。
“啊？会，就是做得不太好。”
孙典以为这是江予亭给他的考题，老老实实回答。
“我怕鸡茸不成形就将糊调得干，结果做出来的芙蓉片不薄也不细，江总办，要不你教教我吧。”
“总办，江总办……”
江予亭拍开在眼前乱晃的手。
“芙蓉鸡片都做不好，炸鱼去。”
孙典被打得乐滋滋的，转头往锅里泼了勺油，想想还是得辩解两句。
“江总办，‘芙蓉鸡片’这菜真不是一般人做的，以前除了朱才旺就没人做得好，再加上这道菜点的人少，不经常做就更不会了。”
江予亭看着他。
不对。
他第一次在“春风楼”吃到的“芙蓉鸡片”色味俱佳，甚至比朱才旺做的还要技高一筹。
后厨里一定藏着位能做“芙蓉鸡片”的高人。
江予亭在挥着锅铲的人里找了一圈。
勇哥、福来、顺子、老于……
不是他们，他们没有这样的火候。
难道是砧板和打荷？
小六、毛头、刘婶……
不，更不可能。
……
“毛头，叫你配的菜呢？”
“不在那放着嘛……诶，我的黄瓜呢？”
“老葛，你要吃黄瓜自己洗去，别在净菜里薅！”
江予亭叹了口气，顺手在净菜篮子里薅了个番茄，边吃边去了后院的凉亭。
距离“问鼎赛”的日子越近，江予亭心里越不得劲，老是觉得差了点什么，或是有什么事要发生。
他把番茄抵在嘴里吸了口汁。
目光瞟向二楼的“醉花荫”。
江予亭忙得团团转，谢景行也忙得脚不沾地，两人一早起来就各忙各的，到晚上睡觉才能碰到一起。
听江予楼说，绸缎庄正在打什么官司，好像是与“五色染坊”的冯家宝有关，因为弄坏了好些云锦，昨天已经下了大狱。
这些有钱公子哥就是不务正业，手里有点钱就瞎得瑟，还好谢景行没有什么坏毛病。
唯一的小爱好就是在床上折腾一会儿，就这还被自己管着只许一天一次。
等“金鼎宴”结束，一定好好陪陪他。
脑子里正不受控制地浮现出些旖旎荒唐的念头。
就听孙典的声音伴着脚步声传了过来。
“总办，吃午饭了。”
孙典端着个漆盘，里边装着两盘菜和一碗饭，他走到亭子里，把饭菜摆了出来。
江予亭躺椅子上没动。
“放厨房里得了，我一会儿过去吃，明天别送了，麻烦。”
“不麻烦，”孙典把筷子递到他手上，“叫我天天送都愿意。”
江予亭坐起来，眼睛不往孙典脸上瞟，也知道他正笑眯眯地盯着自己。
谢景行没闹时还没发现，现在看孙典好像还真有点那个意思。
江予亭端起碗，看了眼面前的两道菜。
木耳炒蛋和酱爆鸡丁。
眼睛一瞪就要拿筷子抽人。
“你那臭毛病什么时候改？谁让你往酱爆鸡丁里加松仁了？”
孙典退后两步，脸上的笑有点挂不住。
“我看你抓松仁吃，以为你喜欢，就，就加了点。”
“你单独拿个碟子装点行不行？好好的松仁裹在酱里，黑乎乎的一团，不知道的还以为你要毒死我。”
江予亭又尝了鸡蛋，味道还行。
他压了压火：“脂香配干果，酱爆配滑嫩，创意不能瞎用，走走走，回去吃饭。”
“总办，我陪陪你吧。”
“咳咳......”江予亭被这话呛了一口，“我不用你陪。”
“可是，”孙典顿了顿，“我有话要跟你说。”
一本正经的样子，像是已经思虑了很久。
该来的总是要来。
江予亭放下筷子。
也好，就趁现在说清楚。
江予亭扒了点菜到碗里，靠在椅背上慢慢吃：“说。”
“江总办，我不会说好听的话，只想告诉你，你……你要是愿意，就跟我走，我什么都依你，家里的大事小事都由你做主，哪怕只有一口热汤，也紧着你先喝，你，你别怕，凭我俩的手艺饿不着肚子，咱们远走高飞，不要在这看人脸色，行吗？”
江予亭一口饭堵在喉咙里，要上不上要下不下，缓了会才道：
“你说完了吗？”
“说，说完了。”
孙典红着脸，小媳妇一样拧着袖子。
“好，”江予亭把碗筷放到石桌上，“接下来听我说。”
刚要开口，就听一阵熟悉的脚步声从石径上踏了过来。
谢景行抓着扇子，眼底透出寒意，声音不高不低地说了句：
“正好，也说给我听听。”