第126章瘟疫，天罚？天灾，人祸？
腊月初十，京城下了入冬以来的第一场雪。
这场雪来得又急又猛，鹅毛般的大雪从天而降，不到半个时辰就把整座皇城裹成了白色。
但这场雪没能盖住那些已经在京城大街小巷蔓延开来的流言。
流言是今天早上开始出现的。
最先是从城南的茶馆里传了出来。
一个穿灰色棉袍的中年男人坐在角落里，手里端着茶碗，声音不大不小，刚好能让周围的人听见。
“你们听说了吗？皇后娘娘有喜了。”
“听说了听说了，京城都传遍了。”
“皇后有喜是好事啊，你叹什么气？”
灰衣男人压低声音，“好事？那可未必。北境那边在死人，你们知道吗？一死就是一片，大夫都治不了。这不是天罚是什么？”
周围的人凑过来，“什么天罚？”
灰衣男人四下看了看，声音压得更低了。
“先帝死得不明不白，新帝登基才多久，老天爷就降下惩罚了。你们想想，咱们这位皇帝登基后干了什么？废了六宫，只娶了一个皇后。那皇后是什么人？是个傻子。”
有人倒吸了一口凉气。
“皇后是傻子？”
“可不是嘛。那不是普通的傻，那是被妖物附身了。妖物迷惑了皇帝，皇帝才被她迷得神魂颠倒，连选秀都废了。老天爷看不下去了，才降下瘟疫警告咱们。”
这些话像长了翅膀一样，从城南飞到城北，从茶馆飞到酒馆，从街头传到巷尾。
酒馆里喝得半醉的汉子拍着桌子，“我就说嘛，哪有皇帝不选秀的？原来是被妖物迷住了！”
菜市场里挑菜的妇人们一边挑菜一边嘀嘀咕咕，“我表姐的邻居家的女儿在宫里当差，她说那皇后长得确实好看，好看得不像真人，那不就是妖物吗？”
“嘘，小声点，不要命了？”
但小声之后，传得更远了。
没有人知道那个穿灰色棉袍的男人是谁。
他从这个茶馆出来，进了那个酒馆，从这个酒馆出来，又进了另一个茶馆。
他走了一整天，换了好几身衣裳，换了好几个地方。
有人在背后推波助澜，但百姓不知道。
百姓只知道大家都在说，大家都在传，传的人多了，假话也成了真话。
而就在同一天上午，北境的八百里加急折子也送到了御书房。
沈崇远的折子，字迹潦草，墨迹深浅不一，信封上还有干涸的血迹——不是信使的，是边境士兵的。
信使累死了三匹马，自己也快撑不住了，跪在乾清宫门口，话都说不利索。
折子上的内容让萧衍的瞳孔微微缩了一下——“皇上，边境小城突发疫情，症状诡异，发热、咳嗽、呕吐，身上起红疹，发病三日即亡。臣已封锁城门，但疫情扩散极快。太医院随军医正束手无策。臣怀疑此事并非天灾，请求朝廷火速支援。”
折子的落款日期是腊月初五。
也就是说，疫情在腊月初五就已经出现了，那个时候众人还不知道皇后怀孕的消息。
疫情和皇后怀孕，本来没有任何关系。
但流言把这两件事硬生生地绑在了一起。
萧衍把折子放在御案上，手指轻轻敲了两下。
疫情在腊月初五就有了，折子在路上跑了五天，今天才到。
而流言出现地更快。
这说明有人在京城里等着——等皇后有喜的消息传出去，等百姓的注意力被吸引，再把疫情和皇后怀孕捆绑在一起。
时间掐得这么准，不可能是巧合。
他的手指停住了。
“魏公公。”
“老奴在。”
“去查。今天在城南、城北、城东散布流言的人，一个都不要放过。抓到之后，不要声张，关起来，慢慢审。”
魏公公领命去了。
萧衍又补了一句：“还有，查一查最近哪些世家跟北境有书信往来，哪些世家在恩科消息出来之后反应最大，哪些世家在皇后有喜之后派人出过京。事无巨细，朕都要知道。”
他的声音很平静，但魏公公跟了他这么多年，听得出那平静底下的杀意。
这不是天灾，这是人祸。
北狄要乱大梁，世家要保自己的地位。
两拨人碰到了一起，各取所需。
但他们忘了，他萧衍不是先帝。
他不会怕他们。
消息传到慈宁宫的时候，太后正在佛堂里念经。
翠屏几乎是跑着进来的，在佛堂门口被门槛绊了一下，踉跄了两步，手里的帕子都飞了。
她没有捡，扶着门框站定，嘴唇哆嗦着，半天没说出话来。
太后撚佛珠的手停了。“怎么了？”
翠屏的声音在发抖。“娘娘，外头……外头有人在传，说皇后娘娘是妖物附身，说肚子里的孩子不祥，说北境的瘟疫是天罚……”
太后的手猛地攥紧了佛珠。
她没有说话，站起身来，走出佛堂，走到暖阁，在椅子上坐下。
她的脊背挺得笔直，面色平静，但翠屏看到她的手在发抖。
太后沉默了片刻。
她想起很多年前，先太后还在世的时候，曾经拉着她的手，跟她说起过一个人。
“阿璃，哀家跟你说，如果有一天大梁遇到了过不去的坎，你就去请慧明大师。他是先帝御封的护国法师，有通天彻地之能，一言可定天下之心。但你记住，不到万不得已，不可请之。”
那时候太后还年轻，不太懂什么叫“过不去的坎”。
现在她懂了。
先太后已经走了好几个月了，慧明大师还在不在人世，没有人知道。
他当年归隐的时候就已经六十多岁了，如果还活着，今年怕是八十出头了。
但不管他还在不在，她都要试一试。
“翠屏，去拿纸笔来。”
翠屏愣了一下，“娘娘，您要做什么？”
太后的声音不大，但每一个字都像钉子。“写信。请慧明大师出山。”
翠屏连忙去拿纸笔。
太后提起笔，蘸了墨，在信纸上写了几行字。
字不多，但她写得很慢，一笔一划，像是在跟一个老朋友说话。
信是写给慧明大师的，以先太后的名义——“大师，多年前一别，未曾再见。哀家已不在人世，此信乃哀家儿媳代笔。大梁有难，皇后遭谤，百姓流离，瘟疫横行。大师若念及当年与先帝之情，请出山一叙。哀家在天之灵，感念大德。”
写完之后，她吹干墨迹，折好，放进信封，用火漆封口。
她看着那封信，沉默了片刻。
母后，您在天上看着。
您说不到万不得已不可请之，现在就是万不得已了。
“送出去。日夜兼程，不得有误。”
太后把信递给翠屏，声音平静，但她的手在微微发抖。
信使骑上快马冲出宫门的时候，雪下得更大了。
太后她一刻都等不了。
从听到流言到信送出宫，前后不过一炷香的时间。