泛黄的信
一时间，云州已经乱成了一锅粥。不止白家、周家。其他的势力也跟着下场，原本只是一个小范围的突袭战，最后竟然愈演愈烈，整个西北的兵都搅和在一起了。
大的想把小的吞了，小的为了防止被吞于是团结起来，试图把大的分食。各家有各家的算盘打，还有一些中间儿的想坐山观虎斗，自己捡个现成的。但打起来的又怎么会同意呢，于是就开始一拉二，二拉三，最后全都搅进了云州这个大水池子里。
云州变成了最大的战场，除了前线的士兵们，最忙的还有各大报社。每日的号外接连不断，印刷厂的机器就没有休息过的时候，编辑部里也是晕头转向。
几乎所有人都关注着这场有史以来最大规模的混战，不论是坐在皮革沙发上看报的银行家，还是蹲在街边交头接耳的拉车师傅，大少冲冠一怒为红颜的故事早已流传了好几个版本。
大太太这几日瘫在床上下不了地，但每日也要让香莲帮着读一下报纸。三姨太坐在一旁削梨，听着听着哼了一声：“哪儿来的什么指腹为婚，这些三流记者可真能编。”
大太太咳了一声，“婉宜呢，这几日怎么没见她来？这报纸就别让她看了。”
“来了的。”三姨太将削好的梨递给香莲，“不过太太这几日都昏睡着，她怕打扰你休息，每次见你在睡着只坐了会儿便走了。报纸么，待会儿看了便收起来。”
大太太就着香莲的手吃了一小块梨，又说：“这几日也别让她出门了，免得听了外头的疯话心里不痛快。”
三姨太点头说晓得了，春桃这时候进来说贺小姐来了，正往程小姐院子里去呢。
大太太拧了眉，老半天没想起来是这贺小姐是哪位，三姨太见状立马补充道：“前些日子还来探望过你呢，个子小小的，笑起来眼睛像月牙。”
“哦，是她。”大太太的脑袋一点一点的，声音也越来越低，“陆家的那位生的，我记得几年前差点没了，没想到已经这般大了……”
大太太说着，眼皮逐渐耷拉下来，三姨太托着她的头靠在软枕上，香莲上前来整理被子。
“走吧。”三姨太叹了口气，与香莲一起退出了卧房。
……
程婉宜没有想到贺雨柔会来单独找她，因为在她看来，她与这个千金小姐并没有什么私交。她同白秋棠关系亲密，或许也是因为这个缘故，程婉宜并不觉得她们二人能做朋友。
至少，目前不能。
但人既找上门，她也不好冷脸相待。青萝手脚麻利地将桌上看了一半的一摞报纸叠起来收好，又去准备茶水和糕点。
贺雨柔很会自来熟，她跨过门槛亲昵地叫着婉宜姐，手里还拿着一盒见面礼。
“上次见面仓促，都没来得及准备见面礼。”她将盒子打开，里头是一把小巧的檀香扇，以翡翠做扇钉，扇面镂空雕刻缠枝莲，下坠同色楠木珠子，串墨色流苏。“我昨日刚得的，觉得十分衬你，便借花献佛了。”
她将扇子展开，一股幽香扑鼻而来，“你来试试，可喜欢？”
“贺小姐，你破费了。”程婉宜将扇子放回去，如此名贵的见面礼，她不打算收。
谁知贺雨柔像是没听见似的，径直将东西放进她的抽屉，并笑道：“谈钱我可要生气了，我赠礼向来只看合不合适。这几日天气不热，我先帮你收起来，等日头烈起来的时候，能派上大用场呢！”
话说到这个份上，程婉宜要是再推辞，便有些不顾及她的面子了。
也罢，她起身从背后的架子上取下一方墨来，权当作回礼。虽然价值不如她那把扇子，但也算个无处可买的老物件。
贺雨柔也不扭捏，大大方方地收下了，夸道：“我虽然不懂文墨，但一瞧这墨上的花纹就知道是顶好的东西。”
青萝轻手轻脚将茶水和糕点摆上，两人客套了这么久，也该进入正题了。
“贺小姐今日找我，想必不单单是送这把扇子吧。”
贺雨柔将茶杯捧在手里，用茶盖拨弄着面上的茶叶，似是闲聊一般说：“说来也巧，上回在十里坡，我同你说了一些往事，回家后又反复想起一些从前的事来，一时兴起就去了一趟阁楼，想着能不能翻出一些老物件来。”
哐啷一声，茶盖砸在茶碗上，贺雨柔表情生动，露出了几颗洁白的牙齿：“你猜我找到了什么？”
她从包里掏出一页泛黄的纸来，铺到程碗宜的桌前，用食指点着纸上的内容自说自话道：“我原本还以为是没什么用的废纸呢，结果仔细看了一下才知道，这竟然是从前白姐姐写给周家哥哥的信！”
她咯咯地笑着，甚是天真烂漫。
“我当时就想了半天，这东西怎么会被我收起来，苦思冥想总算是想起来了。原来是我调皮，将这信藏了起来，后来还被周家哥哥狠狠地教训了一顿呢。”
白色的信纸已经泛黄发皱，也不知被遗忘了多少年，上头的字迹都开始有了毛边。程婉宜视线下滑，明明只是想略看两个字，待回神的时候才发现，她已经一字不漏地看完了。
字数不多，算上落款的日期不过百来字。但旁人一看就知道，写信的人是怀着怎样的少女心事，她口中的世兄又是对她如何宠溺和迁就。
她不知贺雨柔今日来的目的是什么，但她现在十分确定了一件事，那就是这个看起来友善纯真的小姑娘并不喜欢她。甚至，厌恶她。
她将信纸调了个头，推回去，面容平静地看着对方，道：“我无疑窥探他们二人的过去，贺小姐还是快些收回去吧。”
“也是。”贺雨柔将信纸叠好，努了努嘴，“你什么都不知道，这些往事还是说与周家哥哥听才得趣呢。”
程婉宜低头喝茶，不发一言。
“我其实觉得，你挺能忍的。”贺雨柔倏地收起了笑容，语调也不似刚刚轻快，“外头的报纸都写成了那样，你竟然无动于衷。”
“我不懂你的意思。”
贺雨柔撑着脑袋看程婉宜，眼里有鄙夷，“你为什么要赖在周家不走呢？你不是养在深闺的小姐么？还去学堂读了书，就这么甘愿给人做小？”
程婉宜愣了一下，回道：“父母之命，媒妁之言……”
贺雨柔呵了一声，道：“纳妾契不过废纸一张而已，如果我猜得没错，周家的户籍上，家属那一栏应该没有你的名字吧？”
旧世界有纳妾文书，签字画押后在族谱上记名。新时代早就推翻了这套流程，娶姨太太无需再写纳妾文书，只需要在户籍身份那一栏登记为家属。
换言之，程婉宜姨太太的身份，并没有法律效应。
程婉宜手心里出了一层薄汗，她不知道怎么回应这个问题。也许是一时忙忘了，也许是登记了但她不知情，也许……
她张了张嘴，发现自己一个字也说不出来。
可即便如此，也不该由贺雨柔这个外人对她的事情指手画脚。她起身想让青萝送客，贺雨柔却一把拉住了她的手，“我还有一个大礼要送你呢，你听完再撵我也不迟。”
程婉宜挣开她的手，冷言道：“没兴趣。”
“若我说，可以帮你安排留学呢？”贺雨柔的脸上逐渐浮起一丝得意，“想必艾琳·伯克已经与你说过，作为旁听生便没有申请国外留学的资格，但那是校内的流程。”
她一边打量着程婉宜的脸色，一边继续道：“只要你愿意，我可以将你引荐给教会，再通过教会的名义送你出国深造。你放心，我会帮你把一切都安排好，就连你那个丫头，也可以一并带上。”
程婉宜的成绩不错，完全具备留学深造的条件，只是因为旁听生的身份限制，无法通过校内申请的渠道办理留学。但不代表没有其他的方式，比如她方才说的教会推荐，一样也是个渠道。
而恰好，她在临湾有个老朋友，之前以教会的名义资助过好几个女学生。她若是出面引荐，这件事并不难办成。
程婉宜表情震惊地看着她，不发一言。
“你别这个表情呀，这事对我有好处，对你也没有坏处呀。”贺雨柔的表情又柔和下来，她歪头看着程婉宜，“你跟他又没有感情，与其在他身边蹉跎年华，当个碍眼的姨太太，不如听了我的安排去那国外生活，你不是喜欢读书么？我便送你出去留学，多好的一件事呀。”
程婉宜终于搞明白了，她这是想让她离开周家，离开周行之。
“因为白秋棠？”
“是的呀。”贺雨柔终于又笑了起来，“你离开了，他们就可以在一起啦。”
呵，这是把她当成了阻碍是么。
“可为什么，是出国？”程婉宜不明白，她也可以选择让周行之休了她。
“我觉得这个条件你会喜欢哦。”贺雨柔做思考状，“这样你就能开开心心地离开，白姐姐也不会有心理负担，那我也会很高兴哦。”
她说完扭头朝程婉宜笑了一下，问：“怎么样？考虑吗？”
程婉宜定定地看着她，淡淡道：“若我不同意呢？”
贺雨柔站起身来，双手撑在桌子上，身体微微前倾，不答反问：“你不觉得你很碍眼吗？就是因为你的存在，才让他们两人不能重修旧好，白姐姐心地善良，不愿意赶你走，那你也不能心安理得地鸠占鹊巢吧？再说了，你做个姨太太有什么好呢？难不成你真的想成为一个深闺怨妇？”
程婉宜像是听到了什么悖论一般，不可置信地看着贺雨柔，试图在她脸上找到一丝难堪。
但很遗憾，没有。她仍旧自说自话，完全沉溺在自己的逻辑中，“你若是选择去留学深造，那白姐姐和周家哥哥只见便再无阻碍，白姐姐就可以安心嫁给周家哥哥了，他们本来就是天造地设的一对呀。在我年岁还尚小的时候，他们俩就是全天下最最相配的人了。”她又露出了那副天真的笑容，“而且，你不觉得这是一件可以利所有人的好事吗？”
“是……吗？”程婉宜有些麻木地观看着贺雨柔的表演。
“当然。”只见她扬起手掌，一根一根地掰着手指道：“于我而言，了了一个我长久以来的心愿。于你而言，你不是一直向往着可以去更广阔的天地看看吗？眼下不就是一个千载难逢的机会？于白姐姐和周家哥哥而言，她们是有情人终成眷属，从此幸福地生活在一起，生生世世不分离。“
“啊对了，还有周家的大太太。她可是老早就想抱孙子了，白家姐姐身体好，成为周太太后一定能迅速怀上小宝宝。这样，她就可以没有一点遗憾地安心去了。”贺雨柔双手合十放在脸侧，洋溢出一个幸福的微笑，她看着程婉宜，说：“你瞧，这是不是皆大欢喜的选择。”
程婉宜单手撑着桌子，几乎要被眼前的人说服，但心口却好似拧着了一般，抽着痛。
去国外么？
她的视野越过窗去，那墙头上的藤蔓已经生了新的嫩芽，再过不久，它就该爬上屋檐，开出一朵朵细小的白花。
明明去年才修剪过，它却还是朝着它喜欢的方向延展而去，直到挂满整个外墙。
也不知过了多久，她终于找回了自己的声音。
她说：“贺小姐，你口说无凭，我要如何相信你？”