第35章“罚你试试
宫学开设同年的隆冬,岁弊寒凶。
连落两日的大雪，以至各道封堵难行，散学前，夫子告知众学生暂行休课。
同窗陆陆续续被家中奴仆接走,季窈本就宿在宫中,心中并不着急,只是面上维持着,收整课业的动作却显得三心二意,频频向窗外张望。
这时明华通红着鼻尖从菱花窗闪出身来,兴致高昂的朝她招手,“皇祖母去了内寺祈福！理会不到我们！快出来了！”
季窈立即露出笑靥,提起袄裙出门与她汇合。
仗着无人管教，明华一身狐假虎威的本事发挥到极致,与管事的嬷嬷两相对峙起来。
正是僵持不下,不知谁抓了把雪扔过来，转眼对上一双笑盈盈的杏子眼,自此不可收拾地闹将起来。
身后的婢子抱着披风、手衣连声追去，不出片刻,也被牵连其中。
嬷嬷看不过眼,忍了足足两刻钟,见还无结束的意思,没好气地道：“这季家小姐瞧着乖驯，实则最为反叛不过……”
一旁的司籍女史约莫三十来岁，抱着适才校勘完成的经卷，气定神闲：“有主意、有手段，非是寻常闺阁女子，谁娶了她做正头娘子,将来执掌家事，既护得住后院安宁，也能帮衬着夫君安稳前程。”
“此话虽是没错，可太后意在寻一稳妥的世家女子与公主做伴，也好以身立范，收收她这张扬的脾性，怎还愈演愈烈了呢？”
“太后娘娘亲自点来的，必有其深意考量。”女史往宫廊内瞟了一眼，语气意味不明：“若要论张扬，论反叛，倒不妨看看那一位。”
嬷嬷也顺着看了一眼，不禁压低声音议论：“薛家那位续弦的夫人，空有一身养歪继子的本事，平日里衣食住行无一不精细妥帖，纵是旁人说几句不是，她也要护着那孩子，临到关键时候，倒是缩着头不见人了，这样冷的天……”
女史冷笑，难得赞同她的话：“一年前薛家子失踪如是，如今下点雪又算什么？”
“也是……”嬷嬷还欲再说几句，肩上忽落了只柔弱无骨的手，力道却刻意压了压，将她唬得浑身一耸。
“嬷嬷，太后的绣眼鸟被公主从暖阁拿了出来，瞧着快冻没气儿了，您要不要去看看？”
一扭头，这季家小姐不知何时从远处的混乱中抽身回来，还带给她这样一个惊天噩耗。
太后爱极的掌上雀，冬日挪进暖阁，夏日架在槐荫，比侍弄千金盆景还要上心，她不过一时没照看就要冻死了？
管事嬷嬷只觉得自己要先比那鸟背过气去，顾不得别的，匆匆告辞追了去。
女史与她对视笑笑，低头朝她行了一礼，也离开了。
季窈留在原地没动，看着二人各自走远，方才回身去望。
少年孑立于廊内，抱臂靠在廊柱上假寐。他身形高挑，肩背宽阔，哪怕是随意的倚靠亦不减英姿，只是风雪沾湿了他的衣袍，他的身影孤零零的，看上去有些寂寥。
季窈曾经听过他的家事，刚才从管事嬷嬷的只言片语中隐约知晓，薛辞年的继母，那个八面玲珑，传言中宽仁慈爱、善待继子的许氏，并不若外界传言的那样好。
她念在那日的搭救之恩，抱上把伞，去寻了他。
“你不冷吗？”她知道他清醒着，说不准远处的私语闲话也听入大半。
薛辞年睁了眼，没看她，只是想起刚才的廊外的场景，有些好笑：“是谁不晓得冷，死活不肯穿披风的？”
他心情不大好，罕见的没有如往常那般笑，说出的话夹枪带棒，昳丽的眉眼也跟着显露出冷漠的本色，看着有些不好接近。
薛辞年半晌没等来回应，还当人已被他讥讽走了，才将放松下来，胳膊猛然一紧，他顺着力道被拽过身，直撞上少女清凌凌的双眼。
姑娘家皮肉生得薄，在雪中待久了，脸颊鼻尖都透出浅浅一层红，许是离得太近，他甚至能闻见她发间的玉兰香气，就这么愣愣定在原地，一时间竟然失语。
“你误会我的好意，我不与你计较。”她说话时热气扑在他的脖颈，又暖又痒，“但要罚你试试我的新酒，若味道不好，也须得全喝下去。”
薛辞年就这么轻而易举被姑娘拽走了，蹲在后殿廊下看看宫院内挖开的土坑，看看她来来回回地捣鼓小泥炉内的松炭，无奈伸出手：“我来。”
炉上的酒温好了，她便先为他倒上一碗，撑颌等着他尝，薛辞年只得在她殷切的注视下接过，硬着头皮挨近双唇，抿了一口。
季窈见他动作停顿半瞬，还未来得及问如何，便见他头一仰，一口气饮尽了。
她目瞪口呆看着，碗又递回来，对她说：“倒满。”
温热的酒，入口还有些烫，季窈为他续上，自己也捧起碗细细啜饮起来。
她酿的是桂花米酒，入口顺滑，米浆的稠厚裹着桂花的清甜，几乎不像酒。
薛辞年则没她的耐性，人坐在泥炉前没动，只单手持着酒晾在檐下，默不作声盯着她喝。
二人谁也没说话，像是达成某种微妙的默契，然而安静间谁也没留意，宫廊的檐头隐隐松动几下，“哗啦”一声落下朵新鲜的雪团，就那样不偏不倚掉进薛辞年的碗里，撑得满满当当。
晾了好半晌的酒，全喂雪了。
薛辞年的脸顿时黑透。
另一头的季窈却是乐不可支，她显然已有些醺醺了，这酒喝着软绵绵的，酒劲藏得却深，头半碗只觉得香甜解渴，待一碗见了底，脸颊才后知后觉地泛起桃花色，手脚暖烘烘的，像是刚用桂花泡的热水沐过手。
薛辞年不知是被气笑，还是被她的样子逗笑，看着檐外的雪，轻轻牵动了唇角。
这场雪终究是在一壶酒喝尽的时候转小了，殿前传来杂乱的脚步声，间或夹杂着宫婢、内侍焦急的谈话。
“前后都找找！相夫人马上就到，才将听闻寻不见人，发了好一通火，莫要触了霉头！”
“方才还在学馆廊下看雪呢！谁都不理，也不许人送！也就一转眼，能去哪里呢！”
脚步声走走停停，又恢复了安静。
“我该走了。”薛辞年站起身来。
“拿上这把伞吧。”季窈把伞递给他，见他不动又道：“我知道你生气了，不想跟你继母回去。”
薛辞年有些意外的看了她一眼，道了声谢，接过伞往外走去。
走了两步又停下，微微侧过头，说：“酒很好喝，下次请你。”
薛辞年没有请到她酒，只是后来那把他还回来的伞中，竟掉出一大束新鲜的玉兰，晶莹皎洁，幽香馥郁，如当夜窗外无暇又柔软的雪。
季窈惊喜又惊异，数九寒天，万物凋败，哪里来的玉兰花？
一切都不得而知了。
她靠着引枕，看着车厢外的背影昏昏欲睡，或许，也有机会得知。
何瑕清所写的劄记如约在晚间送入季窈手中，此时她早已换了身的绯色百叠裙，外罩花罗禙子，在客房内用罢饭，坐在窗前翻看。
这时薛辞年提着只酒囊推门进来，见此情景，打趣道：“这般用功？”
“外头雪下大了，路不好走，约莫要晚两日才能入城，何况还有云雨在城中接应，你不必太过紧张。”
说着自顾将酒囊扎紧口，埋进炭盆旁的热炭灰里，慢煨一刻后夹起，擦净囊身、囊口后，递到她面前，“要不要尝一口？”
“酒？”季窈与他同行近两月，都未曾见过什么酒囊，不禁问：“哪来的酒？”
“你喝了我就告诉你。”他笑着。
季窈将信将疑，心想薛辞年为人倒算坦荡，不曾诓骗过她什么，便也接了。
揭开囊口便是一股浓郁的桂花香，她起先并未在意，抿一口方觉察出不对来。
她几乎掩饰不住眼中的震惊之色，擡头看薛辞年，声音有些微微失调，复又问道：“哪来的酒？”
薛辞年在她对面落座，“曾在一位故人那里尝过，觉得甚是好喝，便琢磨着味道酿了一样的。”
见她不说话，他又补一句：“起先本想着请教她的，可惜没寻到合适的机会。”
等不到少女的回应，他也不急，最终只轻轻叹一口气：
“季窈。”
季窈脑子里轰的一声。
作者有话说：
无