第36章第36章活人不像活
喉头还留有酒液既甜又辣的气息,粘腻的附着着，季窈擡起头，却发觉薛辞年并没有看他。
只是垂着眼，翻动着手中那枚鱼莲玉坠,兀自说：“顺安侯府的季,善心曰窈的窈。”
“我曾在这样大的雪中,送过她一程。”
短短三句话的时间,季窈的情绪却已经过几重变化,或有可能戳破身份的惶然、或有仍旧念及名姓的讶异,都不如这最后一句所含信息带给她的冲击之大。
酒性徐徐漫上胸膛,她喉间一痒,俯身剧烈咳嗽起来。
薛辞年便紧忙到她身旁，轻拍她的背脊,尚还腾出只手为她倒了清水。
一盏水囫囵下肚,季窈总算缓过来，面颊、眼睛都还充着潮红,只是虚虚地道：“无事……”
薛辞年待要起身，发觉手臂被她紧紧抓着,少女哑着嗓音,仰着头巴巴望他,“公子的前事,可否讲于我听？”
四下俱寂无声，昏光映壁，季窈泪眼模糊，看不清薛辞年低首望下来的眼神。
他沉默一会儿，最终在她膝旁蹲下，轻声道：“你想听,我自然会讲。”
“平昭十六年深秋，顺安侯府满门下狱之时，我在父亲的书房外跪了一夜……”
天色将明时，父亲差人来问他为什么。
为什么？他在雨中艰难擡眼，隔着重重雨幕，望向窗内那个手握重权的身影。
除却心中那些再不可言说之事，顺安侯季璋一身忠骨世人皆知，季薛两家素来不合，事发当日，父亲请旨入宫一夜未归……坊间对此传闻不在少数。
他也想问问，今时今日的局面与他有多少关系？
如若关系甚重，只愿他高擡贵手，留季家一条生路；如若无关紧要，只盼他施舍一丝同情，让此番风波能够小些。
是以俯身磕地，血染石阶，不言缘由，只道：“求父亲。”
无人应他。
直到他体力不支倒在雨地里，意识模糊中看见夫亲停到身侧，居高临下的俯视他：“若能得圣听之姿，何苦求我？”
他的确没有祈求上听的资格，但曾屡次向他投桃示好的齐王世子，梁昀青有。
第二日从噩梦中挣醒，薛辞年不顾浑身高热，匆忙翻身上马，疾驰到宫墙外拦住梁昀青，主动应下他的招揽之意。
“若为檐下燕，必衔春泥筑巢梁；若作掌中灯，甘燃残躯照夜长——扶光此身，任凭世子驱策，纵九死亦不南翔。”
“只求世子，为我保下一人。”
他躬腰长揖而拜，心中是急切的，尽为功利的催请。
直至梁昀青实实拖住他的手腕，应下他请求：“那便说好了，我助你保下心上人的性命，你此后一生都要为我所用，不论登青云之巅，或坠泥淖之底，都任凭驱策，永不背弃。”
季家倾覆在一夜之间，男丁随官府查抄全数羁押入狱，女眷扣留宅中等候发落，彼时的季窈尚在宫中，对此变故全不知情，就连太后都应对不及。
满城风雨之际，陛下的旨意下得奇快。
凡男丁，流放烟瘴之地，妇孺女眷，削籍为奴。
说来，已是格外开恩。
慈宁宫的大门挡不住震怒的天威，季窈得到允准出宫时，距父亲离京上路只过去半刻钟。
她乘着薄暮霜风，在城门外枯立至天黑，一转身便软倒下去。
身后的押官何时被撤走的季窈毫无察觉，最后的意识是有人接住了她，醒来已身是处医馆的侧室。
屋外下着薄薄的雨，天色黑沉如墨，雨打芭蕉声轻响。梁昀青从外撩帘进来，告诉她已请示陛下，季家女眷由他亲自押送，叫她不必惊慌。
季窈在宫中教殿前司扣住后，明华因屡次求情被软禁在寝宫，梁昀青能念在同窗一场送她一程，她已是感激不尽，更不想拖累他。
只是醒来后，她的心一直死死绞作一团，绞得喘不过气，遂求他尽快将她送至府中，先与家人团聚。
话落时，忽闻天际雷鸣，俄而大雨滂沱，风卷雨势，拍窗撼户。
于是快马加鞭，推门入府，入眼是横陈的尸体和成河的血水……
后面的混乱季窈不愿再回想，只记得当夜她便病倒下去，朝廷追究下得出个畏罪自裁的结果，此波未平，季家全数男丁死在流放途中的消息接踵而至。
她的处置拖宕至了九数雪落，在朝中各方派别的争讨中，形销骨立着被推上了南下的马车……
原来如此、原来如此。
原来背后所有的周旋、较衡，以至于由始至终的相陪相伴，都有他的身影，原来她在他心中这般不同。
季窈仍紧紧握着他的手臂，几次吞咽才咽下喉间哽咽：“你也说了，季薛两家有嫌，尤其与此事而言，你做的这些两端皆难周全，又是何苦？”
薛辞年擡眼，眉目间带着释然的得意，道：“一年前云师循着线索来到潍州，前不久传来消息，当年事涉季家一案、因治军不严遭到罢官的殿前司都虞候，曾教陆家和裕王世子两方人马接连追杀，临死前云师应下他照其妻孩的嘱托。”
季窈心头微微一紧，“你的意思是……”
裙边的人唇角轻轻勾起，声音肯定地落下：“此事与我父亲无关。”
听完这些，听到这句，季窈终于长长松出一口气，抓在少年手臂上的力道也缓缓卸去，整个人如同虚脱般弓下背脊，盯着手中的酒囊，一时竟不知该是何心情。
“那你、你……”她嗫嚅半晌，没问出什么话来。
薛辞年偏头追问：“我什么？”
季窈摇摇头，认真说：“薛辞年，你是个好人。”
这是甚么夸奖？
薛辞年哭笑不得，似是知道他想问什么，站起身大方地承认：“我的确爱慕那位顺安候府的小姐。”
雪花扑打在窗纸上，簌簌不绝。他垂着眼，背着光，季窈听见他说：“若她知晓，不知她是何心意。”
一夜的辗转、光怪陆离的梦境，换来的是出行时随着马车颠簸欲烈的头痛，季窈按着颞xue想了许久，挑帘对着车厢外薛辞年的背影说：“薛辞年，你有没有什么所求之事？”
“问这个做什么？”薛辞年驾着车，头也不回地问。
刮面的冷风让季窈缓解许多，她不做解释，只迎着风提高音量：“有是没有？”
薛辞年便笑了，他声线朗朗，裹挟着斜飞的雪絮钻入她耳中：“有，很多。”
“如果非要说一个，那就让季家的小姐回来吧，若还能得见她，我便是死都无憾了。”
季窈心想这厮何时学得这样唇舌轻薄了，说的尽是些虚言浮话，一个在他眼中已然死去的人，如何还能够回得来？
且将此放在早已洞之一切的她眼中，又觉油腔滑调，不可谓不聊以塞责，于是鼓着气甩下车帘，靠回引枕继续闭目养神了。
如薛辞年所言，此番确实风雪难行，原本只需两日的路程，二人足足行进半旬，才抵至陆家门前。
季窈弯腰从车厢钻出，一擡头，见前头朱门半敞，素帛垂落门楣，与漫天飞雪相融难辨，外头的门仆正挂着木梯在撤。
眼尖的瞧见她，小跑迎过来，“可是表姑娘？”
她与薛辞年对视一眼，扶着他的手臂行下，“正是。”
又问：“府中在治丧？何人辞世？这般猝然，我竟不曾听闻。”
“是大夫人。”门仆一面低声答，一面引她入府，“如姑娘所言，夫人去的突然，家主行商在外，远在岭南，现还不知有没有收到去信，舅公子便做主在第七日发了丧，就在刚刚。小的先领您去见付管家。”
三人前后而行，穿过抄手游廊时，另一头行来个垂首疾步的婢女，端着的药闷头便撞上季窈。
药汁泼洒大半，余下半碗晃悠悠荡着，忙屈膝请罪。
话未张口，先被门仆骂了去：“眼拙脚急的，行事这般不稳当，捧着热药也不知仔细看路，烫着小姐如何是好？”
婢子听了这话，也不顾得惊慌了，大着胆子仰头打量她，声音颤抖的开口：“小姐？可是表小姐？”
眼看她激动的要扑上来，薛辞年一步拢到季窈身侧，瞥过她手中的半碗药，“有何事，安分着说。”
婢子叫他盯得发怵，缩了缩脖子，红着眼又转向了季窈：“表小姐您总算来了，二夫人如今病的谁都不认，药也不好好吃，只盼着见您呐！”
季窈蹙眉，“姨母病了？”
何松清所记的笔劄、双方来往的书信里，都未曾提过陆家二夫人卧病一事，何况听闻婢女的意思，似乎还病的很重。
是以她这关心显得格外真切，婢女狠狠点头，眼泪珠子似的往下掉，“二夫人与家人早年分携，本以为再无相见期，没想到还能等来表小姐……”
“吵闹什么。”廊庑传来人声。
“付管家。”身旁的门仆低头。
季窈循声去望，来人的脸首先攫住了她的目光——那是一张过分苍白、棱角嶙峋的脸，高耸的颧骨在薄削的皮肤下拉出冷硬阴影，眼窝微陷，眸如浓墨，看人时目光沉沉，不怒自威。
尤其难以忽视的是，这执掌府中大小事务的管事，竟安坐在一架乌木轮舆中，被侍仆推着行进！
再细看，轮舆的扶手被磨得光亮，显然已有些年月。
“老奴腿脚有疾，行事多有不便，还望小姐见谅。”他的声音平稳，甚至算得上恭谨。
季窈迅速敛去眸中的讶异之色，面上浮起新客初临应有的、恰到好处的庄重：“付管家言重，我初来乍到，诸事未明，何来‘见谅’二字？”
付管家颔首，轻飘飘的一眼，女婢便乖乖收起形色，端着药悄声退下去了。
“大夫人新丧，招待总有不周之处。”他这样说着，眼中却不见沉痛之色，“小姐衣袖湿了，先去西厢更换衣物罢，届时自会有人带您去见二夫人。”
内院都是女眷，薛辞年不便跟得太近，被隔在了外头。
季窈将带来的一应箱笼归置妥当，又应付了几拨前来请示、实则目光里满是探究的下人，待到房中终于只剩自己一人时，才觉出骨髓里透出的那股乏意。
正堂的白幡还未撤尽，新丧主母的香烛气丝丝缕缕渗在空气里，像散不掉的魂；家主远在千里之外行商，丧信怕是还在驿道上疾驰，归期更是渺茫；还有那个让人讳莫如深的二夫人，她几番打探，下人们的笑意僵在嘴角，只说不知。
季窈觉得这府中气数枯败得古怪，活人不像活人，静处不像静处，唯有个不良于行的，反倒像棵生了根的木，硬撑着这摇摇欲坠的门庭。
作者有话说：
无