第37章“别怕。”
雪已有了要停的迹象,天灰白灰白的，云层薄了些，透出后面昏昏的日光，几片雪花有气无力地打着旋,落进已经积得很厚的雪被里。
季窈换好衣裳,出了门。
府中殡殓方毕,又理丧后杂务,无暇理会她,身后那临指来的侍女也沉默寡言,一见面便低眉顺眼地报了名字,再无多的话。
二人间只余咯吱咯吱的踩雪声。
刚下过雪的路被人踩过,又冻实了，婢女照应得却极仔细,几回脚滑都被她稳稳扶住。
四下白得晃眼,路经圆敦敦的假山石，绕过全不见轮廓的花圃丛,偏院里映入眼帘的，是一株扎眼的老梅——黑铁似的枝子从雪里挣出来,上面密密麻麻都是艳红的花苞,紧抿着,像忍了许多话。
“这梅花倒是耐寒。”季窈说。
“是,表小姐。”秋桐应着。
入了虎xue，总是要受制于人的，可这身边的耳目口风紧的出奇，连个像样的情况都套不出来，她便不得不话多起来：“这梅树看着有些年头了，梅花性耐寒,再冻上几场，骨朵儿打开了香气才正。”
“表小姐说的是。”
季窈哑然，她如今的身份定位，不过是个怙恃皆失，托身门下的远亲，再加不明这府中内情，不好去拿捏做派硬撬她的嘴，更不好直接将人打发，是得只能装作一副忍气吞声的模样，擡脚往偏院进。
身后的秋桐还未来得及跟上，屋内忽然传来瓷碗碎裂以及重物砰地的巨大声响，伴随着尖利的叫声、婢女们的安抚和慌乱来去收拾的响动，连带着屋檐下挂着的冰棱子也震得簌簌掉落一片。
季窈眉头一蹙，疾步踏进卧房。
地上狼藉一片，白瓷碗的碎片像凋零的花瓣溅得到处都是，深褐色的药汁泼洒在地，还在微弱地蒸腾着苦涩的热气。
女人歪在临窗的暖榻上，背后靠着个半旧的引枕，她穿着藕荷色的夹袄，颜色已洗得有些发白，但料子还能看出昔日的精细。
季窈试探着走近。女人的头发是梳过的，在脑后挽了个髻，却有些松了，几缕泛白的发丝松散地垂在颊边和颈后，她手里无意识地绕着一方帕子，正“赏”着院中那树梅花。
听见动静，她缓缓转过头来。
那眼神是散的，像蒙着一层雾，看了季窈好一会儿，雾里才慢慢浮现出一点儿半清明的、疑惑的辨认来。
“是……阿杳？”她的声音干涩，气力不足，尾音飘忽着，目光在季窈脸上游移，似乎不太确定，试图在她脸上抓住某个熟悉的轮廓。
季窈呆愣在原地。
没人告诉她，她这苦寻投奔的姨母，是个失心之人。
见她情绪尚算稳定，季窈再度走近，在榻边的绣墩上坐下，温声回应：“是我，姨母。”
婢女婆子手脚麻利的收拾好了残局，哗啦啦退出去大半，只留下几个年长的伺候，秋桐默立在她身后。
“哦……好，来了好。”她点点头，视线又移向窗外。
此时起了风，院中茫茫一片，除了那株梅树什么景色都无，她只是维持着“赏”的姿态，手指依旧绕着手帕。
“你母亲留下的浮签呢？”她忽然问，语气平常得像在话家常。
季窈摸不准她的病情和脾性，从袖中抽出那支浮签，递过去，“在这里。”
她只是瞥一眼，不接，幽幽叹气：“好生保管着罢……”
季窈讷讷收回，垂下眼睫认真地思索，要不要同这神志不清的亲姨母，好好诉一诉这十数年不见的惦念之情？
细细回想何松清所写笔劄……
青州桃花巷许氏药肆有二女，通文墨，明礼度，自小比肩共读。
长姐许蓉自幼与邻家纪二郎定亲，新婚同年，纪二郎登科赐进士出身，未几覆考中试，授外县校书郎。
山遥路远，随夫赴任前，姊妹互赠浮签，泪眼约定幼妹许莞婚嫁之日，长姐必来相见。
后纪二郎累迁至秘书丞，也曾风光无限，不想半年后奉旨修史时，他竟秉笔直书伪朝旧事，陛下并未重罚，只将其贬回青州稽县为县丞，归途未半便染病身故。
许蓉一介妇人，又带着三岁幼女，不知怎样苦苦撑持，才倒在自家门前。
彼时药铺生意萧条，许家夫妇为此愁病交加，为解家中燃眉之急，许莞不忍爹娘受困哀叹、长姐灵柩难安，咬牙应了陆峻的纳妾之请，留下一笔丰厚的聘材，远走他乡。
纪杳自幼与外祖父母长大，性情温良柔和，生活虽算不上优渥，但也吃喝不愁，后来相继送走二位长辈，到如今只剩一个姨母。
尤其是这样以自身承难，换长亲甥女安宁，却落得这般下场的姨母。
窗外风吼雪飞，屋檐的雪成片的落下，砸在就近的梅树上，扑通通压下一片碎玉乱红。
季窈因这声响回神，还未张口的陈情噎在喉中，一转眼便见许莞面色灰白，梗着颈项定定望着地上交织的雪红，凹陷的眼眶里，一双瞳仁近乎缩成了颤颤的两点。
她心里咯噔一声，察觉到不对劲，不动声色的起身。
“姨母？……”她不敢上前，只怯怯的唤了一声。
候在近处的婆子见状轻按住许莞的肩，似要安抚，然则许莞却像被这一按彻底魇住，猛然挥开臂膀，将这五大三粗的婆子甩到地上，利声怪叫着爬起，对着面前的窗子又拍又打。
“衡儿！不要杀我的衡儿！走开！都走开！”
她犹如失子的母狼般痛苦哀嚎着，哭喊之凄厉很快惊动了守在外面的其余婢女，上前的人都要被她咬上两口，抓出伤痕。
窗子被她捣碎了，破开的窗纸沾着血随风哗哗清响，她将手伸出窗外，在一众下人的环抱拦截下，竭力去够那压在雪下如血喷溅的梅花。
季窈看看满屋乱况，再看看引起许莞发病的“罪魁祸首”，寻摸出几分内情，随即被一个婆子领了出来。
“老奴不敢隐瞒表小姐，二夫人正是当年小公子夭折后才得了这病症的……”
季窈却不受她的糊弄，拿出一副兴师问罪的态度：“那姨母为何会说有人杀了小公子？”
“怎么会？”婆子讪笑着，“二夫人在家主发迹之前就跟着了，那时家主的元配就已经去了，只留下个牙都没有换齐的大公子，全府上下都听二夫人的吩咐，怎会有人敢害小公子？不过是孩子先天不足，二夫人难以接受……”
窗内那只手已经被拖了回去的，郎中提着药箱急匆匆赶到了，婆子紧忙引了进去。
季窈临走时又回头望了眼那片压在雪下的红梅，嘈杂中婆子的声音依稀传来：
“去把那株梅树砍了！”
“可是……那是二夫人最珍爱的，平日都不准人碰……”
“叫你去你就去！”
季窈怀着满腔疑窦和无数漫无边际的猜测走出院子，踏上延伸在东西厢房的游廊，正想着如何支开身后的秋桐，便迎面撞上一人。
来人风风火火，身上还披着孝，就这么大喇喇的闯进了内院，本还以为是哪个不长眼的婢女挡了路，定神一看，是个生面孔，没好气地问：“你谁啊？”
身后的秋桐代为答道：“回小舅爷的话，这是表小姐，二夫人的外甥女。”
他上下打量季窈一番，也不回她的见礼，拂袖匆忙地往主院去，留下一句：“什么人都来打秋风了。”
人将走，身后的小厮连呼带喘的追过来，一面追一面朝那早已跑远的背影喊着“不可”。
紧跟着，辘辘的轮舆碾地声行近，后头推着的，正是之前被隔在外头的薛辞年。
与付管家打了照面季窈才得知，这位小舅爷声称自己阿姊临去前为自己留了东西，非要闯进内院去拿，偏生此处无人做得了主，几番劝阻他也不肯等家主回来再商议，才有了方才的闹剧。
付管家叹了口气自己摇舆跟去，让薛辞年不必推了，倒是身后的秋桐长眼色地接了力。
季窈和薛辞年相视不语，留在了原地。
风悄悄漫上来，垂天的雪沙改了方向，贴着朱栏，流过彩枋，在整道游廊外蓄起一层泊泊莹白的轻绡。
借着这层天然的屏障，季窈走上前，轻轻拂去了他肩头的积雪，“怎么穿得这样少？”
浮动的雪影在薛辞年的侧颜上明明灭灭，他扬了扬唇，道：“我的行装都在你那里。”
季窈点点头，为他紧了紧那层薄薄披风的领口，“一会儿随我过去，我给你收整出来。”
“可这府里的规矩不准，小姐，属下害怕呀。”他姿态端的是仪表堂堂，丰神俊美，口中的话却没个正形。
季窈看不过去，在他臂上拍了一把，“那位小舅爷为着几分遗财，入内院如无人之境，也不见旁人有多怪罪。更何况……”
她翻眼看他，“以你的脾性，会乖乖的听规矩？”
“自然不会。”他答的不假思索。
止了笑闹，薛辞年才有空细看他，“一个时辰不见，怎么瞧着头发都乱了。”
季窈便将方才的事说了，薛辞年听后与她持相同看法，评判道：“陆家的三个女人竟无一个活的周全。那位元配未曾耳闻、徐莞疯的不简单，你猜，大夫人是怎么死的？”
他这样一卖关子，季窈忍不住好奇：“怎么死的？”
“夜里出门看雪，摔死的。”
季窈惊的说不出话。
夜出看雪虽说是寻常事，可主子深夜起榻，身旁连个随侍都不曾有么？失足时连句惊叫都呼不出么？何至于生生摔死了去？
她方才已换过了衣裙，现下穿的是丁香色的禙子，袖口镶着一圈风毛，风毛的尖儿此刻正随着廊外的风极轻地颤。
薛辞年看出了她的紧张，“别怕，我就守在西厢附近，有什么事唤我一声就好。”
作者有话说：
无