第43章遇刺身亡。
将明未明的天色,静悄悄的府邸尚在酣梦之中，枝头的雀鸟已然肇醒，还未啄破一庭清寂，先被底下慵缓的脚步声惊得振翅远离,光秃秃的树枝一颤,落下冰凉松脆的一撮寒霜。
恰落在薛辞年脖间。
他迟钝未觉,仍陷在过去那场回忆里。
那只信筒、那封贺辞都被他好好收在了相府卧房的屉匣中,虽已很久不曾打开了。
但他还清晰的记得信筒上连绵不绝的卷草纹,触手温厚有致,洒金的杏红纸笺上泛着明润的流光,展开时松墨清香淡淡,写着——
“喜逢临诞日，又添一岁时。”
“祝：茁壮成长。”
末尾画了一只形态憨拙的小龟。
他仍如当年般不自觉勾唇,低眉流露出浅浅的笑意。
“主……主子。”
此情此景对于云师来说只觉吊诡得很,不得已硬着头皮出声将他唤醒。
薛辞年唇角的弧度先是微微一僵，闻声擡眼的时候,柔和的神色从中消退，嘴角慢慢地、慢慢地,抿成了一条平直的线。不过一息之间,那张脸上便只剩下惯常的平静。
“说。”他言简意赅。
“陆峻那边有动静了。他今早命人往潍州之外数个方向递了近十封家书,说是要让陆大公子上元节前回府拜母团圆。”
薛辞年狐疑：“数个方向？近十封家书？就是亲生之子,连他也不知人身在何处吗？”
云雨也是百思不得其解：“属下觉得没那么简单，陆峻如此大费周章，明面上以家事为由，却总像是在传递什么消息。”
见薛辞年凝思不语，云雨便知他亦是这般作想，便提议道：“若想先下手为强,为今之计，唯有派人分路去追……”
明知事倍功半，也不得不试上一试，薛辞年点头首肯：“照你说的办。但要吩咐下去，不许追得太紧，切忌贪功冒进，只要见到陆家大公子真面目，抑或截获消息，立即飞信来报。”
“是。”云师领命，施展轻功去府外部署了。
薛辞年听外院隐约有了响动，一样飞檐而上，走脊向下暗暗查看形势，见车夫正驱马车从西侧角门入内，陆峻由人簇拥着去到祠堂洗手焚香，正向家神、祖先牌位行一跪三叩，并悼念亡妻。
当即顺着屋舍绕至外院，从一隐蔽处落下。
与他擦身而过的仆役毫无察觉，尚在悄声议论：“将名下铺面、船只尽数变卖，从此不再经商？你不是在说梦话吧？”
“付管家亲口说的，必然是家主的意思，还能有假？不然何至于往名下各支商队传信，还要大公子尽早回来？”
“那不是为着大夫人居丧……”
最先说话那人闻言狠狠“嘁”了一声，压着嗓子道：“一个没养育几日的继母，常日也没听说过有几点情分，有什么好伤心的？要居丧，头一月早该回来，怎会拖到今日？”
另一人咋舌：“这样大的家业，说舍就舍了？”
这番话就连的薛辞年都面色凝重的止住脚步，他垂着眼，神色沉峭。
又再耍什么把戏？
远远的，见付管家被随侍扶着轮舆，在祠堂外遍植松柏的临道默默等候，薛辞年甫一走近，便听他招唤，闲问道：“你是哪年生人？”
薛辞年做恭敬状，答说：“属下生于平昭元年前夕，如今该是整十九了。”
“哦？那今日是你的生辰？”
他闻言浮起丝笑，面上惯有的冷肃之感化开些许，见薛辞年形容不假，挥手同身后的随侍道：“去将我格架第三层第五格的锦盒拿来，我要送给这位浮光小兄弟当生辰礼。”
薛辞年未太在意，只当是什么寻常物什，等到仆役呈上揭开，他往里照了一眼，这一眼直让他浑身血液逆流。
另一边付管家已将物什拿了出来，握在手中上下掂量。
那是一只由灯光冻青田石所刻的印章，印章不大，刚好盈握，质地温润得像凝脂，迎着光看，隐隐透出一层蜜蜡色的暖意。
美中不足的是印身磕坏了一角，好在已被经年累月的摩挲打磨很光滑了，只是瞧着不够方正。
印章的底部还沾着一点暗红色的印泥，像是很旧很旧的朱砂，又想是干透了的血，龟裂成细密的纹路，如同干涸的河床，依稀可辨认出“不倒翁”三个字。
实则薛辞年也分不清究竟是昔日沾过的朱砂，还是外祖父的血——
此物正是姜景章的私物，由他的母亲，姜玉通亲手所刻相赠。
幼时外祖父曾满怀遗憾的与他说起过此事，彼时当今陛下尚是龙潜，出于权宜之计，欲让薛姜两家结好，以心腹为间，待时而动。
为江山社稷计，外祖父颔首应允。
当母亲兴高采烈的，如同花蝴蝶般扑进他的书房里来送这枚印章时，得知了自己在不知情下被敲定了这门的婚事。
她愤恨地扔下印章，扬言要与他划清亲疏，永世不见，临到出嫁的吉时，却似是早已死心认命，一言不发地上了花轿。
此后说长不长，说短不短的六年，从伪朝末造到新朝初立，从薛辞年尚在襁褓到能行走奔跑，姜玉通的确再没有回过扬州，也再没有见过他一面。
直至她病重离世。
外祖父平生所好，唯在披阅书册，每出行必箧书相随，这枚缺了一角的印章成了他除却私印外，书画、写信、批注最常用的闲章。
可这闲章，早在那年矿山的惨况中遗失，他苦寻多年未获，怎会在他的手里？
他如是想，便隐晦地问了：“田黄易得，灯光难求。且这一方石质凝润通透，无裂无杂，色如灯明，更是其中之上品，不知管家是从何处机缘所得？”
“机缘？”他闻言竟朗声笑起来，皮纸一样薄削的皮肤，挤压出满脸深刻的纹路，道：“也算得上机缘一桩，不过是五年前跟随家主去京城探看市情时，曾被生事的孟御史家二公子在街上误伤，他随手扔来此物抵于我就走了，我也就这样留了下来。”
孟二怎么会与当年矿山之事有关？薛辞年将信将疑，假意推辞道：“如此贵重，属下怎么好收，更何况属下不谙雅趣，不善赏鉴，在手中只恐要暴殄天物。”
付管家无谓地摆摆手，“老夫平日也知打理家事，留之无用，今日恰逢你生辰，只当借花献佛，权当一乐了。”
此时陆峻自祠堂深处缓步走出，付管家见到，示意随侍推舆前进，与他侧身时又好心提醒：“这印章须勤养护，轻执慎落以免磕碰，宜用蜡封护体，我常日未曾用过，也不通其中门法，只好用填了软缎的木锦盒装着，便一并交给你了。”
薛辞年没想起谢他，转头就去信照京，让梁昀青从孟二那里下手，看能否顺藤摸瓜，摸到伪朝余孽的去处，顺道又截获了曹子澄递来的信件。
他近些日子调养伤口，趁着合适的时机，拿出药渣让诊治的大夫瞧了一眼，起先大夫辨不出什么问题，只说无非是酸枣仁、茯神、柏子仁、甘草等一类安神护心的药物，无什么特别。
后来架不住曹子澄软磨硬泡，大夫无奈将药渣摊开、分拣、逐味辨认，临到放弃才在剩下的一点粉末里，挑出一粒细小如粟米的，黄褐色的药粒。
这药粒让大夫大惊失色：“此药方里只怕是取莨菪子三二粒，去尖，微炒去毒……”
“服之则心神迷乱，不识亲疏，言语颠倒，如见鬼神！”
曹子澄在信中着重强调。
莨菪……薛辞年眉头紧拧，他记得季窈就曾在此毒物上栽过跟头，梁昀青甚至只是吸入了一点此物种子所制的香粉，就神志昏蒙，差一点成了陷害季窈的帮凶。
他挟着信件乘夜色返回，本想去陪季窈守岁，再一并将此事透给她，没想到她院中不知何时多了几个奉汤侍药的女婢，说是表小姐病了。
守在暗处的手下回话，称季窈的确是凉邪入体的症状，她身子弱，这一病便有些起不来身了，好在付管家还算尽心，人手、药物、吃食无不供用到位，入口的东西也未有异常。
薛辞年听到最后才松一口气，自言道：“不该翻她窗的。”
今夜正是千门灯火共待新元，院中的人围着糁盆吃着消夜果儿打叶子戏，季窈精神恹恹的，不等守岁，便早早掩帐歇息，任由他们热闹去了。
她睡着前迷迷糊糊还在想，薛辞年怎么不来陪她守岁？
事后薛辞年哭笑不得地同她解释了好多回，当夜院中的人多少都灌了屠苏酒，潜进屋内与他而言乃是轻而易举，可季窈睡得实在香甜，他不仅不忍心打搅，爆竹山呼之时还贴心地为她遮挡了两耳，生怕此等噪声坏了她的好梦。
后来为了赔罪，便邀她在上元佳节，金吾不禁夜上街游玩。
花灯堆砌的鳌山，目不暇接的百戏，锦绣填委，箫鼓振作，季窈自来喜欢，便欣然与他同行。
一派灯火荧煌之景里，季窈接过薛辞年点好的河灯，正在辘轳引水制成的瀑布前投放，几名官兵策马急驰，自长街奔涌而过，引起一片喧哗惊乱。
上元灯节热闹非凡，却也易生事端，官兵出动平事本是常见，可等到真正听到引发骚乱的缘由，季窈和薛辞年却是怎么也笑不出来了。
陆家家主遇刺身亡了。
作者有话说：
无