第42章好似梦中人
“你怎么来了？”
这是季窈见到他的第一句话。
薛辞年原就冷沉的面色有一瞬间的凝滞,听闻也不回话，几步走到跟前，扣在手中的拜匣往前一横，力道颇重地攮进了陆子澄的怀里,将二人生生阻隔开来。
“秋潭不慎扭伤了脚腕,恰巧被我碰到,便托我将东西带来了,外面歹人多,小姐出门怎么能不带侍卫？害属下好找。”
话是回季窈的,不善的目光却直直落在陆子澄身上,亏得那被暗指之人正捂着腹部吃痛哀嚎,好一番阴阳怪气半句也没有听进去。
季窈赶在曹子澄发作之前，连忙将他拽离了原地,小声告诫：“这是陆家,不是任你兴风作浪的照京，收敛着些！”
曹子澄将将缓过劲来,果然伸直手臂，颤颤巍巍指向薛辞年,擡眼道：“你、你放肆！”
然而对上及时挡身的季窈,便显现出有气无处撒的憋屈,只得虚虚咳了几声,语气带着几分告状的意味：“纪姑娘，你这侍卫……太过无礼。”
合着他因伤病、疼痛而极度泛白的面色，当真是可怜极了。
薛辞年就这么安静立在挺身相护的少女身后，掀着眼看他，没有他预料的歉疚、惶恐，甚至那恹恹的眼神中,盛着只有二人才能意会到的挑衅。
曹子澄只觉得一股血气直冲头顶，冲得他头脑发昏，伤口抽痛，吃力道：“你今日不能走……纪姑娘、你要为我做主……”
眼看曹子澄要被自己气得背过气去，季窈哪里能坐视不管，一面将事不关己的薛辞年向外推，一面用焦急的语调喊叫起来：“曹公子你这是怎么了！大夫！快叫大夫！”
什么尺头、什么拜匣，再没有人去理会了，曹府上下刹时间陷入兵荒马乱。
等季窈和薛辞年从里面脱身已是寒威日晚。
两个人坐在马车里，门板一合，外头稀薄的日光便从直棂窗格里漏出来，变成一条条细亮晃动的长线，错落在对面相视的两张脸庞上。
季窈完全是兴师问罪的态度，“今日怎么这么冲动？”
“冤枉。”薛辞年平平解释，“我可什么都没做。”
季窈无心与他纠结这些是非对错，只是一心提防着马车外的陆家车夫，压低音量提醒：“曹子澄如今是我们这边的人，你莫要意气用事。”
薛辞年不管不顾，敞着嗓子:“怎么就和我们一边了？你还护着他！”
季窈飞去几个眼刀，见他安生下来，才缓缓松懈了绷直的脊背，思忖几息，将手拢在嘴边，身子微微朝他倾了倾，用气声道："说来话长，今夜来我房中，与你细说。"
薛辞年偏头，像是没听清：“嗯？”
季窈谨慎的透过车门棂档向外望了一眼，小心翼翼移到他身边，重复一遍：“今夜来我房中，与你细说。”
“什么？”他一脸茫然。
季窈索性挨近，将手拢到他耳侧，同他咬耳：“今夜来我房中……”
“喔……”薛辞年这才恍然大悟，他侧过脸，目光落下时，近得能看清她睫毛的弧度，似在认真思考，“不好吧。”
他慢慢地说。
季窈此时如何还能不明白他在戏耍自己，果不其然见他眼底隐现出戏谑的笑意，“啧”了一声，擡手狠狠搡他一把。
二人约定在亥正相见，然则薛辞年在日暮之前得到了陆峻已然抵达紧临州界的昌乐，不日将归府的消息，当即搁置了手中的线报，亲自跑马往西南向去了一趟。
夜半翻窗之前，手下向他提议：“擒贼先擒王，不如先将那陆峻捉了，往后也好牵制陆府。”
薛辞年心中有一定成算，探手扣住窗沿，匆匆留下一句：“此人存疑颇多，不宜这么早动手，先盯紧了。”
说完腰身一旋，便如鸿雁般越槛而入，只有面前的窗“咔哒”一声轻轻合上，留他对着冰凉的木框无语自处。
“成日钻人家姑娘的屋子，像什么样子……”他嘟囔着转身走了。
薛辞年如此火急火燎，就是不想季窈等得太久，然则终究延拓了足足两个时辰，季窈早已熬不住回榻睡去了。
室内床幔低垂半掩，轻薄的好似一泄缥青色的春水，温润的烛火一映，又像是要烧起来。
里面的人宛如摇荡在落霞瑶池的青石，沉静、坚韧、心定如磐。
她睡得很安稳。
薛辞年站在不远处看了一会儿，无声上前，坐在了脚踏旁，靠着床垠静静等她醒来。
可他也很累了，身侧的玉兰香将他心头的浮躁尽数抚平，难得有了近些日子少有的松懈之感。
便将手肘支在榻沿，手撑着额角，头轻轻一偏也睡了过去。
惊醒是在骤然失重之时，鼻尖先撞上的，是一缕轻软的纱帐，薛辞年混沌间撑住歪倒的身形，睁开眼便是姑娘的睡颜。
他险些撞在她的脸上。
她睡得还是那样沉，细柔的眉眼，通透的肌肤，呼出的气息直直扑在他唇上，温的，软的，混着一点点甜润的花香味。
薛辞年感觉到自己的心口处正在狂跳，跳得他疑心整张榻都在跟着颤，唯恐将身下之人惊醒，狼狈撤身，胡乱抓起帐外放凉的半盏桂花熟水仰头灌下。
意识到不对时为时已晚，薛辞年带着满腔与她同样的气息向后倒了两步，一回头发现烛泪凝在烛台上，早已凉透了，窗外的月光淡下去，天就快亮了。
这些细微的响动仍是令榻上之人有所反应，起初她还有些警觉地迅速撑直了身子，朦胧视线里辨认出熟悉的身形，肩头才缓缓松放开，声音带着初醒的倦意：“才来啊。”
“嗯。”他应一声，又说：“也不是……”
季窈推枕而起，撩开帐子望见他闪烁的神色，问：“是发生什么事了吗？”
薛辞年口中道没有，只是解释：“云师在掌灯前传来飞信，说陆峻已抵达昌乐，我过去与他接应，所以来晚了。”
“何时能到？”她问着，探身去寻榻边的杯盏。
薛辞年眼看着她将空空如也的杯盏握在手心，心虚答道：“今日。”
季窈虽是疑惑，也未深思，只当是自己睡前喝完了，起身往穿心的瓷砂铫里添水，红泥炉添炭点燃，执扇轻扇几下，屋内很快响起细碎的噼啪声。
口中评判：“到的不算晚，也好让我们看看这势贯南北，能将手伸进朝廷弄风驭浪的陆家家主是个什么人物。”
说着话锋一转：“你猜猜我有什么收获？”
“什么？”
“一个伪朝公主的故事。”
薛辞年眼皮一跳：“伪朝？”
季窈将花笺上的内容说完，瓷砂铫里的水早就煮沸了，她将以沉香、檀香、茅香以及半开桂花研泥溲剂的原料焙过，投入青釉刻花的汤瓶里，灌进沸水，用油绢外加盖子将瓶口紧紧封死，放置片时后倒出两盏。
花香从水底袅袅浮起，向上凝成一缕乳白色的细烟。
薛辞年的声音在这温醇的香气里显得沉郁，“我曾与伪朝余孽有过一遇。”
季窈意外：“何时的事？”
“便平昭十四年，我沦落矿山那一年。”他道。
平昭十四年，沦落矿山。是他外祖遭难，他失踪半年的那段时日。
季窈忍不住追问：“你是说，那年的事与伪朝有关？”
“何止是有关。”薛辞年含咽一口桂花熟水，讽刺说：“十四年前符英弃城逃亡，曾先后在南疆的毓江与中州的河阴一带私掘银矿，前者为他积下丰厚的赀财，以便他调度部下、多般筹谋，后者则值平昭十四年夏，发生了这一场意外。”
“所以是因为你们撞破了他们的秘密，符英才急于杀人灭口，只是他没想到还有你这一尾漏网之鱼，甚至被误打误撞引入矿山深处，最终与姜家里应外合，一举剿灭了这匹人马。”季窈理清前后因果，不禁唏嘘，“都说‘明着远见于未萌，而智者避危于无形’，放在姜太师身上尚且行不通，想来也不尽然。”
薛辞年将水饮尽，接住她最初抛下的线索，“如若大夫人当真死于伪朝余孽之手，以他们姐弟二人出事的情景推算，此人大概率就藏匿在这陆府之中。”
季窈认同地点头，“二夫人疯的不简单，小公子死的也有蹊跷，这陆家秘事重重，比我们一开始想象的要复杂得多。”
薛辞年想起他这里的线索，也一一同她摊开：“陆峻如今在我们眼皮子底下，尚可控制，可他膝下那位久闻其名的大公子，经这几个月探查，竟是毫无线索，像是并不存在这么一个人。”
“还有，陆峻的原配有过一个早夭的女儿，你可曾听人提起？”
季窈吃惊道：“从不曾听过。多大的孩子？”
薛辞年道：“应是十多岁，比大公子长五岁。”
千头万绪纷然杂陈，扑朔迷离，季窈被绕得头昏脑胀，浅浅吸了口气：“我寻机会打探一番……”
转而问起：“陆峻今日便能到？”
“是。”薛辞年应。
“何以这般着急……”季窈枕着手臂，转着茶盏漫无目的地琢磨一会儿，豁然明开朗，擡头看薛辞年：“今日便是除岁了！”
说着像是提起兴头，撑桌直腰，素白的亵衣随着她的动作压出细碎的褶皱，长发流云一般顺着她的肩膀往后滑动。
薛辞年越过烛光看向她。
眉不描而翠，唇不点而朱，明澈透亮的眸子弯着，盛着盈盈的笑意，同他道：“又添一岁时！生辰吉乐，长寿安康呀，薛扶光！”
视野里的烛火跳荡不止，灼亮的光焰戳得人眼酸，薛辞年迟愣的怔在原地。
原来今日是他的生辰，他早就快忘了。
从母亲离世起，他便很少再过生辰了，与此有关的记忆太少，犹记得最近的一次，还是前两年……
失神之际，他感觉自己的左手被人轻轻擡起，碗上一痒，编织的棱痕贴着他的肌肤系住，尾端用一颗翡翠玉珠稳妥地收束。
竟与他的腕围分毫不差。
他竟自笑了：“送我的生辰礼？”
季窈头也不擡地应答，翻着他的手腕来回欣赏。
薛辞年便与她一起仔细端详起来。绳身是藏青色的线股，细密编织出起伏的肌理，中间缀着两簇粉白的桃花结，并以金线勾边，正中那枚深绿的平安结绳纹盘绕，棱角分明，整根手绳既有明朗之感，又有端方之态，很是适合他。
“那我也贺你，新岁欢愉，永世安宁。”他如是说。
季窈撞上他的眼神，霎时间被卷入平昭十四年除岁夜那场明丽的风雪中。
宫学放岁假时已进了腊月，学生之间十分钟爱互送贺礼来讨喜气，为防奢靡之风，便倡议以祝辞代贵礼，于是特地在除岁那日将学生们召回，在讲堂内分下数沓朱红纸笺，由学生随意书写，自由相赠。
季窈惦记带兵回京的父亲，草草写下几张就要离去。
她匆匆收整桌案上的书卷、文墨，一不留神将桌案上桃竹的空信筒碰到地上，正待去捡，先被一只修长匀称的手拾走。
少年瞟一眼信筒上的花纹，递还给她，“没有我的吗？”
是在说祝辞。
这是那回他将伞托人送来后，头一次来寻她说话，季窈忽然想起，他从没有解释那束玉兰花。
她看看被收拾得干干净净的桌案，有些尴尬。
为图省事，她将其余的纸笺都分出去了，就是写出去的几张也不大尽心，确实没有他的，只得实话告知：“没有纸笺了。”
薛辞年点点头，想来只是随口一问，没再多说什么便走了。
后来她听闻薛辞年的生辰在除岁，本已将新岁祝辞改成生辰贺辞写好，打算当日派人送到他府上，没料得转交之事被义兄旧病复发，昏迷数日的事情打断，她便将此抛诸脑后了。
除岁夜时，季窈说通了奶嬷嬷，带着婢女从后门偷偷溜出去放河灯，却在灯会上被点君阁的人转请走了。
此阁来历无人知晓，只知每至年节佳时，便会有阁中人士现身，于城中士子书生间悄然点选人选。被点中者，皆是年少有才、读书向学之人，一经点名，便有资格入阁答题。
阁中题目层层递进，由浅入深，经义、诗赋、策论、智趣，无一不考。一层一关卡，一关一登高，唯有才思敏捷、学识过人者，方能一路过关，直至最上。
凡能答到最后的人，不仅能得重金厚礼、珍稀文房，更能获点君阁亲赐名号，一夜之间名动京华。
世人皆不知点君阁背后是何人主持，只知被它“点中”，便是才学被天下认可的凭证。
是以京中士子，无不以被点君阁点名为荣，能入阁一考，便已是少年得意；若能登顶胜出，更是足以夸耀一生的风光。
可当她提着灯一阶一题，登至最高时，却发现薛辞年也在这里。
阁顶是穹顶藻井，如伞如盖，四面是高窗长棂，窗户全都敞开着，将外面是沉夜色与满城风雪尽收眼底。
正中设一张乌木长案，铺着素色锦垫，案上只摆笔墨纸砚、玉镇纸，和几件不打眼的文玩。
阁中未点灯，只有季窈手中晕晕的一笼。
他听闻动静回身，先是一愣，将手中把玩的物甚一搁，而后笑着问她：“你跟这破阁子里的人有仇啊？”
季窈不知所云。
“此处的东家虽说无聊，但还算有些良心，从不劫女子进来坏她们清誉，你是第一个。”
季窈拨一下脑后被斗篷压着的长发，耳间一对翡翠耳铛折射冷润的光，道：“所谓清誉贞名，于我而言不过身外浮名，我不做困在浮名里的人，想必这点君阁的主人，与我所见略同。”
薛辞年抱胸背靠在长案上，赞许道：“若天下女子，都有这般心性，就不必再困在这浮名里不得脱身了。”
二人之间没有过多的话，季窈借着灯笼的光将这四下皆游逛了一遍，却始终不见背后主人现身，似乎只是任由他们拿取格架或长案上的文宝留作纪念。
可她进来的门也已悄无声息落锁，连离开都要在这接云临雾的高处自行寻找办法，本想一睹阁主真容的季窈有些泄气。
薛辞年留滞的时间很久，似乎早知是这样的结果，懒懒问：“还想玩儿吗？”
今夜在外逗留的时间太长，季窈也无心探寻这座阁楼的秘密，摇摇头：“我有些困了。”
薛辞年点点头，一面走向她，一面道了声“得罪”，忽将她拦腰横抱，足尖轻点，带着她从阁楼的窗子一跃而出。
身处高空的那一刻，漫天接连炸开大朵大朵的烟花，季窈口中的惊呼生生压在喉咙，只看见少年的侧脸轮廓在瞬息万变的光彩中若隐若现，好似梦中人。
他将她一路送回府，临了却不走，好整以暇靠在另半扇未开的府门上，与来接应她的奶嬷嬷一门之隔，害得她提心吊胆，生怕被发现。
好在有惊无险，季窈顺利回到房中，却发现有一只耳铛不见了，夜间又下起了雪，她忧心明日雪深掩盖，难以找见，遂提灯独自去寻。
临走前因太过着急而拂落了桌上没有送出去的信筒，里面放了她遗忘的、写给薛辞年的新岁祝辞。
鬼使神差的，她顺手收进袖中。
她没想到薛辞年居然没有走，还有心情摸进她府中，坐在树枝上百般聊赖地等她过来。
“你怎么还没走？”
“知道你会来寻，特意在这里等着。”
他说话间轻飘飘落下来，季窈看着有些眩晕，不禁又想起他方才带她从十五丈高的地方落下来的情景。
翠色的耳铛在她眼前晃，她心神一敛，越过小小的耳铛，对上少年无奈的神色，他打趣：“出什么神？”
即将就要跨岁了。
季窈恍然意识到什么，接下耳铛，将袖中的信筒递给他。
天寒雪落，她一开口，便有白雾自唇边轻散：“原还以为送不出去了，如今看来，只是晚了一点。”
平昭十五年新年伊始，烟火腾空而起，轰然绽作漫天星子，流光漫洒，一时亮如白昼。
“生辰快乐，薛辞年。”
薛辞年愣了愣，捏紧手中的信筒，声线温沉回应她：“新岁欢愉，季窈。”
作者有话说：
无