第48章买路钱。
外头的车夫快马扬鞭将他们送出了城门,拖曹子澄的情面，让他们顺利搭上了一行南下的商队。
季窈设想与姜家取得联系，毕竟如今丞相府受到牵连，京中局势敏感,纵有梁昀青和孟挽疏于其中周旋,也已是水深火热,还是远避为上。
是以比起这些男女私情,季窈眼下更为关心薛辞年的下落。
梁趈放着这一带猖獗的匪患不做理会,左奔右顾、精心设计引他入局,哪里想到会被何松清搅局？
如今他重伤不醒,已是想法子翻盘的最好时机,也难怪符英会派来一个秋潭前来相救于她、放松她的戒备，实是现今薛辞年的下落至关重要……
季窈思绪不停转,车窗外已传来暗卫随风的声音：“姑娘,出城之前线人送来一样东西，属下不知是否为公子之物,也不明何意，还需你亲自过目。”
帘掀开,递进一枚铜钱。
确切的说,是一枚缠了小半圈红线的铜钱。
季窈百思不得其解,捏着钱币在指尖无意识地翻转,眼中那抹亮色一晃一晃，最终在她满是迷惑的眸色中凝住。
她蓦然想起几年前的一件旧事。
她曾在平昭十五年的大雨中给薛辞年递过一把伞，彼时的他瞧着格外失魂落魄，又说一些奇怪奇怪，让她听不懂的话，自那日之后便很久没有在宫学中见过他。
后来过了近两月,有一回她和明华在学廊外遣兴，明华跃跃欲试，非要去采花圃里夫子悉心栽养的怀菊回去泡茶。
季窈唯恐连坐吃手板，远远避在背面的廊下，除了望风，还不时地探头查看“作案”情况。
待她听得脚步声渐近，只当是明华事成回来了，清了清嗓子，擡臂就挡在那人腰前：“哪里来的采花贼，偷了花儿就想溜回？留下买路钱几文，不然告到夫子门！”
她仰着下巴，眼也不擡地威胁，等了几息没等到熟悉的回音，只有落在头顶上的低低的笑。
季窈慌乱擡头。
宫廊九曲，春色如许。他立在廊下，背后是一树一树的海棠花开，粉白深红，热热闹闹地压满枝头。
阳光从花间筛下来，在他脸上落下斑驳的光影，他微微眯着眼，像是被春光刺得有些懒倦，唇角却噙着一抹若有若无的笑。
光而耀目的少年，眉梢轻挑，垂眼懒看，带着几分看好戏的促狭。
季窈横栏的手臂有些僵硬，不动声色的想要收回，有心解释：“不、不是……”
缓缓下落的手心一凉，落下一枚缠了小半圈红绳的铜钱，她尚还处在诧异当中，便听薛辞年好整以暇接上她方才的话：
“买路钱。”
买路钱……
她心中一喜，追问道：“这铜钱留在何处？”
随风答：“城外的马行。公子应是买了匹马走的。”
尚能御马，说明没受太重的伤。
季窈将铜钱撚转一圈，让平昭通宝几个字在眼前转正，观察到缠绕的红线恰将正下方的“昭”字盖住。
居下为南，莫不是薛辞年的想法与她不谋而合，皆是要南下寻往扬州姜家吗？
她将铜钱默默收入袖中，正是认真思索此事的可能性，霍然又觉不对。
“买路钱”一事，除了薛辞年与她再无第三人知晓，他将此信物留下，留给一个全不知晓前因后果，甚至无法辨认是否由他经手的人手中，怎就笃定会与他有如此默契？
一种荒诞的猜想在她心中疯长，如同干涸的土地里早已撒下的种子，终于在久旱之后迎来了甘霖，萌芽后拔节向上生长。
季窈有种急切的，想要当面探问究竟的冲动，伸手去拨车窗垂下的卷帘，“随风，还有多久能出潍州地界。”
“约莫十里地，眼看快了。”随风答。
话将说完，车厢轰隆作响，季窈坐下不稳，整个人顺着惯性往前歪倒了几个来回，闷头撞上了车户的棱角，忍着疼痛撩帘一看，持着刀剑的匪徒已将整个商队团团围定。
季窈眼前昏花不已，忍不住感叹自己近来真是时运不济，诸事不顺，临到能脱身的关头都能迎来这么一劫。
外面传开粗暴的呵斥，“下车！全部下车！”
商队中人皆噤若寒蝉地照做，唯恐稍有异动便引祸上身。
季窈混在人群当中，见这群匪徒不仅没有劫掠之意，反而掏出绳索开始挨个绑束起商户们的双手，便有人不安的喊叫起来：“你们要财要货，任凭做主，为何要扣我们的人？”
“是啊！是啊！”
“东西留下，放我们走！”
剩下的人连连附和，吵嚷不休，又被唰唰的亮起的白刃强压下去。
领头的人扫视一圈，见都安分了下来，才扬声道：“谁说不要你们的财货？上头的主家说了，人归他，东西归我们，一个不留！”
此话不禁让这里的人愈加凄惶起来，季窈按下随风护在身前的手臂，朝那人道：“敢问阁下背后的主家是谁？”
那人张了张口，面上不耐之色尽显，似要发作，却被车队之外的声音提前作答：
“是我。”
季窈循着这声音望去，待看清那不远处熟悉的面孔，声音陡然一紧：“乔泊霖？”
自大半年前他在扬州姜宅的对峙中转身离去，她再没有得到过他的任何消息，而今他在此地此刻现身，又是如此行径，显而易见投靠了梁趈。
如今事态又是何意？匪患也是他们挑起的？
他打马到季窈身侧，持着马鞭居高临下的俯视她，忽而勾出抹轻蔑的笑，“本来只是想要以这些人的性命为要挟，等薛辞年自行入局，没成想还有意外之喜。”
季窈冷冷瞥着他，“既如此，不妨只留我一人，把剩下的人都放了。”
“异想天开。”乔泊霖嗤一声，“就算薛辞年对你有几分特别，我也总不能放着其他筹码不要，更别说万一他们走漏了风声，坏我大事，又该如何是好？”
他从她面上收回目光，一夹马腹往前领路，发令道：“全部带走！”
一干人等被推进山寨的牢房，唯有季窈被单独押出来，随风见此不肯离她半步，险些与这些人动了手，季窈知现下反抗唯有中伤自身的下场，制止住他，随着人走了。
说是单独看押，不过是换了更为严实些的牢房关着。
乔明韬当初亲口承认，乔良是因他与陆姓商户为伍才远走投京，而这商户正是符英一党，想是乔良发觉了其中蹊跷，欲向信得过的人透底……
但乔明韬不可能眼睁睁看着父亲遭难，所以对于陆姓商户背后的身份，应是并不知晓。
一个少负盛名，从来心思缜密的人，为势所迫不得不仰人鼻息，最终断送了他们父子二人的性命，当真是可惜。
而今乔泊霖投靠梁趈，误打误撞走上了与他相同的路，也不知是不是冥冥之中自有定数。
正是想着，外头便传来几道前后而行的脚步声，乌皮靴的靴底碾过沿途杂堆的枯草，季窈顺着身形向上看去，正是心中所想的乔泊霖。
守在门外的小匪在他的示意下扯过木栅门上的铁链，哐啷哗啦一阵乱响，铁锁应声而开。
跟在后头的随侍端着台盘上的物什，上面的陶碗里晃晃悠悠有一半清水。
季窈下意识往后退了几步，“这是什么？”
“放心，不是要你命的东西。”
乔泊霖一招手，身后的人便将这东西呈到她面前，要她自行喝下。
季窈内心一阵胆寒，连心尖都是颤的，可要相比于内心深处的恐惧，此情此景之下，反倒是无名的怒火填满整个胸腔，厉声叱道：
“乔子澍，是我错看你了！从前在京中你不学无术，惹是生非，我只当是你不识人间疾苦，乘着家族荫庇做一回轻薄子弟罢了！何况在扬州你分明已大不相同，我还自以为你已沉下心性，学会了明辨是非，没想到如今非但投入梁趈这等祸国奸佞麾下，竟还行此卑劣行径！简直是狗彘不如！”
乔泊霖非但没有因这大段的骂话恼羞成怒，反而蹲下身疑惑的打量她，“你早就认识我？可我好像并不认识你。”
“你是谁？”他发问。
季窈撇过脸一语不发，再不想和他这样的人有任何交流。
只是过了这么些年，乔泊霖的脾性确实平和不少，见此状况，还有耐心同她解释：“不过是一些掺了软筋散的清水，见你瘦弱，还特意减少了剂量。”
季窈面色这才缓和一些，盯着他看了半晌，缓缓凑近几分，用只有二人才能听到的声音，道：“你若聪明，就不要再为仇人奔走效力。”
自小窗漏入的一线天光，将狭小的牢房映照得半昏半昧，乔泊霖不期对上那双玉石一样的双眼，心底忽地一动，隐隐觉得眼熟起来。
“我们见过……”他说。
季窈自觉此事做到这个份上也算得上仁至义尽，动了一动，侧身露出被反绑的双手，“给我解开。”
身后的随侍正要出声阻拦，乔泊霖已听话照做。
季窈一把接过他稳端的陶碗，仰头一饮而尽。
作者有话说：
无