第93章小敌
再一次摆脱了黑潮怪物。
“这个黑潮肆虐的年代,除了悬锋城，安全的地方不多，”洛阳想了想,最终决定，“去神悟树庭吧,那里以研究学术为主,与世无争,适合孩子成长。”
说去就去。这一路,洛阳依然在击退怪物的间隙找兽奶喂养孩子，这婴儿倒也神奇,给吃的就吃,吃饱了就睡,洛阳跑得再快也颠簸不醒,仿佛天生就是逃难的好料子。
婴儿有时醒来，一双明亮的眼睛转来转去地打量洛阳和黑猫，黑猫伸出肉垫想逗一逗他，却被他一把抓住,然后“咯咯”直笑。
路途之中，洛阳和黑猫倒也熟络了起来，有了几分你来我往针锋相对的损友架势。
“等把这孩子送到树庭,我一定要去好好喝一顿酒。”洛阳舔舔干枯的嘴唇。
“得了吧，就你那比瓶盖还浅的酒量。”黑猫蹲在他肩上，尾巴一甩一甩，语气里满是嘲讽。
“那你还偷我的酒,”洛阳那天好不容易弄到了一壶陈酒,打算润润嗓子,“我喝醉了剩下的不就都是你的。”
“我就是防止你喝醉！你喝醉了,我叼着这孩子跑吗？”黑猫理直气壮，下巴擡得高高的，“再说了，谁知道那是哪年的陈酒，本大人帮你尝尝有没有毒，难道不是大功一件？”
“所以你就醉得呼呼大睡，让我一手抱娃，一手扛猫？”洛阳嗤笑一声，将刚摘的一兜红彤彤的野果，随手丢给黑猫：“喏，给你的‘珍稀异兽特供’，醒醒酒。”
黑猫立刻忘了斗嘴，爪子麻利地扒拉过一颗果子，啃得汁水四溅，含糊不清地问：“你也吃点，虽然饿不死，饿着也难受。”
洛阳仰面躺在一块被太阳晒得温热的石头上，将孩子的襁褓放在身上，自己四肢摊开像只晒壳的乌龟。他没看黑猫，闭着眼睛说：“我饿不死，但累是真的会死的。”
那语气，懒洋洋的，带着一种“我已经尽力了，剩下的看老天”的随性。
奔波了几日，他们终于抵达了神悟树庭。
洛阳并不打算深入。自从上一次翁法罗斯之旅后，他就对靠近这些泰坦心存抵触，一方面是触景伤情，另一方面是担心重蹈覆辙。其他泰坦倒也罢了，可理性泰坦是智慧的化身，能不接触，还是尽量不接触为好。
洛阳和黑猫将小婴儿放在一处集会的边沿。洛阳蹲下身，盯着那双黑亮的大眼睛，认真叮嘱道：“一会儿哭大声些，听到没有？就像前天我给你喂奶喂迟了的时候那样。”
小婴儿睁着一双无辜的大眼睛，有点疑惑——可我现在不饿啊，刚吃饱了。
洛阳站起来，转身走开。走了三步，没听到哭声。又走了五步，还是没有。他心里嘀咕：这小崽子不会被丢惯了，连哭都懒得哭了吧？
终于，小婴儿发现自己被落下了，渐渐慌了神。他犹豫了一下，哭不哭？哭好像有点丢人，但不哭的话这个大叔真走了怎么办？最终理智败给了求生欲，他开始手脚并用地扑腾，像只翻了壳的小乌龟，努力翻身想要爬过去追人。
正当他笨拙地翻腾时，一只手将他轻轻提了起来。温柔如星河般的声音响起：“汝是大地的宠儿吗？”
婴儿眨了眨眼，望见了一位如星河般沉静深邃的女性。
而另一边，他们刚离开神悟树庭，黑潮怪物便又阴魂不散地追了上来。
黑猫死死抱着洛阳的脖子，一边催促他快跑，一边嘟囔：“真是恶心啊……太恶心了，杀不完，赶不走。”
洛阳回身一剑削去，光线凝成的细刃将扑来的怪物拦腰斩断。黑雾炸开又聚拢，新的一只已经从侧面扑了上来。他侧步避开，反手一剑，动作干脆利落。但怪物的数量似乎永远不见减少。
“那就离开翁法罗斯！”洛阳忍不住说。
“那可不行。”黑猫咕噜道，语气里带着一种做贼心虚的坚持，“好不容易来一趟，以后他们有了防范，就没有这样的机会了。”
“他们？是谁？”
“一群只知道跑程序的机器人。”黑猫随口说，“有什么地方比较有翁法罗斯特色，但这些怪物去不了的吗？”
洛阳怀疑黑猫是在内涵因爵尔。
但“一群”是什么意思？很多个因爵尔？因爵尔是什么批量生产的机器人吗？如果真是批量就能生产出那样的家伙，这世界还没乱套？
“它们哪里都去得了。”洛阳想了想，忽然有了主意，“你的时间隧道能往前开吗？若是往前个百年，这世上几乎没有黑潮的时候，我们不就安全了？”
“有道理！”黑猫眼前一亮，耳朵都竖了起来，“你确定一百年左右就行？再远我可能没法锚定。”
“从这个时代城邦存续的情况来看，一百五十年应该没问题。”洛阳犹豫了一下，“要不保险一点，两百五十年？”
黑猫没好气地白他一眼，翘了翘尾巴：“一百五就一百五！”
黑猫再次打开时间隧道。洛阳感到一阵熟悉的坠落感，等站稳时，四周的空气都变得不一样了，更干净，更安静，没有黑潮那种令人窒息的压迫感。
他们在一片旷野中歇了脚。等了许久，果然没有一只怪物追来。
“成了！”黑猫高兴得跳起来，小肉垫啪啪拍打着洛阳，“快快，翁法罗斯有哪些有趣的城邦？快带我去看看！”
“有趣？”洛阳犯了难。他可不想再把翁法罗斯游历一遍。“那不如去奥赫玛吧，那里最能体现翁法罗斯的风貌。”
黑猫兴高采烈地跟着洛阳往奥赫玛去。岂料此时的奥赫玛也刚刚经历了一场战火，新的统治者的队伍正在进城。
队伍中央，一个娇小的少女端坐在一头格外高大神骏、披着华丽织物的大地兽背上。她头戴一顶镶嵌着火焰宝石的精致小王冠，为了显得更高些，座位上似乎还垫了什么东西。她努力挺直背脊，擡起下巴，小脸上满是努力维持的威严与显而易见的骄傲。
听人们说，这就是如今掌管圣城奥赫玛的统治者，自称“凯撒”的女孩。
“又一位僭主！”人群中有人愤怒高呼，自高处投下的石子砸中了少女的王冠。
人们惊叫后退，惧怕君王的怒火殃及。
然而少女没有扶正王冠。她跃下大地兽，不为惩罚众人，而是伸出手，扶起地上瑟缩的孩童。
“听闻此地旧律，袭击戴冠者当处枭首之刑。但我所戴并非此地之冠，旧律也应一并废止。”
她宣布新律，而后回到大地兽背上，在全场肃静中庄重离去。
“很有个性的王者。”黑猫蹲在洛阳肩上评价，刚来奥赫玛就遇到了大场面，黑猫看起来很满意。
洛阳不置可否。他现在比较担心的是身无分文，在城市里如何生存。
索性这个战乱的年代，人们对流浪者并不歧视。他很容易就在城内的“大地兽养育中心”找到了一份饲养员的工作。工作内容简单：照料这些温和巨兽的饮食起居，清理圈舍，观察它们的健康状况。这对于能和大地兽进行某种微妙沟通的洛阳来说，简直再合适不过。
饲养员的工资已经足够洛阳租一间小小的房子，安置他和黑猫了。
洛阳每日生活规律：工作，买吃食，回家睡觉。黑猫倒是喜欢四处乱窜，美其名曰“体察风俗”。
在奥赫玛，石质的屋顶是居民纳凉、观星的好去处。晚风带走白日的燥热，星空澄澈低垂，仿佛触手可及。每当夜晚，黑猫便会拉着洛阳登上屋顶，在屋檐上飞檐走壁、上蹿下跳，而洛阳则寻一处相对僻静的位置休息。
这片屋顶并不总是宁静的。有情窦初开的少年少女躲在阴影里窃窃私语，有带着酒瓶的朋友聚在一起谈天说地，也有像他一样独自望着夜空发呆的孤客。当然，在这样视线受阻、路径复杂的环境里，偶尔也会有不那么光彩的身影悄然掠过，小偷、盯梢者，或是进行某些隐秘交易的人。
洛阳觉得这很有生活气息，比打打杀杀有意思多了。
那一晚，洛阳刚在屋顶躺下不久，远处传来不甚清晰的追逐声。起初他没在意，直到那声音越来越近，伴随着急促的脚步声和压低了的呵斥。
一个娇小灵活的身影，裹着一件略显宽大的深色斗篷，像只受惊的夜猫子般从相邻的屋顶窜了过来，动作轻盈地落在洛阳所在的屋顶边缘，几乎没发出什么声响。紧随其后，三四个身形粗壮、面带怒气的男人也笨拙地翻越过来，嘴里骂骂咧咧。
斗篷身影似乎对这里的屋顶格局很熟，左拐右绕，试图甩开追兵。追捕者虽然动作不如她灵巧，但仗着人多，分头包抄，渐渐形成了合围之势。
洛阳本不欲多管闲事。圣城有圣城的规矩，追捕者有追捕者的理由，而他只是个临时栖身的过客。他微微侧过身，打算闭目养神，眼不见为净。
然而，趴在他胸口的黑猫却被这场突如其来的“屋顶追逐战”彻底吸引了。它“噌”地坐起身，甚至用爪子扒拉了一下洛阳的下巴，仿佛在催促他“快看快看”。
洛阳无奈地睁开眼。
就在这时，那斗篷身影在又一次惊险地避开一次扑抓后，似乎意识到难以脱身，目光飞快地扫过屋顶。电光石火间，她做出了决定。
就在她与洛阳擦身而过的瞬间，一个小小的、不起眼的皮质袋子被她以极其隐蔽的手法轻轻一抛，不偏不倚，正好落进了黑猫怀里。
黑猫反应也不慢，叼起袋子蹭地一下躲进了黑暗里。
几乎同时，追兵也围了上来，目光凶狠地扫视着屋顶，自然也看到了洛阳。
洛阳在心里叹了口气。他动作自然地调整了一下躺姿，微微侧身，将黑猫完全挡在自己身体与屋顶阴影之间，脸上露出一副被吵醒的茫然和不悦，看向那几个追兵。
追兵们看了看这个躺在屋顶的陌生男人，又看了看不远处几个可能藏人的通风口和杂物堆，犹豫了一下。其中一人恶声恶气地问：“喂！有没有看见一个小贼跑过去？”
洛阳揉了揉眼睛，声音带着被打扰的困意和不耐烦，指了指与斗篷身影消失方向相反的一处屋顶连接处：“好像往那边去了，跑得挺快。”
追兵将信将疑，但眼看时间耽搁，对方可能真跑远了，低声咒骂了几句，便朝着洛阳指的方向追了过去。
等脚步声彻底远去，屋顶重新恢复寂静，只剩下远处的谈笑和风声。洛阳这才松开手，黑猫兴奋地蹦出来，从袋子里往外掏宝石：“让我看看是什么好东西。”
“咦？你竟然会说话？”
悉悉索索一阵响动，那个穿着斗篷的娇小身影不知从何处钻了出来。她拍了拍身上的灰，摘下兜帽，露出一张颇为精致、带着狡黠笑意的脸蛋，看起来不过十五六岁年纪。一头栗色的短发有些凌乱，眼睛却是亮晶晶的，像藏着星星。
“嘿，你才会说话，你全家都会说话！”黑猫毫不客气地说。
“哎呀，我全家就我一个，我也不知道他们会不会说话哦。”她语气轻松，毫无被救助的感激，反而有点自来熟地凑近了几步，目光落在黑猫和袋子上，“你的小宠物真可爱，手气也不错嘛。”
黑猫听了女孩的话，倒有些不安，猫爪按着袋子，想要还回去。
“这就心软了？”洛阳问。
“她毕竟……哎呀。”黑猫犹豫地动了动爪子。
“你听她的语气，说的分明是假话。”洛阳一点儿也不信。
女孩闻言，不仅没觉得羞愧，反而叉起腰，小脸上露出夸张的抱怨神色：“你这个人，还真是铁石心肠！见到我这样美丽又可爱的少女落难，也不知道出手英雄救美一下，就在那儿躺着看戏！”
“救什么救？”洛阳重新躺了回去，双手枕在脑后，望着星空，语气懒洋洋的，“自己选的路，自己担着。偷了东西，迟早是要还回去的，跑得快也不过是拖延时间。”
“哼！”女孩对他的说教嗤之以鼻，一把从还在玩宝石的黑猫爪子里拿回那个小袋子，动作快得黑猫都没反应过来，“只要我跑得够快，就没人能让我把到手的东西还回去！”
她掂了掂袋子，对洛阳眨了眨眼：“看在你家小宠物帮忙保管的份上，下次我给你带点好吃的。”
说完，她利落地重新戴好兜帽，朝着洛阳挥了挥手，身形如同灵活的貍猫，几个起落就消失在屋顶交错的阴影之中，只留下一句带着笑意的告别飘在夜风里：
“再见啦，讨厌的大叔！”
黑猫蹲在他胸口，一副若有所思的样子：“这姑娘倒是挺有意思。”
洛阳自顾自装睡。
——
除了这一点点小插曲，养育中心的工作倒是简单而富有生趣。在洛阳眼中，这些性情温厚、体型庞大的大地兽，远比许多人更加单纯友善。每日与它们相处，投喂草料，梳理甲壳，观察它们惬意的咕噜声，是难得的平静时光。
然而，最近这份平静被打破了，一头名叫阿普、性格温顺的大地兽，生病了。
阿普是在被一位外城商人高价租借、运送一批货物归来后开始不适的。起初只是食欲不振，精神萎靡，饲养员们以为是旅途劳顿，给它用了些常规的草药。
但情况并未好转，反而日渐沉重。阿普原本明亮的眼睛变得浑浊，厚重的甲壳边缘出现了不正常的暗沉斑点，呼吸也变得粗重断续。
“这看起来……不像是普通的劳累或者风寒。”一位年长的饲养员仔细观察后，面色凝重地低语，“倒像是……沾染了外头的瘴气。”
“瘴气？”年轻的饲养员们面面相觑。那通常是指某些荒僻险恶、生机凋敝之地弥漫的污秽之气，对生灵有害。
“那个该死的商人！”一位性情刚直的饲养员忍不住握拳，声音里满是愤慨，“他到底把阿普带到什么地方去了？！大地兽的命就不是命吗？为了点钱，什么都做得出来！”
“嘘……小声点。”旁边的人连忙劝阻，“我们没有证据，不能乱说。租借契约写得清楚，风险自负……唉。”
洛阳也默默上前检查了阿普的状况。他伸手轻抚阿普滚烫的额甲，能清晰地感受到那庞大的身躯内部，有一股阴冷、滞涩、充满衰败气息的能量在缓慢侵蚀着它的生机。这确实是某种毒，或者说被高度污染的死气，与他所知的黑潮气息有些微相似。
常规的药物显然难以驱散这种能量，但丰饶恰是所有毒物的克星。
洛阳没有声张，只是在每日照料时，趁着无人注意，将指尖轻轻贴在阿普甲壳的缝隙或耳后皮肤薄弱处，将一丝丝极其精纯温和的丰饶之力，如同涓涓细流般注入它的体内。
翠金色的生机如同最有效的清泉，开始缓慢而坚定地冲刷、中和那些阴冷的瘴毒。阿普的痛苦似乎减轻了些，呼吸渐渐平稳，浑浊的眼睛里也恢复了一丝光彩。它仿佛知道是谁在帮助自己，每次洛阳靠近，都会努力擡起头，用湿润的鼻尖轻轻触碰他的手，巨大的眼眸里盛满了依赖与感激。
在丰饶之力的持续养护下，阿普的病情终于稳住了，并开始一点点好转。养育中心里凝重的气氛稍有缓解，日子似乎又要回归之前的宁静。
但洛阳，却有些静极思动了。
阿普承受的痛苦，和那不知名的瘴气来源……都像细小的石子投入心湖，漾开层层涟漪。他不想就这么算了。
他不动声色地开始打听。通过其他饲养员零星的抱怨，通过送货伙计的闲谈，他逐渐拼凑出那个租借阿普的商人哈桑的一些信息：一个往来于奥赫玛与偏远海岸城镇的货商，风评不佳，据说为了利润不择手段，但因其总能搞到一些稀缺货物，在特定圈子里颇有门路。
越是了解，洛阳心中的疑云越重。一个普通的行商，如何会接触到足以让强壮大地兽濒死的瘴气？他又为何偏偏租借了养育中心最健硕温顺的阿普？
一个没有月亮的夜晚，洛阳换上了一身深色的便装，他如同融入夜色的影子，悄无声息地向着商人居住的宅邸方向潜去。
商人住在一条相对富裕的街道，宅院有围墙，但并无特别严密的守备。洛阳轻松地翻墙而入，避开巡夜的家仆，摸到了主屋书房的位置，通常这种地方最容易存放信件、账本等可能有价值的信息。
他刚用一点巧劲拨开书房窗户的插销，灵巧地翻入室内，脚下甚至没发出一点声响，就听见头顶传来一个刻意压低了、却依旧能听出几分雀跃的熟悉声音：
“嗨，大叔！”
洛阳动作一顿，擡头望去。只见房梁的阴影里，一个娇小的身影正坐在那里，晃荡着双腿，头上兜帽滑落些许，露出栗色的短发和一双在黑暗中依然亮晶晶的眼睛，
正是那个小偷女孩赛法利娅。她怀里似乎还抱着个小包袱。
“原来你也做这个行当啊？”赛法利娅的语气里满是“抓到同道中人”的兴奋和调侃，完全没有深夜潜入他人宅邸的紧张。
洛阳有些意外，但也不算太惊讶。他压低声音：“你怎么在这儿？”
“这家伙人品坏透了，这次跑海边贩货听说赚了一大笔黑心钱。”赛法利娅撇撇嘴，拍了拍怀里的小包袱，显然已经有所收获，“我特地来‘拜访’一下，帮他散散财。你呢？也是来劫富济贫的？”
“不是。”洛阳当然不会详细解释，这个时间的人们还对黑潮没有概念，他也不会随意吐露，于是随口说道，“我找点别的东西。”
赛法利娅眼睛一亮，从房梁上轻盈地跃下，落地无声。
“合作？”她提议，小脸上带着跃跃欲试，“你找你要的，我拿我喜欢的，要是被发现了，互相还有个照应。怎么样？”
洛阳点了点头，与她一拍即合。
有个熟悉此地、身手灵活的小飞贼帮忙望风和制造点小混乱，确实更方便。
两人极有默契。
赛法利娅指了指楼下守卫的方位，又指了指书房内，比划了几个手势。洛阳明白了她的计划：她负责制造一点小混乱引开部分守卫的注意，并搜刮财物；而他，则趁机进入书房，从昏睡的哈桑那里，问出他想知道的事情。
行动迅捷而无声。赛法利娅不知从哪摸出几颗小石子，精准地投掷到庭院另一侧的灌木丛中，发出簌簌声响。两名守卫果然被吸引了过去。
洛阳则如同鬼魅般滑入敞开的窗户。书房内弥漫着酒气和一种廉价的熏香味。哈桑肥胖的身躯瘫在铺着厚地毯的地上，鼾声如雷，显然被赛法利娅用某种高效的麻药或手法放倒了。
洛阳没有浪费时间。他走到哈桑身边，指尖凝聚起一丝微弱却直透精神的意念，轻轻点在其眉心。他不会什么同谐或记忆，入侵意志或调取记忆的手段，但说起拷问，云骑军中也是有大记忆恢复术。
哈桑在昏睡中皱起眉头，嘴里含混地呻吟起来，额头渗出冷汗。
“……啊啊，痛……”
他肥硕的身躯不安地扭动，像是在做一场噩梦。
洛阳面无表情，只是微微加大了指尖的力量。