第129章囚徒笑问傀儡
创世的涡心之中,破碎的天空之下。
一个智械负手而立，姿态优雅从容，信步而来。
白厄,或者说卡厄斯兰那金身浴血，手中长剑侵晨的剑锋仍闪耀着污浊的黑焰。
“第九十九次了,”智械的语气不疾不徐,像是在陈述一道精密的计算结果,“九十九,一个不错的数字。”
“九十九次轮回，你始终无法走出这个洞xue。你有没有想过,也许你从一开始,就不该睁开眼睛？”
“你是想说,看不见锁链的囚徒,就不觉得自己在坐牢吗？”卡厄斯兰那擡起眼，那双眼睛里没有愤怒，只有一种被磨砺了太多次之后才会有的、透彻的平静。
“洞xue的囚徒。”智械微微颔首，像是在课堂上赞许一位答对问题的学生,“当你看见了锁链，当你知道了真相，然后呢？”
智械的声音依旧温和,像在开导一个执迷不悟的孩子，“你依旧在轮回，依旧在奔跑，依旧在杀与被杀之间耗尽生命。知道了自己是个囚徒,和不知道,有什么区别？”
“区别在于,”卡厄斯兰那将剑尖抵在地面上,身体微微前倾，一字一句地说，“囚徒可以选择不再对墙上的影子顶礼膜拜。就算锁链还在，至少我知道，那是锁链。”
“可悲的浪漫主义。”智械轻轻地摇了摇头，他的目光闪着某种难以捉摸的光，“却是不错的回答，一如当初的我……真可惜，你错过了这次机会，下一次机会的到来，就不知是何时了。”
卡厄斯兰那沉默了一瞬，问道：“什么机会？”
“你是谁？”
“很敏锐啊，”智械轻轻地笑了起来，“我只是一个养猫人，听闻家里的小猫叼来了新的幼崽，故而来看看罢了。”
卡厄斯兰那还欲再问，那智械又笑着说道，“啊，恶客来了。”
“你才是恶客。”同样的头颅发出同样的嗓音，连音调也似乎相同，一样是那么优雅知性的机械音，“我的兄弟，我的半身，何故光临我的囚牢。”
“不，是我们的囚牢。”同一个声音回答。
卡厄斯兰那注视着眼前这仿佛分裂的智械，思索不语。
“你的沉默比之前每一次都长，白厄阁下。我可否理解为，你那跨越无数轮回的意志，已经出现了裂痕。”那智械再度开口，但卡厄斯兰那却知道已经不再是之前的那个人。
“呵，裂痕……”卡厄斯兰那摇头，“我只是感到失望罢了，九十九次轮回，你这枯燥的话术丝毫没有精进之处。”
“你若执意要在我心里凿下裂痕，就该利用这漫长的时间好好磨练你这毫无感染力的说辞。”
“哦，你是在指责我那兄弟言语无趣吗？不必理会他，我已经封锁了他的权限，他将不会再出现，”智械说道，“你问我为何不急着说服你？”
“很遗憾，这并不是一场公平的游戏，我有无尽的时间等待你的答案，而你，只需要一次疲惫。”
“你说的没错，我确实感到疲倦了，但我绝不会接受你的施舍。”
光没有征兆地亮起。
那一剑太快，剑锋划过空气，没有血肉飞溅的闷响，只有一声极轻极脆的——
“咔。”
智械的头颅脱离脖颈，在空中翻飞了一圈，落在地上，骨碌碌滚了两下，停在一块碎石旁。他的身体还站着，脖颈断面处没有血，只有细密的、像星尘一样的微光在慢慢消散。
然而那颗头颅的嘴唇，仍在翕动。
“你可以杀我无数次。”智械的头颅躺在地上，平静地说着，“但我只要成功一次，就足以走向我既定的未来。”
那声音平静得可怕，像是从深渊底部传来的、早已被设定好的回响。
卡厄斯兰那没有低头看他。
他收剑，越过那具仍伫立不倒的无头躯体，走向创世涡心更深处。步伐没有迟疑，没有停顿，甚至没有加快或放慢。风从他身后涌来，吹起他残破的衣角，吹得那颗头颅又翻了半圈。
他没有回答。
他还记得，第十次轮回时，他将宝剑侵晨刺入每一尊泰坦的心脏，金色的血液沿着他的指间淌下，神火灼烧的剧痛几乎令他放弃了挣扎——但他坚持下来了。
就像此刻，他会继续坚持下去。
创世涡心重归寂静，只有风，还在不知疲倦地穿过亿万年的废墟。
卡厄斯兰那离开创世涡心，向着世界的尽头前进。
去开启下一次轮回吧。
再一次最后看了一眼这个世界，他的脚步如之前九十九世一样平静。
然而这一次，白厄的意识在混沌中融合时，却悚然察觉，有什么东西不一样了。他的记忆，那承载了九十九次几乎完全相同轨迹的沉重卷轴里，毫无预兆地、鲜明地多出了一个人。
一个在前九十九次轮回中，从未出现过的、强大的力量拥有者。
这个名为“洛阳”的人，他的剑光，他掌心流淌的大地神力，他眼中沉淀的岁月与温和……怎么可能凭空诞生，又如此真实地烙印下来？
在轮回的齿轮开始逆向转动、将时间强行拖回原点的刹那。巨大的时空齿轮从他身体上轧过，带来撕裂般的痛楚，金色的血液从并不存在的伤口中迸出，浸染了他的感知。
在意识被彻底拖入黑暗前，他于巨大的痛楚中急急回首——
他想看清来时路上，那道沉默守护的身影。
可是，金色的血已漫过眼帘，遮断了一切画面与因果。
于是，在崭新却又陈旧的一世开始后，他精确地回到了那个时间点，洛阳最初出现的坐标，哀丽秘榭附近的村庄之外。
他开始了漫长而固执的蹲守。
梨花开了又谢，柔白的花瓣零落成泥；桃树的绯红褪去，结出青涩的果子；池塘里荷叶田田，而后擎起孤直的莲蓬；秋风起，卷着枯黄的叶片在他脚踝边打旋，最终被冬雪悄然覆盖。
他没有询问任何人。只是沉默地站在村外的林边、坡上、溪畔，用目光反复梳理每一条小径，用感知捕捉每一丝可能熟悉的气息。
像一个孤独的幽灵，徘徊在自己渺茫的希望边缘。
没有。哪里都没有那个人的痕迹。
那个人，仿佛只是他漫长无尽噩梦中，一个过于美好、因而残忍异常的闪回。
希望燃尽，留下冰冷的灰烬。于是，生活——如果这重复的一切还能称之为生活——还得继续。该发生的，依旧会发生。
在某一个平淡无奇的傍晚，夕阳将影子拉得很长。
白厄平静地披上一件陈旧的、几乎与暮色融为一体的黑袍，袖中滑出那柄纤薄如柳叶的仪式短剑。他走向村庄边缘那个熟悉的位置，步伐稳定，如同去完成一件每日必经的琐事。
昔涟小小的身影正在那里荡秋千。
没有停顿，没有多余的动作。上前，俯身，剑尖以一个练习过一百多次的、精确到冷酷的角度递出、穿透、收回。
温热的液体溅上冰冷的手背。
女童眼角还带着笑，像是要对远归的旅人道一声“安好”。
白厄甚至没有去看那结果。他只是在转身离开时，余光瞥见了正从远处飞奔过来的、属于年少的自己的脸——那上面即将奔涌的悲痛、惊骇与茫然，是如此千篇一律。
心底已经毫无波澜。
就像随手拂去了衣袖上的一点尘埃。
后来，当命运引领他再次遇见博学的先贤阿那克萨戈拉斯，那位在过往许多世轮回中，曾教导他认识世界底层逻辑的导师时，那场无果的寻找与这场漠然的杀戮都已沉淀。
他终究没能忍住，提出了那个盘旋已久的问题。
“老师，”他沿用旧时的称呼，声音里带着罕见的迷茫，“如果一个人，他的剑技已超脱凡俗，堪称冠绝当世……为何会籍籍无名，在历史中不留丝毫痕迹？”
“这世上有很多人，拥有杰出的才能，却埋名隐世，“那刻夏说道，”虽然我不欣赏这种生活方式，但它确实存在。”
“不仅如此，”白厄的声音低沉下去，带着自己都未察觉的急切，“他还拥有……磅礴而亲和的大地神力，能令沃野丰收，能让万灵亲近。这样的人，无论走到哪里，都该如暗夜明灯般显著。”
“大地神力？山之民？”
“不像。他的形貌与常人无异，也没有‘山之民’特有的习俗烙印。”
“或是混血？‘山之民’视血脉为圭臬，从不认可混血后裔……若因此备受排斥而隐世，倒也说得通。”那刻夏抱臂沉吟。
“我暗中去过‘山之民’的聚落探查，”白厄摇头，眼中希望的光微微黯淡，“无人知晓他的名号，仿佛他从未存在过。”
“你说他是你的老师，与你相伴近十载，难道……你从未问过他的来历？”那刻夏质疑。
白厄只能再次摇头。那时的自己，心中满是少年人对传奇故事的憧憬，只觉得不问方显尊重，不问才能维持那份神秘的、令人心折的距离。如今想来，那何尝不是一种年轻的傲慢与疏忽？
“有趣。拥有纯粹大地神力，却非‘山之民’乃至其混血……”那刻夏思索着，半开玩笑道，“总不至于是沉眠的大地泰坦本尊，偶然醒来，游戏人间吧？”
他顿了顿，看向沉默的白厄，提出了那个最理性、也最冷酷的可能性：“你说，轮回重启百次，唯独那一世遇见了他。有没有可能，他的‘诞生’本身，就是你无数次重启中，因某一缕细微的轨迹偏差，而偶然造就的、仅此一次的‘意外’？
“就像砂砾中偶然形成的珍珠，仅此一粒，往后无尽的沙海，都不会再有了。”
白厄沉默了。
理性告诉他，这很有可能。
巨大的失落感如潮水淹没上来，冰冷刺骨。他本以为，在永恒的重复里，终于抓住了一线真实的、属于“变数”的曙光。
原来，可能依旧只是幻光吗？
就算那个奇怪的灵魂说过那样，那是只此一次的机会，错过了就不会再有？
还要……再试一次吗？
试着去复刻那一世的所有选择，所有细节，去赌那微乎其微的、能够再次“创造”出这个变数的可能性？
……试试吧。
即便希望渺茫如沧海寻针，即使是无望的徒劳，也远比坐在这无尽的、已知的绝望循环里，枯等到时间尽头……要强。
记忆的深处，忽然浮起一点确凿的微光——在第一世，他是不是也曾与阿那克萨戈拉斯谈起过一个名为“洛阳”的人，一本记载着古怪内容的小说，扉页上印着这个奇怪的名字，还有在书本的最后一页……
那个被自称为“丹枫”的作者留下的奇怪环形花纹……
原来那不是花纹，那是项圈！
就是，就是洛阳戴在脖子上，从来没有取下过的项圈！
和洛阳师徒相依为命的这几年，那项圈的模样他印象深刻……
只可惜，阿那克萨戈拉斯已经不会记得……
在第二世，还是第三世？他却又回想起来，海洋的女儿海瑟音曾经提起过疑似大地泰坦的人，可是并无后文，大地火种之后也顺利获得，便无人再提起此事。
所以，他还是会在轮回中出现的吧，即使总是擦肩而去，即使需要无尽的等待……
我会等待，一直等，一直等……
古树参天，浓荫如盖。大树之下，白厄望着远方的山岚，似乎想了很多，又似乎什么都没有想。
只是，这无涯的一生，何时能走到尽头呢？