“母后怎会无缘无故将秀秀罚跪？！”萧蘅如找到了发泄口，高声怒斥：“朕知道你今日去请了安，尽管秀秀否认这事同你没有关系，可你的心肠朕清楚的很，母后不喜秀秀，你借机报复，只可怜秀秀成了出气筒！”
真可笑，沈明秀还会替她否认？
只怕是欲盖弥彰地将罪安在她头上，不然萧蘅何至于这么生气？
“那陛下怎么不去责问母后？”卫嫆似笑非笑：“说到底请了观音回来，让贵妃跪了一个时辰的，是母后。”
她这话，意在说萧蘅迁怒。
可本也是如此。
她白日里就知道沈明秀要闹一闹，只是没想过萧蘅气到这份上，甚至连她的解释也不听一句。
那就不解释了。
“母后要我跪，可送子观音若真送来一个皇嗣，陛下会欢喜吗？”
卫嫆步步靠近，直至萧蘅身前，仰脸直视对方，眼瞳黑的化不开：“你真的会要一个卫家女生的孩子吗？”
像是被人踩住了尾巴，萧蘅死死盯着卫嫆。
而后才仓促瞥开脸：“没有皇嗣，是你没有福气，朕早说过，你若是听话懂事些，便能得到多一些。”
卫嫆不知道他要哪种听话。
未涂丹蔻的指尖缓缓划过萧蘅的眼睑，如一个示好的暧昧动作，停在萧蘅的唇侧。
钱太医的药浴里有干柚花，入浴后压制了别的苦药味，剩一份特别的清香。
萧蘅的喉结微动，卫嫆左颊上那道指印此刻分外显眼，他想伸手去碰一碰。
可指尖快要触及时，卫嫆别开脸。
她方才类似服软的表情扫荡一空，提起的半边嘴角似是嘲讽：“陛下打也打了，若是出气了，那便早些回去陪贵妃，若还不出气，臣妾也去观音娘娘面前跪一跪？”
“你！”
她再去观音面前一跪，那他这个皇帝成什么了？
观音都该说他昏聩。
萧蘅方才那点怜惜一扫而空：“爱过苦日子，朕成全你！”
只要她服软，他自然可以让凤鸾宫的日子舒心许多，沈明秀的事则可以不再计较。
可卫嫆显然不领他这份情，那就别怪他！
萧蘅来也气冲冲，走也气冲冲。
只余卫嫆站在冬夜的长廊下，阻止了巧玉替她上药。
“疼一点，我才能记得深一些。”
记得萧蘅这一掌落下来有多毫不犹豫。
记得这一刻的耻辱。
“娘娘，”巧玉眼里还含着泪：“没有子嗣，没有宠爱，我们要永远困在这儿，过这样的日子吗？”
任人欺辱，稍不留意就要被人啃得骨头都不剩的日子。
她了解卫嫆，若是彼此真诚，那便是悬崖火海，卫嫆也会为对方豁出命去。
三年前的宫变那日，也是这样一个雪夜。
卫嫆当时受先帝传召入宫侍寝，其实是暗流涌动，进宫为质。
萧蘅带兵围攻皇城时，她就被先帝的人押在城门楼上。
先帝放言：“逆子萧蘅再进一步，皇妃卫嫆便由士兵轮辱——至死。”
她一副身躯娇弱，却一丝退却都无：“陛下年迈，刚愎昏聩，扶世家添赋税，百姓叫苦不迭，今日若殿下继位，卫嫆只求一件事，便万死不辞！”
这一件便是萧蘅要当个体恤百姓的好皇帝。
不管萧蘅是真心为百姓，还是只求上位，其实卫嫆不在乎，她的目的是保住卫家，给大靖换一个新的皇帝。
那她是可以为他去死的。
卫嫆可能也想起了这些，她的脸在夜色里显得轮廓更深：“不会。”
直到此刻，她对萧蘅唯一的庆幸是，他确实没成为一个昏聩的君主。
但他再也不是值得卫嫆豁出命去为他成大业的人。
年宴将近，凤鸾宫里的宫人被沈明秀以人手不足‘借去’了一些，显得越发冷清。
其实是不是借人，双方都心知肚明。
不过是趁着这个当口，削减卫嫆身边的用度而已。
“死了就罢了，”卫嫆继续道：“可我求着爹帮萧蘅，只给卫家换来三年的太平，这代价太大，让我觉得不值。”
“三年两个月了，小少爷也年至十六。”
这几年，卫嫆虽为皇后，卫行却一直跟着卫北慕在西北。
四个月前卫北慕身死，卫行扶棺回朝，与卫嫆匆匆一面后又回了西北。
他说他恨北狄，誓死要破了北狄为父亲报仇。
“是啊，”卫嫆仰起头看天上的飘雪的：“已经是大人了。”
卫行还小，她会觉得有顾虑，弟弟大了，反倒就成为了助力。
“巧玉，十日前给阿行的家书，可送出去了？”
只有巧玉知道‘家书’是什么意思。
宫中规矩多，即便是皇后，卫嫆的书信也不能直接寄出，需由内务府经手，皇帝审阅。
可卫嫆这三年也不是吃素的，她受制于规矩，却也不是书呆子一个。
她若想，自可以将想传的传出去。
正常后宫的信笺家书，不过寥寥述说思念，或一些无关家国的小事。
卫嫆的家书却不是与之相同。
眼下新年临近，最紧要的便是宫宴。
巧玉忧心忡忡：“贤贵妃定然是将这次记在咱们头上，娘娘，她不会又作什么幺蛾子吧？”
沈明秀比大多后宫嫔妃要聪明，即便是要针对卫嫆，也会寻别的法子。
“兵来将挡。”
直至年宴，沈明秀倒是安分了好多日。
或许是萧蘅出面同冯祖仪说过什么，总之，送子观音一事算是揭过。
卫嫆不大所谓，她原本就没想过沈明秀能日日去跪一个时辰。
直至除夕，天气总算不那么冷了。
卫嫆描了些年画，凤鸾宫里虽然不如以往热闹，可巧玉这几个半大丫头凑在一块，也叽叽喳喳布置了个喜庆氛围。
内务府今年没拨最新的冬衣料子下来，以往年末该多给的份例也没有。
卫嫆也不恼，她对此向来不大攀比。
因此去宫宴也着一件素色，鹅黄的宫裙不失国母凤仪，外头是件及地的兔毛氅衣，更显高挑纤细。
“娘娘不愿乘辇，这一路走来，多遭罪呀？”
连日天晴，倒是不如何冷，只是凤鸾宫与前朝相隔甚远，卫嫆大病初愈，走了一段，脸上晕了一片绯色。
“不碍事，总也不出门，是要动一动。”
临近宫宴，后头有宫人嚷了一声：“谁在前边挡路？”
巧玉最近本就憋屈，她与卫嫆出门只带了另外两个小丫头，确实低调，可来人无故叫嚷她们挡路，岂有皇后挡路的道理？
她当即便转身，怒目道：“睁大你们的眼睛看看，这是谁？”
对方轿撵奢华，身边围着十好几个宫人伺候，轿撵正中的，不是沈明秀又是谁。
“哟，”沈明秀身边的内侍假模假样地请安：“奴才有眼不识泰山，竟不知是皇后娘娘，奴才该死，竟没想到娘娘踱步出行。”
沈明秀在轿撵中微微直起身，也笑：“不怪朱律，臣妾也不曾想是皇后娘娘，给娘娘请安。”
她端坐着，丝毫没有请安的礼仪，反而高高在上，睨着卫嫆。