乌云一线
契丹营地前的空地上，三军列阵。
空地西边建起一座高台，耶律宗真一身戎装站在台上，身后分别是耶律重元和耶律仁先。
三人目光所至，高台和将士之间，竖起了十几根枯树干，每一根上都绑着一个袒露上身的俘虏。
俘虏嘴角处尚有殷殷血痕，面色灰败，眼中却是视死如归。
耶律仁先：“陛下，昨夜擒获的夏军斥候均已在此。”
“大军开拔，正好他们送上门来，省得从附近调死囚了。”耶律重元嘴角勾起一抹笑，眼中杀意毕现。
耶律宗真向前踏几步，全军噤声。
“天地并祭，日月同祀。利箭除灾，虏血辟邪。佑我大军，所向披靡。凡我所至，皆为我土。”
高台之下，三队士兵于西、南、北三个方向就位。
耶律仁先上前，擡起手臂：“取箭。”
士兵反手从身后箭囊中取箭搭弓。
“放！”
顷刻间箭如雨发，十几名战俘身上血流如注。
鲜血汩汩流出，流落入土。
灰腾梁上，火山肆虐后留下九十九座湖泊，称为九十九泉。
如今，灰腾梁上又多了一汪新泉。
血水和沙土混合在一起，凝固成一块快殷红的斑痕。
香河城外，攻城的乱党又一次被打退。
图珲远远望去，那一面写着“李”字的旗帜之下，人影闪动，想必中间拱卫着的人便是乱党首领李宜儿。
图珲冷眼注视着城下，余光扫到城楼侧缓缓走上来的人影时瞳孔微张，皇后怎么上来了？
萧菱生就这么出现在城墙上，图珲下意识向城内望了望，韩大人在哪，怎么能让殿下上来？
城墙下韩元禹面色冷沉，他极力反对过，奈何皇后心意已决。
珠拉倒是安然，还小声安慰韩元禹：“相信娘子。”
韩元禹一脸木然。
城墙之上，图珲表情已恢复如初。萧菱生看了图珲一眼，出现在城门正上方垛口后。
城外逆军开始骚动，缓缓分开，避让之意明显，从后方走出一个人。
出乎萧菱生意料的是，此人并不算十分高大。
萧菱生眼底映出一点阴影，一支箭直冲她面门，又闻“咻”的一声，另一支箭从斜侧而来将其射落。
图珲缓缓放下弓。没人能用弓箭挑衅薛特部儿女。
城墙之下，李宜儿猛地回头，再仰头观察城墙上的女子。日光下照，有些刺眼，他看得并不十分清晰，只是心里有一个声音告诉他，方才女子不仅没有躲避，甚至是一直微笑着的。他突然觉得高昂的脖颈异常疲累。
李宜儿侧过身：“退后。”
身后几人面面相觑，不情不愿地退了几步。
“五十步。”
萧菱生瞧着城下这一幕，唇角勾起一个不易觉察的弧度。
“阁下可敢进城一叙？”萧菱生唇边笑意更甚，“我若想要你的命，此刻你早已毙命。”
图珲取过一支箭搭在弓弦上，凛然迎风。
萧菱生坐在城楼中，珠拉临时将桌椅收整一番，特意给她加了个软垫。
半炷香后，李宜儿到了。
萧菱生擡眸细细打量来者，乱党声势正盛，收编了不少人马，可眼前这位不像崛起的枭雄，反像英雄末路般透着一股颓然。
“半个时辰之内，我回不去，兄弟们即刻开始攻城。”李宜儿说。
萧菱生悠悠点了点头，手一擡：“请坐。”
“阁下闹出这一番动静来，必有所求。不知您求的是官爵禄位，还是……”萧菱生说着，视线在李宜儿燃起滔天怒火的双眼和陡然攥起的干裂手掌上扫过。
李宜儿喉结滚动，双目蓄满戾气：“我是为了兄弟们，为了在盐场压迫下、在你们压迫下活不下去的百姓找一条活路！”
“为了百姓？”萧菱生笑弯了眼，“真是好说辞！怜百姓苦，你难道不知战乱中的百姓最苦？”
萧菱生向后靠在椅背上：“若你真如你所言那样坦荡，如何解释你的称帝立相？如何解释你旗帜过后残破的村庄？”
李宜儿表情微变，眼中浮现出痛苦的挣扎之色。
“城楼上的神射手告诉我，今日有一队人绕城而行，向着武清的方向去了。”萧菱生身体前倾，目光一寸寸迫近，“你也控制不住了，是不是？”
萧菱生声音放得极轻，却如同有生命般钻入李宜儿心里，五脏六腑，绞成一团。
“我不知道现下有多少人追随你，但你不会以为你真能与军队抗衡？”
李宜儿强作镇定道：“太后丧母，皇族奔丧。我不知道您是哪位公主，总之是高高在上的金枝玉叶，您一条命抵得上我们微贱之人千百条，不亏。”
萧菱生讶然挑了挑眉尾：“看来阁下明白得很，无论我是否死在这，你的结局是一定的。不过，跟随你的人倒是不一定。”
“而且，你拿不走我的命。”
“娘子在想什么？方才可吓死我了。”珠拉后怕道。
“他们手中有弓箭。”
珠拉没听懂。
一声叹息自唇间溢出，萧菱生回首望了一眼城墙，仿佛透过城墙，可以望见那个一步步远离的背影。
“我想起了妙光舅舅。从前我觉得像他那样的人太少了，刚刚我发觉，原来这世上的普通人，竟也能有那么一刻，像他一样。”
不知他身在何处，是否安好。
上京吴国王府。
采蓝拆开密信一眼扫过，视线触及到其中几个字眼时脸色一变。
“采蓝姑姑，是阿娜的信？如何了？”耶律寿和在一旁等候，心中陡然生出一股不祥的预感。
采蓝合上信纸无助地望了寿和一眼，嘴唇微动。
寿和手指绞着衣角，用力攥了一下，然后放开，上前几步伸出手：“姑姑。”
采蓝心神无主，将信纸递给寿和。
寿和接过信纸展开，逐字阅读，在看到“逆围香河，后在城中”时瞳孔震动，脑中嗡嗡作响，好像身在云上，随时跌落。
深吸一口气，寿和看向采蓝，问道：“阿娜身边有多少人？”
“香河……在哪里？”寿和声音越来越低，眼中闪过一丝茫然。
“阿娜回来了？”
一声带着稚气的问话打破了凝重的氛围，采蓝和寿和循声望过去，阿兰那牵着阿琏的手站在什锦槅子后。
“阿姊和姑姑说阿娜怎么了？”阿兰那睁着一双圆眼，眼底映着架子上的白釉龙首瓶。
阿琏歪歪头：“阿娜？”
许是感受到令人不安的气氛，阿琏朝寿和张开手臂：“兄，祖祖！”
不知被哪个字触动，寿和先回过神来，安抚幼弟道：“阿琏乖。”
外祖母身体越发虚弱，经受不得刺激，寿和低头看一脸纯真的弟弟。
“阿琏去帮阿姊看看外祖母小睡可醒了？”
阿琏歪歪头，想了想，软乎乎答好。
目送阿琏离开，寿和失力般坐了下来，阿兰那眨眨眼，看向采蓝：“舆图？”
对！寿和眼前一亮。
采蓝取来南京道的舆图，寿和越看心越乱，看着那些陌生的地名，她一无所知。
“阿姊你看！”阿兰那指着一处兴奋喊道。
“这是……”
“阿姊，哪里是香河？”
寿和伸出一根手指点着舆图上“香河”二字。
姊弟俩指尖碰到了一起。
一百多里，骑兵疾行一日可至。
心内安定一些，寿和眼中又浮现忧虑。
等香河的消息传开，恐怕还有更大的麻烦。
寿和几乎立即决定：“我回宫城。”
阿爹阿娜不在，她不能躲在王府，她得让人们看见。
“阿琏呢？”阿兰那问。
“阿琏留在王府。”寿和思量片刻后道，“图格详稳也留下，让他安排百人随我走，暗处随他，只是要以王府为重。”
比起捺钵人多眼杂，还是外祖母一直住着、阿娜安排好防守的王府更安全。
寿和想着迟钝地反应过来阿兰那方才的意思：“阿兰那？”
阿兰那定定望着寿和：“阿姊也觉得阿兰那还是小孩？”
寿和一噎，索性先不管他，叮嘱采蓝：“采蓝，吩咐下去，外面的事，一律不许惊扰外祖母。”
齐国公主回到宫城第一件事便是召见饶乐郡王耶律宗愿。
耶律宗愿一头雾水来到康宁殿，便见堂上安坐着寿和，三皇子阿兰那也陪坐在侧。
“公主万安。”
“郡王免礼。”
寿和将香河有变之事三言两语告知了耶律宗愿：“想必很快，南京的消息便会送到。”
耶律宗愿惊诧过后，眼眸闪了闪：“公主唤臣来，是为了……”
“阿娜身陷险境，我恐上京不安。”
耶律宗愿心内赞许，他想得更为复杂，香河局势未明，又偏偏挑在这个时候，说不定背后有着什么阴谋。
“公主安心，陛下信重，臣既领上京留守一职，定当恪尽职守。”耶律宗愿说着起身，“臣回去就召禁卫，全城戒备。”
“郡王，”寿和抿了抿唇，“诸帐亲贵都集聚在南边，还劳郡王多加看顾。”
皇帝西征，皇后南巡。贵族多停驻在上京城外的草原。
耶律宗愿心中一动，颔首应诺。
耶律宗愿告辞转身，走出几步后闻得身后寿和感激声。
“寿和谢过郡王。”
“阿兰那谢过伯父。”
耶律宗愿愕然回首，俯身拜过。
回想着刚刚寿和讶然的神情，耶律宗愿嘴角挑起一个耐人寻味的弧度。
不是齐国公主教的。
三皇子才多大？
皇家的神童，可不那么讨人喜欢。
耶律宗愿掀起眼皮，擡头望了一眼天边一线隐隐晕开的墨色。
这几日的天，怕是不太好。耶律宗愿无声叹了口气。