波诡云谲
上京局势日益紧张之时，契丹军队已深入夏国境内四百里。
急雨洗过贺兰山，层青叠黛。日光透过乌云，洒在青黄的大地上。
耶律仁先勒马远眺，不禁感叹：“好一道天险！”
“高山拦不住大契丹的铁骑，山既拦我，我们便踏破贺兰，一路向南，直捣兴庆府。”萧知微驱马与耶律仁先并肩。
这时斥候来报，前方发现夏军踪影。
耶律仁先环顾：“秦国王还未到。”
萧知微笑得邪肆：“陛下说要我们痛击李元昊，可没说敌人当前我还得等着。”
“儿郎们！”萧知微高高举起手臂，“壮士的鲜血和敌人的头颅是战场上最高的荣耀！今日，党项人的贺兰山将刻下你们的功绩！”
“李元昊就在前方，带给契丹耻辱者，必将百倍报偿！”
耶律仁先略知萧知微秉性，无奈摇头。
“儿郎们，随我冲！”
萧知微一骑当先，贺兰山脚下卷起滚滚尘烟。
契丹骑兵如一只利箭刺入夏军脏腑，夏军阵型顿时被冲散。
还沉溺在与宋朝交战连胜喜悦中的夏军，久违地直面迎击这支曾在北疆横冲直撞的古老骑兵，不得不收起所有轻视，拿出以命相搏的勇气与决心。
“晚了。”萧知微轻飘飘道。
一刀挑落一名夏军手中兵器，反手一刀，一道血线从下至上横贯夏军面容。
青黄的草地飞溅上一抹鲜红。
面对数量和战意倍于己方的契丹骑兵，夏军毫无还手之力，一支小队仅剩三人，被逼入山下绝境。
萧知微似乎还未尽兴，皱着眉用衣袖揩去刀刃上血迹，坐视手下士兵逗弄玩宠一般将包围圈越缩越小。
“我认得你，屠了隗衍党项部的恶魔!”夏军中的一个出声叫嚷道。
萧知微鼻尖轻哼，仔细擦拭干净战刀，才慢悠悠地擡眼瞧去。
那是怎样的眼神？在这样的眼神下，出声的夏军仿若瞬间回到了那个寒冬。
萧知微嗤笑一声，仿佛在嘲笑夏军的懦弱。
“我知道了，你是叛逃的党项部人。”萧知微轻叹，“早知如此，当初我就该直接挥兵南下，一起送你们上路，也省了今日麻烦。”
夏军咬牙切齿：“恶魔……”
萧知微欣赏了一番夏军充满恨意的眼神，偏头瞥了眼天色，声音不带一丝感情：“快些解决，本将军要第一个回大营复命。”
“差点忘了，马留下。”萧知微调转马头。
“马，哈哈哈马，要不是你们关闭了马市，关上了我家最后的希望……”那名夏军仰天大笑，笑出了泪，擡手粗鲁地抹掉眼泪，夏军红着眼说，“我的阿爹没熬过冬天，我的妻子留在了春天。阿爹！贺兰！我来了！”
萧知微骑马缓缓转了一圈，耳边还回响着“马市”二字，目光晦涩地落在夏军身上。
那夏军扭头抚摸身旁受伤的战马，他和妻子蓄养的马，仅剩这一匹。
拔出腰间短刀，一刀插入身旁马颈。
长长马嘶声中，夏军用同样的方式结束了自己的生命。
这一日，萧知微是最后一个回到大营的。
香河之围解得相当轻易。
至少耶律信先是这么以为的。
正巧他在蓟州西郊练兵，听到萧菱生被围困香河后，越过南京，直接率尚武军朝着香河奔袭。
将近一日一夜的功夫，终于到了香河一带。
叛军正在攻城。
尚武军稍做休整便向南北分兵合围叛军。
哪成想才与敌方主将过上个一回合，他竟束手就擒。
耶律信先傻眼了。
好在皇后阿姊无事最重要。
收起些许失落，耶律信先让亲信将李宜儿押入城中交给萧菱生发落，他带人收缴余下逆贼。
李宜儿被擒，余下人溃不成军。
萧菱生去见了李宜儿最后一面。
绳索之中，李宜儿瞧着反而比之前轻松。
“可惜，若是其他时候，我能让你活着。”萧菱生说，“此时，不行。”
“西南正和夏国交战，为稳民心，你非死不可。”萧菱生语气冰冷无情，眼中却藏着一丝哀意，“我保证，所有人都会为了自己的所作所为付出代价，无论是你，还是其他人。”
“律法可以严明，吏治可以澄清，人心永不可控。”
“我可能不会再来香河，但是我会告诉我的儿子，在这里发生过的一切。从今之后，所有确盐之地，皆是巡行必经之所。”
李宜儿不可置信擡眼，她是……
萧菱生利落转身。
李宜儿束手就擒，为的是保其他人一条命。
拒绝她的提议，执意一战，则是为了证明盐户的冤屈，为了决定揭竿而起时心中那一口气。
一百多年后，窝斡等人奋而起事也是为了这一口气。
萧菱生走着，腹部倏地一痛，她微微弯腰，双手压在小腹上。
“娘子！”珠拉惊呼。
“无事。”萧菱生直起身子，缓缓吐出一口气。
珠拉不由抱怨道：“怎么娘子每次有孕都不安生？”
萧菱生猛地抓住珠拉的手，定定看着珠拉。
“娘子？”
“采衣也说过这句话。”
珠拉眼睛一点点睁大。
“如若，不是巧合呢？”
萧菱生后背密密麻麻泛上凉意，珠拉也回忆起来：“这一次是逆贼作乱，四皇子时正赶上和南朝和谈，三皇子时是料理韩王的关键时期……”
“放鹤奴时太后摄政，自不必说。”萧菱生接过话，“寿和和……是‘绞杀羊’。”
“不对，”萧菱生蹙眉，扭头看向珠拉，“是西北路之议！”
耶律唐古等人上书放弃西北路之前，发生了什么事？是她表露出要重修东京海运之意！
有什么在心间一闪而过。
萧菱生扶着珠拉慢慢坐下，不解道：“若是想斗垮我，确实需要抓住时机，一击毙命。为何要挑我身怀有孕的时候？赌我心力不逮？因为先帝时的事，我若有孕，不止济古尔，怕是横帐和老臣都要偏我一分。”
“我有孕时耽误过正事？”牵着珠拉的手微微用力，萧菱生摇摇头，“不太对。”
这不像是争斗，反而像极了……复仇。
“这种不看到我一尸两命决不罢休的架势，真是让我有一种毛骨悚然的熟悉感。”
这样恶毒的行事，她何时与这样的人结过怨？还是说，仇人本就……
“不是我，便只能是我身边的人。济古尔，阿娜……”萧菱生嘴唇抿成一条线。
“难道是阿爹？阿爹早年辗转征战，在西北路招讨司时参加过甘州之围，节度剑雄军时平定过阻卜之乱，在南京留守任上还奉命东行以赴大延琳之叛……”萧菱生灵光一现，“珠拉，你可还记得大延琳？”
“是那个叛乱的渤海国后裔？”
萧菱生点头：“大延琳之乱时，我在南京思过，个中详情不甚了解。你可曾听说过，大延琳身边有姬妾随行？不，渤海国一夫一妻，应该是妻子。大延琳可有妻子儿女？”
“我糊涂了，你一直和我一处，又怎么会知道。回上京后寻阿爹的旧部来。”
珠拉只觉眼前重重迷雾，大延琳……珠拉眼睛突然睁大，紧紧盯着萧菱生：“娘子，先帝有渤海大氏的妃嫔，在庆云山时我在妃陵的名册上见过!”
“……是她。”
“殿下，韩大人求见。”
按下心事，萧菱生在正厅见韩元禹。
“殿下千秋。”
“韩卿前来定有要事，不需闲话，直言便可。”
韩元禹定了定：“此次香河之乱，李宜儿能在不惊动府衙的情况下组织起千余人，皆是因为……”
萧菱生笑睨他一眼：“你是担忧在‘千人邑’？”
“如果为奸邪利用，臣恐昨日之乱将重演。”
“原来还有这个目的。”萧菱生低声说。
韩元禹没听清，微微擡眼，却见萧菱生眼中尽是明悟之色。
“李宜儿身边的人，韩卿可有查过？在他行事之前有无人接触过他？”萧菱生问。
韩元禹：“这正是我要禀报的另一件事，李宜儿立的‘伪相’，名唤李喜儿，此人替李宜儿筹谋良多。臣统计投降人员时不见此人，问过耶律小将军，伤亡名册中也没有记录。”
换言之，李喜儿消失了。
萧菱生轻声反复念着“李”这个姓氏，她竟忘了，上一世她还跪拜过神主——完颜允恭的祖母，出身渤海国贵族世家的贞懿皇后李氏。
“如此……”萧菱生回神，看向韩元禹，“韩卿在南京经营盐业也有些时日，不知，这制盐的废料平日如何处置？”
韩元禹眼中灵光闪过，将自己所知娓娓道来。
东京，大悲寺。
齐天冷冷打量眼前的不速之客，是有几分眼熟。
“你是德妃身边的人？”
老妪脸上挂着笑，眼带怀念：“殿下好记性。”
“我和德妃可无甚交情。”齐天眸色更冷，她入宫为后时德妃已经失宠，深居简出，没几年，德妃离奇身亡，德妃的人来找她……
齐天冷笑一声。
那老妪却伏地叩拜：“当日我家娘子去得冤枉，先帝……先帝他却连死后颜面也不给，若不是殿下求情，让人收敛我家娘子的尸骨，我家娘子亡魂将不得安息。”
听到老妪提及先帝，齐天敛眸，很快又恢复如常。
“最后一句，还说不出来意就给我滚。”齐天语气有些烦躁。
“奴是来报恩的，不然奴心难安。”老妪又磕了两个响头。
“娘子去后，奴混迹于著帐院，殿下知道。那里最是人多口杂，奴偶然……”老妪咬了咬唇，“听闻一些消息。”
齐天擡眉，耐心耗尽。
瞥见齐天脸色，老妪急忙说道：“殿下！难道您不曾怀疑过，那些年陛下出生的皇子那么多，为什么最后会轮到萧元妃的儿子？”
老妪提起萧弄锦满是愤然，连一声太后也不愿叫，只还以昔日品阶呼之。
“殿下！您可是有过两位皇子啊！尤其是九皇子，那时当今陛下已经被接到您膝下抚养，谁不知着意味着什么？萧孝穆，萧元妃，他们会甘心再把孩子接回去？”
“您再想想，为什么先帝当时不允许元妃去探望当今陛下呢？”老妪额头紧紧贴在冰冷的石砖上，“先帝定时有所觉察的，只是碍于当今陛下，不能治罪他的生母和母家啊！”
让人把老妪带下去，齐天回了禅房。
“嘭”的一声，齐天一手拍在桌上。
“娘子息怒。”
“嗬。”齐天笑声轻飘飘的，透着一股逼人的凉意。
“竟敢用我的孩子来算计我。”齐天冷声道，“无论如何，我不会放过背后的人。”
“你去问，萧知笃可在东京留守府？”