风云突变
贺兰山下，契丹军营。
放鹤奴来御帐给耶律宗真请安，一进帐便看见帐内一个陌生的面孔。
身着白袍，面戴半副金面具。
“阿爹。”
“放鹤奴，坐。”
“殿下万安。”
放鹤奴目光很快从白袍人身上移开，关心起耶律宗真的身体。
“阿爹要少食果脯。”
耶律宗真叮嘱的话噎在喉咙里。
“这是陛下给殿下备着的。”罗衣轻捧起一碟雕花林檎，叉好一块果肉，“沙场艰苦，殿下请。”
放鹤奴眨了眨眼，顺手接过放入口中，口中尝到甜味儿，才反应过来自己做了什么，脸色看起来更严肃了，耳后却晕开一片粉。
罗衣轻垂眸敛去眼底笑意。
帐外侍卫急匆匆进帐：“陛下，南京来信。”
耶律宗真眼底喜色还未蔓延开，却听侍卫接着说道：“香河，出事了。”
帐内人齐齐色变。
天边云脚低垂，灰蒙蒙一片重重压在人心头。
萧知微手中拿着一根醋柳枝，伸向一旁高大的骆驼。骆驼动动嘴，向另一边踏步，拉动固定在木桩上的缰绳。
见骆驼发出喷气声，萧知微嘴角翘了翘，手又往外递了几寸。
骆驼脖子微动，萧知微又将手收回，命令道：“卧。”
“又来做此番模样，还妄想能瞒过谁？”
听到耶律重元出声讥讽，萧知微旋身点头：“殿下。”
耶律重元轻擡手：“表兄不必多礼。依表兄之见，夏人此次前来求和，是真的被打怕了，还是另藏祸心？”
“此时真假又如何？”萧知微冷冷吐出几个字，照旧驯他的骆驼。
耶律重元心有同感：“表兄说的没错，狼子野心，哪怕再结盟好，要说他们从此安分，我是不相信的。”
骆驼弯膝跪下，萧知微眼底冷漠。
“只是阿兄的心思我拿不准，上次阿兄便没有理会夏人，这次也一定不会受夏人蒙蔽。”
夏人上一次请降是在初交战时，彼时夏人虽措不及防，却未必真的意识到契丹是怎样的敌手，如今，兵至贺兰山，可是不同了。萧知微想着，靠近两步试图安抚骆驼，骆驼“啐”地吐了一口口水，萧知微愣了一下，不气反笑。
沙漠里的东西一贯难驯。
耶律重元说到口干舌燥，惊奇地看着反应寥寥的萧知微。萧知微和他一样是主战派，夏使求和，事关此战，怎么人反而沉默了。耶律重元一拳捶在木桩上，正打算离去，便见士兵来报，陛下召见。
萧知微和耶律重元对视一眼，联袂而去。
御帐外一片死寂，落针可闻。
萧知微心生不祥，脚步匆匆，无心留意余光中跪伏在地的白衣伶人。
耶律仁先和萧孝友已先于二人赶到。
“参见陛下。”
耶律宗真点点头，看了耶律仁先一眼，耶律仁先轻叹口气，转述道：“西南路传书，香河民变，皇后身陷城中。”
“什么!”耶律重元失声问，“香河？”
萧知微擡起头直视耶律宗真，年轻帝王眼底未藏好的慌乱告诉他，他并未听错。
耶律重元：“阿兄勿忧！皇后出行有宫帐军随行，暴民不成气候。阿兄万要保重身体，以大局为重。”
萧知微眼神如利箭射向耶律重元：“秦国王此话何意？国母身处险境，难道不是……”
“你想差了，”耶律重元打断放鹤奴，“表兄不要忘了你我此时身处何处，此地与香河相隔一千多里，便是阿兄心内如焚也于事无益。即便是阿兄现在下令拔营，等我们回军也是不知多久后的事。”
“是殿下想错了，皇后自幼跟随在故吴国王身侧，熟谙南京，有总领之能，绝不会坐以待毙，难道还等着你去救？只是殿下言语间莫要再不敬。”萧知微不客气道。
萧孝友轻飘飘说了一句：“香河是南京重地，皇后关系国之大体。”
耶律重元忍气：“臣弟不敢。”
“仁先如何看？”耶律宗真问。此间最熟悉南京的人，该是耶律仁先。
耶律仁先拱手道：“香河地处南京道腹地，东有析津府，置神武、控鹤、骁武、雄捷四军。北有顺州的归化军、檀州的武威军，东临蓟州，那是尚武军驻地。”
说到此处，耶律仁先停顿片刻，又继续道：“逆贼若向这三个方向行进，不足为惧。”
萧知微：“仁先言之有理。这样说下来，就只剩南边。”
耶律仁先点点头：“香河西南方的武清县物阜民丰，东南地荒人稀。逆贼若南下侵扰武清，再匿入山林……”
“还是离南朝太近了。”耶律宗真叹息着说。
“边军会教他们知道厉害。”耶律重元狠狠道，神色一变，望向耶律宗真，“暴民与我官军云泥之别，只待南京常驻军救驾，皇后危局自然可解。”
萧孝友愁眉不展，耶律重元天潢贵胄，不知驻地将领顾忌重重：“没有调令，各军不敢轻动，恐怕要看南京反应是否及时。”
耶律重元：“皇后自可调兵。”
“秦国王不知什么叫作围城吗？”萧知微冷冷道。
僵持之际，放鹤奴掀帘跑进牙帐：“阿爹，玉翎飞走了！”
玉翎？萧知微心内一动，想起这是放鹤奴的海东青。
“玉翎？”耶律重元出声问。
放鹤奴胸膛起伏着，口中喘着粗气，红着一张脸激动道：“我的玉翎日行两千里，远胜军中所用，已传信南京，以防他们不能决断！”
“陛下英明！”萧知微一拜，眼底划过一丝嘲讽，他说陛下怎么有闲心安坐在这里听他们争论呢，耶律重元此刻的脸色，怕是很不好看。
放鹤奴呼吸平复些许，亮着一双眼又要张口，耶律宗真斜睨一眼，放鹤奴话噎在喉咙，眼珠转了转，似乎还不想不放弃。
萧知微将父子之间的眉眼官司看在眼里，心中有了猜测。
放鹤奴定了定神，单膝跪下：“阿爹，儿请先行回返，不亲眼见阿娜安好无恙，恕儿不能心安。”
耶律宗真不语，垂眸看着儿子，大拇指摩挲着食指金指环上的宝相花纹。
倒是萧孝友低呼一声。
“儿知道阿爹担忧儿的安危，儿方才路上想过了，”放鹤奴说着头向萧知微的方向偏了偏，“让萧将军随我一同回去，请阿爹允准！”
耶律宗真手间动作一停，眼底幽深。
萧知微低着头，发梢微动搔着脖颈，是帐外的风吹进来了。
耶律宗真拿起夏的降书。
“阿兄……”耶律重元不自主上前两步。
“退下罢。”耶律宗真轻声说。
耶律重元还想说些什么，蓦然发现帐内其他几人皆是一派淡定的模样，想到这些人都和萧菱生关系紧密，他猛地睁大眼睛，直直看着耶律宗真。
萧孝友怎么也是长辈，见状拍拍耶律重元的后背，耶律重元恍恍惚惚答了声“是”。
萧孝友无声叹息，他何尝不看重此次起复，可他不能违逆陛下。
入夏以来，一路凯歌，军中战意炽盛，从陛下下令休整之时他就有怀疑，果然，陛下不想继续这场战争。
此事无可转圜。
毡帘落下，御帐内外一分为二，耶律宗真压下残留的心悸，回忆着传信的内容,眉眼淡淡的。
“是我心急了。”
眼神瞟到案上萧知微的请功奏章，眼底一抹冷色闪过。
萧绾思回营一眼就看到了放鹤奴，放鹤奴眉间微皱，目光紧锁御帐。
“放鹤奴。”
放鹤奴闻声转身，盯着萧绾思瞧。
萧绾思歪了歪头。
“夏使一行可有什么问题？”放鹤奴问。
“没有异样。”
“你知道阿娜的事了？”
萧绾思半垂下眼帘，点点头。
放鹤奴眉皱得更深，围着萧绾思转圈：“方才我便觉得哪里不对，阿爹的反应不对。”他在萧绾思面前停下，“你，更不对。”
“你们有事瞒着我？”
萧绾思面上露出一丝无奈的笑意。
启程之前，他往蓟州寄了一封信，以他和耶律信先的交情，无人会怀疑。
“是……阿爹的？”
“是陛下的密旨。”萧绾思道，“放鹤奴可放心一些了？”
放鹤奴无声叹了口气：“走。”
阿爹心意已定，还是早些回去整兵，准备拔营。
士兵行走营间，有条不紊搬运物资，拔营拆寨，手脚利落，草原上的牧民，做惯了这种事。
“太冷了。”士兵红着一双手抱怨。
“风大，动作再麻利点。”
天边的黑云愈发厚重。空气也变得浑浊。
一道黄线出现在天尽头，越来越近，越来越高，西天渐成一片昏黄世界。
风沙袭卷，如黄沙落九天，巨兽出河泽。
从未见过此等画面的契丹士兵怔愣在原地，知道第一个人反应过来，大喊道：“是大沙暴！快！快跑！”
恐慌顷刻蔓延大营。
“慌什么！详稳都站出来看好你们的人!”萧知微厉声呵斥。
“咻”的一声鸣镝箭划破长空，耶律仁先放下弓：“传陛下令，轻装后撤贺兰山。”
沙暴一路吞噬着人畜车帐，浩荡而来。
萧知微撕下一片袖子捂住口鼻。西北多风沙，他还算有些经验。
“有没有看到燕赵国王殿下？”
风暴的速度超乎所有人的想象。
黄沙之中，萧知微看到一匹骆驼，还被拴在木杆上。他跑过去，蹲下身，躲在卧地的骆驼身后。
一抹白衣在黄沙中尤为亮眼。罗衣轻白绸遮面，只露出一双眼睛，艰难行走。
“殿下！”罗衣轻双眼一亮，疾步跑过去，一把抓住放鹤奴的手，“殿下随我来。”
放鹤奴和萧绾思对视一眼，跟了上去。