第9章
连着几日，弘历下朝后不是去琅嬅院里坐坐，便是去高晞月那儿听曲。高晞月不知从哪儿弄来一把紫檀琵琶，音色比她原来那把更清亮，弹到尽兴处便缠着他讲幼时在江南听到的市井趣闻。她讲高邮的咸鸭蛋敲开来滋滋冒油，讲苏州的船娘摇橹时唱的小调跑了调也不知道害臊，讲得眉飞色舞，什么礼节都忘了。弘历没有嫌她失态，反而觉得跟她待在一起不用费什么心神。她高兴就笑，不高兴就撅嘴，想什么说什么，无忧无虑。
琅嬅那边则是另一副光景。她每日早起理家，各院的用度、下人的调度、入秋后府里上下要添置的冬衣炭火，桩桩件件都亲自过问。弘历有一回傍晚去正院，看见她正对着一本厚厚的账册拨算盘珠子，手指翻飞，嘴里念念有词，连他进门都没听见。他在旁边站了好一会儿她才擡起头，连忙起身行礼，鬓角的碎发沾着一星墨渍，她自己浑然不觉。他伸手替她揩掉，她愣了一下，随即低下头去，耳廓慢慢染上一层薄红。他那一刻觉得，琅嬅也许不是他最心动的女人，但她把整座府邸打理得井井有条，给了他一个可以安心在外头做事的家。这份敬重，是真的。
只是弘历哪都去了，唯独不再去青樱的院子。
头两日青樱没有太放在心上。弘历前些日子在她这里留宿，两个人说了那么多体己话，他看她的眼神和小时候一模一样，她觉得他们之间的情分是不同的。他几天不来，大约是被公务绊住了，或者单纯就是想自己待一待，她不急。青樱从来不在这种事上主动低头，以前在府里跟他闹别扭，最后先开口来哄人的总是他。这一次她也要等他先来。两个人较着劲，看谁能熬得过谁。
她等到第三日，弘历没有来。等到第四日，弘历还是没有来。第五日傍晚下了一场秋雨，雨点子打在院里的芭蕉叶上，噼里啪啦响了一整夜。她独自对着满桌冷掉的菜坐了一个时辰，终于放下筷子，叫阿箬把菜撤了。
这一晚她没有摔东西。
她不明白。新婚夜他走了，她当他是身子不适。第二夜他去了琅嬅那里，她当他是需要富察家的支持，不得不去做个样子。后来她送了暗香汤，他来陪她用晚膳，两个人聊了满桌子的往事，他在烛光里对她笑，在纱帐里将她揽进怀里。她以为那是扳回来了，以为一切重新上了轨道。可在那之后，他忽然像忘了她这个人似的，连路过都不往她院门口拐一下。
问题出在哪里？她把每一个细节掰开来翻过去地看，怎么也想不通。她没有说错话，没有做错事，没有在他面前流露过一丝一毫的不妥。她甚至连琅嬅的名字都不在他面前提，怕他觉得自己善妒。可一切还是向着她无法掌控的方向去了。
这日她午睡醒来，口干得厉害，摸到桌边端起茶壶，壶是空的。往常这个时候壶里早该续了新茶，阿箬总会掐着她醒来的时辰进来换水。她把壶盖揭开看了一眼，几片泡了太多次的茶叶贴在壶底，边缘泛白，茶叶的涩味已经泡尽了，只剩一壶寡淡的白水。
“阿箬。”她唤了一声。
过了好一会儿阿箬才推门进来，手里没拿茶壶，裙角沾着一块水渍，像是刚从井边洗了什么东西回来。她的表情是恭敬的，但恭敬里少了从前那种发自内心的关切。以前青樱一喊她的名字，她是小跑着进来的，生怕怠慢了青樱。
“茶呢？”
阿箬愣了一下，像是刚想起还有这回事。“奴婢方才在清理茶具，这就去烧水。”
青樱看着她转身出去的背影，忽然意识到阿箬现在是这院子里唯一的大丫鬟了。
惢心的膝盖还没好全，走路仍旧一瘸一拐的，只能做些轻省的活计。洒扫的婆子倒是还有两个，但粗使的下人管不了近身伺候的事。这么算下来，阿箬一个人要端茶倒水、跑腿传话，还要盯着小厨房的菜式，确实忙不过来。可这不是理由。
堂堂侧福晋的院子里，怎么连个及时续茶的人都找不到？
她等了一刻钟，阿箬端着新沏的茶进来。茶是她惯喝的碧螺春，可茶盏端到面前时水面还在晃，是水烧得太急，倒得太快。茶叶浮在水面上还没沉下去，一缕白汽裹着茶香升起来，青樱只闻了一下便皱起了眉。这不是她平日喝惯的，一股陈叶子的闷味。
她揭开杯盖看了一眼茶汤的颜色，随即把茶盏重重搁回桌上。
“这不是新茶。他们拿去年的陈茶来糊弄？”
阿箬垂着手站在一边，语气平淡：“主子，新茶没有了。”
“没有了就去领。份例里的茶都是有定数的，领了来就是。”
阿箬没有动。她看着青樱微微皱起的眉心，想起很久以前在乌拉那拉府里的时候，青樱的东西必须是府里小姐中最多最好的，但凡有一点怠慢，她二话不说就冲到库房去跟管事的嬷嬷拍桌子，闹得半个府的下人都来看热闹。
如今青樱又想要她去闹了。可这次是在王府，不是乌拉那拉府。
府里的份例是富察琅嬅在管，她若是再去拍桌子，得罪的不只是库房的嬷嬷，是整个正院。闹完以后会怎样？青樱会像上次小禾的事一样，坐在房里默许她去逞威风，等出了事再出来扮好人，然后自己又成了那个不懂规矩的下人。
“主子，”阿箬开口了，语调不卑不亢，“府里的份例茶就是这个品级。碧螺春的份例是每月二两，上个月您说不够喝，奴婢已经提前支了这个月的，现在离下个月领茶还有十日。想要喝更好的茶，只能自己出银子另买。福晋那边的茶都是富察家自己贴钱添的，高格格那边也是王爷赏的好茶，府里份例本身就没有那样的。”
青樱盯着阿箬看了好一会儿。这番话从道理上挑不出毛病，可就是从道理上挑不出毛病才最让她不舒服。
以前的阿箬不会跟她讲道理，以前的阿箬会说主子别急，奴婢去给您想办法，然后不管用什么手段都把事办了。
可现在的阿箬……
青樱这才发现，阿箬似乎这样心不在焉很久了，也很少再贴着她说一些乱七八糟的八卦。
她压下心头的火气，将茶盏端起来勉强抿了一口，擡眼看着阿箬，换上了一副关切的语气。
“阿箬，你最近是不是在这府里受了什么委屈？若是有人为难你，你同我说，不要自己憋着。我瞧着你这性子跟从前不太一样了，从前你多爽利的一个人，如今怎么变得这般委曲求全了？”
话虽如此，但如懿忍不住在想，阿箬真是越来越不中用了。以前不用她把话说透，一个眼神过去就知道该干什么。
如今倒好，让她去领个茶还反过来给她讲规矩。你是下人，我是主子，下人替主子出头还需要主子把话说明白吗？她甚至有些怀念从前那个不用她操心的阿箬，那个她嫌太过张扬、怕惹祸事的阿箬。
现在阿箬倒是不张扬了，可也不顶用了。
阿箬站在那里，把青樱嘴上说的和心里想的都听了个清清楚楚。
她忽然觉得可笑。
可笑的是青樱居然到现在还不明白，为什么没有人愿意替她出头了。
不是她阿箬变了，是整个王府的下人都看清楚了。替青樱办事，办好了是口头上一句“辛苦了”，办不好呢？小禾不过是扯痛了她几根头发，被扇了一巴掌，跪了两个时辰的碎瓦片，差点发卖给人牙子。
青樱自己动的手，默的许，事后还嫌阿箬罚得太重连累了她的好名声。这样的主子，谁会去替她冲锋陷阵？
再说银子。阿箬甚至替青樱算过一笔账。青樱的陪嫁银子说少不少，说多不多，可她的花法跟她的为人一样，全攒着，舍不得撒出去。
富察琅嬅赏下人，出手就是一个月的月钱，高晞月得了弘历的赏赐转头就分给底下人，连烧火丫头都能得两块点心。
青樱呢？最多也就几个铜板，嘴上说得比谁都好听——你们辛苦了，我心里记着的。
记着有什么用？下人要的是实打实的铜板，不是主子几句不轻不重的夸奖。府里的人精得很，谁给赏钱就替谁跑腿，谁一毛不拔就绕着走。青樱的院里如今连个主动扫落叶的婆子都留不住，不是没有原因的。
更别提她的娘家。乌拉那拉氏三个字放在从前让人趋之若鹜，可如今皇后姑母被废，整个家族在朝中只剩青樱一个人撑着体面。
府里的管事嬷嬷们消息比谁都灵通，谁家的后台硬谁家的靠山倒了，她们心里有一本更精准的账。一个娘家失势、自己又舍不得花钱打点的侧福晋，在下人眼里就是一棵靠不住的树，谁会攀上去？
阿箬看着青樱那张写满关切的脸，忽然觉得累。不是身体累，是心累。
她不想去闹什么茶叶，也不想去替青樱得罪任何人。她只想把该做的活计做完，然后回下房待着，离青樱那些让人厌烦的心声远一点。
“主子多虑了，”阿箬垂下眼睛，声音平稳，“奴婢没有被欺负。只是府里有府里的规矩，奴婢也不能总像从前在府里那样不懂事。茶叶的事，主子若是想喝好的，奴婢可以拿主子的体己银子去外头茶庄买一些回来。”
青樱的嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。让她掏体己银子买茶，可她的银子并不多，乌拉那拉氏早就只剩下一个空壳子。
可她更不能直接说出去。
青樱最后只是摆了摆手，让阿箬退下。