第17章
青樱在潜邸里继续熬着。
份例如常，这个冬天并不难过，但一片枯寂中，青樱仍是觉得痛苦。
这座宅子像是坟墓一样，只有扫不完的灰尘和抄不完的经文，桂嬷嬷每日早晚来点一次卯，把抄好的经页收走，换上新的素纸，监督着她认真地抄写。
她终于舍得拿出银子了。
这些年的体己钱她一直攥得死紧，在王府时连打赏都能省则省，下人们嫌她抠门她不是不知道，但她总觉得银子要花在刀刃上。
如今刀刃架在自己脖子上了，她再抠便是在给自己收尸。她咬着牙从妆奁最底层的暗格里取出一只锦袋，倒出几块银子，托了个老仆把一封信递进了宫。
信是写给海兰的。
她在这宫里能找的人只剩下海兰了。琅嬅不会帮她，高晞月更不会，苏绿筠和金玉妍跟她素无交情，只有海兰。
她在信里写了许多话，提起从前在小跨院里两个人并肩坐在床沿上说体己话的午后，提起那碟牛乳糕和自己亲手递过去的帕子。
她说自己如今在潜邸为先皇后守孝，日夜诵经祈福，只盼皇上能念在潜邸旧情的份上，不要让她在这座空宅子里终老。
海兰收到信的时候正在永和宫偏殿里绣一件小衣裳。是给皇后所出的二阿哥做的，针脚细密得几乎看不见线痕。
她展开那封信看了一遍，眉头慢慢拧了起来。她读到往日照拂四个字时手指顿了一下，针尖扎进了指腹，一颗血珠冒出来，她放进嘴里吮了吮，把那封信搁在了绣架旁边。
她想起自己病得快死的时候，泽芝跪在青樱面前求她请个大夫，青樱是怎么推的。想起病好后在正院里，琅嬅和高晞月告诉她，她的名分和住处从来都是琅嬅安排的，跟青樱没有半分关系。
她现在已经不是当年那个缩在小跨院里瑟瑟发抖的绣娘了，她分得清什么是真的恩情，什么是口蜜腹剑的虚伪。
可她还是不知道该怎么回这封信。
她想了整整一个下午，最终把那封信折好，去了长春宫。
琅嬅正坐在暖阁里翻看内务府送来的夏衣份例单子，二阿哥在旁边的榻上睡着了，小手攥着被角，呼吸均匀而绵长。
她接过海兰递来的信展开看了一眼，看完第一行便知道是谁写的。她耐着性子读到最后一行，把信纸按原样折好，放在桌角上，端起茶盏抿了一口。
“你打算怎么回？”
海兰垂着眼睛，语气平而淡：“妾身不知道。妾身不想回。”
琅嬅点了点头，没有再问海兰。她看着桌角那封信，想起很多年前在王府里，青樱还是弘历心尖上的人。那时候弘历为了青樱，连自己这个正妃的脸面都可以不顾，新婚夜弃她而去，满府的人都在背后笑话她这个嫡福晋独守空房。
她把青樱当成最大的对手，日夜揣摩她的一言一行，小心翼翼地应对她的每一句话，生怕一个疏忽便被青樱夺走了本就所剩无几的夫君的心。
那时候她真的觉得青樱是一个可怕的对手，有青梅竹马的情分，有弘历毫无保留的偏爱，有姑母在后宫的权势。她什么都没有，只有正室的位子。
可如今呢？她坐在长春宫的暖阁里，膝下是嫡子，手里是六宫的事务，弘历待她敬重有加，贵妃和她同气连枝。而青樱被困在一座空宅子里，花银子托关系递出来的求救信，收信人不敢回，还要拿来给她这个皇后过目。
琅嬅忽然觉得自己从前那些辗转难眠的夜晚、那些对着镜子反复揣摩对手心思的时光，实在是很可笑。她把青樱当成最大的威胁，可青樱自己把自己困入死局。
第二天她去养心殿给弘历送参汤，顺嘴提了一句青樱的事。她说得很轻巧，像是忽然想起来有这么一桩无关紧要的小事，说青樱在潜邸为先皇后守孝已满一年，如今正值春寒，潜邸的炭火怕是还没停，是否要考虑提前将她接进宫来。
弘历正在批折子，笔尖悬在半空中停了一瞬。
他搁下笔，端起参汤喝了一口，沉默了片刻，“太后的意思，就还是按照原本的安排，你多拨些赏赐过去，算是嘉奖她为先皇后尽孝的一片心意。”
琅嬅应下。
从养心殿出来，琅嬅沿着长长的宫巷往回走。素练跟在她身后，主仆二人一前一后，脚步声在青石板上一轻一重地交替着。
走到储秀宫拐角时，琅嬅忽然站住了。
她站了片刻，忽然轻轻地笑了一声。
她方才在养心殿里，亲眼看着弘历端起参汤慢慢喝了一口，然后说出那句让青樱再等等吧。
那语气平和得像在说一件无关紧要的政务，连眉头都没有皱一下。
他赏了青樱，赏得体面，赏得无可挑剔。可那不过是用银子打发一个他不想见的人，就像大户人家的老爷给安置在别院的外室按月拨银子。
她突然觉得弘历和青樱其实真是天造地设的一对，他们都是那样凉薄的人。
当年在王府里，弘历为了青樱，恨不得把她和高晞月的脸面踩在地上。她以为青樱是他的软肋，是他心尖上那块碰不得的肉。
可现在呢？青樱被关在潜邸里整整一年，他连去接她的话茬都不愿意接。
曾经心尖上的那个人，如今成了一笔用金银就能打发的旧账。他对青樱尚且如此，对其她人自然也不外如是。
素练似是察觉了她的心思，开口道，“娘娘，二阿哥还在等您回去。”
富察琅嬅的心思一下被拉了回来，是啊，她和青樱不一样的是，她有永琏。
那个躺在暖阁榻上攥着被角睡得正熟的孩子，才是她在这座宫城里最应该去爱护的人。
君恩如流水，她拦不住也不想拦。但嫡子的地位是磐石，是任凭谁来都无法改变。
她不需要弘历爱她如命，她只需要弘历做一个合格的父亲，给她的儿子一个无可动摇的储君之位。
富察琅嬅回去后便让素练从库房里挑了一匣金锞子和几匹妆花缎，又添了几样头面首饰，装了满满一只锦盒派人送去了潜邸。
素练带人把赏赐送过去的时候，青樱正在佛堂里抄经。桂嬷嬷进来通报，她搁下笔快步走出来，看到院子里摆着的那只锦盒时眼睛亮了一下，随即那道亮光便熄灭了。
她打开盒子，金锞子的光映在她脸上，绸缎是最时兴的款式，头面是内务府新打的样式，成色十足。
赏赐很厚，比守孝第一年按例拨的多了不止一倍。可她要的不是金子，不是缎子，她要的是从这个鬼地方出去，要的是一个名正言顺的位份。
弘历给她再多赏赐，不过是给笼子镀一层金。明明只要他一句话，她就可以从这里走出去，为什么这句话他就是不肯说？
她把锦盒盖上，让阿箬搬进库房，转身回了佛堂。抄经的手在发抖，一连写坏了三张纸，墨迹洇成一团一团的黑云。
她又想起了海兰，信递出去这么久，赏赐倒是来了，却半句没提接她进宫的事。海兰到底有没有替她说话？还是说了话却不管用？
不管是哪一种，海兰这颗棋子都不好使了。她在心里把海兰从头到脚怨了一遍，怨她忘恩负义，怨她办事不力，一个字也没有想过让海兰替她出头会不会让海兰得罪太后、得罪琅嬅。
可她不敢发作。桂嬷嬷就在那里看着她，如果她敢乱摔乱砸，坏了体面，当天晚上的饭菜便会少一道，蒲团便会被换成更薄的那只。
她只能把恨意碾碎了咽回去，咽得胃里翻酸水，面上还要挂着孝妇该有的沉静表情。
她渐渐明白过来，太后的意思再清楚不过了。
太后不要她的命，太后要她在这里熬，熬到所有人把她忘了，熬到她变成一具还喘着气的牌位。
等三年孝满，就算她踏出了这座宅子，也已经是一个没有任何资本的老姑娘了。到那时候，弘历身边早就没有她的位置了。
她跪在蒲团上，盯着宜修的牌位，一个念头像火星子一样从绝望的灰堆里蹦出来。如果她病了呢？
如果她病得快要死了呢？弘历能狠心把她丢在这里守孝，但他能狠心看着她在孝期里活活病死吗？就算他狠得下心，太后也担不起逼死先帝皇后侄女的罪名吧？
这个念头一旦落进土里，便发了疯似的抽枝长叶。
她开始故意少穿衣裳，夜里把被子踢到床下，赤着脚在冰冷的青砖地上走来走去。
春寒料峭，佛堂的砖地凉得刺骨，她的脚底板冻得发红，然后发紫，最后麻木得感觉不到凉了。阿箬端来的热汤她趁人不注意倒进了花盆里，
终于，在一个落着冷雨的春夜，她开始发烧了。额头热得烫人，嘴唇干裂起皮，躺在被子里浑身打哆嗦。
她迷迷糊糊地想，这一回，弘历总不能不管她了吧。