“那邬老爷那边怎么办？”荀溪的镇定给芸娘吃了定心丸，可能她真是老了，难怪京中主子倚重荀溪，让她来“招秀”。
“一切照旧。最危险的地方就是最安全的地方，灯下黑不就是这个道理。”荀溪停了一下，而后有些低怒道：“另外让楼里那些护院收敛些，主子是让他们来帮忙，不是来添乱的！”
“好，娘跟他们说。”
“辛苦娘了。”
一片不知何处而来的红梅花瓣翩跹着落到了荀溪肩头，她抬手去抚，动作间肩膀上一朵浓墨重彩的重瓣牡丹花文身露了出来，是极致的妖娆美丽。
芸娘瞧着立在那里的荀溪一时也呆住了，是真美啊，人间的风霜，带血的过往都没能掩盖她天生夺目的美丽。
芸娘没愣神多久，不远处肖年章就带着一队衙役声势浩大地来了。
肖岳骑着马行在前方开路，“官府办案，闲人避让！”
“现在怀疑招绣楼和南州三起凶杀案有关，招绣楼老板何在？出来回话……”
接了谢奈的信，肖年章急忙忙就带着衙役到了招绣楼，他现在已经失了谢奈的信任，若是再办事不力，估计仕途也就到头了。
将手上一直把玩着的山楂往盘子里一丢，荀溪理了理衣裳，脸上又换上了那惯有的笑靥如花。
“走吧，下楼去会会他们……”
————
秦艽自招绣楼离开后便神色肃穆，一副郁郁寡欢的样子，路上和谢奈简单交代了一下四楼所见之后便靠在车壁上闷声不语。
马车一路走到了一家酒楼，骆北和贺啁正在酒楼外等着。骆北站得笔直，倒是贺啁歪歪倒倒一副累极的样子。
“你们是大闺女上花轿吗，磨磨蹭蹭的，肚子都要饿穿了！”一见秦艽和谢奈下马车，贺啁立马就抱怨上了。
“路上耽搁了一下，快进去吧。”秦艽声音低低地回了一句。
贺啁敏锐发现了秦艽的低落情绪，一个箭步挤开秦艽身侧的谢奈，贺啁关切道：“咦，这怎么一天不见，你就地瓜秧子结豆角，变了样？怎么瞧着没精打采的？”
秦艽勉力一笑，将贺啁往酒楼里推，“可能就是累了，无妨，我们快进去吧，你们也将今天的情况同我们说说。”
秦艽和贺啁并肩往酒楼里走去，骆月捧着个衣箱立在那里假装自己是棵树，骆北正欲要说话，就听见谢奈凉凉地问了句：“萧白羽什么时候到南州？”
骆北回：“说最多还有两日就到。”
谢奈闻言眉头一皱，最终也没再说什么。
此刻正是饭点，酒楼内一阵美食飘香。秦艽对这间酒楼熟得很，直接就带着贺啁进了雅间。
酒楼小二拿着食单进来的时候，还热情地和秦艽打了个招呼，没一会儿点好的菜送了上来，四凉八热，每道菜都是色香味俱全，酒楼老板甚至还送了一壶南州名酒芙蓉清酿和一道甜品栗子糕。
“小秦艽和老板之前认识吗？”美酒入口，贺啁高兴得眼睛都眯起来了。他嗜酒，之前老被拘着不让喝，此时正高兴地又给自己倒了一杯。
要不说人间烟火气，最抚凡人心呢。秦艽原本还有些烦闷的心绪，一下就被眼前的美食治愈了，他不好意思地摸了摸鼻子，脸上微微有些发红，“就……之前算是在这里做过工吧。”
“啊，这……”
秦艽话音刚落，贺啁手里夹着的螃蟹“吧唧”一下落到了桌上，对面谢奈也停了筷子看向秦艽。
秦艽被看得有些尴尬，但还是同几人娓娓道来，“之前刚到南州的时候，手中拮据想赚些银子，就来了这里。我自小嗅觉灵敏，刚好这里的老板准备酿一批新酒，我就帮着辨别了一下酿酒的原料。”
“小秦艽看着并不像是缺钱的样子，你家在何处？家中可还有其他人？”贺啁又重新夹起了他的螃蟹问。
“我是京都人，三年前到此处养病的，如今家中父母也都尚在。”
“养病还要自己赚钱啊？”贺啁再次震惊地望向秦艽。
“嗯……是有些其他原因的。先不说了，你再试试这个栗子糕吧，挺好吃的。”秦艽委婉地避开了话题。
贺啁不知他身份，但谢奈却是调查过他的，秦艽不想家丑外扬，左右马上也要回京了，多说也无益。
“行，我来尝尝这个栗子糕。”贺啁的注意力很快被栗子糕吸引，秦艽也动手夹了一块尖椒炒猪肝。那边谢奈却没再动筷，而是倒了一杯清茶慢慢地喝着。
见谢奈只喝茶不动酒，贺啁那替人好奇的毛病又犯了，“王爷不喝酒吗？”
“不喝。”谢奈声色冷冽。
“真不喝？这酒香醇，值得一品。”贺啁还欲再劝，秦艽端着杯酒递了过来，“他不喝便罢了，来，咱们喝。”
有人陪贺啁便高兴，又给自己添了杯酒，二人杯盏相碰，“来，喝！”
秦艽在酒楼做过工，自然也是能喝些酒的，但也不能太多，在同贺啁喝了五六杯后，小公子白皙的脸上慢慢浮上了些红色，一如晚霞浸白玉。
在他再次端起酒盏时，谢奈摁住了他的手。
“不许喝了。”
“嗯？你要管我？”秦艽抬眼去看谢奈，其实他只是有些上脸，并没有醉，但半晌后小公子粲然一笑还是妥协了，“好吧，听你的。”
贺啁懒得看秦艽和谢奈磨叽，目光环视了一圈周遭后，他道：“这酒楼味道不错，就是人有点少。”
“之前人是多的，后来因为发生凶案，晚上笙歌夜闹的人也就少了。”秦艽回。要在之前，他们是绝不可能一进店就有雅间的。
“这样啊……不过说起来今日可真是‘女婿给丈人锻磨——白累’！不仅没查出第一个被害的无名女尸身份，还意外发现十几年间武塬县居然有几十个年轻的女子失踪！”
“这么多？”秦艽一愣，随后放下酒盏眉头紧皱。
南州凶案除了朱奇和薛林之外，还有一位一直没有查明身份的女尸。之前谢奈吩咐将寻人告示张贴到邻近州府，后面倒真有人来认尸。
这些来认尸的人大多都是南州城旁边的武塬县住民，最多的时候，一天来了八对夫妻，都说丢了女儿来认尸。
一家女子失踪或许是迷路，两家女子失踪或许是出了意外，但这么多的女子都失踪了，明显是有诡异。
所以原本今日贺啁也是要跟着到招绣楼的，但因了他轻功好，行路快，所以一早就跟着骆北去武塬县查探了。
贺啁回忆着今日查探到的信息，“我们到了武塬县后先到县衙查了案卷，发现十几年间武塬县竟然有八十七位年轻女子失踪。据案卷记载，她们或是去烧香路上失踪的，或是去踏青路上不见的，或是在胭脂铺试胭脂的时候，丫鬟一个转眼就不见了人影的。”
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