“养儿一百岁，长忧九十九。如今娘年纪也大了，帮不了你什么，但我绝不允许别人欺辱你……禽困覆车，困兽犹斗，他们逼不死我们。”
老人说着眼角溢出浑浊的眼泪，大黄狗亦费力地舔舐着她的手背。
“只是可惜了阿黄，跟着我们受苦了。”
老人从兜里抓了一把碎花生递给大黄狗，但它脖子上的刀伤太严重了，几乎一刀劈开大半喉管，此刻的它已经没有力气进食，只希望在最后的时间里多陪陪主人。
“母亲，阿黄，母亲……呜呜呜。”
罗一起悲痛地嘶声痛哭，一会儿叫着母亲，一会儿叫着阿黄，整个人都有些恍惚了，围观众人见此都心有动容，秦艽也偏过脸不忍再看。
“罢了，都带回大理寺等候发落吧。”
最终沈傅卿一锤定音，结束了这桩案件的调查。
罗一起和他母亲被带走，罗家院子也被封了起来，围观的邻居唏嘘一阵后，也被官差遣走了。
“汪汪汪！”官差查封院子的时候，一阵细弱的奶狗叫声响起。
秦艽回头去看，便见一个官差抱着一只白色小狗走了过来：“沈大人，这里还有一只小狗。”
那小狗通体纯白，眼睛湿漉漉的，看起来不过一个月大，此刻正冲着地上淌血的老黄狗大叫。
“放过去吧，叫着烦。”
沈傅卿示意官差把小狗放过去，一旁有个官员感叹道：“听说，老狗下单只的崽是留给主人的。它生了这只，就快死了，这是它留下的接班狗。”
“主人都生死难料了，它还到哪里去接班。”另一个官差也叹了口气。
“这么喜欢伤春悲秋？”沈傅卿阴恻恻的声音响起，“那你们不如都调职去坊乐司好了？”
“沈大人恕罪，属下不敢！”
“属下这就去办事！”
沈傅卿的下属被吓得忙不迭走了，他又转过头去看秦艽和谢奈。
秦艽并不怵他，但也不想和他多说，谢奈看出秦艽的闷烦，扫了蠢蠢欲动的沈傅卿一眼。
沈傅卿双手一摊，给了一个“好吧，我不说话”的眼神后走远了。
秦艽看着地上的阿黄和不断往它怀里拱的小奶狗，心中五味杂陈。
所以，爱是什么呢？
是不顾一切为子女扫平障碍，是明知不可为而为之。
是铭刻在骨子里的甘愿，是渗透在血液里的如饴吗？
……
秦艽感觉自己真的不懂了。
——
“就叫它阿白吧。”
秦艽将怀中抱着的小奶狗交给从霜。
罗一起家的老黄狗最后流血而亡，秦艽收留了它留下的那只接班狗。从霜也听秦艽说了罗一起家中的事，心中亦是一阵唏嘘。
秦艽从匣子里翻出了一个小白鹅挂件，那是之前罗一起送给他的，将小白鹅挂件系在阿白脖子上，秦艽笑了笑，“阿白要平平安安哦。”
从霜摸了摸阿白的头，笑着将它抱出去洗澡了。
后面几日秦艽闭门不出，整日在暮山居逗狗遛闲，期间秦晗来看过他一次，还带了巧汇楼的辣烤羊筋和一些其他特色吃食，让他帮忙转交给江青嵘。
秦艽对秦晗印象不错，懂事知礼，性情温柔。上次在东绍庙还特地给他留了糕点，这次送给江青嵘的吃食也给他备了一份。
秦晗来时很是拘谨，在看到秦艽手心那个月牙形状的疤痕时还歉疚地红了眼睛，秦艽没多说什么，送了她一盒南州带回来的于谷茶后就送她走了。
秦晗走后的第二日，秦府氛围莫名就变得沉重了起来，府上伺候的丫鬟小厮各个战战兢兢，生怕一不小心行差踏错惹了主家不快。
秦艽让从霜打探了一番，原来是昨日朝堂上林瑥写了折子上书弹劾二皇子，代管户部期间玩忽职守，放纵司市监司官祸乱市场，鱼肉百姓，致使民怨沸腾，百姓苦不堪言。
此弹劾一出，朝堂上自动分为两派，一派是以林瑥和吴先逸为首的世家学子，他们要求严查谢承弈，并取消他代管户部的资格；而以颖贵太妃、李国丈为首的二皇子派则表示这肯定是诬陷，二皇子是被奸人蒙蔽了！
朝堂上就这么吵了两三天，不少官员都为二皇子求情，听说秦袁山也为谢承弈陈情了一句，结果却遭到皇帝陛下和翎南王的严厉斥责。
秦袁山在朝中受了气，回府后一腔怒火都对着家里人发泄了，不过秦艽在听到秦袁山被斥责之后，就以自己受伤了，伤口血液不凝需静养为由，避开了和秦袁山打照面。
不仅是秦府氛围沉重，这期间整个京都世家、权贵大臣都如履薄冰，骆月有天来给秦艽送醉蟹，说是颖贵太妃还试图为谢承弈求情，结果被谢奈一句“后宫不得干政”给堵了回去，当时李颖的脸色别提多难看了。
想来也是，以前她在后宫就被璃皇贵妃压一头，好不容易熬到璃皇贵妃死了，现在她儿子又要被谢奈压一头，她能不气吗？
不过气也没用，翎南王身有军功，又手握重兵，根本不是她一个贵太妃可以指摘的。
而且此事谢承弈也确实是没有处理好，除夕那日诸葛咏骚扰秦晗，殴打罗一起，按律本应撤职拘禁，但谢承弈却将他私自提出，让其回府养伤。虽然诸葛咏最后横死柴窑，但谢承弈滥用职权，包庇下属一事，已是确凿。
林瑥以此发难，弹劾谢承弈徇私枉法，借公行私，再加上罗一起和他母亲的案件已经在京都传得沸沸扬扬，百姓群情激愤，日日在朝阳门叩请：
“贩夫走卒、引车卖浆，只是我们百姓卑微而又正常的生存方式，为什么上位者要将我们逼迫至此？天垣朝的律法、京都的司市规章，究竟是要使百姓更幸福，还是要使我们更困苦？我们想要一个公道！”
面对如此大的民怨，原本支持二皇子的李国丈众人也有点吃不消，恰好此时沈傅卿又带来了京都万人作证司市监乱权贪污的血书，事情又被推到一个高潮。
最后谢承弈没办法了，只得出面说自己确实是被奸人蒙蔽了，而那个倒霉的奸人，就是协助他代管户部的户部侍郎彭礼启。
据说，虽然当时彭礼启扑在地上抖得跟筛糠一样，却也没敢否认说不是他蒙蔽了二皇子。最后，这桩弹劾以彭礼启被打入天牢，等候处置落下帷幕，而谢承弈也因为任人不善，再加上徇情枉法，包庇罪官而被撤掉了代管户部的资格。
骆月再次来给秦艽送阿白喝的羊奶时提了一嘴，二皇子党经此一事元气大伤，林瑥和小皇帝商议之后，定了五皇子和林瑥先共同暂理户部之事，帝师吴先逸从旁监管，待重新理顺京都司市，肃清陈年毒瘤后，新定的户部尚书也差不多刚好守孝归来，可以接管户部。
“司市乱权案”逐渐平息后，罗一起和他母亲的最终判决也出来了：罗一起母亲谋杀京官，虽事出有因，但行为恶劣，被判来年秋后问斩；罗一起虽未被连坐，却需赔偿死者刘尧和诸葛咏家人各二百两银子。
罗一起是后日出狱，秦艽本想去找他，结果谁知秦袁山突然传话来，说是听闻秦艽在府中受伤后伤口一直未能愈合，于是他为秦艽求请了御医监的医师诊治，只是那位医师脾气不好，不喜上门面诊，所以需要秦艽趁着医师年节休沐时亲自去其府上求医。
秦艽本是不想去的，现在他日常身体由侯军医一手调养，平时喝的药也是从霜在府外煎好了带回来的。但他听府中老人说，秦袁山为他寻的这位医师，除了会治人，还善用毒，人称“圣手毒医”。
甚至这位毒医多年前还替秦艽看过病，秦艽有心想查查自己之前中的“散血枯”是从何而来，遂抱着“宁枉勿纵”的想法，答应了秦袁山要他后日出府求医的安排。
到了后日的时候，与秦艽同行的还有自称“近日头疼欲裂”的秦霁。
秦艽撇了一眼秦霁，只见他面色红润，中气十足，哪里像是病痛缠身的样子，不过秦艽也没多说什么。
待两人一起到了那位“圣手毒医”府上后，秦朝乐居然也出现了，而且他到的还挺早，此刻那位“圣手毒医”已经和他喝起茶了。
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