“是要下雨了吗？”
湿哒哒的黏腻感像一条冰冷的蛇将秦艽往黑暗深处拖去，他挥手挣扎，却怎么也挣不开。
“不，不是要下雨，是酷暑来了……”
秦艽仿若陷在了一个深沉的梦中，怎么也醒不过来。先前湿哒哒的黏腻已然消失，他又被拖拽到了另一个狱火深渊，烈焰将他身上的冷汗蒸干，火舌张牙舞爪地迎风狂涨，黑烟亦似鬼魅扑袭而来。
炙热，灼烈，干涸，阴冷，黏腻，窒息……被各种感觉来回撕扯的秦艽感觉自己下一秒就要被阎王收走性命，他沉浸在梦中无法醒来，直到——
啪！
一个巴掌重重地拍到了秦艽脸上。
“秦艽快醒醒！着火了！”
秦艽一个惊醒，猛然睁开眼睛！入眼是冲天火光和满面狼狈的贺啁。一旁从霜正举起手，看样子若是他再不醒，从霜会再给他一巴掌。
“怎么会着……咳咳……”秦艽刚开口就被浓烟呛得一阵猛咳。
“先别说了，快走！”贺啁将秦艽拉起来，又一把拽着从霜往外跑。
火势借着呼啸的风肆无忌惮地猛涨，整个秦府燃了一大半，尤其是秦艽的卧房几乎被熊熊火焰包围，屋瓦经不住烈火喷烤，滚烫瓦片漫天炸飞，发出轰天震地的爆炸声。
火燎将至，焮天铄地！不断有烧断的横梁掉下来，火星子擦着秦艽的脸落下，“小心！”
贺啁一脚踢开了一扇着火的窗棂，秦艽心中一凛，三人继续往外跑，所幸此次没有再遇到其他惊险，他们一路狼狈逃出了火海。
“姐姐你没事吧，贺啁你呢？”秦艽逃出的第一件事就是将从霜从头到脚检查了一遍，然后又绕着贺啁急急地转了两圈。
“没事，咳咳，就是呛了一下。”贺啁呛了烟，咳嗽了两声。一旁从霜双手急摆表示自己也没事。
秦艽后怕地看着眼前的一片火海。秦府外已有被惊醒的邻里提着木桶来帮忙灭火，无奈烈焰冲天，泼水成烟，那火龙疯袭根本控制不住。
“好家伙，姐姐你可真能，这么危急的时候还把这个衣箱带出来了。”贺啁突然惊道。
秦艽：？
顺着贺啁的目光看去，秦艽居然在地上看到了那个谢奈寄存在他这里的竹雕海棠衣箱。
此刻从霜已经上前拎起了衣箱，“姐姐，你……”秦艽一时间又惊又后怕，“姐姐你管这个作甚，衣裳再值钱也比不了人啊！”
小公子此刻面上脏污，眼底通红，整个人都在轻轻地颤抖，“没事的小公子，这个衣箱就在你床榻旁边，我顺手拎了而已。”
将衣箱塞到贺啁怀中，从霜手上快速手语安抚秦艽，“我有分寸的，不会让自己受伤。”
“不行！下次遇到危险你不要管其他身外之物，也不要管我，保护好自己就行了！”
秦艽不禁后怕地想，若是刚刚在火场，从霜被这个衣箱绊了脚，她会怎么样……
“姐姐你答应我，以后要以自己为先。”见从霜不应，秦艽又说了一次。
而从霜心里想的却是，我怎么可能不管你呢。但眼见秦艽此刻情绪有些失控，像极了当年他母亲小宁氏去世时的模样，从霜心中一痛，“好，姐姐答应你。”随后从霜轻轻抱了抱他。
从霜安慰着秦艽，不一会儿他便平复了心绪，小公子沉沉吐了口浊气，眼见大火已经不可挽救，秦艽便请了一位中年大哥帮忙去府衙报案。好在秦府地处偏僻周围没有紧邻的邻里，不会造成大火蔓延危及周遭的情况。
众邻里们见秦艽没有灭火救府的意思，便也都逐渐散去了，秦艽一一谢过他们后便倚在府门前那棵银杏树下看着大火灼灼……
拂晓来临，晨光熹微。
一夜，就在仓惶中过去了，乌黑穹顶酝酿许久的雨也终究是没落下来。
“走吧，我身上还有些银子，先找个客栈收拾一下吧，一会儿等衙役来了我们再过来。”贺啁轻声说。
“怎么突然就着火了呢，而且我睡得也太沉了些。”火光明灭间，秦艽低头喃喃。
贺啁接话：“为什么着火我不知道，但你睡得是真沉，你得感谢今晚那碗梅汁甜汤，要不是我吃撑了出府消食，你们今晚就交代在这里了。”
晚间贺啁多喝了那碗梅汁甜汤，回房后怎么也睡不着，就想着出门溜达溜达，结果他刚出府溜达没一会儿，就看到秦府起火了。
他轻功疾飞回秦府，一杯茶泼醒了从霜，两人又一起去叫秦艽，结果谁知秦艽睡得太死，茶水根本泼不醒，最后还是从霜出手，一巴掌将秦艽从混沌梦境中叫醒。
“我会不会被下了迷药？”秦艽猜测。
“不排除这个可能。”贺啁心道，应该秦艽和从霜都被下了迷药，只是秦艽吸入得多些，否则就一般情况来说，人是不可能睡得这么沉的。
秦艽：“究竟是谁要杀我们？”
“这谁知道呢，让肖年章查吧，对了，你要告诉下谢……”贺啁正想问秦艽要不要告知一下谢奈他这边的情况，余光却瞥到怀里抱着的衣箱开了，里面一支碧玉簪已然断成了两截。
贺啁惊道：“秦艽你看，这个玉簪里好像藏着一个纸条。”
“什么纸条？”秦艽一愣，这个衣箱自从招绣楼带回后就无人打开，至于玉簪也是招绣楼赠送的，里面怎么会藏有纸条？
借着火光贺啁取出了那根断裂的玉簪，从霜主动接过衣箱，秦艽借着火光看清了那根玉簪的模样。
玉簪通体以白玉铸成，簪体刻有精致竹纹，秦艽记得，这根簪子白日里是簪在招绣楼荀溪姑娘头上的。
贺啁小心翼翼地从玉簪断裂口取出了一个小纸条，纸条上书：“招绣楼，藏血案，十一九，芳魂断。”
一旁从霜激动地扯了扯秦艽的袖子！
十一九，今天就是十一月初九。
“这招绣楼果然是有诡异！”贺啁恨恨道。
秦艽眉头就没松开过，自贺啁手上接过玉簪和纸条，细细一观后才发现，那玉簪上居然有黏合的痕迹。
秦艽惊愕地睁大了眼，贺啁瞥了一眼断簪说道：“你没看错，这玉簪原本就是断的，还有纸条上的字迹也是故意写得歪歪扭扭，看样子是有人故意给你报信。”
“断簪传信……会是谁呢，荀溪？”秦艽低头沉思了一会儿，“而且这信真的是送给我的吗？”
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