午市过后，客人走得差不多了。
沈念知一个人坐在柜台边发愁。
新店开业，一楼大厅至少需要两个人盯着，二楼四个雅间要有人招呼，一楼的雅座也要人。
现在只有石头和刘婶。
石头干活勤快，但年纪还小，手脚不够麻利。刘婶主要负责洗碗，前面忙的时候能帮一把，可她年纪大了，不能指望从头忙到尾。
最起码还要再招四个人，两个跑堂、一个帮厨、一个专职洗碗。
她要去哪找人啊？
江祁从后院端着一盆碗出来，看到她在发愁。他想走过去问，但脚步刚迈出去又收了回来。
申时初，宋泊简骑马到了店里。眼下带着淡淡的青黑，昨晚大概率又没早睡。
“桃花姑娘，你这是怎么了？”
他一进门就看沈念知在发呆，把手里东西放在柜台上。
“看着愁眉苦脸的。”
沈念知：“世子，我没事。”
“你骗不了我。”
宋泊简在她对面坐下，打开食盒，里面是醉仙楼的几样点心。
“说吧，什么事？我也算这知味轩的半个老板，说不准能帮上忙。”
沈念知犹豫了一下。
“咱们新店开业，人手不够。”
宋泊简拿起一块桂花糕咬了一口，语气随意。
“这有什么难的？咱们改日去牙行找个人伢子，买几个下人回来不就行了？”
“买？”沈念知皱眉。
听着和人贩子一样。
“从牙行买签了死契的下人，比雇省心。你放心，银子算我的。”
沈念知摇头。
“世子，我不想买人。”
宋泊简看了她一眼，没强求，把桂花糕吃完拍了拍手。
“那就去牙行找找有没有合适的雇工。我认识一个人伢子，姓马，手里的货源还算干净。
不过，他那儿的规矩是只卖不租，你要想雇人，得加银子签活契，价格比买下人还贵些。”
沈念知愣了一下，她原以为雇人比买人划算，没想到反过来了。
“贵多少？”
“差不多翻一番吧。”
宋泊简说得轻描淡写。
“不过你也别太担心，咱们知味轩不差这点。”
沈念知没接话，她心里迅速算了一笔账，眉心拧得更紧了。
宋泊简见她这副模样，笑了一声。
“行了，先去看看再说。明天我带你去，总不会让人诓了你。”
“……好，谢谢世子。”
“谢什么，我是你的合伙人嘛。”
宋泊简笑了一下，目光落在她的脸上，忽然话锋一转。
“桃花姑娘，你有没有想过除去脸上这胎记？我认得一个神医，医术很是了得，什么疑难杂症都不在话下。”
说完，他可能觉得自己说得有些唐突，又补了一句：
“姑娘们都爱美，想必桃花姑娘也会为此徒增烦恼吧？”
沈念知下意识摸了摸脸，叹了口气。
“实不相瞒，我也看过许多大夫。但他们都说这是娘胎里带的胎毒，治不好了……”
她这胎记可是每天亲笔画上去的，要是让宋泊简找人来给她看，那不就露馅了？
宋泊简见她不愿多聊的样子，怕伤了她的自尊心，便不再提。
“世子要留下来试菜吗？我晚上想试几道知味轩的招牌菜。”
“好啊！”宋泊简眼睛一亮。
“要说桃花姑娘找我试菜可是找对人了。我宋泊简平生最大爱好就是吃喝玩乐，其中吃为最爱！
这京都大大小小的酒楼招牌菜我几乎尝了个遍，晚上试菜，我肯定能给你说出个一二三来！”
沈念知被他这副信誓旦旦的样子逗笑了，眼睛弯成了月牙。
“行，那世子稍坐，我去准备。”
她转身去了后院。
江祁正坐在灶房门口剥蒜，见她进来抬了一下眼皮，又低下头继续干活。
“晚上要试菜？”
“嗯，宋泊简要留下来吃饭。”
沈念知系上围裙，开始清点灶房里的食材。
“我要做几道新菜当新店的招牌菜，你到时候也给我一些意见。”
江祁犹豫了一下，看着她忙碌的背影。
“沈桃花，今早说的话是我考虑不周，还希望你不要生气。”
沈念知手上的动作顿了一瞬，随即继续切菜，语气淡淡的。
“哦，没关系。你也就是随口一问，我知道那些话当不得真的。”
江祁张了张嘴，压下心底翻涌的情绪，最终只“嗯”了一声，低下头继续剥蒜，指节却微微泛白。
灶房里热气蒸腾。
沈念知今天要做五道菜：东坡肉、回锅肉、松鼠鳜鱼、麻婆豆腐、开水白菜。
新店开业的招牌菜，每一道都要有讲究，更要有新意。她穿过来这么久，大概摸清了京都的菜系和口味。
这个时代缺乏爆炒和复合调味，大多酒楼做菜都很清淡。她敢肯定，知味轩的招牌菜一出，就能火速圈住一批食客的胃。
东坡肉红亮油润，回锅肉焦香四溢，松鼠鳜鱼金黄酥脆，麻婆豆腐香辣开胃，开水白菜清淡爽口。
沈念知擦了擦额头的汗，长出一口气。
“石头，端菜。”
石头从前面跑进来，看到这一桌子菜，眼睛都直了。
“沈老板，您做的这也太香了吧？味道都飘到前面去了！”
“干完活再吃，我给你们留了。”
沈念知笑了一下。
前面的店里，宋泊简已经等了将近一个时辰。他闻到飘过来的香味，连忙坐直了身体。
“来了来了！世子爷您慢尝！”
五道菜依次摆上桌，宋泊简的眼睛越睁越大，这些都是他连见都没见过的菜。
“桃花姑娘，你这厨艺……”
他看着那盘造型精致的松鼠鳜鱼，半天没说出话来。
“这是鱼？这造型真别致啊！”
京都的酒楼包括他府里做的鱼，大多时候都是清蒸，他还没见过这样的。
沈念知把最后一道开水白菜放好，解下围裙在对面坐下。
“世子尝尝，给点意见。”
宋泊简拿起筷子，犹豫了一下，先夹了一块东坡肉。
肉块在筷子上微微颤动，皮是琥珀色的，肥肉晶莹剔透，瘦肉红润酥烂。
“这肉……入口即化，肥而不腻。我从不知道猪肉那般腥臊难闻的东西，能做得这么好吃！”
沈念知笑了一下没回答，指了指回锅肉。
宋泊简又夹了一筷子，肉片带着蒜苗的清香和豆瓣酱的浓郁，油亮红润。
“这个也好吃！肉片焦香，蒜苗脆嫩，豆瓣酱的红油裹在上面，下饭！绝对下饭！”
他连吃了好几口，满脸餍足。
但兴奋劲儿过了之后，他放下筷子，神色变得认真起来。
“桃花姑娘，菜确实是好吃，但我有个顾虑。”
沈念知抬眼看他。
“世子请说。”
“咱们大晟朝人爱吃羊肉，贵羊贱猪，且烹饪方式多为蒸、煮、烤，极少有像你这样重口的调味。而且那猪肉腥臊难闻，只有下等人才吃。”
他顿了顿。
“可开业那天我邀请的都是一些世家子弟，咱们若是卖猪肉，会不会砸了知味轩的招牌？”
沈念知听完，没有急着回答。
她拿起筷子，夹了一块东坡肉慢慢嚼了两口，然后抬起头看着宋泊简，语气平静却笃定。
“世子觉得，那些人是介意这道菜用的是什么肉……还是介意它好不好吃？”