李玄知目光锐利，直直看向范无为。
“请问范大人，若新政真的祸乱地方，下官真的意图不轨。为何有人不惜私蓄死士，也要阻我入京？”
“若下官真的罪证确凿，大可当庭论罪，依法惩处。何须于山野之中伏杀，暗中屠戮？”
范无为心底惊怒交加，面上却强装镇定，厉声辩驳：
“一派胡言！山野盗匪作乱与朝臣何干？李玄知你肆意攀咬，实属狂妄放肆！”
“盗匪？”李玄知冷笑一声，“山野盗匪能配令牌？懂军中合围杀术？还能如此精准的预判下官的回京路线进行伏杀？”
“寻常匪寇，敢公然截杀奉旨述职的朝廷命官？”
满堂文武此刻已然尽数沉默，人人心知肚明。
这场轰轰烈烈的弹劾，根本不是新政乱制。是百年世家大族对抗新政，既得利益死守特权的朝堂绞杀。
旧派怕的从来不是李玄知权重，怕的是他账务清白，行事端正，深得民心。怕的是新政撼动权贵根基。
皇帝坐在龙椅之上，静静俯瞰下方对峙。
他看够了群臣虚伪嘴脸，看够了权术构陷。看够了勋贵们满口社稷，却满心私利的丑陋面目。
良久，皇帝终于淡淡开口。
“朕观平洲台账，赋税清晰，公产归位，民生安稳。新政无扰民之实，有安邦之功。”
“朕观万民名册，百姓安居乐业，匠人各得其所。是良政，非恶政。”
“朕观黑风隘罪证，死士制式规整，来路可循。绝非山野匪寇，乃是蓄意截杀朝臣，蒙蔽圣听。”
三句话，句句都在为李玄知所提出的三证撑腰。
范无为浑身剧震，脸色瞬间惨白，踉跄半步，心底最后一丝侥幸彻底崩塌。
皇帝目光犀利地扫过一众跪地附议的旧臣，帝王威压尽数砸下。
“朝臣议事，当论法理，凭实证，守本心。近日满京流言，当庭构陷，半路截杀。桩桩件件，是欺朕识人不明，是欺国法不公，是欺天下苍生可愚！”
“朝野勋贵，不思肃弊安民，辅政兴邦。反倒结党营私，垄断私利，残害贤臣，阻挠良政。这般行径，何谓社稷臣子？何谓世代勋臣？”
龙颜震怒，满殿文武尽数俯首，气氛压抑得令人窒息。
皇帝目光落回殿中身姿挺拔的少年身上，神色稍缓，当众落定最终圣断——
“李玄知无罪。平洲新政，即刻通传天下所有州府效仿推行。”
满殿旧臣面如死灰。
李玄知躬身俯首，无半分骄矜。
“臣，谢陛下明断。”
皇帝嗯了一声，才又道：
“所有阻挠过新政，陷害忠臣之人，官降三级。有爵者降两级。曹伴伴，将之前龙影卫查到的罪证当场读给所有人听。免得他们不服气，再觉得朕是在冤枉他们。”
“至于牵头者范无为，拖下去打三十大板，贬为庶民。再带着范氏一族所有人流放岭南吧。”
“李玄知，你且随朕同往。”
百官闻声，心底大骇。
今日皇帝如此为其撑腰，李玄知已然是圣眷鼎盛。
如今帝王单独留其宫中叙话，无疑是愈发重用，刻意栽培的信号。
日后，谁还敢小觑这位贤臣？
承恩伯府教育孩子是真有一套，等回去后一定要让家中的夫人去和承恩伯府的夫人交好。
从前嫌弃承恩伯府继室夫人是个不入流的庶女，嫌弃人家小家子气。
可现在瞧瞧！
人人嗤之以鼻的纨绔，摇身一变成了脑子好，又得圣眷的头号贤臣！
若是自家孩子也是这样的纨绔就好了！
从前还羡慕承恩伯府大公子少年成名，前途一片大好。谁能想到这位二公子不遑多让，甚至更胜一筹呢？
和陛下信任的未来权臣之母拉近关系还是很有必要的，回去后定要狠狠教训家里目光短浅的夫人！
而此时，御花园凉亭之中。
皇帝望着他，忽然轻笑一声。嗓音褪去朝堂冷硬，多了几分久违的熟稔温和。
“满朝文武，人人惧朕，畏朕，猜朕心思。唯独你李玄知，次次都敢在朕的眼皮子底下，干出别人不敢干之事。”
李玄知闻言微微一怔，随即垂眸轻笑，坦然应声。
“臣不敢欺君，只是……素来知晓陛下本心。”
这一句本心，并非臣子对帝王的揣测奉承，而是旧识之间心照不宣的默契。
皇帝眼底暖意更深，笑道：“你果然还记得。”
他抬手示意凉亭内锦凳，语气随意。
“坐，不必拘礼。此刻无朝堂，无君臣，只叙旧情。”
世人皆知，纨绔李玄知骤然崛起，圣眷优渥。只当他是走了狗屎运，纨绔到了地方受了刺激幡然醒悟，又恰逢明君。
却无人知晓，二人的渊源早在数年之前，龙袍未加身，官袍未着体时，便早已结下。
李玄知依言落座，状态松弛却不失分寸。
皇帝缓缓开口，声线轻缓，带着几分追忆。
“可还记得七年前的京郊夜市，醉仙楼外？”
彼时的皇帝，尚且是未掌权的东宫太子。
厌倦了皇城深宫的桎梏束缚，常常褪去太子冠服，换上素色布衣。微服私访市井，看人间烟火，察百姓百态。
而那时的李玄知，是京城赫赫有名的纨绔子弟，未立大志的少年郎。
家世优渥，肆意张扬。终日流连市井，随性洒脱。
那一年，京郊夜市喧嚣热闹，人流如织。
年少的李玄知与一众世家子弟嬉闹游走，恰逢微服出行，隐匿身份的太子。
那时市井地痞欺压普通百姓，围堵布衣打扮的太子。
嘲讽他衣着朴素，无权无势，肆意挑衅推搡。
太子又是个隐忍克制的性子，不愿微服之行惹出事端，本打算悄然退让避开。
却不料一旁看热闹的李玄知，见不得人当众受辱欺凌。不问身份，不问缘由，一时热血上头，直接上前出手相护。
少年纨绔，拳脚利落。凭着一身随性傲气，硬生生打跑一众地痞，护住了素衣平民打扮的太子殿下。
打完之后，他半点不要道谢，只拍了拍太子的肩头，洒脱一笑。
“出门在外，一定要支棱起来，莫让人欺负了去。”