山妖
没两日，姜娘子送了消息过来，说要请她回家吃鱼。
姜韫真一听便笑了，俞浩卿果然有些手段，这么快就查到了那日金吾卫搜捕贼人的消息。
因为大太太刚提点了她少些出门，她只得亲自到大太太院中恳求，许诺只进姜家，事情办妥后立刻回府，绝不到街上闲逛。
大太太对二房的事素来是睁一只眼闭一只眼，交待了两句，指派了两三个管事嬷嬷跟着，便让姜韫真走了。
正是入夜时分，天色已完全暗了下来，细雨绵绵，抄手游廊下的灯笼黄光，在雨雾里晕化开去，虚虚实实的看不真切。
微云咕哝道，“今年秋天的雨水也太多了些，倒像春日。”
姜娘子不像往常一般在花厅见她，而是让管事妈妈带她回了她出嫁前住的小院。
房中小圆桌摆了一壶酒，三四碟精致的小菜，其中有姜韫真爱吃的百合拌脆笋。
姜娘子坐在桌边，屏退了下人，和颜悦色地对她招手，“真儿，快来。”
姜韫真觉得不对劲，“母亲，可是爹爹的事有了什么消息？”
姜娘子不答，指着桌上两杯斟得满满的酒，“咱们母女俩先喝一杯。”
她率先端起银杯，一饮而尽。她保养得宜的脸上，很快泛起了红晕。
房中陈设一如往昔，屏风上的翠竹纱已泛黄，西窗下的梳妆台上，摆着她爱用的桃木梳子。
姜韫真心下一酸，出嫁那天，姜娘子便是用这柄梳子，替自己梳理青丝，她满心欢喜地祝福女儿，“一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地。”
她低下头，也端起另一杯酒，仰脖而饮。
姜娘子伸出手，轻轻抚着女儿乌黑的鬓发，
“虽然我和你父亲极少夸你，但为娘心里一直明白，你是个懂事孩子，当年你明知道乔予樾命不久矣，还是不哭不闹地嫁了过去。”
姜韫真喉头一哽，强撑着笑道，“有母亲这句话，我的委屈，也不值什么了。”
“娘不是不心疼你，只是你哥哥当日欠下的赌债太多，若不应下这门婚事，你哥哥是要被剁手的呀。”
姜娘子红了眼圈，“真儿，你要原谅娘，娘是你的母亲，也是你哥哥的母亲，更是姜家主母，很多时候，娘也是迫不得已。”
姜韫真从未听过母亲这般掏心窝子的话，忙握住她的手腕，“母亲，我都明白的。你放心，我回去会再去求四少爷，无论如何，求他保下父亲的性命。”
姜娘子微微一笑，摇了摇头，“他若愿意帮你，早就帮了，你在国公府说不上话，娘不怪你。”
她站起身，“俞公子要来了，他说有事要与你说，为娘再去替你们准备些酒菜。这道百合拌脆笋是你爱吃的，娘亲手给你做的，尝尝吧。”
红烛摇曳，如昏昏欲睡的老人。屋外一片死寂，没有风声，没有虫鸣。姜韫真害怕起来，“娘，你别走。”
她想伸手拉住母亲，却发现手脚俱软，小腹却似有一团火般，慢慢烧了起来。
她心下大骇，“娘，这酒里……”
一个可怕的猜想在心中蔓延，可她不敢说出口，不会的，娘不会这样对她的。
姜娘子轻轻拍着女儿瘦弱的后背，眼中慈爱无限，“好孩子，你多年来一直为姜家任劳任怨，现在，你就再为姜家牺牲一次吧。列祖列宗，都会感念你的恩德。”
她咿咿呀呀唱起一首歌儿，是小时候哄睡姜韫真时唱过的。
这样温馨的场面，在姜韫真梦里出现过无数次。
可当这样的场面真的重现，她只觉母亲不是母亲，是披着母亲人皮的吃人山妖。
她流下泪来，“母亲，求你，求你别这样，真儿会乖的，真儿会听话，你别这样对真儿。”
姜娘子描画得一丝不苟的红唇边，挂着极祥和的笑，“好孩子，睡吧，睡醒便好了。”
她摸一把女儿白嫩细滑的脸庞，起身，关门，离去。
姜韫真颤抖起来，她极力大叫，“微云！微云！救我。”
屋外没有半点动静。
不，我不能留在这里。
姜韫真在心中反复地念着，她双手撑桌，挣扎着站起来，可无力的双腿怎能撑住身子，她瘫落在地。
她匍匐在地，使劲挺着脖子，看着房门，一点一点地爬行着。
小圆桌到房门，不过是数步的距离。
如今对她来说，却像是从天到地那么遥远。
她不敢再哭，只咬紧牙，指尖抠紧了地面，继续挪动着。
房门外响起脚步声，她停下来。
“吱呀”一声过后，
进来的却是俞浩卿。
此时姜韫真已全身滚烫，小腹麻痒难耐，凶猛的药力吞噬下，她忍不住开始劝自己，放弃吧，听从内心的呼唤。
俞浩卿忙蹲下身子扶起她，却见姜韫真双眸迷离，娇喘细细，他很快就明白了过来。
几乎没有犹豫，他立刻左手掐紧姜韫真纤腰，右手就要去解她的腰带。
真的要放弃吗？
姜韫真泪如雨下，谁还会来救她？
她狠狠咬住舌尖，血腥味激出她最后一分清明，“俞家哥哥，我可以嫁你，但绝不是现在这般无名无分的苟合。如果你想要的女人，需要下迷药才能对你动情，这不仅是对你我往日情分的践踏，更是对你的侮辱。”
俞浩卿已狂乱的眼眸倏而一震，他停下了右手的动作，可左手并未松开姜韫真半分。
姜韫真颤声道，“俞家哥哥，你已名成利就，你若真对自己有信心，你我之事，难道还急于一时吗？”
他眯着眼打量起姜韫真，良久方道，“真妹妹，你不一样了，但你说得对。”
他松开手，将姜韫真放到椅子上坐下。
他夹一块百合吃了，慢慢地咀嚼着。
随后，他打开房门，背对着她，
“你说的对，我要的是你心甘情愿、欢欢喜喜地嫁与我。”
寒凉的秋风极其霸道，穿透了姜韫真身体的每一处。
她冻得瑟瑟发抖，可那颗慌乱得几乎要跳出喉咙的心，终于渐渐安定了下来。
她低低说了声，“谢谢你。”
俞浩卿负手而立，“八月二十，金吾卫队正王珂，发现有大熙官员与北金细作来往，疑其通敌卖国，在长乐大街一带搜寻多时，憾未能将其缉捕。”
他压低了嗓音，幽幽道，“真妹妹，你欠着我的情，可别忘了。”
俞浩卿的背影刚消失在院门外，姜韫真便跌跌撞撞地冲了出去。
尽管力气和神智仍未完全恢复，但她知道绝不能久留。
她扶着廊柱走走停停，如受了重伤的人般喘着粗气，东倒西歪地晃到了姜宅大门。
一路上她没有碰到任何人，哪怕是一个婢女、一个小厮，整座姜宅如人去楼空的废墟，徒剩残破的灯笼在薄雨中勾引迷途的路人。
有好几个瞬间，她都觉得身后有阴森森的眼神在盯着她。
可她一直没有回头，她只使劲往前走。
扑进国公府马车的那一刻，她才长长舒出一口气。
漫长的逃跑掏空了她的身体，她昏昏沉沉地睡了过去。
等到再次醒来时，她已睡在了听竹小院的床上。
微云伏在床边睡得很沉。
姜韫真想唤她名字，一开口，被她咬破的舌尖受牵扯，痛得她肝肠也颤了起来。
微云被惊醒了，扶她坐起后，给她腰间塞了两个软枕，又去摸桌上一个大紫砂壶，见壶身尚热，倒了一碗煎得浓浓的热茶来，“少夫人，快喝吧。”
热茶色泽红棕，腥臭难闻，姜韫真闻之欲呕，“什么来的？”
“白荷大夫给你开的方子。”微云声细几不可闻。
姜韫真醒悟过来，定是她药力一直无法发散，微云无奈之下请了白荷过来。
她将身子缩进被窝中。
“少夫人别怕，我谁也没惊动，就连随行的两位嬷嬷，也只当你喝醉了酒。白大夫说，她知道你一定很不容易，同为女子，她很心疼你，所以，绝不会做伤害你的事。”
姜韫真将脸埋进被窝里，无声地哭泣起来。
白荷的方子很管用，姜韫真睡了一觉后，便好了许多，舌尖也不疼了，可以如常说话，只是面色苍白得吓人。
早饭后，白荷来给她把脉。
“少夫人此番心力劳损，须好好养些日子。”白荷道。
她容长脸蛋上的神情永远是平静的，镇定的，如她修长平顺的眉毛一般，从不蹙起半分，也不过分舒展。
姜韫真想，是不是就算天塌下来，也不会让她尖叫出声。
“白大夫是何时结识的四少爷？”姜韫真问道。
“两年前。”白荷道，“北金人抢掠了我们村庄，是四少爷从死人堆里把我挖出来的。”
她从药箱中翻出一颗药丸，“少夫人，吃吧，对你有好处的。”
姜韫真捏着那药丸，“是四少爷让你对我多加照料的吗？”
“四少爷让我用心照料府中每一位主子。”
“他如今在何处？”
白荷关好药箱，“我带你去。”
真是个聪明丫头，姜韫真心想。
她站起身，“走吧。”
乔予楠的书房在前院，来往的小厮匠人甚多，可白荷却不知用的什么法子，带着姜韫真一路东转西转，硬是一个人也没碰到。
乔予楠换了官服准备出门，见姜韫真突然闯进，满脸惊讶，“你不在房里好好歇着，跑出来做什么？仔细刮了风。”
“所以，你知道我昨夜发生了什么，是吗？”姜韫真逼视着他，不给他找借口的机会。