养颐堂
寺门外停了一架马车，看样式并不像礼国公府的。姜韫真和微云上了马车，魏达二人守在车外。
姜韫真听着寺中混乱嘈杂之声，一颗心始终怦怦乱跳，难以平息。
过了一会，寺中渐渐安静，乔予楠奔了过来，隔着车帘道，“我还要押送定虚等人回京，魏达二人会送嫂嫂回府。白荷会在听竹小院守着你，不管发生什么，你都不要离开自己的小院。”
姜韫真听他语气严肃，知道事情不简单，答应后，低声道，“请中郎将务必照顾好自己。”
帘外久久没有回应，她忍不住揭开车帘，乔予楠的身影早已不知何处去。
魏达和龚学思赶着马车回到国公府东角门，待下马车时，天色已蒙蒙亮。
姜韫真褪下一只素银镯子递给魏达，“有劳两位护送，妾身感激不尽，这点心意，就当请两位喝杯酒吧。”
两人急忙拱手推辞，无论如何都不肯收，姜韫真只得罢了。
开门的是白荷。
她眼下一片乌青，一见姜韫真和微云，当即松了一口气，“谢天谢地，你们可算回来了，走，我送你们回院子。”
徐妈妈和流雨却不在院中，白荷道，“你们一走，她们两个便不知道被二太太派到哪了。”
白荷手下的小丫鬟送了热水来，让姜韫真和微云沐浴梳洗。
白荷拎着那两套妙法寺的灰白色衣衫皱眉，“这破玩意就该烧了。”
微云点头如捣蒜，“对对对，若有艾草、桃枝，也摘些来擦身，祛祛晦气。”
姜韫真捧着热茶喝了两大杯，问道，“白荷，你是什么时候听说我们被送走的？”
“昨日老太太换药方，我一直在百草斋忙活，直到午后，车夫老刘来找我，说上午二房派了一驾马车出门，神神秘秘的，不知道是哪位主子用的，他觉得有些奇怪。”白荷恢复了往日的冷静，道，
“我立刻去找你，不曾想，二太太说西院失漏了什么贵重的宝贝，封了院子查找，不让我进去。”
“我知道定是出了事，就让老刘赶紧去通知四少爷。他赶回来后，从一个相熟的西院婢女口中，得知了你被送走的事情。”
姜韫真冷汗直冒，二太太把她送走不算，竟还想封锁消息，又问，“那他可曾看到被我压坏的花苗？”
“这我就不知道了。”白荷道，“反正四少爷让我在府中等着，没多久就急匆匆地走了。”
午后，百草斋的小丫鬟送来消息，说乔予楠已回府。
很快，老太太身边的蒋妈妈带着几个婆子来到听竹小院，“二少夫人，老太太有请。”
姜韫真有心打扮得素净些，换了一身半新不旧的浅青衣裙，长发只用一根碧玉簪子挽起，此外再无装饰，和白荷微云一同去了老太太院子养颐堂。
院中守了十几个丫鬟，有人替姜韫真通传后，小丫鬟掀起门帘，只让姜韫真进去，白荷微云都要在外面等候。
姜韫真一进门，迎面便见老太太歪在铺了斑斓虎皮的大椅上，鬓发皆白，比上一次在祠堂见面时，苍老不少。
国公爷和大太太坐在右侧椅子上；二老爷、二太太坐左侧，两人离得远远的。
乔予楠背对她站着，一袭海蓝衣衫，挺立如松柏。
姜韫真对长辈们逐一行礼问候，老太太瓮声道，“予楠，你来说吧。”
乔予楠道，“前两日，二婶房中有一婢女名唤珍珠的来求我，她手上有二哥的信物玉镇纸，哭哭啼啼的，让我看在二哥份上，让她出府嫁人。我便求了二叔，让她离开。就这么简单。”
二太太尖声道，“珍珠是后院的丫头，怎能找到前院的少爷求情。再说了，这是我们二房的事，老四你是大房的人，管着朝堂的事还不够，连我的一个小丫头也要管吗？”
“什么大房二房的，难道二房不是国公府的了？”老太太体弱，说完这两句，便抚着胸口喘气。
大太太连忙上前，捧起一碗参茶，慢慢喂老太太喝下。
乔予楠道，“是我考虑不周，婢女的事我应该让母亲去安排。二婶，予楠在此向你赔罪了，请原谅我这片为了二哥的心。”
“你若为了你二哥，就更不该将那贱婢送走。”二太太咬牙道，
“乔予楠，当年若不是你连累予樾从假山上摔下，他怎么会年纪轻轻就走了？”
姜韫真猛地想起大太太寿辰那日，大少爷说乔予楠曾亏欠乔予樾，难道便是这事？
她看着乔予楠的后颈，茫然地想，难怪他总是说，为了二哥才照顾她。
二太太深吸一口气，眼中已见泪光，“那时予樾已好了不少，能跑能跳了，就因为你连累他摔了一跤，他越躺越虚，渐渐地就不行了。”
“予樾是母胎里带来的弱症，别整天怪这个怪那个的。”二老爷揉着太阳xue，懒懒说道。
“母胎里带来的弱症？呵！”二太太顾不上擦满脸泪水，指着心口道，“难道在你眼里，予樾的死，只怪我这个做母亲的？”
“好啦。”老太太挥挥手，“陈年旧事，何必三天两头翻出来吵。”
“我偏要吵。”
二太太摇摇晃晃地站起来，“当年我还是十七岁的礼部侍郎家小姐，你花言巧语将我哄骗。等我嫁进来，才知道你院子里早已塞了七八个通房。”
“我孕中筋骨酸痛，彻夜难眠，你却在屏风后，和我的陪嫁丫鬟厮混。”
她突然仰头，纵声大笑，“樾儿生下来，大夫说恐怕活不过两岁，我日夜守着他抱着他，用嫁妆遍请京中名医，你却搂着一个妾室生的儿子说，有子万事足。”
姜韫真听着二太太那一句句心碎之言，犹记得乔予樾去世时，婆母披头散发跪在床边，抱着儿子的头，一声声泣血啼哭，令人闻之落泪。
她头一次同情起这个尖酸刻薄的婆母。
难怪二太太怀疑她与二老爷有染后，会如此过激。
可老太太大太太等人，皆是一脸厌烦。
房中墙上挂一副观音像，在风中微微晃荡着，那手持净瓶的观音，便像要脱画而出一般。
“妇人家讲究个三从四德，你大概是忘了。我不管那个珍珠还是宝石的，到底真相如何，但是，”
老太太捂着胸口咳嗽两声，接着道，
“就因为你越过当家主母，擅作主张将人送走，恰又碰上予楠查抄妙法寺，京中不少人家，已经听说了樾儿媳妇被送去妙法寺的事。”
“她是个寡妇，大家都在猜，她到底犯了什么事。我们礼国公府今日丢面子，全因为你。”
老太太此话一出，大太太便侧脸白了二太太一眼，国公爷的脸色也越发阴沉。
二太太怔一怔，又哈哈笑起来，“丢面子，好啊！你们合该丢面子，我还嫌丢得不够呢。”
二老爷站起来，“你这疯妇真是够了，母亲，我这就把她带回去关起来，不再让她出来惹你生气。”
二人拉拉扯扯地走了。
今年深秋较往年暖和许多，可老太太畏寒，房子已燃起银丝炭，热气烘着房中花香，暖洋洋的甜香四溢，让人很是舒服。
可姜韫真发起抖来，抖得比在妙法寺更厉害。
乔予楠道，“老太太，这事都怪我行事冒失，累得二嫂蒙冤，又受了惊吓。”
“一家子，说什么冤不冤的。”老太太不在意地摆摆手，又道，
“予楠，虽则你说，刚巧有人状告妙法寺草菅人命，誉王派你去查抄，你事先并不知道樾儿媳妇在寺中，可你碰见她后，不该让人知道她的身份，小心些送回来便是。”
姜韫真战栗得愈发厉害，几乎无法站立，只得挪了两步，用手紧紧扶着椅子，才不至于摔倒。
原来一个人的清白、委屈，根本不重要。礼国公府的面子，才是顶顶要紧的。
国公爷终于开了口，“予楠，你追随誉王是好事。可妙法寺是有来头的，可别因为贪功，把国公府都搭了进去。”
乔予楠愕然，“儿子办事不是为了虚名，实在是大丈夫立于天地，所图乃为百姓安身立命，为大熙繁荣昌盛。”
老太太道，“行啦，你也别说他了。樾儿媳妇今日起留在听竹小院，不许出门。都散了吧，我累了。”
姜韫真扶着门槛出了房门，微云赶紧上来搀扶。
两人慢慢地往听竹小院走去，乔予楠快步经过她身边时，轻软的衣袖掠过她的手臂。
有那么一刻，她很想伸手拉住那片海蓝。
可她只能看着那个英挺的身影消失在草木深处。
老太太的禁足令之下，连白荷都不能再进听竹小院，只能送东西到院门处。
院中只有她和微云二人，她话越来越少，常常静静地靠在窗边看云卷云舒。
这日夜里，微云将食盒中的饭菜一碟碟摆在桌上，“饭菜都还好，没因咱们禁足，而克扣吃食。瞧，还有少夫人爱吃的鱼丸汤呢。”
姜韫真看着鱼丸汤上漂浮着的鲜绿的野菜叶子，愣愣地问，“白荷今夜会来吗？”
“会，她昨日说了，今日晚饭后，她会来看看你。”
白荷依时而至，姜韫真站在院门，和她对视良久，却什么也没说。
夜已深，月朗星稀，国公府各处院落下了锁，一片静谧。
微云已歇下，姜韫真倚在床上，摩挲着那块方形玉佩。
窗外两声细微的响动，像风吹落叶。
可她知道，他来了。
她急忙站起，奔到窗边。