三炷香
窗扉轻动，乔予楠穿一身黑衣，站在窗外，凝望着她。
肚子里攒了千万句话想要同他说，可是这一刻，她只想这么看着他。
她想了想，问道，“你怎么知道我在妙法寺的？”
“我听说你滚在花苗上，我想，你应该是被带去一个跟苗字有关的地方，然后我便想到了妙法寺。”
她莞尔一笑，他果真能猜到她的用意。
他没有进来的意思，只站在那里，眉宇间尽是倦意，“对不起。”
“为何？”
“珍珠的事我没办好，连累了你。”
她抿一抿唇，“为什么救我？是因为你二哥吗？”
他低头去扣窗棂上的木痕，“我愧对二哥。”
“你二哥的心上人不是我，你也要救吗？”
他侧过身，踢一脚地上的落叶，
“玉佩……我还没拿到，你之前说玉佩交到了信得过的人手中，万一你出了事，那人追究起我来，我岂不就要吃苦头了？”
心口一阵阵地绞痛起来，她上前两步，将玉佩递到他面前。
“还你。”
风拂在出了汗的手心上，凉浸浸的。
她的手在抖，但仍倔强地擡着。
竹青寝衣袖口半褪，露出一截皓白如雪的手腕。
手腕纤细，但有着清晰的骨节。
他低头看了许久，擡头时，眼神落在她身后的床边，“这荷花灯，你还留着。”
她顺着他的眼光回过身去，那日赏灯时，他送的荷花灯，被她挂在床边，在床上或躺或坐，都能看到。
两个人都没再说话，高悬在他们头顶的圆月明亮如镜，桂花树影清晰可见。
她无端的想起李商隐那句诗，“碧海青天夜夜心”。
他鼻尖微微一红，伸出手将她的手指合拢，捂住了那块玉佩，“留着。”
他的手很热，甚至可以说烫得厉害。
被触碰到的那一刹，她感到一种安慰。
他松开手，“始终是我对不起二哥。”
“也罢。”她收回了手，“四少爷那夜也在湖边说过，心里有忘不了的女子。”
“是。”他道，“虽然我只是在珠水边和她共度过一日。可是那一日，是我这一生中最快活的一日。”
姜韫真扶着横在两人之中的窗框，温柔浅笑，“祝四弟早日和她重逢，共谐连理。”
他背过身，足尖轻点泥地，越墙而去。
日子一天天地冷了，早上走到门外，一呵气便是白雾。院子里铺了厚厚的落叶，踩上去咯吱咯吱的响，晶莹的露水便染湿了绣鞋。
他再也没来过。
白荷日日送东西来，有时候是新裁的衣裳，有时是糕点，有时是炖好的甜汤，可从未提到过乔予楠。
姜韫真也不问。
这天是六姑娘的及笄礼，老太太终于发话，让姜韫真出来走动。
六姑娘的房中摆满了各式锦盒，都是众人送的礼物。她穿了一身满绣牡丹的石榴红裙，含羞带笑地对镜照了又照。
姜韫真送了条珍珠链子，是乔予楠替她准备的，否则，她拿不出这样的好东西。
六姑娘喜欢得当场便戴上了。
可她站了好一会，大少爷五少爷都来过了，依旧没见到乔予楠的身影。
大太太道，“樾儿媳妇，你父亲和哥哥在去黎州的路上，和庆州驻军一起应对水灾，救了许多百姓。圣上对他大加赞赏呢。”
姜韫真没想到素来偷懒怕事的父亲还能立功，很是惊讶，一时间只想到用套话敷衍，“都是圣上的恩德。”
“你被关了这么些日子一定闷坏了，今夜家宴，不妨和我们一道取乐，如何？”大太太笑吟吟道。
倒是新鲜，大太太头一回许她参加府中宴席。姜韫真笑着应了。
晚上的宴席，众人都落了座，乔予楠才姗姗来迟。
他一踏进花厅，正说说笑笑的众人便止了声，气氛一下子便冷了下来。
他向诸位长辈行礼问安，国公爷看也没看他，板着脸斟了杯酒喝了，大太太摆了摆手。
二老爷嘻嘻一笑，“大哥，你就别怪他了，老四心里也不好受。”
国公爷将酒杯往桌面一敲，“儿大不由人，我有什么可说的。”
大少爷长叹一口气，“我说老四，你这趟查抄妙法寺，把京中权贵得罪了一大片，为了自己出风头，把父亲都给连累了，实属不孝啊。”
姜韫真垂眸，扭着手中的丝帕。
乔予楠的衣角在风中翻飞，“我已向圣上言明，此事乃我一人所为，与父亲、与国公府无关。”
“逆子何其天真。”
国公爷连连摇头，“你这个性子留在京中只会闯祸惹事，留在北疆带兵不好吗？为什么非要回来？”
“好啦，别说了，免得惊动了老太太。”大太太站起身，“老四，你去祠堂跪着吧，好好反思反思。”
乔予楠也不说话，冷冷扫视一圈厅中众人，昂首转身去了。
“瞧瞧这脾气，说他两句，连父母都不放在眼里。”国公爷叹道。
二老爷自然要宽慰几句，大少爷却一味在旁说些“老四居功自傲”的话。
姜韫真在心中暗暗鄙视他，这个大少爷，当官不行、办差更糟，煽风点火倒是一把好手。
自从在老太太房中闹过一场后，二太太沉默了许多，对眼前的事不发一言，只顾着给六姑娘夹菜。
乔予樾已死，她只剩六姑娘一个亲生女儿，自是视若珍宝。
小丫鬟给姜韫真斟了杯酒，她看着银杯里琥珀色的女儿红，突然有种呕吐的冲动，她急忙举帕轻掩口唇。
眼前的二太太，正亲昵地替女儿正了正鬓边滑下的簪子，六姑娘举筷替她夹了块芝麻鸡，又冲母亲甜甜一笑。
男人们开始推杯换盏。大太太端庄微笑，鬓发上新制的鎏金头面在烛光下更显富丽。
大少夫人偶尔品评两句宴席上的饭菜，然后和大太太说起京中哪个布庄的布料花色最新最好。
无数的丫鬟仆妇围绕着他们，厅外还有许多精致的酒菜排着队送入。
桌上有八珍炖鹿筋、煨金钩翅、还有秋冬里难得一见的鲜嫩野菜。这样的酒菜，放眼京城，也是数一数二的。
姜韫真却未饮而醉，觉得眼前的一切都像浸没在酒水中，摇摇晃晃、时而模糊，时而清晰。
她起身致歉，说身子不适，要先回去。
大太太摆摆手，她便走了。
她本就是无可无不可的人。
回小院的路很是安静，下人们多数聚在花厅等候差遣，要么便在自己房中歇息。
姜韫真扶着微云的手缓缓走着，穿过一个海棠门后，她停了停，转往左侧的抄手游廊。
那是去往祠堂的方向。
祠堂一如既往的灯火通明，一身白衣的乔予楠跪在正中，似被烛火包围了一般。
姜韫真站在门槛外默默看了一会，直到离开时，他始终一动不动。
可他知道她来了。
乔予楠盯着列祖列宗的牌位，盯得双眼发了酸。
他取三支粗如指节的柱香燃上，高举过顶，三拜九叩。
跪祠堂是他从小便做惯做熟的事，
可他从未试过如此诚心诚意地忏悔。
为了他觊觎寡嫂，为了他那日日夜夜不停地疯狂滋长的龌龊念头。
他自幼顽劣，是父亲口中会毁了国公府的逆子，可他也从未觉得自己有多无可救药。直到他第一次冲进她的马车时，他便知，他已万劫不复。
他笑她傻，把他当成抢银子的毛贼，小心翼翼地护着她那可怜巴巴的碎银，自以为能骗过他的眼睛。
可是她又那么的狡黠，能认出他的剑，和他争辩时分毫不让，哪怕刚哭肿了双眼，转过身就敢挟了他的玉佩威胁他。
他能说出一百个喜欢她的理由，可那些理由加起来，依然无法充分说明他澎湃的爱意。
也许那些理由都对，又也许，一个都不对。
他第一次明白为什么有人说，爱一个人不需要理由。
他想陪着她，时时刻刻。
他想护着她，不许任何人欺负她。
他知道自己做得很笨拙，很多时候反而惹得她生气。
他更知道，这是哥哥的女人。
也好，用哥哥当借口，反而可以掩饰他的卑劣。
可到头来，他连自己都没骗过。
那日白荷说，她在院门外站了许久，可什么也没说。
他便知道，她大概和他一样，在想着他。
他坐立不安地熬到夜里，然后奔往她的小院。
静谧的夜里，他能清晰地听到自己慌乱的心跳。
他笑自己，分明在战场上出生入死那么多次，怎么一遇到事，还像个不谙世事的毛头小子。
可见到她的那一瞬间，他就明白了为什么。
她只站住那里，对他而言，便是一种致命诱惑。
她是一杯光嗅一口就能夺他魂魄的毒药，也是救他一命的灵丹妙药。
他明白她话里的意思，可他是个可耻的懦夫，他退缩了。
自己连珍珠一事都未能妥善办好，险些让她受辱，甚至丢了性命。
如果真的把那份心意诉之于口，自己真的能护她周全吗？
如果她因自己受到一丝一毫的伤害，他会发疯，会死掉。
手中的香无声地燃烧着，香灰跌落到他的手背上，烫得他钻心的痛。
茂密如林的牌位如一双双乌沉沉的眼睛，审视他，责备他。
可她在远去。
乔予楠将香恭恭敬敬地插进牌位前的香炉中，双手合十，深深一拜。
随后，喉间发出艰涩的喊叫，“别走。”
他冲出去，拉住了那双渴望了许久许久的手。