朦胧帐幔
养颐院在国公府的东南方，四周遍植松柏，锦鲤池边养两只丹顶鹤，取“松鹤延年”之意。
乔予楠大踏步进了养颐院，门前丫鬟掀了帘子，他躬身进去，跪地就是一拜，“请老太太赐罪。”
老太太正歪在软榻上让婢女捶腿，听了动静，连眼皮也不擡，“什么事啊？”
乔予楠神色坦诚，声朗如钟，“孙儿方才得知有人要谋害二嫂，情急之下，硬闯了听竹小院。虽是为了救人，但小叔子进了寡嫂房中，终归坏了规矩。故而，请祖母责罚。”
“哦？”老太太在婢女的搀扶下坐直了身子，“樾儿媳妇没事吧？”
“幸得祖宗保佑，二哥保佑，二嫂安然无恙。”
老太太点点头，侧脸去喊袁妈妈，“真的有人谋害少夫人吗？”
袁妈妈道，“奴婢也吓了一跳。老太太和大太太治家有方，国公府人人循规蹈矩。即便花园里有谁掉了金子，奴婢们也不敢捡的，怎么会有谋害少夫人这等吓人的事呢。四少爷，会不会是你听错了？”
乔予楠扫一眼满脸困惑的老太太和袁妈妈，道，“想必是孙儿鲁莽了。”
老太太道，“多大的事，不必跪着。”说完，她使个眼色，她的一等丫鬟落英马上过去，伸手欲扶乔予楠。
乔予楠不动声色地避开落英的手，自行站起来，接过袁妈妈手中的参茶，递到老太太手中。
老太太笑吟吟道，“我不喝，搁着吧，楠哥，你坐。”
乔予楠在左侧椅子上坐下。
老太太眼中满是心疼，“这孩子又瘦了。”深深叹一口气，又道，
“予楠，你是左金吾卫中郎将，奉圣上之命护京城安危，听闻府中有害人之事，定是要秉公执法的。只是，你们爷们在外头当差已经够累，后院是女人的地方，自有我和你母亲看顾，你就不必费心了。”
袁妈妈道，“是啊，四少爷，你可别负了老太太疼你的一片心。老太太日里夜里，念叨的都是你和大少爷，偌大的国公府，可就指望你们了。”
乔予楠看着老太太身旁的花架，上面摆着她和祖母大婚时，先帝御赐的一对官窑鸳鸯戏水青瓷瓶。
窗边小几上是玉石雕就的一盘寿桃，在烛光下更显红艳，似乎能掐出水来。
听闻是有一年大年初一，祖母进宫觐见皇后，皇后娘娘赏的。
这是这间屋里最体面的两样东西，不为其价钱，而为其所代表的身份和荣耀。
可老太太软榻上破了洞的虎皮、褪色的地衣，是这府里无法掩饰的落魄。
乔予楠慢慢抚摸着手上的扳指，道，
“今日，京兆尹找父亲问询了二嫂与二哥未换婚书一事。我恰好经过，都听见了。祖母，事已至此，何不让二嫂出府？二哥心地善良，也会盼着二嫂好的。”
老太太眸色冷了一瞬，“我还是那句话，后院的事，不劳你们操心。”
“祖母，既然有人告到了京兆尹，证明对方绝不会善罢甘休。再拖下去，失了面子的只会是国公府。你若真的为了国公府着想，就让二嫂离开吧。”
老太太手中撚个不停的念珠突然停了下来，她眯着眼睛，将孙子仔仔细细打量一番，又挂上慈祥的笑，
“予楠，你二十一了吧，你母亲多番与你提到成亲一事，你都推三阻四。你官途正好，不急着娶亲，也没什么。我身边的落英，温柔恬静，长得也好。我就把她指给你，当个通房。”
叠手站在一旁的落英吓了一大跳，“老太太，这……”
乔予楠倒是镇定，“好好的怎么扯到我身上了？老太太，二嫂一事是瞒不住的，别的人家议论几句也就罢了，圣上可是反复说了，藐视纲纪骄狂无道的门阀，须得从严处罚。再拖下去，对国公府定是大大的不利。”
老太太阖上眼，重又撚起念珠，缓声道，“我知道了，我吃药的时辰到了，你先下去吧。”
乔予楠起身施了礼。祖母是精明人，她会懂他的意思的。
他踏步而去，没入夜色之中。
落英左看看，右看看，最后可怜兮兮地看向袁妈妈，不知方才老太太把她指给四少爷做通房那句话，到底是真心话还是戏言。
袁妈妈悄悄冲她摆了摆手，道，“落英，出去看看，药熬得如何了。”
房中归于宁静，只听得老太太念珠搓动时清脆的啪嗒声。
她眉头渐渐拧了起来。
在孙子一辈中，乔予楠是当之无愧的佼佼者。
大孙子平庸，五孙子好读却不善为官。
而乔予楠，有着平定边关的战功，现领四品官职，天子近臣，前程不可限量。
自从他回京，想和他结亲的富贵人家多不胜数。
方才有人来报，说他坏了自己的计谋，她还当这孩子是正直过了头。
如今来看，这孩子恐怕是对自己嫂子，起了不该有的心思。
予楠说得没错，让姜氏留在府里，只会对乔家越来越不利。
她绝不允许，让那小妖精勾了予楠的魂。
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听竹小院中，小圆桌重新摆上饭菜。一份切成薄片的卤鹅、香煎鱼腩、瓜干焖排骨、百合梨汁。都是姜韫真没怎么吃过的菜式。
白荷道，“这是凤麟楼的饭菜，少夫人请用。”
姜韫真低头搅动着碗中的小馄饨，“他呢？”
“书房。”白荷向来如此，言简意赅。
凤麟楼的菜做得精细，就说这煎鱼，只取大湖里凿冰现捕的，去头尾，只取中段，用盐均匀抹了，煎得外皮微焦，肉汁封锁其中，一咬尽得风味。
姜韫真夹一块鱼肉慢慢咀嚼着。
她知道，这饭菜定是他让老刘买来的。
听说凤麟楼的鱼，是论斤称重算价钱的。
不知在乔予楠心里，他们之间那点情分，斤两如何，才值得他罔顾大家公子从小耳提面命的规训，当众冲进这院里，救她一命。
而这点分量，比之珠水姑娘，又如何。
这一顿饭，她吃得极慢。
夜渐深，风寂寂，婢女们都去歇息了，姜韫真躺在床上，翻来覆去地想着她和乔予楠之间的事，时而心酸，时而微笑。
迷迷糊糊快要睡着时，她见帐幔外似有人影，急忙坐起。
沉沉男声响起，“别怕，是我。”
她借着微弱烛光，隔着朦胧帐幔，看着他身形的轮廓。
他道，“老太太方才跟我父亲说过，明日一早便送你离开。”
她有些不敢相信，“怎么如此顺利？”
“这不正是你所想吗？”
“我当然想离开，只是没想到，老太太这么容易就放过了我。”
他声音低了一些，“城西的细鼓巷，有一处宅子，门前种了一棵大桃树的，你安心住进去便是。一切被褥衣物，自有白荷替你准备。即便老太太不让你收拾东西走，你也不要计较，早早出府，不要横生枝节。”
姜韫真咬紧了唇，鼻尖上游走着他身上那股淡淡的清苦味。
他停一停，又道，“细鼓巷附近住的都是些读书人家，清净又安全。长公主很喜欢你，特意给你挑了个会拳脚功夫的婢女。所以，你什么都不用担心。”
她默默在被褥上比划着他脸上的轮廓。他瘦了，这些日子，他是不是吃得很少，睡得很不好。
他语气放轻了一些，“我有句话想问你。”
她喉头紧了又紧，“什么？”
“你想不想嫁俞浩卿？”他语调平静地听不出情绪，
“想必你很清楚，你父亲让你出府再嫁，就是想通过俞浩卿，攀上齐王这层关系。不过，无论你想还是不想，我都会帮你。就当，全了你我昔日的情分。”
她抓紧手中的被褥，“不想。长公主曾托她身边的内监送了消息来，她会找人参齐王和俞浩卿一本。如此，我父亲见风使舵，便不会答应俞浩卿的提亲。”
他似乎很惊讶，张着嘴呆了呆，道，“你竟想到了这一层？”
“当然啊。”她骄傲地挺了挺肩，“而且我跟公主说了，一定要在我出府后，才能参他们。”
她想着父母和俞浩卿算盘落空、气急败坏的样子，甚是高兴。
他在帐外轻声笑了笑，“甚好，甚好，二叔二婶和你父母，都想让你出府，这是难得的良机。可他们都想让你嫁给俞浩卿，从而让自己获利。这么一来，既让自己得了自由，又不必被他们算计。甚好，到时，我也会从中协助一二的。”
两人笑了笑，彼此都没再说什么，就那么隔着纱幔对视。
他从怀中掏出了什么，“金钗还你。那夜被我带走了，但我后来想了想，这是你的东西。”
姜韫真抽了抽鼻子，“这是你送给珠水姑娘的东西吗？如果是，你该留着才是。”
“不，这是你的。”他声音低得几乎听不清，“如果你还要的话。”
“那珠水姑娘呢？如果你找到她了，怎么办？双股金钗一分为二，我和她一人一半吗？”
他愣了愣，轻轻掀开纱幔，将金钗塞进她手里，温声道，“好酸，今晚的菜加了醋吗？”
她想要反驳他，可是一张嘴，泪水却先流了出来。
他坐在她身边，用力将她搂进怀里，“都是我不好。”
她缩在那个久违的微热的怀中，紧紧揪着他的衣领，泪如雨下，“可是，那位姑娘，你心里始终是忘不了她的。”
他贪婪地嗅吸着她发间的香气，“傻瓜，我说过，我想要的只有你。”
“我不信。”她仰起沾满泪水的脸。
他看着那红润而颤抖着的唇瓣，深深吻了下去。