闯入房中
这一日的礼国公府异常安静。
仆妇们一个个蹑手蹑脚的，贴着墙根走路，生怕发出一点声音惹主子心烦。就连大少爷院里的鹦哥，都不敢开口吱喳。
国公爷手中的汤药已经凉了，婢女们端下去重新热了，老太太依然紧闭双眼，一口也不肯喝，“乔府子孙无用，我还有何脸面喝汤药呢？”
“母亲如此说，儿子万分惭愧。”国公爷跪了下去，在一旁发着愣的二老爷，也赶紧扑通一声跪下。
国公爷拱手拜了拜，“京兆府的司户参军与予林有些交情，他说这件事绝不会有其他人知晓，请母亲放心。”
老太太脸上稍霁，缓缓睁开眼，就着婢女的手喝了一口参茶，道，“老二，给姜家修书一封，让他们赶紧把婚书换了，以免再闹出笑话。”
“这……”二老爷双手揣在紫锦袍袖中，嘴上的短须一抖一颤，“母亲，予樾走了那么久了，二房将来自有予桉继承，不如趁此机会，让姜氏出府吧。”
国公爷眉心一跳，急忙给弟弟使眼色，二老爷却装作不见。
老太太抿着唇，静静地盯了一瞬，突然将手中的蜜蜡念珠掷往二老爷，只是力气不足，念珠落在他跟前的地衣上，沉闷的咚咚数声。
“礼国公府是何等人家！”老太太扶着椅子站起，颤着枯瘦的手喊道，
“当年你们曾祖父随太祖皇帝四处征战，九死一生，才挣下这份家业。哪怕是皇室，也不敢轻视了我们去。如今，你们不能光耀门楣也罢了，竟然让祭过祖先的女人另嫁他人。今后，我们乔家有何颜面在京城立足？”
二老爷不服气，嘟囔道，“一个寡妇，留着也没什么用。”
“二弟！快别说了。”国公爷骂了他一句，又站起身去扶母亲。
“别以为我不知道你们的心思。姜氏再怎么不济，也是进过祠堂伺候过予樾的。既进了乔家的门，再想出去，除非横着罢。”
老太太突然来了力气，一把推开大儿子，鬓上一支珍珠流苏簌簌作响，“乔家即便盛况不再，也不该失了骨气。若自己先把脸面撕了，抢着跪着舔皇室，那乔家离败落之日，不远矣。”
国公爷冷汗涔涔，“母亲见识远在儿子之上，今日这番话，儿子铭记在内。”
二老爷跟着大哥念了两句，可嘴边隐隐有不屑之意。
老太太将这一切看在眼内，虽心有不甘，也只能默然长叹。
一个白发苍苍的老人，即便有着母亲的名号，所能管辖之处，也不过后院而已。
当儿子掌家的权势越来越大，母亲只能退守自己的小院，又或者，连自己的小院，也无力整顿。
因此，她房中发生的这一切，很快传遍了整个国公府。
姜韫真听微云绘声绘色说了这些后，脸上反添忧色，“不知道我寄给父亲的家书，可有顺利送到。”
“少夫人放心吧，白荷给咱们找的是日行三百里快马，三两日便能到。”微云替她系上披风的牵绊，又后仰了身子替她正了正簪子。
“早上我做的吃食，可曾送到公主府了？”
“送去了，车夫老刘和张德一块去的，亲手交给了公主府的内监小朱，他说午后便会送去护国寺。”
姜韫真点了点头。
她一早起来做了山菌汤包、糖桂花糯芋头，并一笼翠生生的绿豆糕。
山菌用的是南照国上好的干货，精心选了最鲜美的三种，细细切碎了搅成馅，蒸的时候，香味能掀了厨房瓦顶，连前院的小厮们也忍不住来打听。
芋头糯得一抿即化，细腻无丝，像奶膏一般。重要的是，这是魏达亲手送来，托姜韫真做的。
想必长公主吃了，连心都是甜的吧。
自从长公主到护国寺祈福，京中所有的夫人小姐，都涌往寺中上香。通往护国寺的大路，从清晨到天黑，便挤满了各府的马车。
“咱们一则挤不进去，二则也不能露了痕迹，让二太太他们知道咱们与长公主有来往。也只能托内监替咱们送点东西了。”
姜韫真说道。
事情的发展比她想的要顺利。
姜父果然拒绝了乔家换婚书的要求，再次修书给二老爷，希望让姜韫真出府再嫁。
京兆尹在国公爷下朝后的必经之地候着，捋着长须摇头晃脑道，“国公爷，令侄的婚书为何至今未换？大熙律写得清清楚楚，你们这样的人家，可不好违抗王法啊。”
国公爷装傻充愣，“竟有此事？我得回府问问二弟。”
京兆尹呵呵一笑，“咱们明人不说暗话。圣上已知晓此事，你也知道，圣上最忌讳世家张狂拿乔。”
朝臣们从他们身边陆陆续续地走过，也不知道听到了什么，脸上均挂着暧昧不明的笑意。
国公爷用尽力气撑着嘴角的笑，“乔家不至于此，大人多虑了。”
京兆尹已走远，国公爷气得脚软，扶着家人的手哆哆嗦嗦地站着，乔予楠正好走了过来，搀了父亲一把。
国公爷立刻抓紧了儿子的手，“予楠，京兆尹不是与你同在誉王门下吗？他竟对为父如此无礼，气煞我也。”
乔予楠将父亲的手交还家人手中，“他也是尽忠职守而已，父亲何必动怒。”
实际上，正是他拜托了京兆尹，对方才会如此上心。
否则，这等小事，京兆尹又怎么亲自出面呢？
清晨的阳光格外柔和，乔予楠望向城南礼国公府的方向，姜韫真，我希望你能高兴。
至此，姜家不愿换婚书，京兆府又反复催促，姜韫真的出府之事，似乎已经板上钉钉。
姜韫真坐在窗边，看烟紫在院子的竹竿架上拍打厚实的冬被，啪啪声中，阳光下细微的棉絮纷飞。
微云掰着手指头道，“明日把夹的搬出来晒一晒，还有褥子也得晒一晒。”
姜韫真默默想，晒过之后，也许就能收拾包袱离开了。
她回身望向这座屋子，一厅两房的格局，窗边的花瓶桌上的镇纸，都是乔予楠让人给她添置的。那套桂花茶具，也是要带走的。
怎么说也是住了两年的屋子，临了了，还是有些不舍得。
她素手启了木箱，一件件地检视着衣物。
出了府，要自力更生，这些东西添置起来要花不少钱，自然是要带走的。
不知道一辆牛车能不能装得完。
月银都寄给了父亲，手上的现钱不多，往日乔予楠让人送来的摆件，有一两样能换些钱，只是不知道姜家会不好让自己带走。
她一边收拾、一边算计，就这么忙活了大半日，转眼便到了日暮时分。
送饭的依旧是石嫂子，她似乎累了，也不多说什么，只把食盒递给烟紫。
烟紫嗅了几口，“好香啊，是不是有我们少夫人爱吃的豆腐酿肉？石嫂子，怎么今日的晚饭送得这么早？”
“哦，老太太说，入了冬，越来越冷，早些用饭人也暖和。”石嫂子摆摆手便走了，走到门外时，平地绊了一跤，险些摔倒。
她站直身子，快步走了。
烟紫拎了食盒进房，将吃食一样样摆在桌上。
今夜有一大碗冒着热气的红烧猪蹄、一碟豆腐酿肉、一大碗油汪汪的肥鸭莲子汤、一碟素炒。
微云默默将猪蹄和肥鸭汤端到一边。姜韫真不喜猪蹄和鸭子，今夜她能吃的，也就豆腐酿肉和素炒了。
好在，豆腐酿肉是石嫂子的拿手菜，今日看得出也是费心做的。豆腐煎得微黄而不焦，夹上肉馅，用青绿的葱丝捆好，再浇上浓稠的酱汁，在烛火下像会发光一般。
烟紫盛了米饭，替姜韫真夹了一块豆腐到小碗中，退到一旁。
烘着炭火的房中氤氲着饭菜的香味。石嫂子说得没错，天气寒冷，人特别容易饿，烟紫悄悄捂了捂空瘪的肚子。
姜韫真端起碗，举了筷子正要夹菜，厚重的门帘突然被撞开，寒风“哗”一声涌入，房中众人皆打了个寒颤。
门外冲入一个身姿英挺的男子，直奔到姜韫真身边，大手一挥，将她的筷子打落在地。
“四、四少爷……”烟紫结结巴巴说道，“你……”
乔予楠额上腮边尽是晶莹的汗珠，红着眼眶道，“你吃了豆腐没有？”
姜韫真的手悬在半空，反复看了几眼，才敢相信来人确实是乔予楠。
她愣愣地看着他，“没……”
他盯着她，不顾滑到棱角上的汗珠，嘴唇憋成紫黑色，沉沉道，“别吃。”
她扭头看向那碟一块块、胖乎乎的酿豆腐，终于想到了什么。
白荷冲了进来，紧随其后的，还有后院管事陈妈妈。
陈妈妈看了一圈，见姜韫真好好地坐着，猜想无碍，轻咳一声，“四少爷，请回吧。”
少爷冲到了寡嫂房中，此事想必已传遍了半个国公府。
乔予楠望一眼白荷，转了转手上的白玉扳指，拂袖间，一阵风似的冲了出去。
陈妈妈赶紧跟着跑了。
白荷端起那碟豆腐闻了闻，放了下来。
姜韫真让烟紫和微云先退下，伸手摸向茶壶，想喝杯热茶冷静一下，可碰到茶壶时，还是犹豫了。
白荷会意，倒了两滴茶水在指尖，细细嗅过，又舔了舔，方斟了一杯给姜韫真。
姜韫真饮了茶，捧着杯的手仍在颤抖，“是谁？”
“自然是老太太。”
姜韫真吃了一惊，又很快明白过来。
是啊，她差点忘了。
这位老太太最在乎的就是面子，国公府的面子。
与其眼睁睁看着，自己亲孙子的妻子，钻了未换婚书的空子，大摇大摆离开国公府，穿上嫁衣进了他人之宅院，让国公府成为满京城的笑话，不如一碗药把她毒倒，送入乔家祖坟，好全了国公府的清誉。