第74章在橘之粥师兄好样的
鱼乔揉了揉脸,决心说些畅快的事转移话题，便道：“前两天我做了个决定，从今往后,我……我要多以女子的面目示人。”
“哦？”
看着对方讶异的眼神，鱼乔有些不好意思地挠了挠脸：“也不是每日要这样,大概一个月里有三五回？”
“是因为薛家姐妹的事吗？”
鱼乔点点头又摇摇头：“我出生时是女孩,却被当做男子抚养大了,可我究竟是男是女,自己也迷茫得很……”
说到此处,她低下头，看着自己的手掌，怔怔地说：“我毕竟不是男子，可我真的能当女子吗？我连裙子都穿不好，头发也不会梳,针黹女红、礼仪教养一窍不通,更不要提打理内务、主持中馈一类的麻烦事……”
鱼乔捧着酒壶,月光下,壶底剩余的酒水如同一泓清泉，照出她的面容：
“我看着镜子的时候，经常怀疑自己是谁，若从来没有过哥哥，我还存在吗？以前，我很确定自己就是哥哥的影子,可最近,这影子也越来越不像了。”
凌二三道：“你就是你，不是任何人的替身，更不是谁的影子。”
鱼乔苦笑了一声,低声道：“你一贯很会安慰我，可是，可是……很多事情，大概只能等我自己想清楚吧。”
待缓过神来，又说：“遇见你真是天下第一幸事，若没有你在身旁，我决计走不到今天。”
说罢，将头靠回凌二三肩上，闭上了眼睛。
两人掬诚相示，剖肝沥胆一番，都觉彼此间的距离又拉近了许多。凌二三在衣摆上使劲擦了擦手，壮着胆子，轻轻去拂她脸上的泪珠。
鱼乔双目紧闭，长睫毛在夜风中微微颤动。莹白的脸颊像朵半开的芍药，近在咫尺，又遥不可攀。
怔怔地看了半晌，凌二三才恍然回神，轻声呼唤道：“鱼乔？鱼乔？”
回答他的，只有轻柔和缓的呼吸声。
她的嘴唇红润饱满，像两片花瓣，距离他只有咫尺之遥。
他听见自己的心跳如击鼓，如奔马，如惊雷，由远至近，越来越响。
*
精心挑了个出行的吉日，三人收拾打点一番，重新出发上路。
牛车旁，薛枳宁在一旁指挥着家丁仆从，将大箱大箱的吃穿用品往车厢里搬。
有了薛家姐妹的丰厚馈赠，行李有越来越多之势。两尊大神一个十指不沾阳春水，另一个懒得管这些俗事，只留驾车的小沙弥默默发愁，这青牛载得动这许多货吗？
鱼乔装扮一新，身上穿着薛枳宁赠与的新衣。这是一身银朱红的细布襦裙，薛枳宁从一干衣料里千挑万选，选中了这个颜色，做了成衣，说什么也要送给鱼乔。
“之前害你受了惊，这件赔礼，请一定要收下。”她说。
薛枳宁颇有几分当家主母的眼光，这颜色在鱼乔身上娇而不妖，衬得她雪肤乌鬓，有种清水芙蓉之感。
鱼乔照了照镜子，便高高兴兴地接受了。
凌二三师兄俩都不敢直视，纷纷转过脸去，四只耳朵都红了。
牛车载着满满当当的行李和两大框橘子，摇摇晃晃地驶向了官道。
凌二三照旧坐在车顶，偷偷俯视着下方的人，她虽然装扮一新，乌黑的螺髻上却光秃秃的，什么都没有。
唐人以浓艳繁盛为美，贵女出行，发间必然缀满金簪宝钗，行走间金光闪耀，晃得人头晕眼花。就连贫家的女子，也时长簪花装扮。
她如此高贵的身份，如今竟沦落到为一身新布裙而高兴，头上更是一件装饰的珠宝也无，简直落魄到了家。
少年闷闷不乐地俯趴在车顶。
以他的本事，世间藏在任何一个角落的珍宝都唾手可得，如同探囊取物一般轻松。
可送给她的礼物，他却不想顺手牵羊，这样就太敷衍了。
要送花吗？这山间随处绽放的秋日菊英，花型稀疏寥落，勉强能称一句清新，又哪里配得上她？
鱼乔坐在车外吹了会儿风，和小沙弥闲聊一阵，便钻回车厢里去了。她就着一盆清水，飞速将一筐橘子洗了一遍，逐一擦干。然后利索地将橘皮扒下，晾在一边，果肉随手扔在一旁的盘子里。
每盛满一盘，便往外一推，小沙弥坐在车厢外，从善如流地将现成的橘肉一个个往嘴里送。
凌二三坐在车顶，只觉得刺激的气味从鼻腔直冲脑仁，简直头晕想吐。
谁曾想离开了橘园还要继续受罪？他扇着袖子，拧着眉头不满地说：“吃吃吃，这么多天还没吃够吗？脸都吃黄了。”
小沙弥一下定住了，嘴里鼓鼓囊囊塞着橘肉，也不知要不要继续往下咽。
凌二三转念一想，若没有师弟消化，这堆鬼东西便只能一直到腐烂，自己岂非要一直忍受这难闻的气味？便磨了磨牙，复又催促师弟道：“还愣着干什么？快吃啊！”
小沙弥只得苦着脸，继续将橘肉往嘴里塞。
橘肉的气味尚可忍受，橘皮才是真正的嗅觉杀器。甫一破开，气味立即四射蔓延，辛辣刺激的气息瞬间从天灵盖贯通肺腑。
凌二三在车顶坐立难安，实在忍无可忍，掀开车帘一角，倒吊着垂下来问：“你究竟在干什么？”
鱼乔正在里间手忙脚乱，一面扇着红泥小火炉中的火苗，一面照看着炉子上的锅，冲他神秘一笑道：“你别管，一会儿就知道了。”
凌二三被这气味激得浑身难受，一连打了四五个喷嚏，只得跳下车顶，走在队伍最前头。
过了好一阵，妙言消灭了大半的橘子，鱼乔才掀开门帘，道：“叫你师兄过来吧。”
凌二三闻言脸色微变，鼻腔中已经嗅到了一丝不详的味道，连忙走上前惊问：“这是……”
他面前放着一碗粥，大米熬得开花，粘稠软糯，却被染成了橘黄色，上面还浮着丝丝缕缕的陈皮。
鱼乔微笑道：“陈皮粥。从一手大师哪里得来的药膳方子，最对你的病症，快趁热喝了吧。”说着，得意地扬了扬唇角。
凌二三怔忪一瞬，这一手秃驴竟然给他留了这一手！
他脸色大变，咬牙切齿地骂道：“死贼秃！人都走了还阴魂不散地给我下绊子！”
鱼乔皱眉道：“什么绊子？这方子不是很好吗？都说药补不如食补，陈皮有消化理气的功效，大米能滋养脾胃，我还另外加了枳壳，理气宽中，药效相加，效用却温和。对了，我记得你爱吃甜，还特意加了蜂蜜。”
说着用勺子搅了搅，露出满意的神情：“这是我第一次熬粥，看来和熬药差不多简单嘛。快喝吧。”
凌二三面露惊恐，连连摇头：“不了不了，一点小病何须大补？我早就好了。”
“你少胡扯，妙言的师父说了，你这是慢症，得长期调理才成。”
凌二三苦着脸，心说这莫非就是现世报吗？前夜里对她起了肮脏的邪念，今日这报应便迎头痛击了回来。
他无助地看向师弟，只盼这小光头关键时刻能拉他一把。
妙言双手持缰，目视前方，面不改色地道：“陈皮粥一听就很养生，还加了甜甜的蜂蜜，简直是师兄的最爱呀！”
“你……”
“这哪里是粥，明明是小鱼姐姐的心血啊，师兄，你可一滴都不能浪费。”
凌二三一口气堵在嗓子眼里，气得浑身发颤，只想暴揍这小秃驴一顿。
他转向鱼乔，哭丧着脸小声道：“我吃不惯。”
鱼乔摇摇头，耐心哄劝说：“良药苦口利于病。药膳粥虽然不见得多么美味，但总比极浓极苦的药好入口多了。”说着便将粥碗塞到他手里。
凌二三微不可查地叹了口气，看着糟糕的橘黄色，心说我倒希望这是极浓极苦的药。
他端着粥碗晃了晃，一股子橘味直冲脑门，忽问道：“你见过道观法会时燃烧的香吗？”
鱼乔皱起眉道：“你是说罗天大醮的燃香么？见过啊，极粗极长的一根，一烧一整天，烟还很呛人，怎么了？”
凌二三摇摇头，心道将两支燃香插进两个鼻孔里，就是我现在的感受。
见他端着粥碗不动，鱼乔笑意渐退，心中腾起一阵烦躁。刚打定主意对这小子好点，他还是一如既往地不识擡举。看着他苍白的脸色，又拿出最后的耐心劝道：“我兄长病发的根源，就只是一场普通风寒而已。因为自愈得极快，谁都没有当回事，更没有好好调理，然后他就……”t
说到此处，鱼乔吸了吸鼻子，又说：“人在旅途，旅伴之间相互照顾是应当的。你……你以前过得很不好，可今时不同往日，我明明有能力照料你，又怎能眼睁睁地看着你生病倒下？晕倒看似小毛病，但若放置不理，谁知会不会牵扯出什么大病，若是你也……你也……”
此言一出，凌二三只得心中喟叹，莫说陈皮粥，便是铁水粥也得硬着头皮往下咽了。
迎着她殷切的眼神，他端起粥碗闻了一下，作出最后的挣扎：“有清水吗？”
鱼乔严肃地摇头：“有也不给你。我取了三十个橘皮才熬得浓浓的一碗，你加了清水，药效都冲淡了。”
凌二三只得认命。他飞身跃上车顶，结跏趺坐，凝神默念，死生之事，不过尔尔。
片刻后，掐了个闭气决，将粥碗凑到唇边，闭眼仰脖一口闷了。
见如此狂放豪迈的喝粥之法，鱼乔小吃一惊，当即啊了一声。
凌二三额头上青筋直跳，只感到从喉咙到胃中串成一线，忽如烈火炙烤，忽如寒霜冰冻，交替刺激之下，眼前恍恍惚惚，似乎看到了许多逝去的故人。
他强压住不断上涌的呕吐感，一手摁紧嘴巴，另一手翻过粥碗高高举起，示意自己喝完了。
小沙弥双掌一击，高声喝彩道：“师兄好样的！”
话音刚落，在鱼乔震惊的眼神中，砰地一声，车顶上的人头重脚轻地栽了下来。
第三卷·枳橘变·完
作者有话说：
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