第二十一章
枷场姐妹离开已经三天了，李雪依旧被限制在高专内修行。她找过夜蛾校长抗议，可校长说实在抽不出人手带队，让几个新生单独外出又放心不下。李雪能感觉到这份关心是真心的，只好悻悻地作罢。
训练场上，李雪一边灵活地用小轻功“迎风回浪”躲开钉崎假意挥来的锤子，一边振振有词。“人和人体质不一样嘛！我本来就没把技能点加在体质上，近身肉搏也太难为我了吧？而且我就是怕痛啊！被打到超——痛的！”
“哈？这是什么歪理！体术是基础中的基础啊！”钉崎双手叉腰，一脸“你没救了”的表情，转头看向旁边沉默观战的黑发少年，“喂，伏黑！你就这么惯着她？好歹督促一下啊！”
伏黑惠双手插兜，视线可疑地飘向一旁的灌木丛，语气平淡无波：“……不然呢。”他总不能真对一个喊着怕痛、只点了闪避技能的家伙下狠手吧？更何况……
“你看他！”钉崎气得跺脚。
“哈哈，有什么关系嘛钉崎，小雪这样也很强啊！”虎杖倒是看得很开心，他对李雪那种飘逸又实用的战斗风格接受良好。
就在这轻松的训练间隙——
“嚯~年轻人的气氛不错嘛。”
一个带着磁性笑意、略显慵懒的女声毫无预兆地在几人旁边响起。
四人同时一惊，猛地转头。
只见训练场边缘，不知何时倚着一位身材高挑的女性。她留着柔顺的金色长发，穿着简单的黑色背心和工装裤，外套随意地搭在肩上，正抱着手臂饶有兴致地打量着他们，目光在李雪和虎杖之间来回转动。
【好高！身材真好！大美人！梦中情女！】李雪眼睛一亮。
“你是谁？”伏黑惠立刻上前半步，隐隐将另外三人挡在身后，语气警惕。
“别紧张，小子。我是九十九由基，算是你们的前辈？”女人站直身体，身高带来无形的压迫感，但笑容爽朗，“听说五条今年收了几个有意思的新生，还有个特别的转学生，就顺路过来看看。”
她的目光直直地落到李雪身上，带着毫不掩饰的探究：“你就是李雪？”
“是，九十九前辈，您好。”李雪点头行礼，态度礼貌，心里却微微绷紧。这个女人的眼神怎么一副想把她剥开的样子，但又感觉不到恶意。
“你好你好~”九十九由基摆摆手，忽然凑近李雪，仔细看了看她的脸，又看看旁边一头雾水的虎杖和钉崎，以及依旧保持戒备的伏黑惠，脸上露出“发现有趣玩具”的表情。
“呐，李雪，”她语气轻快地问，“你喜欢什么类型的女人？”
空气瞬间安静下来。
“哈？？？”钉崎率先发出困惑的声音。
虎杖也愣住了：“唉？这、这个问题……”
伏黑惠的眉头跳了一下。
李雪也懵了，这开场白也太跳跃了吧？！但看着九十九由基那双含着笑意却深邃的眼睛，直觉告诉她，这个问题没那么简单。这或许是一种……测试？或者是她独特的交流方式？
“呃……”李雪想了想，决定实话实说，反正她也没什么标准答案，“喜欢的类型吗？大概……强大、自由、知道自己想要什么，并且能坚定不移走下去的人吧。性别倒是次要的。”她顿了顿，补充道，“就像前辈您这样的，感觉就很好。”
“哦~？”九十九由基的笑容加深，似乎对这个答案很满意，“不错嘛，有眼光。那……”话锋一转，目光扫过另外三人，语气依旧轻松，“你们几个呢？喜欢什么样的？别害羞嘛，就当是前辈的关心~”
虎杖挠挠头，有点不好意思但很坦诚：“我、我喜欢个子高屁股大的！”
钉崎脸一红，瞪了虎杖一眼，但还是硬着头皮回答：“……有男子气概，能保护人的！”
伏黑惠：“……这跟训练无关吧。”他试图结束这个话题。
“哈哈，有什么关系嘛，青春就是要畅所欲言！”九十九由基大笑，笑容微微收敛，目光重新聚焦在李雪身上，这次带上了更明显的探究。
“那么，李雪，你觉得自己是那种‘强大、自由、知道自己想要什么’的人吗？”
气氛发生了微妙的变化。
李雪迎着她的目光，没有立刻回答。她知道，真正的“交流”现在才开始。
“我正在努力成为那样的人。”她缓缓说道，“至于想要什么……我想要能安心生活的日常，保护我在意的人。为此，我需要变强，强到能应对可能破坏这一切的麻烦。”
“很实在的目标。”九十九由基点点头，忽然伸出手，指尖泛起一点咒力的微光，“不介意我稍微‘感觉’一下你那种非咒力的力量吧？只是好奇，不会伤害你。”
伏黑惠身体瞬间绷紧，玉犬的影子在脚下浮现。虎杖和钉崎也下意识摆出防御姿态。
“没事的。”李雪安抚同伴，主动擡起手，指尖凝聚起“临”字诀的柔和星芒，没有攻击性，纯粹展示能量特质。
两股性质截然不同的微光轻轻靠近。咒力的波动带着粘稠的、源于负面情绪的“重量”，而李雪的星芒则显得更加“清澈”和“疏离”，仿佛自带一层隔膜。
九十九由基的眼中闪过明显的讶异，随即是更浓的兴趣。她收回手，咒力光芒消散。
“真是……不可思议的干净。你的灵魂，或者说你力量的根源，和咒力格格不入，像油和水。”她摩挲着下巴，若有所思，“你使用这力量，感觉如何？有‘排异反应’吗？或者，世界对你有‘排异反应’吗？”
李雪心里一震，表面却努力维持平静：“暂时还好。只是学习这边的知识有点困难，体系不太一样。至于世界会不会排异我……”她顿了顿，看向九十九由基，“前辈觉得呢？我这个‘油’，滴进这锅‘水’里，最后会怎样？”
“问得好。”九十九由基笑了，笑容里带着一种看透世事的苍凉和兴味，“可能浮在上面，永远融不进去。也可能被强行搅拌，变得浑浊。当然，还有最糟糕的一种——锅本身裂了，或者，换了一口更大的锅。”
她的话，和李雪的预感，以及五条悟的“高压锅”理论隐隐呼应。
“那前辈希望是哪一种？”李雪追问。
“我嘛，”九十九由基直起身，望向高专远处的山林，语气变得有些悠远，“我讨厌非此即彼的选择，也讨厌被既定的‘锅’束缚。如果有可能，我希望能找到让‘油’和‘水’都能以自己的方式存在，甚至……产生新东西的方法。不过那太难了。”
她收回目光，拍拍李雪的肩膀，力道不轻，带着鼓励：“加油吧，特别的小姑娘。你的存在本身，就是对现有常识的挑战。好好运用你的力量，保护你想保护的日常。毕竟……”
她咧嘴一笑，露出白牙：“能让五条悟那小子坚持把你留在这里，本身就已经说明了你的价值和可能性。我看好你哦！”
说完，她潇洒地转身，朝来时方向走去，背对着他们挥了挥手。
“再见啦，有趣的年轻人们！下次见面，再告诉我你们有没有找到理想的类型吧！”
身影很快消失在建筑拐角。
训练场上，四人沉默了好一会儿。
“她……到底是谁啊？好强的气势，问的问题也好怪。”虎杖最先打破沉默。
“特级咒术师，九十九由基。行踪不定，思想……很特别。”伏黑惠简单介绍，看向李雪，眼中带着询问。
“啊，确实很特别。”李雪呼出一口气。
本以为这位特级只是一时兴趣使然，没想到第二天傍晚，她又出现在几人面前。
今天的九十九由基，那头柔顺的金发有些凌乱，眼底带着一丝不易察觉的疲惫，工装裤上甚至沾着点可疑的、已经干涸的暗色痕迹。
“李雪，有时间吗？聊聊？”她径直走向李雪，虽然用的疑问句，气势却不容拒绝。
李雪愣了下，看了看身边的伏黑惠，没怎么犹豫就点点头：“好。”
两人没走远，就在训练场边的长椅上坐下。九十九由基没绕弯子：“我昨天走后，去见了几个‘老朋友’，顺便处理了点小麻烦。”她活动了一下脖子，发出轻微的咔哒声，“听到了一些关于你的很有意思的消息。”
她侧过身，直视李雪：“不止是高层在关注你，还有另一个未知势力也在盯着你，这你知道吧？”
李雪点点头，声音听不出什么情绪：“知道，悟说他会去查。”
九十九由基嗤笑一声，眼神锐利：“我联系过他了，他说他没查到源头。真麻烦啊，本来只是想来看看就走，继续我的调查。”
她顿了下，语气古怪：“我还听说，夏油杰居然还活着？而且就在高专？”
李雪避而不谈，只是问：“前辈要留下？”
“暂时。”九十九由基站起身，居高临下地看着她，“在我搞清楚那个盯着你的家伙到底是谁，以及夏油到底怎么回事之前，我不会走。而且……”
她弯下腰，凑近李雪，声音压低，带着一种同盟般的意味：“我对你，还有夏油现在‘想’什么，很感兴趣。或许，我们能谈谈。三个人，或者……四个。”
当晚，高专某间绝对保密的密室。
五条悟难得收起了那副玩世不恭的笑容，随意地坐在一张椅子上。夏油杰坐在他对面稍远些的位置，手脚没有束缚，但他和五条悟之间的羁绊的’束缚’就已经是最大的约束。九十九由基靠墙站着，双臂环胸。
李雪低垂着头坐在墙边，刻意避开三个特级之间的压力场。
“那么，”五条悟先开口，“目前知道的就这些，近百年来都有发现过几例类似的缺失大脑的尸体。所以有一个至少存在了几十年，能完美取出尸体大脑，且不会留下咒力痕迹的家伙，盯上了小雪，目的不明，最大的可能是觊觎她的特殊能力。”
九十九由基补充：“我动用了一些关系，没查到匹配的术式或诅咒师。要么它藏得太深，要么存在形式本身就很特别。”
夏油杰手指无意识地摩挲着：“它能操控尸体，但又要取出大脑，为什么？大脑有什么特别的，能读取记忆吗？弃尸逃跑的速度也很可疑，能从悟的手下逃脱，显然是个惯犯。出现多个案例，且用普通人来观察，说明它利用尸体的限制应该没有想象中的大，否则一开始就应该瞄准最终目标才对。”
“随便操控尸体潜伏，活了很久，难以察觉，但有最终目标？还想要我的尸体？”李雪右手支着下巴，皱着眉，“瞄准的是特殊能力？”
她脑中突然闪过一个念头，一股寒意爬上脊背：“喂，我说，你们也是有特殊能力的身体吧？而且还是目前最强的？”
她擡起头，目光依次扫过眼前三人：“那它为什么不去觊觎你们的？”
“虽然我现在比你们弱，但你们也不是生来就这么强吧？它可能存在了那么久，在你们弱小时候，或者受伤、虚弱的时候，难道没机会吗？还是说……”
她顿了顿，一个更清晰的猜想浮现。
“它对最终目标的尸体的特殊性要求，还有别的更具体的条件？或者，我们猜错了，这个普通人只是障眼法，它利用尸体本身有很大的限制，不能随便操控，必须精心挑选？”
五条悟的嘴角彻底拉平，墨镜后的六眼在无声地高速分析。
夏油杰的手指无意识地收紧，目光短暂失焦。他立刻联想到自己曾经以为是错觉的、被无形之手隐约推动的感觉。
九十九由基抱着手臂的手指收紧，眼神锐利：“你的意思是，它不是在‘寻找强大的尸体’，而是在……‘筛选符合某种苛刻标准的特定力量’？而你，李雪，恰好进入了它的‘筛选名单’？”
“我不知道。”李雪摇头，感到一阵窒息般的压力，“但如果这个猜测是对的，那说明我的特殊不仅仅在于稀有，而是可能恰好触发了它某个不为人知的标准。它现在观察我，可能不只是想得到我，更是在……评估我的力量的合格度。”
这个推论让威胁的性质彻底变了。从一个“强大敌人想抢宝贝”，变成了“古老未知的存在按照未知的标准，对她进行冷酷的资格审核”。而审核失败的后果，或是审核通过后等待她的命运，完全无法想象。
“麻烦了。”五条悟低声说，声音里没了惯常的轻松，“如果只是抢东西，打回去就行。但如果是在进行某种选拔或实验……那它的耐心、布局和后续手段，可能会完全超出常规。”
夏油杰缓缓开口：“……你的推测有道理。一个存在了可能很久的家伙，对力量有特定要求，这解释了很多事。”他顿了顿，看向五条悟和九十九由基，“我需要时间仔细回想。过去的一些事，一些‘巧合’，或许能提供线索。但现在，我无法给出确定结论。”
九十九由基深吸一口气：“那么，策略也要变。不能只是被动防御等它来抢。我们得主动搞清楚，它那个该死的‘标准’到底是什么！李雪身上到底哪一点符合了？是能量性质？灵魂结构？还是别的什么？”
“而且，”五条悟接过话头，看向李雪，语气是前所未有的严肃，“如果它真的是在按‘标准’筛选，那么你的成长，你的每一次能力突破，可能都在它的观察和评估之中。它可能不会阻止你变强，甚至……会暗中推动你，让你变得更合格。”
李雪遍体生寒。她想起自己焦急地想变强的心情，想起那些迫在眉睫的预感……这一切，会不会也在那个家伙的计算之内？
“所以，需要我怎么做？”她问，声音与外表截然不同，异常平静。
五条悟看着她毫无惧色的脸庞，嘴角勾起标志性的夸张弧度：“变强，活下去！然后搞清楚那家伙到底想干什么。在这之前，相信你的同伴，也相信你自己，我们可不是那么好算计的。”
李雪挑了挑眉，缓缓地也跟着笑了起来。
一时间，密室里没人再说话。
五条悟站起身，率先朝门口走去，仿佛刚才那番沉重的谈话不过是日常闲聊。
“走啦，九十九，暗中调查的事就交给你咯——小雪，快回去睡觉，明天训练加倍哦~”
九十九由基嗤笑一声，放下手臂也走向门口。李雪回头看了眼睑低垂、不知在思索什么的夏油杰一眼，关上门，也跟着离开了。
她走在九十九由基身边，明明身高差明显，却透着一种别样的和谐。
九十九由基突然摸着下巴，饶有兴致地开口：“李雪……‘yuki’啊。真巧，我的名字‘由基’读起来也是‘yuki’呢。”
李雪眨了眨眼：“啊，真的。那……前辈希望我怎么称呼您？九十九前辈？由基前辈？”她给出标准选项。
九十九由基笑了，摆摆手：“不用那么拘谨，叫‘由基’就行，或者跟悟一样，随便叫。不过，两个‘yuki’在一起，别人会搞混吧？”她似乎觉得这情况很有趣。
李雪想了想，眼中闪过一丝狡黠的光，用清晰的中文发音说道：“那，前辈要不要试试用中文叫我的名字？‘李—雪—’。这样就不会搞混了。”
九十九由基明显被这个提议勾起了兴趣：“中文？‘李……雪’？”她尝试模仿，发音或许有些古怪，但努力抓住了声调，“有意思。那以后我就这么叫你？‘李雪’（中文发音）？”
“嗯！”李雪用力点头，顺势说道，“那我也叫您‘由基’可以吗？”
“当然可以，李雪（中文发音）。”九十九由基从善如流，两人相视一笑，心照不宣地接受了彼此拉近距离的心意。