第四十八章
“诶？神様吗——”
李雪歪着脑袋眨了眨眼，困惑的模样只维持了不到三秒，随即“噗嗤”一声笑出了声，双手叉腰仰起头：“哈哈哈！你是在夸我善良勇敢又美丽对吧？”
话音未落，她足尖一点，使出招式“扶摇直上”轻巧地跃上树干，小心地将人带了下来。钉崎野蔷薇立刻掏出随身携带的简易急救包，熟练地为女孩处理伤口。女孩疼得小脸惨白，却紧紧咬着唇，一声不吭。
李雪弯腰附身凑近她，笑眯眯地介绍：“我叫李雪，她是钉崎野蔷薇，旁边那个粉发的是虎杖悠仁，黑发的是伏黑惠。我们都是东京都立咒术高专的一年级学生，来找阿伊努咒术连学习的。你们这里可真难找呀，我们不小心就迷路了，可爱的小妹妹，请你带我们回家吧~”
“嗯，您好。我叫「月」，是月亮的意思。也有个日文名字，星野月。刚才真的……谢谢你救了我。”
名叫月的女孩目光始终追随着李雪，即便看到她活泼跳脱的样子，也只是微微抿起嘴角，露出一个极淡的笑容：
“在我们阿伊努族的传说里，拥有不可思议的力量、姿态优美又会帮助人类的，有时候是降临的卡穆伊。您没有咒力，力量却强大又纯净，所以我才……”
“原来如此。”钉崎利落系好最后一圈绷带，了然地点点头，随即擡手拍了下李雪的后背，“听见没？人家只是误会了。你少得意。”
“切，我才没得意……”李雪揉着被拍的地方小声嘀咕，眼珠一转，看向正被虎杖小心背到背上的星野月，忽然起了玩心。
她凑到虎杖身侧，脸上露出狡黠的笑容，故意拖长语调：“嗯——仔细想想，你说的好像也对。未来的事谁说得准呢？要不要现在就提前练习一下，叫声‘神様’呀？”
“痛——！”
后脑勺立刻挨了钉崎不轻不重的一记暴栗。
“又没个正形逗小孩！”钉崎没好气地瞪她一眼，转头看向星野月时，语气瞬间软了下来，“别听她胡说，她就是闲得慌，绝对没有冒犯你们信仰的意思。接下来，指路的事就拜托你啦~”
李雪揉着后脑勺轻哼一声，眼角余光瞥见星野月的目光仍黏在自己身上，便转过头冲小女孩眨眨眼，抛了个俏皮的wink，转身就跑去和前方探路的玉犬玩耍了。
“过来过来~”
她屈膝蹲在林间空地，朝玉犬微微招手。一人一犬在月光织就的银网中追逐嬉戏，清辉似有灵性般缠上她跳动的发梢，为乌黑的发丝镀上一层流动的柔光。她的侧脸在月色下愈发精致，眼尾弯起时，连眸中盛着的笑意都像揉碎了星辰。
伏黑惠望着那抹在月光下翩跹的身影，一时竟有些出神。她的身姿轻灵，每一次跳跃都像是林间精灵踏碎了月光，带着一种不似凡人的清灵与圣洁。
直到玉犬欢快的吠声打破静谧，他才猛地回过神，揉了揉眉心，认命地承担起警戒四周的责任。可余光却瞥见，那个叫月的小女孩不知何时把脸半埋在了虎杖的肩膀后，只露出一双亮晶晶的眼睛，一眨不眨地望着李雪的方向。月光勾勒出她小巧的耳廓，正泛着淡淡的、可疑的红晕。
“……”
伏黑惠默默移开视线，擡头望向被枝叶切割成碎片的夜空，到底没忍住，无语地叹了口气。
虎杖稳稳背着星野月，尽量放轻脚步避免颠簸到她的伤口。钉崎在一旁仔细照看着，一行人在星野月的低声指引下，在幽暗的森林中穿行。
夜色渐深，月光轻柔地洒落，在林间铺开一片片斑驳的银辉。或许是刚才那场大战的气息尚未完全散去，森林里异常安静，只有偶尔响起的虫鸣，以及几人踩在落叶上的沙沙声。
不知走了多久，前方浓密的树影后，隐约透出一抹柔和的莹白色光芒，在昏暗中格外醒目。
“是结界。”伏黑惠停下脚步，擡手示意众人止步。他能清晰地感知到前方稳定而强大的咒力波动，和五条悟描述的很相似，却多了几分山林自然的厚重古朴。玉犬也低低“呜”了一声，在结界光芒的边缘停下脚步，不再前进。
星野月从虎杖背上小心滑下，落地时因牵动伤口微微蹙眉，但很快就站稳了。她深吸一口气，向前走了几步，掌心流转着咒力贴向结界：“「我回来了。我带了几位帮助了我的客人。」”
她的声音仿佛能穿透结界。没过多久，前方如水波般荡漾的结界光幕中，并肩走出两个人。
走在前面的是个二十出头的年轻女人，健康的蜜色肌肤，黑色长发在脑后松松挽起，穿着便于行动的改良民族服饰，眉眼温婉柔和。
她先是快速扫过门外的四个陌生人，目光在李雪身上多停留了一瞬，随即快步走到星野月身边，小心地扶住她，用阿伊努语快速低声询问着，语气里满是心疼与担忧，显然和月关系亲近。
另一个是正值壮年的男人，身材魁梧，穿着传统的阿伊努服饰，浓密的胡须几乎遮住半张脸，只露出一双锐利而沉稳的眼睛。
他的目光不动声色地扫过四人，掠过李雪时眼皮几不可查地跳了跳，最后落在伏黑惠身上，开口是标准流利的日语：
“你们就是东京都立咒术高等专门学校来的交流生吧？我是岩仓刚，这位是星野兔，月的姐姐。夜蛾正道校长之前已经与我们联系过了，欢迎来到阿伊努咒术连。”
他措辞礼貌，听不出太多情绪，说完侧身做了个“请”的手势：“几位远道而来，又经历了战斗，想必辛苦了。族里已经为你们准备好了休息的房间。今日天色已晚，请先随我们进来安顿，好好休息。具体事宜，我们明日再详谈。”
他的目光似有若无地掠过众人身后那片森林，正是之前传来剧烈咒力波动和耀眼白光的方向，但并未多问，转身率先走入了那层柔和的光幕。星野兔扶着妹妹，向几人点头示意后也跟了进去。
伏黑惠与虎杖、钉崎、李雪交换了一个眼神。李雪吐了吐舌头，收起玩闹的心思，乖乖跟着玉犬走到伏黑惠身边。四人紧随其后，依次穿过了结界光幕。
踏入结界的瞬间，周围的一切仿佛都发生了微妙的变化。森林的潮湿阴冷被温润的气息取代，空气中弥漫着淡淡的松木燃烧的味道，虫鸣变得清晰悦耳，月光也似乎更加皎洁明亮。
眼前豁然开朗，一片与外界原始森林截然不同的、井然有序而又充满自然生机的聚居地景象，在月光下徐徐展开。
他们终于抵达了此行的目的地。
数十座尖顶木屋错落有致地散布在平缓的坡地和林间空地上，屋顶覆盖着厚实整齐的茅草，在月光下泛着柔和的银灰色光泽。
木屋的墙壁由粗大的原木或厚实的木板搭建，虽带着岁月和风雨留下的深沉色泽，却维护得极好，看起来结实又稳固。
房屋之间是平整坚实的泥土小径，连接着各家各户。一些屋前用低矮的木篱笆圈出小小的园圃，里面种着绿油油的蔬菜。
中央有一片开阔的场地，场边立着几根雕刻着复杂图案的木柱，似乎是举行仪式或集会的场所。更远处，一条闪动着月华的小溪蜿蜒流过，水声潺潺，为静谧的夜晚增添了几分灵动。
“欢迎来到我们的家。”岩仓刚的声音打破了四人的震撼与沉默。他走在前面，步伐沉稳，“请这边走，你们的住处安排在东边。”
他引领着四人沿着一条小路，走向村落东侧边缘几座相对独立、彼此相邻的木屋。
路上偶尔能看到人影。
有刚从外面回来的猎户打扮的男人，背着弓箭和猎物；有在屋前借着月光处理皮毛或编织的女人；也有好奇地从门缝或窗户探出头来打量他们的孩子。
那些目光大多平静而克制，带着审视，但并无明显的敌意，只是长久与世隔绝形成的自然警惕。
星野兔已经扶着妹妹走向村落中心，大概是去找更精通医术的人了。
“就是这里。”岩仓刚在一座稍大的木屋前停下。他推开用整块木板制成的厚重大门，门轴发出轻微顺滑的“吱呀”声。
屋内比想象中宽敞许多。地面铺设着厚实干燥的蔺草席，踩上去柔软而有弹性。正中央是用石块精心垒砌的方形火塘，此刻没有明火，但灰烬尚温，显然是提前准备过的。
屋内暖意融融，还弥漫着不知名植物的清香，想来是用来驱虫的。火塘上方的屋顶留有排烟口，能看到一小片深蓝色的夜空。
火塘四周铺着几张鞣制工艺极佳的巨大熊皮和鹿皮，应该是供人坐卧之用。
最让虎杖和钉崎意外又安心的是，靠墙的阴影里居然有一个相当现代的多接口充电站，旁边还贴心地放了几盏造型古朴、但显然是led的便携式提灯。
“这里平时偶尔会用来接待外客，或者给进山狩猎的年轻人临时歇脚。”岩仓刚解释道，“旁边两座屋子是空的，如果需要也可以使用。夜晚请不要在村落里随意走动，尤其不要靠近西边那片有栅栏围起来的区域，那里是禁地。如果需要什么，或者有急事，可以敲门口这个。”他指了指门边悬挂着的一小段中空的木筒和一个小木槌。
“食物和热水晚些时候会有人送来。请好好休息。”他目光再次扫过四人，尤其在李雪脸上停顿了半秒，似乎想说什么，但最终只是微微颔首，便转身离开，厚重的木门在他身后轻轻合上。
屋内顿时安静下来，只剩下火塘灰烬偶尔发出的细微“噼啪”声，以及透过墙壁隐约传来遥远的自然声响。
“哇……”虎杖率先发出感叹，他小心地踩了踩脚下的草席，又摸了摸那张巨大的熊皮，“这里……真的好特别啊，又古老，却好像还挺方便的？”
钉崎已经走到充电站旁，拿起一盏提灯按亮，温暖的黄白色光芒立刻充满了小屋：“居然还有电，我还以为真要过原始生活了呢。”
伏黑惠则更仔细地观察着屋内结构、通风和出入口。他走到窗边，厚重的木窗板用木棍支起了一半。透过窗户，能看到月光下静谧的村落剪影，以及更远处黑暗中起伏的山林轮廓。
“这里的咒力浓度很高，而且非常稳定。”他低声说道，转头看向李雪，“和外面感觉完全不同。”
李雪没有立刻回应。从进入结界开始，她就一直处于一种微妙的感知状态。这里充盈着一种庞大、温和却又难以捕捉的能量，与咒力相似，却更加有序。仿佛是整个山林、大地呼吸吐纳的韵律。她刚才消耗不小的内力，在这里的恢复速度竟快了不少。
“嗯，是个很特别的地方。”她点点头，走到火塘边坐下，伸手摸了摸尚有余温的石头，仰头躺倒在柔软的熊皮上，长长舒了口气，“啊——总算能放松一下了，今天真是太刺激了。”
“刺激？”钉崎放下提灯，双手叉腰瞪着她，“你那叫差点把山给炸了！明天人家要是问起来，你怎么解释？”
“为民除害啊！”李雪理直气壮，“那么大的咒灵多危险，我这是见义勇为！而且那位月不是说了她会解释嘛！”
钉崎扶额叹气，“算了算了，反正有夜蛾校长和五条老师兜着……大概吧。”
虎杖也学着李雪的样子躺下来，双手枕在脑后：“不过那个小姑娘，居然以为小雪是神诶，哈哈哈，真有意思。”
“那是因为小雪的力量体系他们没见过吧。”伏黑惠在窗边转过身，背靠着墙壁看向李雪，“你对付咒灵的方式，还有平时的某些表现，确实和普通咒术师不太一样。”
他指的是她那套迥异的“九字诀”和内力体系。
李雪翻了个身侧躺着，手撑着脸颊，眼睛在跳动的灯光下闪闪发亮：“这么说，我以后是不是可以假装一下？比如‘本座乃东方路过之修士，见此地有妖邪作祟，特来降服’？”
“你小说看多了吧。”钉崎吐槽，嘴角却还是忍不住上扬。
“不过，”伏黑惠走回火塘边坐下，神色认真了些，“明天和这里的负责人见面，我们得想好怎么说。关于我们的目的，今天的事，还有……”他看向李雪，“关于你。他们似乎对非咒力的力量很敏感，也很重视。”
提到正事，几人都收敛了笑容。今天星野月的误解绝非偶然，阿伊努咒术连显然有一套完全不同的力量认知体系。他们这次的游学，恐怕不会像想象中那么简单轻松。
就在这时，门外传来轻轻的叩击声，接着木门被推开，一个看起来和星野兔年纪相仿、面容沉静的年轻女人端着一个大木托盘走了进来。托盘上放着四碗热气腾腾、香气扑鼻的汤，还有几块烤得金黄的面饼。
“打扰了。这是用山菜和熏肉煮的汤，还有一点粗饼。请用。”她将托盘放在火塘边的空地上，动作轻盈利落，目光快速而礼貌地扫过四人，在李雪身上同样稍作停留，随即微微躬身，“请好好休息。明日清晨，岩仓叔公会来带你们去见长老。”
说完，她便安静地退了出去，再次轻轻带上了门。
食物的香气弥漫开来，驱散了最后一丝紧张和疲惫。四人围坐在温暖的火塘边，就着提灯的光，开始享用这顿简单却充满山野风味的晚餐。
窗外，阿伊努咒术连的夜晚宁静而深邃。偶尔能听到远处传来似歌非歌的悠长调子，伴着风声与流水声，像一首古老的摇篮曲。