第55章塔尔顿的最后一朵山茶花
演讲日的下午，程思意站在休息室的琴凳旁，手捧文稿，反复推敲着语调与重音。
这个时间宿舍的人不多，偶尔有人经过也只是匆匆转入楼道。
钟情还是坐在画架前，靠着那扇可以看见枫树的窗户，安静地在画布上涂改。
伦敦的气候回温极慢，哪怕已经到了初夏，依旧让人觉得冷清。
室内开着暖气。钟情将窗户往上推出一道缝隙，凉丝丝的夏风吹进来，携着庭院的花香，温柔地拂起了程思意的衣摆。
程思意终于将注意力从文稿上挪开，望进枝叶葱茏的院子。
阳光穿过花束，映着清晨留下的雨露，细碎地闪烁。
窗棂成了用以装裱的画框，圈起灵动的绿色，切出一窗近似亨利·比瓦风格的景象。
“在画什么？”程思意忽而问道。
“夏天。”
钟情少有地没有看向对方，目光在画布与庭院间来回跃动，专注得仿佛沉浸在平行的世界里。
窗台上的调色油成了过渡两个世界的连结，瓶身透过青绿，又恰好衬着斯特兰德古老的木墙。
程思意走过去，礼貌地停在不影响钟情构图的位置。
风将那件纯白的t恤吹得鼓动起来，拂过程思意搭在书柜上的手，无声地让视觉中心转移到他修长的指间。
钟情缓慢朝程思意看去，下巴随着视线稍稍仰起，定格在一个不算傲慢的角度。
“社交季开始了。”程思意望着庭院，右手微擡，在说话间尝试去抓住夏风。
学校会在夏季与秋季学期安排几次与外校的社交舞会。男孩们换上形制挺括的燕尾服，少女们则穿着各式华美的礼裙。
通往礼堂的灯火彻夜不息，整条街道都能听见女孩们入场时清脆悠远的铃声。
侍者手边的金色铃铛是一封封入场函，只为她们的到来而响起。
程思意和很多女孩跳过舞。她们无一例外的谈吐优雅，举止高贵。
或许其中有人天性跳脱，但至少在舞池里的几分钟，那些年轻且美丽的面庞上，更多展现的，是令人动容的羞赧。
——一种极易让人产生怜爱的，常被错认为心动的情感。
钟情不好在这样正式的活动邀请程思意跳舞，因此并不接话，而是恍若无闻地继续调整着手头的作品。
时间似乎在两人身上表现出不同的流速，又是数十分钟过去，钟情这才侧过身，支着椅背朝程思意看去。
“学长不换衣服吗？”
演讲日的着装要求分外严格，甚至与入学仪式和毕业典礼作比都不为过。
程思意身上单薄地穿着t恤和休闲裤，开着地暖的缘故，就连双脚都白生生踩在红棕的地板上。
他坐在琴凳上，没有打开琴盖，就这么透过烤漆去看钟情的倒影。
少年站起来，绕开画架，途经有风的窗户，一步步走到了他的身后。
“走吧。”程思意说，“这次还是红白玫瑰。”
“那我选红色好了。”钟情趁着程思意起身，轻声呢喃。
他敏锐地注意到，程思意为他无关紧要的话停驻了一瞬，于是大胆地继续要求：“学长可以不要再拿自己的花和别人交换了吗？”
“那是舞会上该对女伴做的事。”
“嗯。”程思意好轻地回应，不甚明显地点了点头。
晚餐结束不久，所有人陆续开始往演讲大厅赶。
林嘉时大概忙着整理文稿，没能和两人一起用餐。
见到他是在正门后的过道。
略显拥挤的空间里，林嘉时找了个不常有人路过的角落，目光沉静地注视着门廊。
“思意。”他在人潮中小声呼唤。
钟情捕捉到了这两个字，相信程思意也不可能当作没听到。
程思意不出所料地朝声音来源看了过去，不带情绪的脸上霎时绽出笑容。
钟情观察着两人的一举一动。
林嘉时随意招了招手，程思意便提步穿过了门廊。
“给你的。”
林嘉时摊开掌心，轻笑着让视线下移。
他的手中捧着一朵纯白的山茶花，细弱地从叶片边缘泛出些透明，映着无数将要枯萎的脉络。
“出门的时候看见它掉在花园里，可能是今年塔尔顿的最后一朵花了。”
与过道的嘈杂相对，程思意和林嘉时的身边像是天然地设有屏障。
钟情只觉得耳边一片寂静，除了两人的对话便再无其他。
按照钟情的设想，哪怕最糟糕的发展，也不过是程思意违背了不久前的承诺，再度与林嘉时交换胸花。
钟情把一切结局框定在是与否。未曾想到，程思意会珍重地将那朵山茶花藏进口袋。
花瓣在程思意手中层叠聚拢，团成尚未盛开的花苞，虚握着消失在钟情眼前。
钟情在心底将其比作惹人厌烦的魔术表演，毕竟演讲结束后，程思意必然会把那朵花重新拿出来。
钟情不是没有尝试过用善意去解读林嘉时。
然而最终，思维的守矩依旧无法压过本能的憎恶。
哪怕林嘉时仅与程思意对视一眼，钟情的厌恶也会控制不住地爆发。
它们在钟情心里疯狂滋长，扼杀天真与胆怯，同脚下那道影子一起，随辉映的灯火与月色，死死扒在了程思意肩上。
祷告始于林嘉时调整话筒的同一刻。
钟情冷眼望着，双手却虔诚地在膝间握紧了。
他发自真心地为对方祈祷。
祈祷林嘉时的发挥差强人意。
祈祷林嘉时足够优秀，却微妙地与今夜可能给出的offer失之交臂。
钟情希望，林嘉时被困死在望不见尽头的泳道里。
作为第一名演讲者，以及塔尔顿的代表，林嘉时用一句问候作为开场。
端正饱满的发音通过媒介，额外添上了几分更为沉稳的质感。
林嘉时的脊背挺得笔直，却不显得局促。
他从容而舒展地站在讲台后，自然地散发出浸润多年的温和。
钟情很难在这样的情况下仍旧违心地否定对方的优秀，甚至哪怕是斯特兰德的舍长，也未必拥有这样上下兼容的气质。
从第一段演讲开始，钟情便预见了祷告的结局。
林嘉时不可能被埋没，即便是在这所培养过无数名流的私校。
到访者们不加掩饰地表露出欣赏，他们小声交流着，目光凝住讲台的位置，比台上的少年更为势在必得。
没有人会拒绝顶尖高校的邀请。何况从资料上看，林嘉时能有幸入学，靠的本就不是无法同他人相较的寻常家世。
“真可惜，他看起来似乎病了。”
钟情身边坐着开学时分配的室友，对方用调侃的语气嘟囔了一句，好在目光仍礼貌地直眺向演讲台。
“为什么这么说？”
难得收到钟情的回应，对方将惊讶表现得淋漓尽致。
他先是不可思议地转过头，瞪着钟情愣了几秒，而后才有板有眼地开始解答。
“看手臂。”他朝林嘉时的方向扬了扬下巴，“他可能受伤了。”
“如果是为了翻页，没必要把小臂整个搁到桌面上。”
“或许是习惯？”钟情引导着说道。
“还有手。他的手有些浮肿，这可不是好兆头。”
大抵是怕钟情觉得自己胡言乱语，对方稍后又补充道：“我之前在陶艺课上见过他，那时候这双手还很漂亮。”
“吃止痛药会导致浮肿吗？”
“不会直接导致吧。”对方思索了一阵，不太确定地继续：“但是过量服用会导致其他器官出问题，倒是有可能引起并发症。”
“选修课上看到的。”说罢，对方自满地挑了下眉。
在面对他人时，钟情总是漠然的。
因此，他没有为对方详细的解答表现出过度的感谢，只是点了点头，若有所思地重新将目光落回了林嘉时的手上。
林嘉时的右手恰好翻过一页，应当醒目的骨节此刻却显得粗苯，并未曲出折角，而是如身边的少年所说，轻微地浮肿着。
钟情往台下看，程思意正站在台阶的转角，优雅地握着身侧的讲稿。
与林嘉时的双手截然相反，程思意的五指贴着稿件，清晰地显出了清瘦优美的线条。
“这么谈论别人是不是不太好？”钟情朝身边的人暗示道。
“只是推测罢了。”对方反驳。
“那么，忘了我们的对话？”
“嗯哼，忘了我们的对话。”
四目相对，两人默契地露出了微笑。
这夜散场，林嘉时被单独留在了台下。
一位先生与林嘉时说了些什么。
可不知为何，对方和善的面容从半程开始便带上了惋惜，直至最后才仍有期待地拍了拍林嘉时的胳膊。
钟情在出门时回头看，林嘉时的眉头倏忽跟着对方的动作蹙了起来。
“他们好像对嘉时的演讲还有履历很满意。”程思意站在钟情身侧，同样往台边望了过去。
“林学长会提前拿到offer吗？”
“不出意外的话。”
程思意说完这句便转身，随着人潮向门廊走去。
还没走出多远，他又莫名停下了脚步，颇为懊悔地问：“我是不是应该收回刚才那句话？”
钟情不解地与程思意对视片刻，终于想起对方的回答。
他不甚在意地收回目光，恶劣地评价道：“学长不该那么说的。”
“听起来，像是妒忌催生的诅咒。”