第118章雩祀前夜“个人有个
炉子里烧着热炭,上面架着一个紫砂药壶，一股浓郁的药香通过壶盖上的空洞散了出来。天气有些热了，炉里的热炭映得人面目发烫,章守约面上也浮出一层热汗，挥动着手里的蒲扇,一下又一下扇着。
黄钧对这一幕早已见怪不怪，只是今日,他心中揣着一桩天大的事,觉得两条腿像是灌了铅，拖都拖不动。他挪着沉重的步子无声上前，草草行了个礼，便杵在那里,不说话。
章守约扫了他一眼,黄钧对上他的眼神,不由头皮一紧,遂深吸一口气开口道,“属下这些时日跟着公子，的确有所发现……”
他顿了顿,在心里做足了准备,才又继续道,“公子昨日出城去送徐家公子,回来时于城外一家茶肆逗留了些时辰,像是跟什么人见面，对方身边有许多随行侍卫，属下远远瞧见为首那人相貌，似乎有些像齐王世子。”
章守约扇扇子的动作轻轻一顿，而后又继续,炭火烘烤得他面目微红，让黄钧无法辨识他真正的脸色。但跟了章守约这么多年，他不可能不知道这位首辅对自己儿子的看重，即使两人面上水火不容，但他心里仍是以章舜顷为傲的，章家毕竟以后也要交到章舜顷手里，这也没有办法改变的。
存着这层考虑，他便主动道，“公子今日领了差事去大兴县了，可否要属下将公子……请回来？”
章守约扭头看向黄钧，有些惊讶，“他已经走了？”
黄钧点头称是。
“何时回来？”
“听都察院的人说，应是四月二十九。”
章守约又问，“他就什么也没给我留下？”
黄钧这时倒有些茫然了，用询问的目光看着章守约。
章守约这时却主动替他解了惑，“别人不了解他，我还不了解他么，但凡他还存着一丁点的理智，就不会做这种明显没有丝毫胜算的事，可他若是以身入局试探对方深浅，竟一点儿口风也不留给我么？他就不怕自己在河边走失了鞋，他到底在打什么算盘？”
黄钧也有些疑惑了，他费劲儿想了一会儿，试探着道，“兴许公子是在等待时机呢。”
“时机？什么时机？”章守约语气有些愤然，说着说着，却眸光一凝，“还能有什么时机？这次的雩祀不就是个好时机么！”
黄钧浑身一僵，章舜顷偏巧赶这个时候离京，其实是为自己开脱么？还是伺机出逃？他看向章守约，见他面色也沉了，炉中的火炭在他眼中映出两簇红光来，“他到底想干什么？把天下搅弄得天翻地覆对他有什么好处！”
黄钧意识到了问题的严重性，再不犹豫，“属下可否立刻去将公子……请……拿回来？”
“立刻去！把他捆起来，好好拷打一番！”章守约一口气没喘上来，狠狠咳了几声。
黄钧马不停蹄出去了，单看眼下事态，不得不由他亲自出马了，可尚未跨出门槛，他却停了下来，回头看向章守约，章守约也早已看向他，两人的目光在半空中撞在了一起，那一瞬间，黄钧什么都明白了。
他得留在章守约身边，要是稳不住京里，光擒住章舜顷也是白搭。
“派些得力的人手去，若是真到了最坏的地步，不要让他落入陛下手里就是。”章守约像是突然失了力，坐在一方小板凳上，上身却佝偻着，面上露出些萎靡之色。
黄钧暗暗叹了口气，应道，“是。”
他便继续出门安排此事，亲眼看见侍卫出动后，他才继续回去复命，章守约仍在药炉前坐着，神色稍稍恢复了些。他再度发话，“天坛附近明里撤掉五成人手，暗里多增派些。”
黄钧知这是要玩瓮中捉鼈的计策了，便点了点应下来。
章守约闭上眼睛回想着此时前后种种，突然恨恨道，“雩祀是张宁儿撺掇着陛下定的，日子也是她算的，勾结着齐王谋逆，又把舜顷牵扯了进去，她究竟跟章家有什么仇什么怨？！”
黄钧在一旁提醒，“属下记得，张宁儿似乎是宣府人。”
听他提起这段往事，章守约却冷笑道，“一个平头百姓，毕生忙着奔命已是不够，还指望他们能通天晓地么？”
“她是没本事知道，可齐王未必没本事知道，她毕竟又在齐王手下待过。”
“所以就痴心妄想，想要改天换日？我倒是想看看，他们要搞什么把戏。京城三大营的兵难道都是吃素的不是，还能让他们翻破了天？”
“是。”黄钧附和道，他见此事终了，心中又想起另一桩要紧的事，便提起道，“自打孔嬷嬷被杖毙后，太后夜夜噩梦，三天两头传御医，听说精神头一日不如一日。”
章守约脸上一片阴沉，眼底流露着不屑掩饰的怨毒，冷冷地吐出四个字，“自作自受。”
“是。”黄钧又道，“那可要再安排新的人手？”
“没用。”
黄钧听到这话，立马以为是安排人手一事无用，可看着章守约的脸色，满脸尽是厌弃，顿时反应过来，他是在说太后“没用”，不由嘴角一抽，心想普天之下也就章阁老敢如此骂太后了。
正想着，恰在此时，药炉咕咕响了起来，药汤翻滚着，顶得药罐盖子噗噗作响，章守约不再跟他说话，忙从一片案上取来两块厚厚的棉布，小心翼翼地将药炉从火上取了下来，又娴熟地将炉中汤药倒入一旁的白瓷碗中。
他端起托盘，瞥了一眼仍在一旁守着的黄钧，淡淡地道：“回去吧。”
黄钧一怔，便弯腰将门带好，无声地退了出去。
一轮弯月挂在远处楼顶的飞檐上，也挂在紫禁城的飞檐上。
太后近来愈发迷恋安息香了，非要燃上一支，否则不得入眠，闻多了安息香，白日里难免也恍恍惚惚的，可夜里总归不再做噩梦了。
弗筠抄完了女教书，太后精神又不好，也不像以前那样难为她，她一日倒多了许多空闲，这日太后又早早歇了，她趁着月色尚好，踏着满地银霜，往坤宁宫而来。
沈娴儒此时还未歇息，甚至装束还跟白日一样，一丝不苟，一点儿入睡前的迹象都没有。殿中的烛火燃得亮堂堂的，将她端坐在椅上的身影投在墙上，一动不动。
白日里她收到了父亲从北地寄来的家书，那封信眼下还捏在她手里，信纸被她的手指攥得有些皱了。她待不多时便再看一遍，看了一遍又一遍，连晚膳也没顾上吃，只觉心里七上八下的。
这封信上前半部分跟寻常家书一样，多是些寒暄之言，后半段却有些不同寻常，说什么父亲亏欠她许多，当年罔顾她的意愿，为了一家荣辱，让她困守后宫，不得自由，夜里思量仍是辗转反侧不成眠，还说她若是不愿待在宫里做皇后，可以回去。
这是什么话？
朱绍检虽然动不动说要废了她，可毕竟还没有废她，父亲这时让她弃了后位出逃，是何意味？
沈娴儒素来知晓父亲的性子，他惜字如金，不会轻易说没用的废话，更不会发这些牢骚之言。依照父女间多年通信的默契，她知晓父亲若是有特意强调的话，会在那些字眼上蘸足了笔墨，她的目光便落在那个粗粗的“归”字上。
京城难不成要起什么风雨？到了让她不得不弃了后位奔逃的地步？是藩王要造反了？还是鞑靼又要卷土重来了？更让沈娴儒不敢深想的是，若是事态真的严重至此，父亲为何不跟朱绍检示警，反而要私下派人给她递家书呢？
正想着，殿外的宫女敲了敲门，启声道，“皇后，张大人来给您请安了。”
沈娴儒匆匆将家书折好，塞进袖中，理了理衣裳，才道，“进来吧。”
弗筠进入殿内，恭恭敬敬地给沈娴儒行了个礼，沈娴儒请她坐下，看她气色甚佳，不似先前那般被太后磋磨得愁云密布的样子，笑道，“你近来倒是瞧着好了不少。”
“太后还是心善的。”弗筠坐下来，浅笑着说道。
沈娴儒眉心一挑，“心善？”
弗筠点了点头，语气不似作伪，“太后再不喜欢我，也不过是罚我抄了抄些书，并没有将我丢进兽苑里，怎么不算心善呢？”
沈娴儒不禁失笑，“你竟是这么比的？”她压低了声音，意味深长道，“那是因为她还不知道你的真实身份。倘若她知道了，你觉得她还会只是罚你抄书么。”
弗筠想了想，诚恳地道，“皇后说得有理。”
沈娴儒看着弗筠，心里却又发起愁来，她眼下确实暂时没什么危险，可她的身份毕竟是个雷，太后三天两头地难为，朱绍检明目张胆地觊觎，她是怎么看也看不出弗筠的出路。
又想起心头悬着的那件事，她忍不住静默了许久，忽而擡起眼来，目光直直地看向弗筠，“你不如跟我一起走吧。”
“跟？”弗筠立刻捕捉到这个不寻常的字眼，“皇后要去哪里？”
沈娴儒不知该如何开口了，心里斟酌着言辞，弗筠看着她这般反应，心口却突然开始砰砰直跳。
沈娴儒天人交战半天，终是从袖中掏出了那封家书，三言两语给她交代了清楚，便一脸纠结地看向弗筠，孰料弗筠眉眼之间竟逸出些罕见的喜色。
“二十八日，陛下要出宫去天坛举行雩祀，那是最好的时机。那日宫中的禁卫大半都会随驾出宫，各宫各院的守卫都会比平日里松懈许多。”弗筠声音笃定道。
沈娴儒见她这般离奇的反应，隐隐觉出些不对劲来，问道，“你是不是知道些什么？”
“皇后回到沈家军营，自会明白一切的。”弗筠没有直接回答她的话，只是这样说道。她想了想，突然从座位上站起身来，郑重其事地提起裙摆，双膝落地，跪了下去，看着沈娴儒，目光里满是恳切，“若是皇后果真决定要走，可否答应我带走一人？”
沈娴儒慌了神，忙不叠地起身，伸手便要去拉她，弗筠双膝却像是焊在了地上一般，纹丝不动，沈娴儒被她跪得手足无措，又拽她不起，只得叠声问道，“是谁？我答应你就是。”
“太后身边的芸娘。”
沈娴儒露出了惊讶的神色，“芸娘？”
弗筠点了点头，没有多做解释。
沈娴儒弯下腰，双手扶着弗筠的胳膊，再次将她往上扶，这一次弗筠终于顺着她的力道站了起来。沈娴儒看向她的脸，担忧地问道，“那你呢？”
弗筠摇了摇头，“我还有些事，走不得。”
“你果真决定好了？”
弗筠擡眼定定看向沈娴儒，“个人有个人的命数，我只求无悔。”
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为示诚心，祭祀前自皇帝至百官，都要例行斋戒三日，这三日要不饮酒、不茹荤、不问疾、不听乐、不理刑名、不近妇女……等等诸多忌讳缠身，意在静心清欲，唯思天人之交。
紫禁城有一处斋宫，专为祭祀前斋戒所设，其内空间狭小逼仄，四壁萧然，连张像样的床榻都没有，只搁着几个蒲团和一盏长明灯。朱绍检不愿再搬回去，便在西苑找了间宫室，临时改换门庭，起用作斋宫，独宿静室之内已有两日。
当然，对外是这般说的，在斋宫里侍奉的内侍，看到的是另一幅情景。
朱绍检身着一身素服，手中执着一柄长剑，正在舞剑，身形矫健而凌厉，带得衣袂翻飞，整个人如白鹤起舞，破空之声一声接一声。
这哪是斋戒，这分明是要上战场。吉祥心中暗暗感慨。
朱绍检又舞了个剑花，方才收起剑锋，吉祥忙不叠地弯着腰上前，双手高举过头顶，恭恭敬敬地将那柄长剑接了过来，又跟身后捧着剑鞘的小太监一道配合着，将剑收了回去。
朱绍检又回到居中蒲团上，盘腿坐了下来，问道，“一切都安排好了？”
吉祥跟了上前，因朱绍检盘腿坐着，奴高而主矮，他便跪坐了下来，应声道，“都准备好了，明日祭祀的一应，太常寺都备好了，沿途的守卫也由兵部安排好了，正阳门到天坛一路都设了岗哨，钦天监亦定好出行的吉时，说是卯时三刻，宜出行。”
他徐徐说着，朱绍检不做声地听着，忽而擡眸望了他一眼，眼神里带着锋芒，吉祥瞬间会意，便止住了这些絮絮叨叨的话，说起朱绍检真正关心的那件事，“底下的人已打探清楚了，前些日章阁老果真没回章府，去的还是教忠坊那处别院。”
朱绍检一怔，随即冷笑一声，“灯下黑？”
吉祥颔首道，“正是这个理呢，人人都当他被撞破了，决计会狡兔三窟换个地方，可章阁老就是这么不走寻常路的人。”
朱绍检沉吟了半晌，却道，“也兴许是一时找不到更好藏人的地方。。”
“陛下圣明。”吉祥连连称许。
“别拍你的马屁了。”朱绍检生硬地打断了他，“明日可得搜仔细些，眼睛不要只放在明处，要是还找不出人来，你也别来见我了。”
吉祥缩了一缩，却并不十分惊慌，又道，“陛下养的亲卫难不成是吃白饭的？奴婢们掘地三尺也得把人找出来了。”
“敬天除恶，敬天除恶，她这个词倒是恰如其分呢。”朱绍检忽然笑了起来。
吉祥自然知道这个“她”是谁，便在一旁默默点头。
朱绍检从蒲团上起身，走到窗前，伸手推开那扇紧闭的窗，夜风立刻灌了进来，他仰头望去，看见满天星子密密麻麻地嵌在墨色的夜幕上，一颗一颗，亮得像是被人擦过了似的，忽问道，“明个儿是什么天？”
吉祥跪在地上，仰头应道，“据钦天监来报，明日是个艳阳高照的好天儿。”
朱绍检眉头一皱，“艳阳高照算什么好天儿？”
天下久旱，自然得来场甘霖才算好天，吉祥意识到这茬，忙改口道，“等陛下明日祈了雨，好天么，自然就来了。”
朱绍检却没吃这一套，仍板着脸说道，“哪个钦天监官员说的？”
“是监正程文山报上来的，应当是天文司众议的结果。”
朱绍检听着钦天监，脑海中想的却是另一人，已有多日不见了，可他却没像太后希望得那般像凉了淡了忘了，那些欲而不得的念头反而被压抑得越来越蓬勃了，他沉了沉声来，“传张宁儿过来。”
吉祥如何不知朱绍检心中计较，面露难色道，“张宁儿还在仁寿宫呢。”眼下之意，便是提醒他不要忘记对太后的承诺。
朱绍检却不接茬，“那朕去趟仁寿宫。”说罢，他转过身来，竟是要往外走的意思。
吉祥更急了，膝行着往前挪了几步，拦在朱绍检面前，“陛下，这会破了规矩的，一则，太后身子毕竟刚痊愈不久，犯了不问疾的忌讳，二则……”
二则不近妇女也是大忌，吉祥说不出口，停在那里，朱绍检生硬地打断了他，“什么狗屁规矩？难道饿两顿、不见人，老天爷就看见诚心了？”
他是最不信这些天象命理之说的，却被群臣百官架着，要陪这些人玩故弄玄虚的把戏，心中的不忿已是积压了多日，一时怨气来了，总要找个人发泄，便抱怨道，“都怪这个张宁儿。”
吉祥听音辨色，知他并非真的责备张宁儿，不过是嘴上撒撒气罢了，还带了些嗔怨的意思，便不好接话，只是伏在地上，大气也不敢出。
然而吉祥真不搭腔了，朱绍检不免又觉得自己有些故作姿态，心中倒是更烦了，越看吉祥越不顺眼，连察言观色的本事都没有，忍不住踹了他一脚。
那一脚踹得不重，只是吉祥不防，竟就歪倒在地，愣愣地躺了一会儿，他回过神来，忙又翻身跪倒在地，额头贴着地面，“奴婢有罪，请主子消消气。”
“你倒是说说，你是什么罪？”朱绍检居高临下地看着他。
吉祥将身子趴得更低了，近乎将头贴到了冰凉的地砖上，他的声音里甚至带了些哭腔，掺杂着几分恰到好处的委屈，“奴婢不懂为主子分忧，是奴婢的过错。主子想去仁寿宫，奴婢却只会说这也不行那也不行，奴婢实在是蠢笨至极。”
朱绍检并没有说话，吉祥知道这不是他想听的，只得飞速想着办法，忽而灵光一现有了主意，“主子要在这宫室里斋戒，奴婢的腿倒还是活的，主子有什么想问的话，奴婢可以捎带了过去。主子有什么想送的东西，奴婢也可以跑一趟腿。”
朱绍检默了半晌，终于出声道，“那你去仁寿宫帮朕带样东西。”
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弗筠看向吉祥手掌心捧着的那枚物件。那是一枚白玉做的冰壶，质地温润细腻，在灯笼的映照下泛着柔和的莹光，一看便是上等的羊脂白玉。其上还刻着一个端端正正的“检”字，下面挂着明黄色的璎珞穗子，穗子上编着如意结，一看就是御用之物。
她并未立刻接过去，吉祥脸上堆着殷勤的笑意，只得再次提醒道，“这是陛下特意托奴婢给大人带来的，正合了那句诗，叫什么玉壶在冰心的。”
弗筠知他是故意说错，让自己纠正的，偏偏没有搭腔，只是换了个话题问道，“公公既然肯称呼我一声大人，那便是陛下还没罢了我的官，我也想托公公问一句，那明日的雩祀大典，我作为钦天监监副可有资格同去？”
吉祥搭好的台阶，弗筠却生生跳了下去，可真是不按常理出牌，他忍不住半张了嘴，有些为难道，“陛下虽没罢了大人的官，却还是停着职呢。”
“哦。”弗筠难掩失望。
吉祥又将手心递了过去，道，“这是陛下的赏赐，大人您接着吧。御用之物，旁人求都求不来的。”
“正所谓无功不受禄，这瞧着太贵重了些，我总得有个收受的由头吧。”弗筠依旧没有伸手去接，声音不咸不淡。
吉祥又愣住了，心中叫苦不叠，怎么每回送东西都这么难呢。他苦口婆心道，“大人您糊涂啊，陛下赏赐，没有由头也有由头，这赏赐本身便是由头。陛下心里有您，这便是最大的由头。”
他见弗筠的神色依旧是淡淡的，不为所动，知这位张大人性情古怪，不吃这一套，便又压低了声音，换了一副路数，“这是陛下随身携带的，独此一份，见之如见陛下，比通关令牌还管用呢。”
弗筠心头一动，面上却有些犹疑，“果真？”
“不信的话，大可试一试。奴婢绝不诓您。”
吉祥因顾忌着太后，只是悄悄让仁寿宫宫女将弗筠唤了出来，二人站在仁寿宫外的宫道上说话。他眼下左右望了望宫道，瞥见不远处巡视的一位侍卫，给弗筠指了指，“大人可以拿着这枚玉壶，去差使那位侍卫，绝对指哪打哪。”
弗筠仍有些将信将疑，却终于从他手里接过了玉壶，慢吞吞向那侍卫走去，还不停一步三回头，像是在确认吉祥是不是在戏弄她。
那侍卫见对面来了位女眷，只当是宫里的后妃，忙往宫道侧边避让，低着头，垂着手，不敢多看一眼。
弗筠却直直地走向他，在他面前停住了脚步，侍卫只得站住，拱手行了个礼。
“你去把那人的帽子给我摘过来。”
侍卫以为自己听岔了，茫然地擡起头来，却见面前人手里挂着一枚玉壶，其上刻着陛下的名讳，他又顺着她的手指看向她所指的那人，他离得远，只能瞧见对方是位宦官，面目隐在阴影里看不太清。他便不再犹豫，拱手应道，“是，属下遵命。”
弗筠好奇地跟着侍卫走上前去，走近了，侍卫才看见那宦官的真容，这哪儿是什么小太监，分明是陛下身边最得用的吉祥，一时怔在原地，也不知该不该去摘他的帽子。
正犹豫时，吉祥对他微不可察地使了个眼色，点了点头，侍卫又愣了愣，才紧了紧拳头，咬牙上前将他的帽子摘了下去，再也不敢看吉祥，只双手呈给了弗筠。
弗筠脆生生地笑了起来，朝吉祥道，“果真跟你说得一样。”她一边笑，一边从侍卫手里夺过帽子，走到吉祥面前，亲手替他戴了回去。
吉祥一脸诚惶诚恐地矮下身子，“劳驾大人了。”
弗筠仍看着他笑，宫灯下看美人，巧笑倩兮，明眸盼兮，与平日里那副冷静自持的模样更不相同。吉祥一时有些愣神，他一瞬间明白了烽火戏诸侯的乐趣，难怪历朝历代有那么多昏君妖妃，为博美人一笑，什么事都干得出来。呸，他怎能如此类比，赶紧将这个大逆不道的念头摁了下去。
好在无人能听到吉祥的心声，他定了定神，看着弗筠脸上的笑意，渐渐觉得心宽了起来。他隐隐觉得，这位一直钻牛角尖的张大人，肯定自此就能回过弯儿来了。他就不信，这世上还有人尝到权势甜头还能不动心的，谁不想这样一呼百应呢。
“劳烦公公跟陛下说一声，我很喜欢。”
吉祥忙不叠地点头，脸上堆满了笑，“诶。大人也放宽心，等忙过明日这阵儿，陛下肯定会给大人一个好去处的。好日子还在后头呢。”
弗筠笑了笑，没说话。
吉祥顺利完成了差事，便告辞而去，他走在宫道上，脚步轻快，心中已经在盘算着回去如何跟朱绍检交差，陛下听了张大人的话，定然会高兴的。
他没有回头，所以也没有看见，弗筠站在朱红宫墙之下，望着他离去的背影，掂了掂手里的那枚玉壶，嘴角缓缓泛起了一丝冷笑，与方才判若两人。
作者有话说：
无