第123章生离死别杀了我，你
雨水如线,密密匝匝地落下来，在那口枯井的井口织起了一张张雨幕水帘，滴滴答答地浇在弗筠的脸上、发上,她不得不退后一步，退回到尚且干燥的暗道里,擡手抹了一把脸上的水。
她已经在此等待半个时辰了，而早在两刻钟前,朱绍檀的人马从这里离开后,她就应该走了。
可是她还在这里等着，蹲在地上，仰着头，眼睛一眨不眨地盯着头顶那个被雨幕遮得模糊不清的洞口。
一道白惨惨的闪电当空劈下,霎时间将井底照得通明。这是皇穹宇附近林子深处的一口枯井,距离昭亨门隔着好些距离,厮杀声传到这里已经只剩下隐隐约约的刀剑铮鸣,被风雨裹挟着断断续续,比起方才已弱下去不少。
弗筠的心也跟着那渐渐微弱的声响，一寸一寸地沉到了谷底。
就在她几近绝望,忍不住要顺着那道绳子做的扶梯攀援而上,爬到地面上去探个究竟时,一道黑影倏然从井口落下,弗筠猛地往后退了半步,待看清来人，面上立时绽出欢喜之色。
来人是问兰，她背上还伏着一个人，那人头微微垂着，看不清形容,弗筠却一眼从那件鹅黄色长衫辨认了出来，此人正是大长公主朱善霄，她像是没了意识，只软软地趴在问兰后背上，双手无力地垂落下来。
弗筠忙问，“这是怎么回事？”
问兰草草回复了她一句，“只是被我打昏了，无妨的。”便背着大长公主急匆匆往暗道里走去了。
弗筠松了一口气，目光再次急切地望向井口。
雨幕依旧，洞口空空荡荡，静待了片刻，再也没有第三个人下来。
问兰已经背着大长公主急匆匆地往暗道深处走去，弗筠心头顿生出些不好的预感，忙问道，“章舜顷呢？”
问兰脚步仍未停歇，“他来不了了，咱们快走！”
“什么叫来不了了？”弗筠整个人钉在原地。
问兰叹了口气，顿住脚步，回过头来，脸上是从未有过的严肃，“你再不过来，追兵就要到了，到时候咱们仨都要死在这里，你自己掂量掂量是要跟谁一起死。”她说完再也不看弗筠一眼，转身便走。
弗筠心里如同擂鼓一般狂跳着，可即便是这样的时候，她心底仍残存着一丝理智。果然，问兰的话音落下没多久，身后便有一阵急似一阵的脚步声渐渐迫近了。弗筠咬了咬牙，拔腿便追了上去。
天坛已趋近城墙边缘，这条暗道距离城外的出口只剩最后一处关卡。弗筠早先便将那道石门打开了，此刻三人鱼贯通过，她立刻反身合上石门，石门刚刚合拢，门那头便响起了一阵隆隆的撞门声。
三人下脚步不敢有丝毫暂停，奔命而逃，往唯一的生路而去。
城郊那座破败的城隍庙，枯井旁，一辆马车、两匹快马，三个撑着伞的魁梧汉子，自晨明时便等候在此了，心中早已焦躁如乱麻。
远远望见弗筠的身影从井口探出，那车夫便忙不叠地抢步上前，将伞稳稳地撑在弗筠头顶，“姑娘可算来了，我们差点儿就要等不及下去了。”
另两人也识相地撑起伞，一左一右护着问兰将朱善霄送上了马车。
弗筠脸上忧急之色不减，回头望了一眼那黑黢黢的井口，“后头有追兵，咱们还是快些走。”
“姑娘不用担心，我们备好了家伙事。”
车夫说着，擡手招呼了那两名魁梧汉子。两人刚将问兰和朱善霄安顿好，便从马车柜中捧出一包沉甸甸的火药来。车夫连忙招呼弗筠走远些，又将马车和两匹马牵到安全处。那两人见人已撤远，便引燃了火线，将那火药包奋力投入井口，随即箭也似地跑开。
只听一阵轰隆隆的炸响，大地都跟着颤了几颤。方才三人站着的地方已然塌陷下去，碎石土块将出口堵得严严实实，扬起一阵呛人的烟尘。
弗筠回身钻进了马车，另两个汉子各自翻身上马，一行人扬鞭催马，往北疾驰而去。
马车里，朱善霄躺在角落里昏睡着，身上不见任何外伤，呼吸也倒平稳。倒是问兰放下朱善霄后，露出了后背好一道骇人的伤口，像是被刀锋生生劈开的，足有手臂长短，翻出鲜红的血肉来，触目惊心。
弗筠见此情景，登时唬了一跳。她知道车夫早已备好了出行的包裹，便自行打开车厢里的柜子，从包裹中翻出金创药和干净的白布来，替问兰脱去那件早已被雨水和血水浸透的外衣，手忙脚乱地帮她处理伤口。
可她心里还悬着另一件事，终于还是忍不住开口问道，“你说章舜顷来不了了，究竟是什么意思？”
“就是来不了了的意思。”
弗筠动作一顿，定了定神，却仍逼问道，“我听不明白。你说清楚了。”
问兰沉默良久，叹了一口气，“他把刀架在章守约脖子上，让我们拼死逃了出来……所以我说，他来不了了。”
“啪嗒”一声，那个装着金创药的白瓷瓶从弗筠手中滑落，滴溜溜地滚到了车厢地板上。
问兰不由微微侧过头，去看弗筠，弗筠却在这时仓皇地低下头去，弯腰去捡那个掉落的药瓶，她的声音闷闷的，“抱歉。”
问兰张了张嘴，也不知该说什么，便又转过头去，默然不语。
车厢里一时安静下来，只听得车外哗哗的雨声，那雨声越来越大，将车厢里细微的声音都生生掩了下去。
身后的弗筠犹在继续帮问兰上药，可她也不知是因为生疏还是别的缘故，动作极慢，忙活了半天，才终于帮问兰缠好布带，问兰本欲将上衣再穿好，触手到湿漉漉的衣裳却停住了。
她擡眼看向歪靠在马车角落里仍昏睡着的朱善霄，也是一身湿衣紧贴着身子，而且因她一路伏在自己背上，衣裳湿得更加厉害些。
弗筠似乎同时意识到这茬，又慌乱地说了句，“抱歉。”
问兰终于忍不住了，霍然转过身来，看着弗筠道，“你到底在跟谁抱歉呢……”
她说到一半，话音倏然中断，只因她看见弗筠脸色苍白如纸，清亮的眼眸透着近乎可怖的空洞，像是精气神儿骤然被抽走了一般。
问兰从未见过弗筠这副模样，心中也是一恸，临到嘴角的话便又生生咽了回去，转为柔和的语气，“他把自己老娘都托付给你了……你振作些。”
“嗯，我知道。”弗筠声音还有些发虚，却立刻打开柜子，取出车夫备好的包裹，从里面挑了件干净的衣裳递给问兰。
问兰平日里穿的要么是利落的短打，要么是束袖的劲装，此刻看着弗筠丢给她的那件女式裙裾，不禁蹙了蹙眉，“就没稍微利落些的？”
弗筠摇了摇头，将包裹里的衣裳都摊开给她看。问兰扫了一眼，叹了口气，只得作罢。可她拎起那件衣裳比了比袖长，又不满了，“这也忒短了吧。”
“这都是按我的身量准备的，你穿着自然短些。暂且将就些吧。”
问兰脸色极臭，不情不愿地换上了那身衣裳。她故意吹毛求疵的刁难，倒让弗筠面上的阴云终于稍稍消散了些许。
弗筠也闷着头，仔仔细细地替朱善霄换好了干爽的衣裳。待一切妥当，她的目光便落在了朱善霄脚踝上那枚碍眼的铁环上。她从发髻间取下一枚细长的银簪，半跪在地上，试着将簪尖探入锁孔撬锁。
突然，朱善霄的脚剧烈抖了一下，弗筠和问兰慌忙擡头，便见她已醒来，目光还有些茫然，看了一圈，却只看见了她们二人，便问，“舜顷呢？容嫔呢？”
问兰悄然错开她的目光，有些难以启齿，“……我……是我没本事。”
朱善霄仍是紧紧盯着问兰，“他们都已经……死了？”
问兰低着头，回想起当时的情景，她原本是想带着朱善霄和容嫔一道离开的，可朱善霄伏在她背上，天然是攻击的目标，刀剑无眼，关键时刻，容嫔主动替朱善霄挡了一刀，便如实道，“容嫔死于乱军刀下，章大人还留在那里，我也不知是生是死。”
朱善霄痛苦地闭上眼睛，两行热泪立刻流了出来，“……还是我没护好她。”胸口一阵接一阵的窒疼，她又擡手捂起了自己的胸口，见状，问兰慌忙从怀中取出容嫔临死前交付给她的那枚药瓶，取出两颗药丸，让她服下。
而后她便无精打采地躺在那里，默默垂泪。
要不是因为十七年前的那件事，依照她和容嫔的脾性，二人是不会有太多交集的。
是容嫔无意间目睹章守约和赵吟秋相交甚密，才提醒她留意到朱绍检血统一事，容嫔或许起初心存着对赵吟秋的嫉恨，才有此一举，却莫名种下了两人的缘分。
她告密后不久，朱善霄就因病暴毙，容嫔愈发觉得事有蹊跷，可朱善霄前车之鉴在先，她不敢再轻举妄动了，直至六年前，无后嫔妃要随先帝殉葬，左右都是死路，容嫔决定殊死一搏，找上章守约，称九年前的秘密，她早已托付旁人知晓，若是她死了，立时会有人将其捅出去，以此要挟章守约送她出京。
章守约岂是那种任人拿捏之人，用一具假尸体将她从殉葬之流中保了下来，然后将她软禁别院中，暗中调查她所谓的托付之人，怀疑她是在虚张声势，便欲除之而后快。
命悬一线之际，是朱善霄拼死将她保了下来，如今，又是容嫔拼死给了她一条生路。
后来的六年里，要不是容嫔时常陪着她说说话，她未必能坚持到现在，重见天日的这一刻。
……
这头，问兰频频冲弗筠递眼色，让她去劝劝大长公主，弗筠心中滋味复杂，尤其是一想到她俩中间还横亘着一个生死不知的章舜顷，便觉得身体愈发重若千钧，无法，深吸一口气，她慢慢移到朱善霄身前，“殿下，还是要珍重自己的身子……”
朱善霄擡眼看了看她，擡手抹了抹眼泪，稍稍平复了心绪，便坐直身子，“好孩子，坐得近些来。”
弗筠便依言稍稍挪得近了些。
朱善霄见她动作透着拘谨，只得拍了拍自己身旁的位置，“坐这里来。”
弗筠只得靠了过去，朱善霄擡起手来，轻柔地抚上她的面颊，细细打量着，“果真是个让人爱怜的好孩子，难为还要让你来安慰我……我该唤你什么？宁儿？弗筠？还是凝章？”
“什么都好。”
“舜顷叫你弗筠，那我便也叫你弗筠吧。”
弗筠点了点头。
“说起来，我跟你父亲也是认识的，那是个老实过分的人，一门心思扑在天文上，泼天富贵来了都会躲着不受，谁能想到那样的人也会沦落到如此下场，真是人不找事，事也会来找人，章家是亏欠你太多了……眼下只怕没人跟你说一声抱歉了，那便只有我跟你说一声了……”
弗筠忙打断她，“殿下，这并不干你的事。”
朱善霄意味深长地看着她，“那舜顷怎么选，也不干你的事，”
弗筠不禁一怔，没想到自己隐晦的心思，竟全被她看穿了，她垂下头，一脸黯然道，“总归是我把他牵扯进来的，一次又一次让他身陷险境……”
“不，他若是不想牵扯进来，有一百种作壁上观的法子，他若是不愿，就算有人将刀架在他脖子上，他也不会听从的。这是他自己选的，跟你没有干系，你明白么？”
“可是……可是……章阁老和朱绍检会对他痛下杀手吗？”
朱善霄这时踟蹰了，“老实说……我也不知道。”
被逼到绝境的人，什么事都可能做得出来，遑论那人还是章守约。
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四月末五月初，北直隶乃至畿辅数省，酣畅淋漓地下了三天三夜的雨，尘土尽去，万物如洗，仿佛什么都可以被这场大雨冲刷得干干净净。
然而风过留声，雁过留痕，该留下的，又怎么可能被冲刷干净。
京城全城戒严，家家闭门塞户，城门大关，城墙上巡视的人马比从前多了数倍，人人都对三日前雩祀大典上发生的事情讳莫如深却又心照不宣。
当今圣上并非皇家血脉，而是当朝首辅与太后私通所育之子，这个消息连同当年之事的首尾，以及那份滴血认亲的医案，都被摹写成了数以千计万计的小报。雩祀那日，借着老天爷的一阵东风，纷纷扬扬地洒落到了京城家家户户的庭院里。
大长公主死而复生、大义灭亲指认其夫，齐王世子带兵入京，圣上屠杀群臣以缄其口……天坛里发生的桩桩件件，更是长了翅膀一般，飞遍了京城的每一处角落。
凡有人烟处，便有低声议论者。
对此，那癫狂的君王下了一道格杀勿论的命令。
敢有异心之臣，杀。街头巷尾议论者，杀。
街道上横陈着来不及收殓的尸首，血水混着雨水渗入井中，煮沸了还是能闻到一股子似有若无的腥甜气，后来，连从天而降的雨水都仿佛沾染了这股味道。
城里的百姓再不敢出门，而那些奉命杀人的亲卫，手也渐渐麻了，眼也渐渐木了，心更是渐渐空了，不免去想，他们到底是在为谁杀人？
雨声湮没了整座城池。人人面上都是惊惶，人人心中都是茫然。
与此同时，齐王打着“除奸恶、靖国难”的旗号，在山东起兵北上。山东都指挥使阵前倒戈，五万大军在齐鲁大地上如入无人之境，兵锋直指京师。
内阁不得不聚集在值房商议应对之策。连同阁老本人在内，内阁共有六位阁臣，然而此刻到场的只有三人。
另外三位，一位在雩祀大乱当日不知被哪一方的乱兵捅穿了胸口，当场毙命；一位身负重伤卧病在床，据说能不能保住性命还在两可之间；还有一位，据说是惊吓过度染了重病，闭门不出。
眼下，只剩下礼部尚书、户部尚书，和章守约这位身兼兵部尚书的阁老了。
好在，钱袋子在，兵马也在，这场仗便能打下去。
章守约神色如常，面上看不出半分波澜，让另外两人由衷感到敬佩。他将作战部署简明扼要地说了一遍，最后目光落在户部尚书身上，重点只问了一句，后方补给能否跟上。
户部尚书一脸愁苦，“去年北边大旱，南边又涝，粮食就没收上来多少。今年地里的庄稼还没到收成时候，各地仓储都见底了……”
章守约听他开始诉苦，径直打断了他，“我只问你，能交出多少粮草？能供八万人打多久的仗？”
户部尚书被他那双眼睛盯着，嘴唇嗫嚅着，挤出几个字来，“大概……大概一个月吧。”
章守约脸瞬间冷了下来。
户部尚书忙解释道，“这也是把能算的不该算的、能挪的不该挪的，全都算进去了。再多的，实在是没有了。巧妇难为无米之炊啊阁老。”
章守约的目光缓缓扫过眼前两人。户部尚书眼神躲闪着不敢与他对视，低着头去看案上的公文；礼部尚书则如同入了定一般，眼观鼻鼻观心，从方才到现在连一个字都没有说过。
“那便速战速决。一个月之内，平息叛乱。”
此言一出，户部尚书和礼部尚书互相对视了一眼，彼此都从对方眼中读出了那抹荒唐之意。
就算现在即刻动身，八万人马昼夜不停地行军，光路上也要走十日，要在二十日内平息叛乱，天时地利人和缺一不可。
可这天时地利人和，眼下却是三不沾。
上至满朝文武，下至贩夫走卒，人人自危，心思浮动。那些即将出征的士兵，难道就不存着观望的姿态？这样一群心气儿都散了的兵，如何能势如破竹？
反观齐王那边，既有“靖国难”的大义名分，又有世子被擒的家仇，士气不可谓不盛。虽然眼下兵力少了些，可谁说就没有胜算？
户部尚书终于忍不住问了一句，“不知阁老……想派哪位大将领兵？”
“平息藩王叛乱，自然是圣上御驾亲征。天子亲临前线，方能一呼百应，三军用命。”
户部尚书和礼部尚书又都沉默了。
这是想重演当初圣上借鞑靼之乱一战立威的旧事。那一仗打赢了，不仅平息了边患，也彻底立住了圣上的储君之位。
可今时不同往日，当年毕竟有国仇家恨当前，举国上下同仇敌忾，更有战无不胜的沈家军为先锋。如今呢？他们可是听说，连沈皇后自己都已弃后位而逃了。
这能行么？
章守约在内阁议事完毕后，独自撑着伞，冒着倾盆大雨往西苑紫宸殿走去。
外间大雨如注，吉祥却搬了个绣墩坐在殿外廊下，殿门紧闭着。见章守约来了，他倏地站起身来，动作僵硬，神色也不大自然。
章守约像是察觉不到这一切，仍如往常一般从容，“臣有平乱之事奏报，公公进去通报一声吧。”
“陛下发了话，说谁来都不见。”吉祥面上露出为难之色，随即伸出了三根手指，压低声音道，“已经三日了……”
章守约冷笑了一声，“好啊，等齐王的兵马踏平了京城，便不见也得见了。”
吉祥张口结舌地看向章守约，好嘛，这是连演都不演了，真就开始老子训儿子的架势了。
“进来！”殿内猛然传来了朱绍检的吼声。
吉祥连忙推开殿门，侧身让章守约走了进去。
殿内未掌灯，阴沉沉的，章守约目光习惯性望向右侧书房，却没望见朱绍检的人影，四顾了一圈，终于在东侧寝殿里看见了他。
他大马金刀地坐在床上，身上还穿着雩祀那日的祭服，大片大片的血污凝固在上面，结成一块块暗黑色的硬痂，显得污脏不堪，他的发髻也蓬乱着，遮住了半张脸，使人看不清他的脸色，可那股子死沉沉的阴鸷之气，不必看清便能感受得到。
章守约缓步走上前来，陈辞道，“齐王在山东起兵，集结叛军五万北上。如今三大营兵力共约十一万，兵部拟定以八万兵力平息山东叛乱，另三万留守京畿城防，以备其余变故。臣请陛下御驾亲征，三军必能感泣圣德，誓死效力，所向披靡。”
话音落定许久，朱绍检都没有接言。章守约不由擡眼看向了他，只见他没有被散发遮住的那只眼睛直勾勾地盯着自己，混杂着恐惧、怨恨等情绪，让人见之毛骨悚然。
“你见了朕，为何不下跪？”朱绍检的声音忽然响了起来，低沉而阴冷。
章守约面无表情地回望着他，看着看着，唇角渐渐勾了起来，那笑容在朱绍检看来，分明就是嘲讽之意。
朱绍检的面颊又开始抽搐了，“你笑什么？”
章守约的笑意未减，“都什么时候了，你还在自欺欺人么？”
“谁在自欺欺人？谁在自欺欺人！”朱绍检猛地提高了声量，“朕是先帝第三子，乃天潢贵胄，身上流的是朱家的血！你又是从哪儿冒出来的东西？见了朕，为何不跪？”
章守约平静地望着他，目光里甚至带着几分怜悯的漠然，“先帝育有七子，除去已故的太子和夭折了的七皇子，剩下的五位皇子身上都流着朱家的血，都比你高贵，可他们并未坐上这个皇位，当年德才兼备如太子，也没能坐得上，你又是凭什么坐在这里？凭什么对我大呼小叫？”
朱绍检蹭地从床沿上弹了起来，几步冲到章守约面前，手指几乎戳到了他的鼻尖上，“放肆！你信不信，朕现在就可以杀了你。”
“杀了我？杀了我，你就是弑父；杀了我，你的皇位也坐不了几天了。”
朱绍检的眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来，“你是朕的臣。朕的奴！”
章守约依旧面容冷静到可怖，他环顾四周，忽然将目光落在了旁边一张桌子上的几盏茶碗，便旁若无人地走过去，将手指举到唇边，用力咬破了指腹。
鲜血立时涌了出来，殷红的血珠滚落，滴入茶碗的清水中，洇开一缕缕淡红色的丝絮。
他端着那碗淡红色的血水走回朱绍检面前，将茶碗递了过去。
他没有说话，但那意思不言自明。
朱绍检死死地盯着那碗水，眼眸微微颤动着，却迟迟未动。
“连直面真相的本事都没有么？”
朱绍检猛地擡手，一把打翻了那只茶碗，碎瓷片和淡红的血水溅了一地。
章守约低头看了看地上的狼藉，嗤笑了一声，然后他缓缓蹲了下去，从地上的水洼中捡起一片碎瓷，站起身来。
下一刻，他毫无预兆地一把攥住了朱绍检的手腕。朱绍检想要挣开，却被他钳得死死的，那枯瘦的手指像铁箍一样勒进他的皮肉里。
章守约翻转瓷片，在他掌心狠狠划了一道，鲜血立时涌了出来，滴滴答答地落在地上那滩水洼中。
朱绍检怒不可遏，便见章守约又从自己指腹上挤出几滴血，与他的血一同落入水中。
两缕鲜红在水中各自洇开，那本被水冲散成丝状的血，忽然在水中奇异地游动起来，像是被某种看不见的力量牵引着，缓缓靠近，终于汇聚到一起，凝成一粒浑圆艳丽的血珠。
朱绍检踉跄着后退了一步，狼狈地跌坐在那片狼藉之中，面上的血色尽数褪去，如同一条被遗弃在泥水中的丧家之犬。
章守约站起身来，居高临下地俯视着他，“你不认我是你的父亲，我也宁愿自己从没有过你这个儿子，可这些事由不得你，也由不得我。要怪就怪赵吟秋吧，是她一时起了歹意非要设计我，拉我下水，是她毁了你！”
章守约的声音如同恶魔一般在朱绍检耳畔盘桓不去，他捂住了自己的耳朵，章守约却蹲了下来，强行掰开了他的手。
“要是没有我，你就是个不受宠的皇子罢了，你怎么可能赢过太子？你有什么本事赢过太子？你如今拥有的一切，全是我给你的。”
朱绍检一把甩开他的手，嘶吼道，“不是！这一切，是我自己挣来的！”
“你挣了什么？”章守约冷笑道，“当初为了扳倒太子，桩桩件件都是我帮你做的，那场仗也是沈昌望给你打的，你做了什么？就连前几日天坛那一场乱，也是我安排的人马平定下来的，你做了什么？你现在发号施令都没人愿意听了，你知不知道？没有我，你就是个傀儡，一个废物罢了。”
“你闭嘴！”
“我闭嘴容易，可你能让天下人都闭嘴么？”章守约忽然笑了一声，“你这三日躲在这紫宸殿里，还不知道吧，皇位不正的消息，早就传遍了天下，不只是京城这一亩三分地。齐王反了，也不过是个先头兵罢了。接下来，各地藩王会不会一个个打着‘靖国难’的旗号起兵，你猜呢？”
朱绍检面上的怒意渐渐淡了，最后只剩下赤裸裸的恐惧。
他的皇位要不保了？
他不自觉将求助的眼光递向了章守约。
章守约等的就是这一刻。
他的声音也缓了下来，“杀鸡才能儆猴。这场仗，不但要打，还必须大获全胜。要让那些藩王看看，让满朝文武看看，也让天下百姓看看，你是不可战胜的。只有仗打赢了，那些流言才能彻底被压下去。明白么？”
朱绍检望着他，良久，点了点头。
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令满朝文武闻风丧胆的诏狱，最近来了好些人。
那些在天坛怒斥章守约和朱绍检窃国的直臣，被皇帝的亲卫们没日没夜地提审拷打，这其中，只有两人受到了特别的优待。
一位是齐王世子朱绍檀，另一位就是章舜顷，上面并没有明确下令如何处置他们，底下的狱卒自然也不敢贸然动刑。
这日，终于等来口信，称上面要提审章舜顷。
章舜顷被关押在一间地牢里，三面是石壁，一面是铁栅栏，里面潮湿不堪，没有窗，也不见天光，若不掌灯，便分不清是白天还是黑夜。
这是只有罪大恶极的死囚才会被关押的地方。这一批被关进来的人里，也只有章舜顷和朱绍檀两人，受到了这般待遇。
地牢共有十间，一字排开。章舜顷和朱绍檀，被特意安排在了一头一尾两间牢房里。
这几日值守的狱卒，常常听见那位齐王世子扯着嗓子大骂圣上和阁老，“老杂种”“小杂种”地叫着，用尽了各种不堪入耳的词汇。骂累了，又隔空喊章舜顷的名字，问他死了没有，没死就应一声。
狱卒不得不隔段时间就上前喝骂两声，或者拿着鞭子隔着栅栏象征性地抽几下。
朱绍檀起初还缩一缩，后来见那狱卒每回都是装模作样，并不真打，于是骂得更起劲了。可到底嗓子是肉长的，骂了大半日，喉咙便肿得说不出话来，这才渐渐消停了。
另一位却截然不同，自从被关进来，就一句话也没有说过，任凭朱绍檀怎么叫骂也不应。狱卒不得不隔三差五地凑到栅栏前看看他，确认人还活着，别是出了什么人命。
眼见章阁老亲自来了，狱卒连忙在前头带路，打开了那扇通往地牢的铁门，门后是一条幽深的甬道，黑洞洞的，伸手不见五指，只有一股潮湿腐臭的气味扑面而来。
“掌灯。”章守约吩咐道。
狱卒连忙吩咐下去，很快便有人将地牢甬道两侧的油灯一盏盏点了起来。
朱绍檀的牢房在进门第一间，他被乍起的光线刺得眯起了眼睛，看清来人是章守约，便咧了咧嘴，用那副沙哑得几不成声的嗓子，看热闹不嫌事大地朝甬道尽头喊了一声，“章舜顷，你亲爹来了。”
跟往常一样，连个水花都没溅起来，甬道深处一片死寂。
章守约没有理会朱绍檀，他径直走到最里面，在章舜顷的牢房前站定。
章舜顷盘腿坐在潮湿的地面上，闭着眼睛，一动不动，像一尊庙里的石佛。
狱卒搬来一把椅子，放在栅栏外面，章守约拂衣坐下，摆了摆手屏退左右，看着自己的儿子，问道，“你为什么要反？”
章舜顷闭着眼，没有回应。
“你为什么要反？”章守约又重复了一遍。
仍旧是沉默。
章守约换了个路子，“你是为了你母亲？”
沉默。
“还是为了那个张宁儿？”
沉默如旧。
章守约的声音终于染上了几分压抑不住的怒气，“章舜顷，你说话！你是哑巴了还是聋了？”
章舜顷还是闭着眼，唇畔却淡淡掬起了一抹笑。
章守约却被这笑容彻底激怒了，声音里透着气急败坏，“你不说话，就能掩盖你一败涂地的事实么？”
“自小无数人追捧你、阿谀你，你还真以为自己是神童了？你那个第一进士禁得起掂量么？那是我！是我帮你延请师傅，是我帮你打点考官，帮你关照上司，否则你以为你一个区区二品进士如何能进翰林院？如何一进都察院便有数不清的要案找上门来？你却将这一切都当成了自己的本事！不知天高地厚的东西，竟妄想颠覆江山，你没这个本事！睁开眼睛看看自己这副模样，阶下囚罢了！”
身为其父，章守约自以为还是了解这个儿子的，而他说的这些话也的的确确曾经是章舜顷的软肋，若是放在一年前，有人这样说，章舜顷必然会暴跳如雷，逐条反驳，可他眼下却无这样的心境了。
他终于缓缓睁开了眼睛，笑了笑，“这里一下子太亮堂，果真是眼睛受不住，这会儿好了些。”
章守约像是一拳打在了棉花上，对方非但没受伤，反倒把自己晃了个趔趄，脸色更难看了。
章舜顷仍是从容，“我确实是沾了你的光，这点儿不假，我也没什么好反驳的。但我想问一句，你又是沾了谁的光，从一个穷到要仰仗赵家接济的书生，摇身一变，成了当朝首辅的？”
章守约脸色渐渐凛然了。
“我来替你数一数吧。这第一位恩人，自然当属赵家了。人家给了你安身之所，束修之资，助你进京赶考，你才有机会高中进士。只可惜，赵家后来卷入了河坝贪墨案，你怕殃及自己的大好前程，连忙切割了关系，冷眼旁观着自己曾经的未婚妻、那位赵家小姐，被没入教坊司。你不闻，也不问。”
“第二个恩人么，自然要属我母亲了，你早有攀附之心，便在殿试上投其所好，引她注目，又花言巧语哄骗她，这才借着她的势铺平了仕途。可你不忠于她，跟旁人珠胎暗结，后来又为了隐瞒自己的秘密，杀她灭口。”
“第三个恩人么，应该是钦天监监正杨延甫。那年的秋猎，有人埋伏欲行刺先帝。是杨延甫率先察觉了异常，而后挺身而出以身挡箭。可你却抢了人家的功劳，揽下护驾之功，自此得了先帝重用，一路青云直上。后来呢？你捏造证据，攀诬杨延甫牵扯先太子案。又为了搜出先帝给他的那道密旨，杀了杨延甫全家。”
“还有多少恩人，我数也数不清了。”
“你方才质问我，我处处沾你的光才有今日，却又为何背叛你？”他顿了顿，定定地看着章守约，一字一顿道，“我是跟你学的。”
章守约脸色先是涨得通红，随后渐渐转成青紫，喉头涌上一股腥甜，一口鲜血便喷了出来，溅在铁栅栏上。
他张开嘴，想要说什么，却只发出一声含混的嘶吼，“你……来人！来人！”
脚步声纷沓而至，甬道里呼啦啦涌进来七八个人，狱卒们见到栅栏上触目惊心的殷红，全都吓得魂飞魄散。
章守约指着牢房里的章舜顷，面容狠戾道，“给我严刑拷打，不必留情。”
作者有话说：
无