第101章夜探客栈“太子殿下
三月春闱刚过,刚从科场出来的举子纷纷留在京城，静待放榜。
比之年末时，客栈不知热闹多少,大堂里坐满了用饭的年轻书生，三三两两聚在一处,或高谈阔论，或低声私语,空气中弥漫着酒菜香气。
华灯初上时分,一位青衫布衣、书生打扮的人，肩上背着书笈，踏进了店门。
坐在柜台后的掌柜擡起眼来。
来人面色白皙，淡眉淡眼,五官清秀却毫无特色,是那种丢进入群里便再也找不出来的长相。
一身半旧的青色布袍洗得发白,袖口微有磨损,却是干干净净,通身书生气，带着几分初出茅庐的青涩与拘谨。
掌掌柜脸上堆起恰好的笑容,从柜台后起身,“客官是来投宿的？”
书生上前,规规矩矩地行了个礼,露出腼腆的笑容,“先前住的一家客栈昨日闹了贼，住着不放心，想换个住处，不知掌柜这里……是否还有空闲房间？”
掌柜面上露出为难之色，“这位公子,您来得可不巧。每年春闱附近，都是客栈房间最紧俏的时候。眼下，这房间早都被订满了，一间都没剩下。”
“这……”书生喃喃自语道，“这里也没房间，难不成今夜要露宿街头么。”
他颓然地转过身，朝门口走去，走至门口，又顿住步子，望着外头浓沉的天色，踟蹰了半天，神色流露出些许纠结，像是拿定主意般，又转身走回柜台。
“望掌柜体恤，我实在是转了一圈，问了七八家客栈，都无空闲房间。实在不行，我、我加些钱也是可以的。”
掌柜拿眼睛将他上下打量了一圈，沉思半晌，忽然叹了口气，“我知道，你们这些年轻人，背井离乡千里迢迢来京赶考，初来乍到总是不便，咱家做的是厚道生意，也不能看着你露宿街头……这么吧，后院厢房本是店里伙计们的住处，挤一挤倒是有张空床，你若不嫌弃，付一半房钱便是。”
书生顿时面露喜色，眼睛都亮了起来，“果真？掌柜真是厚道人，房钱还是正常付，多谢掌柜收留。”
“客气。”
书生付过房钱，掌柜便招呼来一位伙计，送他到后院。
后院是四合院的格局，正屋应当是掌柜的住处，东西两间厢房，此刻都掌着灯。
伙计带他来至东厢房，此处是一溜通铺大炕，占据了整面墙，炕上铺着几张草席，摞着几床半旧的棉被。
此刻，有一个人正歪躺在摞成堆的被子上，闭着眼，似乎是睡着了，听见门响，那人立刻睁开了眼睛。
那是一双极亮的眼睛，在黑夜里如同两点寒星，他眯着眼，目光一错不错地落在书生身上，从头到脚，缓缓打量。
那伙计对着他解释，“来京城考试的书生，找不到投宿的客栈，先让他在这里睡几天。”
那人“哦”了一声，目光却依旧黏在书生身上，又看了片刻，才移开眼，重新歪了回去，闭上眼睡觉。
伙计给书生指了指炕角，那里已腾出了可供一人睡觉的位置，虽然简陋，却也干净。
书生又千恩万谢了一番，伙计便以店忙为由，退了出去，带上了门。
房间里，只剩下书生和那个睡觉的人。
书生将书笈放至炕脚，便坐在炕沿儿上，好奇地打量着这间厢房。
“兄台也是店里的伙计么？”他看向那人，小心翼翼地开口。
靠在被子上的那人悠悠地睁开眼，见他看着自己，便懒洋洋地答道，“嗯。今个儿肠胃不适，掌柜歇了一天假。”
书生点点头，像是没话找话继续道，“掌柜瞧着像是热心肠的人。”
“那是。”那人来了兴致，“掌柜连路过的小猫小狗，都会喂口饭吃，何况是无家可归的人呢？”
书生听着那人是在说他，微微一笑，又看了眼满屋子陈旧的家具，继续道，“这客栈得有些年头了吧？”
那人沉吟了半天，掰着指头细数，数了半天也没数明白，索性放弃，“估摸着得有两个你吧。”
书生仍是笑，“兄台可看得出我年岁？”
那人又将他细细打量了一番，“你瞧着也就十八吧？”
书生脸上笑意更浓，“兄台可真会说话。”
那人反问，“那你猜猜我多大年纪？”
书生便细细看他，他肤色偏黑，是那种常年在外奔波留下的痕迹，下颌偏方，轮廓硬朗，整张脸不见纹路，却透着超出年龄的沉稳。
他斟酌着开口，不确定道，“大约有三十？”
那人亦笑，“看来我是显老了，我今年不过二十六。”
书生微微一愣，赧然道，“是在下眼拙。”
“嗐，这有何妨。”那人随意擡手，浑不在意，“你还没说你多大呢？”
“只比兄台小两岁。”
那人爽朗一笑，“还真是看不出来。”
书生腼腆低下头，微笑。
那人跟书生说了会话，面上的困倦不再，将手肘垫在被子上，托着腮，饶有兴致地看着他，看了半天，突然道，“不知怎的，我瞧着你有些眼熟。”
书生面上的笑意微微一顿，“哦，是么？”
那人静静看着他，突然伸了个懒腰，“总觉得全天下的书生，都长你这个模样，小鼻子小眼的，看了也记不住。”
“兄台真是爱说笑。”
一时无话，书生坐在炕沿上，仍是眼神不定，看看这里，又看看那里。
突然，那书生吓得跳起来，惊慌失色，“这房间有老鼠！”
那人立时坐起来，往炕下来回扫视，“哪儿呢？”
书生已弹到炕上，用手指着一座立地的衣柜，缩成一团，“我瞧见是往衣柜里钻进去了！真的！这么大一只！”
那人听他声音都带着颤，不由笑道，“一个男子汉，胆子小成这样？”
书生面皮羞红，“我自小怕老鼠，也不知店里有没有老鼠药，我去前头问问掌柜。”他说完，他便一溜小跑着跳下炕，似乎生怕被老鼠追到。
那人却在身后叫住他，“何需问掌柜呢？”
书生脚步顿住，又听他在身后道，“我也可给你找，不过店小利薄，这额外的物件需要你贴补一文钱。”
书生恰走至门边，背对着那人，那张平淡无奇的脸上，几不可察地闪过一抹笑。
他回身，面上已恢复温和腼腆的模样，将手探入怀中掏出一物，又摊开掌心伸到那人面前。
一枚莲花形状的红宝石坠子，在昏黄的灯光下泛着幽暗的光。
那人眼睛微眯，将那坠子凑到灯下，细细打量，忽而绽开笑容，“原来兄台是同道中人，那咱俩方才还打什么哑谜呢。”
书生亦笑，“谁说不是呢？”
“不知兄台此番特意前来，所为何事？”
书生敛了笑意，“是为弗筠的事情。”
那人倏然坐直身子，连眼神都变了，“弗筠？什么事？”
书生面色凝重，“弗筠在西苑被兽所伤，我想让她离开京城。”
“你想让她如何离开？”
“她现在伤势严重，不便挪动，还在西苑，等伤养好后，无论如何都要让她离开这里，还望掌柜和兄台能出手相助。”
“那你呢？”
“我？我自然……”书生话说到一半，突然顿住。
他看见对面之人眸光倏然锐利，而后一只手以迅雷不及掩耳之势向他颈侧探来。
书生立刻弯腰闪过，在闪避的同时，手已探入袖间，迅速掏出一枚铜哨，送入唇边。
伴随着一道尖锐的鸣声，檐下天降般飞落两个人影。
他们动作迅捷如电，立刻冲进那间东厢房，然而刚踏入，便有一阵白色浓雾迎面扑来，那雾气来得诡异，瞬间遮蔽了所有视线。
“大人？”卫骁问道。
问兰几乎同时喊道，“快捂住鼻子！”
然而她的话还是晚了些，他们不可避免地吸入些许浓雾，顿觉周身的力气在消散，四肢开始发软。
问兰立马拖着卫骁往外走，脚下却突然一沉。
只听轰隆一声，地面在往下塌陷！
“耍这些阴招！”问兰恨恨道。
然而，她话音未落，脚下的那块地板便突然抽空，她整个人直直地掉了下去。
一阵钝痛从臀部传来，她发现自己已置身在一个狭小的空间里。
木质地板下，竟是一个个铁笼。
借着此处的微弱灯火，她看清四周，卫骁和那位书生——也就是章舜顷，同样地瘫坐在各自的铁笼里。
三个人，三只铁笼，像三只待宰的困兽。
而那位面黑的伙计，正站在笼外，手中荡悠着那枚红宝石吊坠，看着被困在笼中的章舜顷，笑道，“这种假货也想来糊弄我？”
章舜顷不由看了眼问兰，问兰不自在地咽了口唾沫，移开了目光。
谁让弗筠天天防贼一般防着她，她也就那么一次，远远瞅见了那枚信物，便临时找了个相像的，谁让这位大人，非得火急火燎地今晚来。
但这事，章舜顷自己也怨不得旁人，他其实也有幸见过那枚信物一回，却没能过目不忘，将它的模样牢牢记住。
而且，论起跟弗筠昼夜相处的时日，他比谁都多，可弗筠死活没给他留下任何接触的机会。
如今再度落入红莲教之手，弗筠不可能来救他，他唯有自救了。
章舜顷叹了口气，便对那黑脸伙计语气诚恳道，“我们是弗筠的朋友，此行只是为她安危而来，绝无他心。”
黑脸伙计哂笑道，“是为了她的安危，还是为了探客栈的虚实？”
“探客栈虚实，亦是为了她的安危，这两者并不矛盾。”
“与其跟我说这么多，不妨先以真面目示人吧。”
“我现在中了麻药，如何能真面目示人？”
黑脸伙计便将手伸进铁笼，冲章舜顷颈下探来，他眼下毫无力气，只能任他施为。
可他看见，对方的手在距他脸一掌之外的地方，突然停了下来。
黑脸伙计用一种十分奇异且平静的目光看着他，那目光竟无端让他生出些许熟悉之感。
“你是章舜顷吧。”他十分笃定地开口。
章舜顷惊愕得一时语结，半晌，他才发出声音，“你究竟是谁？”
黑脸伙计不理会他的发问，自顾自道，“你要如何向我证明你对弗筠的诚心？”
章舜顷用目光死死地盯着他，依旧在重复着那句话，“你到底是谁？”
黑脸伙计眼睛里带着笑，慢悠悠地提醒他，“如今任人宰割的是你。”
章舜顷并不理会他的威胁，仍在拧着眉兀自沉思。
黑脸伙计的耐心极佳，全程不急不躁，就默默看着他，甚至盘起腿来，席地而坐，如是，便可与他视线便可齐平。
一栏之隔，章舜顷望着那张极端陌生的脸，却像是隔着重重时光看见了某位故人。
跟弗筠有着莫大关联，又能暗中操纵这一切的人。
一个令他惊骇不已的念头腾空而起。
他从喉咙里挤出了一个令他自己都难以置信的答案，“太子殿下？”
黑脸伙计唇畔勾起一抹浅淡的笑意，“好久不见，舜顷。”
他的声线不再似先前那般粗粝，而是温和如被春阳晒过的清泉，骤然将章舜顷拉回从前的年岁。
诚如朱绍检所言，他在诸多皇子中，自幼跟朱绍检走得最近。
可如今要让他回忆缘由，他也不能完全想清楚。
或许是脾性相近，因他俩性子里都有顽劣爱玩的一面——当然，要较起真来，比起朱绍检，他的顽劣只能算小巫见大巫。
又或许是上行下效——章舜顷依稀记得，在母亲故去之前，在他和父亲章守约的关系还没那样紧张的时候，章守约似乎便明里暗里授意，他和朱绍检多亲近。
是故，后来章守约选择辅佐朱绍检成事，章舜顷一点儿也不意外，总觉得一切都顺理成章，毋庸置疑。
而他跟太子朱绍桢，只能算是君子之交淡如水的情谊，论起来他们不过相差两岁，可储君之位天生让人有距离感，他深知朱绍桢的宽和仁厚美名，对他恭敬，却不亲近。
更何况，后来他不容分说地，被动跟父亲成为同一阵营的人，又站在了朱绍桢的对面。
他亦深知朱绍桢是如何一步步由储君之位，沦为宗人府的阶下囚，又如何深陷那场扑朔迷离的大火中。
自此，太子便只是先太子。
然而，太子的尸首始终没有明确的指向，便意味着他有可能还活着，活着就是变数，太子存世一日，朱绍检的储君之位就不能彻底安稳。
那段时间，章守约一度寝食难安，明里暗里出动无数人手去寻，终于在某处湖底，寻找到一具跟朱绍检身形相似却面目模糊的尸首。
但那具尸首是不是太子？太子究竟死没死？谁也不敢完全断定。
而且，后来他们得知，当时实际上已被架空的宣和帝，竟也在暗中寻觅太子的踪迹。
一纸暗中寻人的诏书，一分为二，一份给了锦衣卫指挥使，一份给了钦天监监正，也为这二人招致了进一步的杀身之祸。
后来，再无人提及太子。
史书记载，宣和八年，先太子桢薨。
谁能想到，太子不但活着，还蛰伏六载布了如此大一盘棋，
客栈自然只是棋盘上的一子，但它的存在，便足以说明，棋盘之上，或许已处处落子。
章舜顷心中存着诸多疑惑，“殿下，你究竟是如何死里逃生的？”
朱绍桢看着他，目光幽深难测，“你确定你要听？听了便只能横着走出去了。”
“难道我就没有活着走出去的机会了么？”
“若是弗筠在此，她兴许会跟我求求情，可惜……”朱绍桢眸色一暗，眼底逸出深切的痛楚，“她如今还在生死线徘徊呢。”
章舜顷见他反应不死寻常，心头一动，惊讶道，“殿下早知弗筠今日之祸了？”
“比你告诉我时，早些。”朱绍桢一顿，貌似失言道，“看来我已经跟你透露不少了，抱歉，你只有死路一条了。”
章舜顷苦笑，“殿下为何同弗筠一般，只因我的身份如此，便不管不顾，对我宣判死刑？”
“你不想死，也不是没有办法。”朱绍桢稍微顿了顿，目光忽如寒电般射向他，“你想成为乱臣贼子么？”
他声音平静，听来却极有压迫感，说出的话宛如钝锤般，猛猛地敲击在章舜顷心口上：
“你敢冒天下之大不韪么？你敢把刀尖刺向你的父亲章阁老么？你敢把朱绍检从那个位子上拉下来么？”
章舜顷看着那位向来宽和温润的太子，突然变得锋芒毕露，浑像换了个人，一时愕然不已。
见他久久不语，朱绍桢将目光扫向目瞪口呆的卫骁和警惕不语的问兰。
“对了，还有这两位，我不确定他俩的嘴会否严实……他们的命跟你绑在一起。”
“我可以给你时间，等明日寅时二刻，你给我答案。若是顺利，或许能赶得上卯时早朝。”
说完，他站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，消失在暗处。
作者有话说：
无