第106章互相让步你果真要做
“嘴唇偏厚……”章舜顷拧眉思索了片刻,又补充道，“下唇比上唇厚些。”
他歪坐在书案旁的一把官帽椅子上，看着徐鸣珂挥毫作画,肩头的伤口使他面色仍有些苍白，不掩病态。
徐鸣珂面色亦有些沉重,他虽依照着章舜顷的描述信笔不停，嘴唇却抿得一线笔直,像是在隐忍着什么情绪。
许久之后,他终于停笔，章舜顷便微微探身向前，眼中闪过一抹赞叹。只见宣纸上用工笔细细描摹出一位少妇，活脱脱就是别院中所见妇人的模样。
“果然是妙手徐公子,一出手便是不同凡响。”
章舜顷站起身来,便要将那幅画像接过,徐鸣珂却擡手将他一拦,面无表情地看着章舜顷,“这画中女子是谁？弗筠她眼下究竟如何了？你不去陪着她，却在这里找什么陌生女子？……这一切到底是怎么回事,你总该给我透露一二吧。”
这一连串的疑问,让章舜顷停下了动作,他复坐回椅子上,微不可察地叹了口气,道，“这些事情必要时我会告知你，眼下你还是不知道的为好。”
这话不禁让徐鸣珂想起当日上元节弗筠所说的那句“知道的太多对你没有好处”，愈发觉得这背后怕是有不可告人的秘密，他本就是心细如发之人,深知他们越是遮掩越是事关重大，可要撬开章舜顷的嘴，又谈何容易。他若是打定主意不愿告知旁人，那徐鸣珂也毫无办法。
他有些愠怒地盯着章舜顷看了许久，末了却只没好气道，“好啊，但愿你那时候还有命告诉我。”
“能好好活着谁会自寻死路呢？你放心，我惜命得很。”章舜顷语气仍是轻飘飘的。
徐鸣珂不再阻拦，也坐回去，章舜顷见墨痕已干，便起身将那幅画细细卷好，准备派人暗中调查此人身份。
“我今日还有好些事要忙，便不叨扰你了。”章舜顷在徐鸣珂面前向来随便，提步便走，走至门首，却突然停住步子，朝他深深看了一眼，郑重道了声谢。他不等徐鸣珂回答，便快步离开了，并未回到隔壁章府，而是从徐府后街一处不起眼的角门离开。
今日是朱绍桢给他的最后一日，是或否，总归要给他一个交代。
乘着徐鸣珂安排的马车，走至半途，车帘突然被挑开，悄无声息地钻进来一个人。章舜顷看清来人身形相貌，未有大动作，车夫却被这宛若从天而降的贼人惊了一跳，刚想大喊“有刺客”，便被章舜顷制止道，“无妨，继续赶车。”
来人正是自昨晚便不见了的问兰，她宾至如归地挑了个位置，无声地抱臂坐在一角。
“我还以为你已经溜之大吉呢了。”肩头的伤口仍然提醒着章舜顷，她昨夜是如何趁机泄愤下死手，因而说话也不留情面。
问兰倒也不恼不驳，笑道，“这样改天换地的鬼热闹可不是谁都能碰上的，我自然要凑上一凑呢。”
她话音未落，章舜顷眉宇间已然复上一层凝重，掌心卷着那幅画来回滚动。
马车驶入南城后，二人便弃了马车改步行，一路沿着羊肠小道、逼仄巷弄走，终于抵至客栈。
这回，掌柜亲自带路，打开墙壁上的机关，三人沿着一段台阶，进至地下密室。
卫骁依旧被关押在那间牢笼里，懒散地席地而坐，时隔三日乍见章舜顷和问兰到来，立刻从地上爬了起来，那双炯炯的眼睛，在暗处亦发出光来，不掩面上的欢喜。
章舜顷却没有心思回应他的期许，他环视一圈，并未见到朱绍桢的身影，便问向掌柜，“殿下呢？”
掌柜没回答他，只是直直地看着他，问道，“章大人可否想清楚了？”
章舜顷道，“劳烦掌柜告知殿下一声，有些话还是当面与殿下讲清楚为宜。”
掌柜眼神洞然，扯了扯嘴角，“殿下已交代过，若是章大人不愿，那便不必跟他见面了。”
他话中带了些冷意，问兰听出了某些熟悉的味道，不自觉地绷直了身体，用余光四处打量着这间黑黢黢的地牢，提防着不知何处就会放出的冷箭。
章舜顷同样听出了他的话外之音，擡高了声音，道，“我这三日日思夜想，直至此时心中尚未有答案。我说不出‘不愿’，殿下想要复位继承大统，我不会挡殿下的路，也不会将此事透露出半个字。可要说‘愿意’，再让天下陷入争斗，也实在是违心之言。我只愿弃官归隐，护佑弗筠，了此残生，这便是我的真心话。”
话音落定了许久，都无人回应他，冷飕飕的地牢里，只有彼此的呼吸可闻。
章舜顷笃定朱绍桢必然能听到这番话，便极有耐心地等待着，果不其然，他话音落定不久，便有一声轻笑飘了过来。那头，只听轰隆一声，铜墙铁壁绽开了一道缝隙，原是地牢的另一道暗门，朱绍桢随之从暗处走了出来，面容和身形渐渐明晰。
章舜顷看着那张万分熟悉又万分陌生的脸，竟一时怔住，他不能断定这究竟是他的真容还是又一张易容的脸，直至他走近了，两人一步之遥时，章舜顷仍盯着他的脸，未发一言。
朱绍桢轻轻一笑，“你这反应，倒是跟当初弗筠见我时，一模一样。”他叹了一口气，感慨道，“我有时看着自己也恍惚，原来人竟可以变成自己也不认识的模样。”
章舜顷心中有些五味杂陈，终于将目光从那张陌生的脸上移开。
朱绍桢的感慨适可而止，他冲章舜顷擡了擡手，示意他坐到地牢里唯一一张空桌旁，二人坐定，朱绍桢问道，“你方才说，要带弗筠归隐山林，可曾问过她的主意？你以为她会甘心与你隐姓埋名，过太平日子么？”
章舜顷自然知晓弗筠决计不会答应，这只是他的一厢情愿。可难道要等他眼看着弗筠走上不归路，他再悔恨终生么？他也实难做到。
“弗筠自然不愿，可我不能看着她犯险。”他坦诚道。
“好吧。就算你能说服得了她。可你如今身居高位，尚且庇护不了她，却妄想弃官归隐后，就能一世安宁了。舜顷，你何时变得如此天真了？”
朱绍桢说完这话后，章舜顷脸色瞬间变了，朱绍桢搭上章舜顷的肩头，语重心长道，“将权势交出去的后果只有一个，那就是束手就擒，眼睁睁看着心爱之人殒命却无能为力，苟且偷生，活的人不像人，鬼不像鬼，这应当不是你想要的罢。”
朱绍桢眼底流露出一闪而过的痛切，章舜顷不禁想起已故的太子侧妃，心中更不是滋味，像是自言自语道，“我定不会让弗筠陷入那种境地的。”
“是么？”朱绍桢稍稍平复了心绪，正色道，“可是眼下就有麻烦一桩。前些日子，黄钧曾去过金陵一趟，打探弗筠的过往，此事你可知晓？”
章舜顷眸光一凝，顿知此事非同小可。弗筠曾经青楼出身，加之晓花苑跟齐王的关联，弗筠跟朱绍檀曾经做过的交易，还有弗筠的真实身份……若是这些事尽被章守约知晓了，那后果不堪设想。
朱绍桢看着面沉如水的章舜顷，直言道，“眼下你还觉得自己跟弗筠能全身而退么？你势必要做出选择，这不是愿不愿意的问题。”
章舜顷陷入了长久的沉默，朱绍桢并不催促他，就那样静静地等待着。
许久，才听见一道微弱的声音从章舜顷喉咙中发出，“若是真有那一天，能否留他一条性命？”
朱绍桢自然知晓章舜顷所说的“他”是谁，不由低声而笑，“还真是父子情深啊。若是真有那一天，我不被五马分尸便是他们心存善念了，你还央求我留他一命？我就不懂了，即使你已知晓皇姑母之死可能出自章阁老之手，也要这般愚忠愚孝到底么？”
章舜顷自嘲地勾了勾唇角，“普天之下，殿下倒是第一个肯将‘孝’名赐予我的人。倘若母亲之死果真与他有关，我自然会血债血偿，可……”说到这里，章舜顷顿住了话音，神色间闪过犹疑。
“可是，你并不相信章阁老会杀死皇姑母对么？”朱绍桢直白地将章舜顷隐晦的心思挑明，章舜顷看着他，道，“究竟是或不是，我得亲自查明真相。”
朱绍桢挑了挑眉，没有再说什么。
话赶话说到此处，章舜顷想起那桩悬在他心间的猜测，便于袖中掏出徐鸣珂方才所作的那幅画像，在朱绍桢带着探寻的目光下缓缓展开，双手递了过去，“殿下可见过此人？”
朱绍桢接过来，看了一会儿，“倒像是从前父皇身边的容嫔，你怎会有此人画像？”
“容嫔？”章舜顷细细回想了片刻，没有对上这号人物，问道，“若我没记错，容嫔应当没有子嗣所出吧？”
朱绍桢点了点头，“据我所知，容嫔出身平平，圣眷亦是不显，你为何突然问起她来？”
章舜顷心中的猜测落到实处，心头一片寒凉。
当朝殉葬制未废，无子嗣所出的后宫嫔妃，需得依制随先帝殉葬。这样看来，容嫔应是为了免此灾祸，才投靠了章守约，因此甘居别院，用牺牲自由的方式换取性命。
也难怪章守约费心将她藏着掖着，这一来违逆祖宗规制，二来私藏先帝嫔妃，不管哪一桩罪过扣在头上都够他受的。
可这跟他母亲之死又有什么关联呢？一件是十多年前的事情，一件是六年前的事情，相隔如此之久……这些总归是他的家事，章舜顷有些难以启齿，只道，“一些上不得台面的阴私之事罢了。”
朱绍桢定定地看着他，像是看穿一切道，“舜顷，你若是这种态度，那我可要重新思考下是否要跟你合作了。”
章舜顷摇了摇头，苦笑了一下，“我这几日在哪里，在做什么，想必殿下早已知晓得一清二楚，又何苦非要让我将家丑亲口说出来呢。”
朱绍桢会心一笑，不再难为他，只意味深长地说了句，“舜顷，不管你相不相信，我总是隐隐觉得，你最终定会选择与我们同路。”
“或许吧。”
“罢了。你毕竟跟朱绍检关系更亲厚些，从前便是这样。说实在的，若你很快满口应下，我反而起疑。可你思虑了几日，仍是没有答案。我反倒真正放心下来了。我也不会强求你做违背自己心意的事情。你不是要护佑弗筠么？那就用你的身份之便庇护好她。至于其他的，待你想清楚了，我随时恭候。”
章舜顷知朱绍桢已是让步，心中颇为动容，郑重拱手道，“多谢殿下成全。”
“先别急着谢，你毕竟知晓了太多，纵使我愿意相信你，也得为自己留下退路。”说完，朱绍桢朝掌柜擡了擡手，掌柜立刻奉上一枚袖珍的白瓷瓶，朱绍桢打开瓶塞，倒出了几粒黑色的小药丸。
放在从前，章舜顷打死也不会相信温厚的太子殿下还能准备这样的后招，果真是跟之前不同了，他心里说不好是悲是喜，只是定定地看着朱绍桢的掌心，神色不明。
朱绍桢解释道，“这不是真正的毒药，不会伤及内里，可是发作起来却会让人痛不欲生。只要你能保守住秘密，我会定期让人给你舒缓痛苦的药。等你彻底想清楚那日，我再给你真正的解药。”他顿了顿，看着余人道，“当然你也可以选择一个更痛快的死法，跟这两位一起上路，不至让你受如此煎熬。”
章舜顷看了眼卫骁和问兰，卫骁一脸担忧，性子一向冷淡的问兰也忍不住蹙起了眉，他痛下决心，“好，我答应你。”便从朱绍桢手里接过，毫不犹豫地将药嚼碎咽了下去，口中立刻泛起浓重的苦味，嗓子像是被齁住了泛起微疼，他忍不住咳嗽了几声。
朱绍桢看着他的反应，面色平静，“这三日的事情，弗筠还不知情。”
看到他那颇有暗示意味的眼光，章舜顷立刻会了意，“我从未见过殿下，也不知殿下的存在。”
得到想要的答复后，朱绍桢笑了笑，“去看看她吧，她已经等你很久了。”而后，他便起身掸了掸衣袍，不再看章舜顷，转身而去。
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时下已是日沉西岭，云似熔金流火，屋顶的琉璃瓦都被染上了薄薄的一层金，连窗纸也泛着些许暖意。
宫苑里也上了灯，里里外外红成一片。
院使正在帮弗筠伤口的换药，将包裹伤口的白布拆开，创口处红肿成一片，破碎的皮肉被歪歪扭扭的针线强行维系在一起，像一条条丑陋的蜈蚣。
即使伤口生在自己身上，弗筠仍有些不忍直视，她闭着眼睛，紧咬着嘴唇，隐忍着伤口撒药带来的一阵阵刺痛。
突然，她觉得自己下颌被人捏开，紧接着口中被塞入一物，她立马睁开眼睛，下意识往后躲。然而，映入眼帘的却是章舜顷，不过三日未见，他却肉眼可见地消瘦了不少。她不由停住了动作，待看清眼下的情景时，脸上渐渐有些发烫。
章舜顷悄无声息地来至床侧，单手扶着她的肩头，而那塞入她口中的却是他的拇指。弗筠觉得有些怪异，不由蹙起了眉心，轻微挣扎着，章舜顷见状主动解释道，“我洗过手了，别担心。”
弗筠心觉好笑，谁说这个了，她偏过头去，不做理会。耐不住伤口仍在隐隐作痛，她便也不客气，痛了，牙尖儿便暗暗施力。
院使是见多识广的，只低着头处理伤口，全程目不斜视，冲淡了弗筠些许的不自在，待伤口再度包扎好，他便躬身退出去，原本在一旁服侍的润青也识相离开。
弗筠立刻轻轻推开他，埋怨道，“你行事也太不顾忌了些。”
章舜顷看了眼虎口上留下的清浅牙印，顺势坐下来，将弗筠的手放在掌心，笑道，“你我的事情如今已不是秘密，怕什么。再者院使为人最本分守矩，你无需担心他在背后乱嚼舌根。”
这话正戳中了弗筠的心结，她神色有些许的黯然，擡眼看章舜顷，他眼底一片诚挚，心里酝酿了许久的话竟有些说不出口来了，哽在喉头有些发涩。
章舜顷见她欲说还休的模样，便问道，“你可是怪我来晚了？”
责怪么，自然是有的。可神奇的是，见到他那刻，那些不悦便瞬间烟消云散了。眼下两人靠近了，弗筠细细端详着他，却见他脸色有些苍白，眼底还有淡淡乌青，倒像是真的大病了一场。她疑惑道，“你难不成真养病去了？”
西苑人多眼杂，并非说话的好地方，章舜顷唯恐隔墙有耳，暂将这几日的事情压了下去，沉吟片刻道，“差不多吧。”
二人目光交汇了一瞬，弗筠即刻明白了他的顾虑，便暂且压下自己的好奇。
章舜顷顺势将她揽在怀中，感受到身前那具柔软温暖的身体，依然鲜活跳动着，这几日悬着的心终于稍稍回落了下去。
但这样的鬼门关不知还要历经多少次，章舜顷心口仍有些抽抽地疼，轻声道，“你想不想跟我离开这里？去到天涯海角，没有人认识我们的地方，做一对寻常夫妻。”
弗筠靠在他怀中沉默不语。
章舜顷黯然道，“我就知道。”
又是一段沉默后，弗筠突然开口，“舜顷，你还记得我先前给你看过的生辰八字么？”
“记得啊，怎么了？”
“那番正缘将至的话，我的确没骗你。可我没告诉你，那正缘之人的特征，跟我处处都不像。”
章舜顷有些不安，“你想说什么？”
“我们这辈子兴许没有夫妻缘分，若是强求，便是违逆天命，是不会有好结果的。”
“天命？谁又曾真正相信过天命？你为了把我推开，竟连这样的话也说得出口。”
“你是聪明人，该知道如何选择才能趋利避害。”
弗筠那十分淡然的语气让章舜顷不禁有些动气，他虽努力平稳着情绪，却不能控制自己下意识的自嘲，“聪明人？你怕是高估我了，我分明是天下第一的糊涂虫。”
“舜顷。”弗筠从他怀中挣脱出来，看着他道，“我已经亏欠你许多了，你该不会想让我死不瞑目吧。”
章舜顷心中又气又恨，偏偏弗筠一身伤痕，又让他发作不得，胸臆里来回窜动着浊气，灼得他肺腑都疼，连肩头的伤口也被牵扯发作起来。他双眼猩红地看着弗筠，道，“我看你是巴不得先把我气死才甘心呢。”
弗筠心中有些后悔，自己将话说重了，但她牢记着朱绍检的吩咐，只得狠下心来，道，“人都说一朝被蛇咬，十年怕井绳。你就不怕在同一个地方再跌跟头么？我这个人最是冷心冷情、用完就扔的，你是见识过的。”
章舜顷眼睛一眨不眨地盯着她，恨恨道，“你有本事就再利用我一回。”
弗筠见他冥顽不灵，也没了话说，偏过头去，无声对峙。许久，她才用极微弱的声音道，“你这是自寻死路。”
“究竟死路还是活路，总要走一走才知道。如今说话，还为时甚早。”章舜顷又压低了声音，贴在弗筠耳畔低声道，“你当初不就是想利用我当你的盾牌么？如今盾牌都主动贴上来了，怎的又要弃之如敝履了？”
弗筠不答，他便继续追问，“还是说，你果真又给自己找好了下家？”
“你胡说什么呢？”弗筠终于被他激怒了一回，圆睁着杏眼瞪他。
章舜顷不禁笑了笑，揉了揉她的头发，弗筠气得一把打开了他的手。原本好端端生着气的章舜顷，又不得不成了哄人的那个，他贴上来，将弗筠小心地圈在怀中，难得认真道，“过去你对我说了太多谎话，眼下就跟我说说实话行么？你究竟是怎么想的？”
说实话？或许谎话和违心话说多了，实话说起来竟有些难为情，弗筠一时被难住了，可章舜顷却一直用灼灼如焰的目光盯着她，仿佛她今日不说出来，他也不会罢休似的。
弗筠眉头紧锁，试着将那些难以启齿的话理出头绪，“我不想让你为难。我知道，凭你在章阁老和陛下跟前的面子，我自然可以藏在你身后躲过些许风雨，可是一回两回尚可，次数多了难免不会殃及池鱼。你就不怕被我牵连进去自身难保？你果真要做不忠不孝之人么？”
章舜顷静默了片刻后，反问弗筠道，“那你呢？你已经决定一条路走到底了么？”
弗筠不假思索便肯定地点了点头。
章舜顷喃喃道，“我真不如你。”
他神色露出罕见的低落，低着头避开弗筠的视线，弗筠便歪头去寻他的眼睛，问道，“你怎么了？”
“你总是很清楚自己想要什么，我却总是走一步看一步。其实，你问的那些，我一个也答不上来。也许是我想要的太多，一个也不想割舍下。既想跟你长相厮守，又不愿决绝地走向不归路。我是不是太优柔寡断了些？”
弗筠沉吟了片刻，突然道，“你知道你为何会这般么？”
章舜顷求解地问她，“为何？”
“那是因为你习惯了一路顺遂的日子，要风得风要雨得雨，根本就不用选。可我么，命不太好，运气也有些差，要不就是每时每刻都要做选择，在最差的之间挑稍微不那么差的，要么就是压根儿没的选，所以就熟能生巧了。”
章舜顷看弗筠的眼神渐渐复杂，夹杂着让人无法忽视的疼惜之色，弗筠不由打住他，“我说这些可不是为了让你可怜我的。”
章舜顷暗自苦笑，“我哪里有资格可怜你？不过倒是感谢大师指点迷津，弟子似乎渐渐豁然开朗了。”
听他有兴致插科打诨起来，弗筠不留情地捣了他一拳，却正好打在章舜顷肩部的伤口，章舜顷不由倒吸了一口凉气，下意识捂住自己的伤处。
弗筠不禁怀疑起自己的力道来，见他的反应不似作假，惊讶地问道，“你受伤了？”
“一点儿小伤而已。”
弗筠没有那么容易被糊弄，死死盯着他问道，“你这几日到底干什么去了？”
“有些事情需要亲自打探，日后再告知你。”
弗筠仍是一脸狐疑，但见章舜顷百般遮掩，心中便暗暗存了个怀疑的疙瘩。因她毕竟有伤在身，不易操劳，章舜顷也未多作逗留，亲眼看着她睡着，便离开了西苑。
作者有话说：
无