沈壑川考了二甲进士,最大可能是进六部当主事，但如今职位没有空缺，还得等上一等。
沈壑川懒得等,对当六部主事兴趣也不是很大,倒是愿意去当三甲进士扎堆的知县，便递了申请给吏部。
他父母刚高兴了没几天，听说儿子不在京城干了要跑到小县城当知县，顿觉崩溃。奈何申请已经递上去了，就算是贺兰宗也插不了手,沈壑川笑盈盈的，谁也不能把他怎么样。
贺兰宗跟章宜珠说：“你这外甥,太有自己的想法了。”
章宜珠叹了口气，道：“以为他是收心了才来考科举，原来没有收心。不过想来他自己心里有数，对这些早有规划,只是觉得我们长辈不懂,所以才懒得说罢了。”
贺兰宗摸着下巴感叹：“年轻人。”
沈壑川要去一个穷地方当知县了,走的那天国子监还没放假,除了章宜珠和贺兰宗，便只有贺兰佩送他。
他赴任的地方虽然穷，但沈壑川本人不穷,也没打算受苦，还是找了辆颇为舒适的马车。
他坐在车上,手支在车窗边，瞅着贺兰佩笑。
“表妹啊。”他笑眯眯地说，“我终于要走了，你的小卢公子终于能开心点儿了吧？”
贺兰佩：“……”
她迅速瞟了一眼站在不远处的爹娘,她爹娘正和坐在另一辆马车上的沈壑川爹娘说话，并没有注意到他们这里。
她嘴角抽了抽，递出一张纸条。
沈壑川接过一看，见上面写着：「你是打算去找赵姑娘吗？」
“不是哦。”沈壑川把纸折起来，答道，“她家是做镖局生意的，我去的是个穷乡僻壤，她家怎么着也不可能把生意做到那里去。不过没关系，我们可以写信，真想见面，机会也是可以创造的。”
他见她一副若有所思的样子，打趣道：“怎么啦，你不会也在想你和小卢公子的以后吧？”
贺兰佩脸色一红，恼怒地看着他。
“行了，不逗你了。”沈壑川说，“我要走了，祝你们一切顺利。”
贺兰佩看着他，默默地道，你也是。
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珠流璧转，露往霜来，两年时光匆匆而过。
一转眼，连贺兰昌和贺兰荣都从国子监艰难结业了。
这两个人实在不是读书的料，贺兰宗也不指望他们有什么好成绩，不过是让他们肚里有点文墨，不至于成为一个辩不过文官的大老粗罢了。<
因此，等他们一结业，贺兰宗就把他们打包丢去了京畿卫所，不是不喜欢读书喜欢习武吗，给老子好好练去吧！
如此一来，府里便只剩下了卢朔和贺兰佩。
卢朔又长高了一些，性情也愈发成熟沉静。
他如今的成绩已经可以稳定在甲等，多数时候都能考到甲上。他虽然进国子监时的年纪大了些，但胜在后天努力，后面几个堂级竟也读得快速，已然到了可以结业的程度。
国子监的先生说，照他这个表现，历事名额定能有他一份。
而贺兰佩也已经十八岁了，出落得愈发娉婷明艳。她现在早就习惯出门了，有时候是自己一个人带着丫鬟和护院出去买东西，有时候是约了蒋司籍听戏看曲，也有时候是跟母亲一起逛街喝茶。
出门次数多了，认得她的人也就渐渐多了。一开始确实有些议论，不过后来也没人再说什么，毕竟说来说去就一个哑巴的事儿，也没有更新鲜的了，老生常谈，也没人爱听。
当然，如果卢朔放假回家的话，贺兰佩就会和卢朔一起出门玩儿。
卢朔这两年的尽心刻苦，贺兰宗和章宜珠都看在眼里，加上这两个人确实没再干出什么出格的事儿，他们终究是松了口——他们答应，只要等到卢朔历事授官后，便给贺兰佩和卢朔操办婚事。
连婚事都点了头，再拘着他们便没什么意义了。因此只要贺兰佩和卢朔两个人不在长辈眼皮子底下太过分，便没人再管他们做什么。
蒋司籍已经是个老太太了，但依然精神矍铄，有几次贺兰佩和卢朔请她出来喝茶吃饭，她都乐呵呵地来了，看着他们两个，越看越满意，感叹道：“哎呀，其实我早就觉得你们两个有点意思，只是身为你们的先生，我总不能有违师德，撮合你们。如今看你们得偿所愿，我心里头也高兴啊！将来办酒的时候，一定要请我啊！”
贺兰佩和卢朔都有点不好意思，但仍然满口答应：“一定一定。”
秋日的午后，两个人窝在东廊厢房里，又玩起了樗蒲。
近年来，曾风靡一时的樗蒲又多了些新规则新玩法，贺兰佩重拾旧好，乐此不疲地拉着卢朔跟自己玩。
她尤其喜欢看卢朔被自己算计后眉头紧锁的样子，一看到他快输了，她就得意。但卢朔现在也不是什么任她碾压的傻小子了，有时候也能被他琢磨出几手翻盘的机会，每到这时，贺兰佩就拉下脸来，在桌子底下偷偷踹他。
踹着踹着，她的腿就搁到了他的腿上，然后又变成了她坐到他的腿上。
有的时候，贺兰佩会有点庆幸自己不会说话，这样就可以避免回答很多她不想回答的问题。
比如卢朔现在胆子比以前大了些，抱着她的时候会问她：“小姐为什么会喜欢我？”
贺兰佩心想这个问题也太难回答了，她才不要回答，所以就装傻充愣，一声不吭。
卢朔也不执着于此，只会笑笑，不再问了。
贺兰佩喜欢和卢朔待在一起，靠在一起，挨在一起，有时候连她自己都觉得有点不对劲，怀疑自己是否过于黏糊，卢朔又是否太过拘谨——凡事都得她先起头，他才会有所反应，是她太“上赶着”了吗？还是他其实没有她想象的那么喜欢自己呢？
不过后来她就释然了，因为她发现卢朔这人就这个德性，之所以看上去没她热情，只是因为延续了先前的习惯，习惯于观察，习惯于谨慎，习惯于充当一个被动的角色而已。
而一旦她挑起了头，他收到了她的信号，便会立刻跟上，追随着她，呼应着她，让她感觉到他看似平静的外表下，一颗滚烫炽热的心脏。
“明年开春，我就可以去历事了。”卢朔抱着贺兰佩，将下巴搁在她的肩窝处，低声说道。
贺兰佩坐在他怀里，后背抵着他的胸膛，屈起腿，把写字的木板搁在膝头。
「有六部呢，你去哪个？」
“不知道。老爷问我想去哪里，但我真的没有很想去的地方，也不想给老爷添麻烦，轮到哪个就去哪个吧。”顿了顿，卢朔道，“小姐想我去哪里？”
「想你去个清闲的地方。」贺兰佩犹豫着写道。
卢朔失笑：“历事哪有清闲的，都是新人，最是好用。再说了，要忙一点才有出头的机会，小姐难道不希望我更好吗？”
贺兰佩咬了咬嘴唇，微微红了耳根：「可是，明年我们就该成亲了。」
卢朔：“……”
提到成亲，他的呼吸便有些不稳，耳根也同样有些泛红。
「你如果真的很忙，那我们成亲……和现在又有什么区别呢？」
贺兰佩是认真思考过这个问题的。
大哥刚历事那会儿，因为铆足了劲想要表现，所以每天都很忙，甚至有的时候休沐日都休息不了，过得比国子监读书时累多了。
她如果只有每天早晨和晚上那一点点时间能看见卢朔，她会很孤独的。
卢朔沉默了一下，道：“再说吧，这也不是我能决定的。”
贺兰佩当然知道这不是他能决定的，所以也只是小小地忧愁了一下，很快便不再去想这个讨厌的事情。
屋中一时静默，好像提到了成亲这件事，大家都有些不知道怎么开口了。
良久，卢朔才道：“小姐是真的想好要嫁给我了吗？我并没有什么多余的东西能给小姐，我现在所拥有的一切，都是国公府给我的。”
贺兰佩有些讶异地抬了下睫，扭头看向卢朔。
她惊讶于他的问题，是因为她刚才心里还在想着——卢朔是真的想好要娶一个哑巴了吗？和一个健全的妻子比起来，一个哑巴可能会给他带来很多不必要的麻烦。
她看着卢朔略显凝重的脸色，忽地笑了起来。
确实好笑，他们竟然在这种时候还能有诡异的默契。
卢朔疑惑地看着她，不知道她为何发笑。
她伸出胳膊，勾住他的脖颈，跪坐在他的大腿上，亲了亲他的嘴唇。
卢朔呼吸一紧，随即半垂下眼，一手环住她的腰，一手托着她的后脑，与她更亲密地相濡。
他们已经一起走过了很多个春夏秋冬，往后的很多个春夏秋冬，也会一直一直在一起。
他们都是这么认为的。
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十月底，卢朔从国子监结业了。
他如今偷闲在家，每日都和贺兰佩腻在一处。
虽然根本还没有定下婚期，什么东西都没开始准备，但贺兰佩已经忍不住拉着卢朔去看一些新嫁娘的首饰和布料了。
只看不买，光是过过眼瘾，就很令她高兴了。
卢朔站在她旁边，看着她双眼亮晶晶地翻看那些东西的模样，时常会感到一丝恍惚——这一切都是真实的吗？他与她真的要成亲了吗？
总觉得自己的人生好像一场梦，只是不知道是前半段是梦，还是后半段是梦。
十二月，临近过年了，贺兰昌和贺兰荣从京畿卫所回来，两个人看起来都黑了不少，却也健壮了不少，脸色虽然有些疲惫，但眼神很亮。
贺兰宗对两个儿子的变化很满意，觉得他们终于摆脱了原先的纨绔浮躁之气，变得踏实起来了。
贺兰振也外放结束，调职回京。他在任期间政绩不错，回京后前途无量。
最高兴的当属章宜珠，一大家子人好久没有聚齐了，如今终于团聚，该好好庆贺一番才是。于是国公府早早地开始装点过年装饰，阖府上下一片热闹欢乐。
然而，就在大年二十九的这天，卢朔正搬了个梯子，帮贺兰佩挂灯笼，丫鬟梅彩却匆匆赶来，道：“卢公子，老爷和夫人请你去正堂一趟。”
“正堂？”卢朔有点奇怪，将灯笼挂好，拍了拍手，一边下梯子一边问，“是有客人来吗？”
正堂一般是待客之处，一家人很少会专门去那里说事。不过这快要过年了，谁会这个时候上门呢？而且竟然还要找他？
贺兰佩也好奇地看着梅彩。
梅彩迟疑了一下，答道：“是卢公子的二叔一家来了。”
卢朔顿时愣住。
作者有话说：
无