卢朔嘴唇紧抿,眉头微蹙，双手负在身后，快步向正堂走去。
二叔一家……也就是说,他的叔叔婶婶,连同他那对堂兄弟，一共四个人都从老家来到了京城。
一路上，卢朔都在想他们来京城干什么，心里隐隐约约升起个猜测。
今年秋天，陇西一带遭了洪灾,大量房屋农田被冲毁。
朝廷派了赈灾的官员赶往当地救灾，但再怎么救灾,也只是亡羊补牢而已。无数百姓因天灾受难，侥幸活下来的人无家可归，又无粮可吃，很是让朝廷焦头烂额了一阵。
卢朔的老家虽非受灾中心,但离灾区也不算太远,极可能受到波及。他曾想过要不要去信给叔婶一家,问问当地的情况,再问问父母的坟墓有没有影响，但想了很久，他最终还是作罢了。<
他对叔婶一家并没有什么感情,以前父母在世时，两家人就因为分家闹得很不愉快,所以鲜有来往。父母过世后，他只在叔婶家短暂地住了一阵，便被宣国公带走了。
在叔婶家借住的那段时间，应是他人生最灰暗的一段时间。不仅要默默消化父母去世的悲痛,还得冷眼看着他们占据原本属于自己家的农具家具，最后还得帮他们干活。
卢朔实在不想和他们产生什么联系，也怕自己忽然去信，给了他们什么启发，让他们反过来骚扰国公府。
他想，父母的坟都在山上，就算有洪水支流路过，问题应该也不会太大。而且他和贺兰佩成亲后总是得回去一趟的，届时可以再亲自看看爹娘的坟墓，免得万一把修坟的钱寄了过去，却反而被叔婶贪掉。
所以他没有联系他们。
没想到，他们竟然会上京。
卢朔来到正堂前，已隐隐约约看见了端坐上首的贺兰宗和章宜珠，以及坐在下方的几个人影。
他深吸一口气，定了定神，迈进了门槛。
“老爷，夫人。”他唤了一声，然后便转头看向坐在身旁的几人。
看清后，他微微一怔。
印象中，叔叔是个魁梧高大的农家汉子，婶婶也是个健壮有力的妇人。
但如今一瞧，叔叔只是骨架粗大了些，人既不魁梧也不高大，甚至还有点干巴；而婶婶虽比普通妇人粗胖了些，但细看之下，似乎只是浮肿而已。
至于那两个在他印象里总是争来抢去的堂兄弟，此刻也都像鹌鹑一样，缩着脖子不敢吭声。
这一家子人，穿着简朴的、甚至还有点脏污破烂的衣裳，畏畏缩缩地坐在光洁如新的红木圈椅上，看见卢朔进来，只是飞快地瞟了他一眼，便又低下了头。
惶恐、无助、胆怯、忧虑……
卢朔看着他们，就像看到了多年前刚进国公府的自己。
他闭了闭眼，缓缓地吐出一口气。
“卢朔。”坐在上方的贺兰宗开了口，“这是你的叔叔婶婶吧？”
他与卢朔的叔婶只见过一面，早已不记得他们长什么样。只是门房问了他们一些关于卢朔的事，他们都能答上，不似作伪，这才将他们放了进来。
听到宣国公喊他卢朔，四人皆是惊愕抬头，不敢置信地看着他。
——这是卢朔？！
穿着如此华贵、气质如此沉静的翩翩公子，竟然就是卢朔？！他们还以为是哪家的贵公子，正好有事来找宣国公，他们还怕冲撞了贵人，所以低下头没敢多看！
万万没想到，竟然就是卢朔！
这这这，怎么会是卢朔？他和小时候长得完全不一样了！
不，不……多看几眼，还是能看到一点小时候的影子，只是这变化太大了，叫人根本不会往原先的模样上去想。如果不是宣国公喊了一声，只怕卢朔在这儿站到海枯石烂，他们也反应不过来！
卢二叔和卢二婶张大了嘴，傻傻地看着卢朔。
倒是堂兄实在没忍住，脱口而出了一声“啊”。这声音实在突兀，他吓得赶紧捂住了嘴，慌乱地看了一眼宣国公和宣国公夫人。
堂弟紧紧地攥住了衣角，极力绷住表情，才没有让自己太过失态。
“是。”卢朔收回目光，看向贺兰宗，平静答道，“是我的叔叔婶婶，和堂兄堂弟。”
贺兰宗点点头，嗯了一声：“三个月前，陇西洪灾，你们老家也受了一点影响。你叔婶说，村子里的好多田都被淹了，粮仓里的旧粮也全都被冲走了。他们村民是爬到了山上，才能幸免于难。”
卢朔抿了抿唇，垂眼道：“是我之过，当时忙于国子监结业，未能来得及给长辈去信问候。”
章宜珠轻叹一口气，说道：“天灾如此，委实可怜。你叔婶一家千里迢迢赶到京城，也是辛苦，不如你们一家人先在此处说说话，歇息一番。我与老爷还有事要忙，就先走一步了。”
“老爷、夫人慢走。”卢朔微微欠身，恭敬应道。
贺兰宗从他面前经过，顿了一下，伸出手，拍了拍他的肩膀。然后不等卢朔反应，便带着章宜珠离开了正堂。
卢朔直起身来，望着那扇打开又合上的门，睫毛微颤。
堂中一时寂静，数年不见的叔婶一家看着卢朔，一时间竟有点不敢相认，也不敢说话了。
还是他二叔最先犹豫着站了起来。
不过刚站起来，就被卢朔打断了。
“坐吧，此处无人了。”他扫了他们一眼，在他们对面的圈椅中坐下，“喝点茶吧。”
国公府的下人自是礼数周全，给每个人手边都摆了一盏茶，只是他们初来乍到，不敢妄动罢了。
这会儿听卢朔开口，才犹犹豫豫地开始喝茶。
虽然品不出茶的好坏，但他们已经大半天没有喝过水了，嘴里渴得厉害，这会儿喝什么都是琼浆玉露，咕咚几声便喝了个干净。
卢朔看他们如此，心中终究有些不忍，问道：“你们多久没吃东西了？”
他这一问，原先略显压抑的气氛顿时松快不少，卢二叔连忙道：“也没有很久，昨日我们分着啃了两个馒头。”
卢二婶忍不住道：“这京城里的馒头忒贵！一个馒头的钱能顶我们那两个！还不如我们那的大！还好我们带的馒头是来京城的路上买的，没多花冤枉钱。”
卢朔揉了揉额角，喊了一声：“来人。”
守在门口的小丫鬟打开门，探进个脑袋：“卢公子？”
卢朔：“厨房有糕点吗？若有的话，拿几盘来。”
小丫鬟：“是。”
门又关上了，几人面面相觑了几息，卢二婶咽了咽口水，小心翼翼道：“朔根儿啊，你现在在国公府上当公子啦？还能使唤国公府的人呐？”
卢朔：“……你们这一路是走过来的吗？”
“可不是！不是走的还能是什么！”卢二叔拧起眉头，一脸愁苦道，“朔根儿啊，你是不知道啊，家里本来就没有多少积蓄，要不是逃洪水的时候我们收拾了点东西上山，那家里可真是一点钱都不剩了！洪水退去后，就剩几堵墙了！村上但凡是腿脚还有点力气的，都去其他地方逃难了，我和你婶娘一合计，别的地方咱也没亲戚了，要不……要不就赌一把老命，看看能不能上京城来找你！这一路上花费可不少，我们兜里现在不剩几个铜板了！”
说到这里他停了一下，试探道：“朔根儿，我们擅自来找你，是不是给你惹麻烦了？”
卢朔只道：“村上遭了洪水，那我爹娘的墓呢？”
“哦哦哦，这个你放心，那洪水也上不了山，你爹娘的墓好好的呢。”卢二叔赶紧道，“我和你婶娘时不时就过去打理杂草，逢年过节还会烧点纸钱贡品，全村最气派的墓就是你爹娘的墓了，你安心吧！”
卢朔有点疲惫，也不想问他们当初修坟花了多少钱，宣国公留给他们的那一百两银子是怎么花完的了，只垂眼看着地面，静默不语。
他不说话，其他几个人也不知道怎么回事，你看看我，我看看你，都不是很敢再开口。
如今的卢朔可不是他们能轻易拿捏的小孩儿了，他是堂堂国公府的公子，是他们高攀不起的人！他们没了房屋田地，赌上一切来投奔他，哪里还敢对他指手画脚！
没过多久，小丫鬟就端了糕点进来，还给他们添了茶。
见着吃食，几人不禁双眼放光，拿起碟子，三下五除二就吃了个精光。
两个堂兄弟这辈子都没吃过这么香甜的东西，看卢朔的眼神简直充满了崇敬。
卢二叔抹着嘴，尴尬地笑了笑：“朔根儿，我们乡下人，没吃过好东西，今天也还没吃过饭，你别见怪。”
“无妨。”卢朔道，“你们来京城，除了找我，还有什么别的计划吗？”
“这……”几个人又开始你看看我，我看看你。
卢朔眉头微皱：“若是找不到我呢？你们难道就在京城干站着？”
卢二婶连忙赔笑道：“朔根儿，我们不懂京城，那些京城人也听不惯我们的口音，连宣国公府的位置都是问了好久才问到的。你见多识广，你看看我们这些粗人能干点儿什么？我们不挑活儿，能养活自己就成！”
卢朔当然不可能给他们引荐国公府的差事，但别的差事，他也确实不知道。
“再说吧，眼下快过年了，也没有招工的。”卢朔淡淡道。
“是是是，可不嘛，快过年了。”卢二叔搓了搓手，干笑一声，“朔根儿，你现在是在做什么呢？你是国公府的公子了，是不是什么事儿都不用干？”
“还在读书。”卢朔言简意赅。
“哦哦，读书好，读书好。”卢二叔应和了两声，“朔根儿这么聪明，肯定读得好！”
卢二婶艳羡道：“读了书出来，是不是就能当举人老爷了？然后就可以做官了？”
“没有。”卢朔道，“我读得一般，不是举人。”<
他不走科举路子，自然不是举人。
卢二叔一拍大腿：“你才多大，你今年十九？二十？不着急！举人老爷举人老爷，那当然年纪得大了！咱们镇上是不是有两个举人老爷来着？听说一个五十岁才考上，刚考上就一蹬腿儿没了，还有一个三十多岁考上，那也是年轻有为了！”
卢朔扯了扯嘴角。
他站起身来：“我事先不知道你们要来，手头还有点事没做完，你们先在此处休息一会儿，我把手头的事了结一下，稍后再来找你们。”
叔婶一家自然不敢拦着他。
他走出正堂，一股新鲜的风吹过他的脸庞，他猛地吸了几口，又缓缓吐出。
不远处，贺兰佩正站在廊下，眨巴着眼看他。
卢朔勉强露出一个微笑，朝她走了过去：“小姐。”
贺兰佩指了指正堂。
“是我的叔叔婶婶和两个堂兄弟。”卢朔回答，“先前的洪灾，他们家受了点波及，家当全没了，所以……所以就……”他抿了下唇，才继续道，“就来投奔我。”
贺兰佩恍然大悟，露出怜悯的神色。
卢朔从没跟她提起过自己的叔叔婶婶，她也并不清楚他们的事情，还以为他是因为叔婶一家受灾而忧心，便牵住了他的手，安抚地拍了拍。
就在这时，梅彩走了过来：“卢公子，正好你出来了，夫人让奴婢传话，说若是卢公子与亲戚叙完旧了，便去老爷夫人院中回话。”
卢朔只觉心头又沉了几分，闷声道：“这就去。”
贺兰佩牵着他的手，跟在他后面走。
卢朔心中挣扎了许久，才终于在半路停下脚步，对贺兰佩道：“小姐，我有点话，想单独和老爷夫人说，你可以在外面等我吗？”
他隐约能感觉出来，宣国公夫妇，尤其是宣国公，并不喜欢他的叔婶，所以在他们面前，他还能有几分坦诚。
可贺兰佩并不知道他的过去，若她跟着他去，听到了始由，只怕会觉得他很可怜。
可他已经不想让她觉得自己可怜了，他希望在她的心中，自己是一个积极而可靠的夫君。
她根本不需要卷入他那些乱七八糟的亲戚关系当中。
听他这样说，贺兰佩虽然有点疑惑，但据她对卢朔的了解，大约是这件事又牵扯到他的什么自尊心了，所以她便很善解人意地松开了手，留给他充足的余地。
卢朔朝她感激地笑了一下，往前走去。
两刻钟后，卢朔回到了正堂。
那一家四口早就对卢朔翘首以盼，见他终于回来，赶紧站起来相迎：“朔根儿，你回来了！”
卢朔打量他们一番，站起来后，他们全身的衣裳暴露无遗，更显寒酸了。
他叹息一声，道：“跟我来吧，老爷和夫人心善，给你们安排了个地方住。”
那一家人顿时又惊又喜，口中直念叨什么菩萨保佑老爷夫人。
宣国公贺兰宗是和卢朔叔婶打过交道的，对这对夫妇印象并不好，章宜珠听他一说，自然印象也不好。只是毕竟是卢朔的亲戚，替卢朔给他父母上了多年的坟，又确实是无辜受灾才来投奔，总不能不管人家。
只是贺兰宗担心卢朔优柔寡断，被他的叔婶用亲缘道义制住了，牵牵连连没完没了，所以才想问问卢朔是什么个想法。
卢朔只说是暂且先找个地方给他们住，等把年过完，再看看有没有什么管吃管住的地方招工，让他们过去做点活计。
贺兰宗和章宜珠都觉得这样最好，既切实帮到了他们，也不会让他们和国公府捆绑太深。只要他们识趣，不要总是想着扒在卢朔身上，偶尔来国公府打打秋风，还是可以接受的。
章宜珠给卢朔叔婶一家安排的住处在国公府后巷。这后巷里住的基本都是国公府下人的家眷，既在国公府的管理掌控范围之内，又进不去国公府的内部，不会打扰到府里主人的生活。
“这里正好有几间空屋，你们先住着吧。”卢朔道，“就是长期空置，无人打扫，恐怕还得你们自己收拾一下。”
“没关系，没关系！”卢二叔看着眼前宽敞明亮的屋子和院子，只觉天上掉馅饼，激动万分，“我们自己打扫就可以！很简单的！”
天啊，瞧瞧这结构，瞧瞧这木料，比他们在乡下住得好多了！他们这趟来京城，真是来对了！
卢二婶也笑得合不拢嘴，若不是怕卢朔嫌弃自己身上脏，她简直就想去握卢朔的手：“朔根儿，你真是个好娃儿！以前是叔婶糊涂，对不住你，你千万别放心上，你这样的好娃儿，将来一定官运亨通！有大福报的！”
卢朔：“……”
卢朔：“府上还有一些下人穿的衣裳，是备用的，还没人穿过，都很干净，你们若不介意，等会儿我让人送过来。”
卢二叔惊喜道：“不介意不介意！那都是好衣裳！”
他们这一路上吃了不少苦，身上的衣服早就破烂酸臭，他们方才待在国公府那个屋子里，屁股都不敢用力坐，还不是怕给国公老爷的宝贝椅子弄脏，被乱棍打出去。
他们也瞧得很清楚，不说卢朔和宣国公夫妇身上的那些衣裳面料，是他们这辈子都想象不出来的细腻光鲜，就说府里走动的那些小厮丫鬟，个个都打扮得赏心悦目，穿的衣裳比街上的平头百姓都好！
现在卢朔要把府上下人的衣裳给他们穿，可不是他们捡着大便宜了么！
卢朔继续平静道：“老爷和夫人也说了，你们刚到京城，又逢过年，就先别想着干活的事情了，安安心心把年过完再说。我等会儿还有事，就不来找你们了，屋里缺的东西，也会有人送来。”
随即又从袖中取出一锭银子，盯着他们，说道：“这是我的银子，给你们过年用，够用了。若是还有什么事，让门房来找我，老爷和夫人事务繁忙，你们就不要打扰他们了。”
叔婶愣了一下，随即欣喜若狂地捧起银子，按着两个儿子的脑袋，使劲道：“还不快谢谢你们大哥！”
卢朔：“……”
没记错的话，这里面有一个是他的堂兄吧。
算了。
那两兄弟被按着一个劲地鞠躬：“多谢大哥，多谢大哥！”
卢二叔和卢二婶又翻来覆去地道：“朔根儿，你人真好！我们真不知怎么谢你才好！你放心，我们有数，你现在是有头有脸的人了，我们绝不给你添乱！”
卢朔：“……我走了。”
“好嘞好嘞，你慢走！”叔婶拉着堂兄弟，笑容满面地把他送出了门。
卢朔忍不住捏了捏自己的眉心。
作者有话说：
无