一回到府里,贺兰佩和卢朔就去见了章宜珠。
章宜珠上下打量女儿一番，见她气色心情都似乎尚好，便略略放下心来,笑道：“看过蒋司籍了？她现在怎么样？”
卢朔道：“蒋司籍还在床上养伤,但平日里有家人照顾，所以精神还不错。就是下地不大方便，她觉得憋闷。”
章宜珠：“那没办法，为了以后的方便，现在再憋闷也只能忍着。”
一旁的贺兰昌好奇道：“你们在蒋司籍家待了很久吗？怎么现在才回来？”
贺兰荣：“是不是顺道出去玩了？”
卢朔答：“就在蒋司籍家待了半个时辰,回来的路上，与小姐去了刘记饮子店,在店里坐了会儿，尝了他家的花果乳浆。”
“是嘛，那很好啊！”章宜珠眼睛都亮了起来，“你们还去店里喝饮子了！味道如何,佩儿你喜欢吗？”
贺兰佩笑着点头。
“那你们还逛了别的店吗？”章宜珠迫不及待地追问,“有没有再买什么东西？”
卢朔轻咳一声：“没有了,饮子店生意太好,人多吵闹，我们没有久留，就直接回来了。”
“这样啊……那也没事,至少在外面喝了新鲜饮子！”章宜珠笑道，“今日也辛苦卢朔你了,回去休息一下，等老爷他们回来，便可以吃饭了。”
卢朔点点头，起身：“那我就先回去了。”
他看了一眼贺兰佩,贺兰佩还乖巧地坐着，章宜珠也没有让她回去休息的意思。
他知道，这是这么多年来贺兰佩第一次主动踏出府门，她的母亲和哥哥们肯定有很多话想单独问她，也有很多细节需要随行的紫苏和梅彩补充，他若是留下，场面反而有点尴尬。
他轻轻呼了口气，逆着夕光，往自己的院子走去。
这次出门，因为已经有了紫苏和梅彩，还有许多护院，他便没有带上添庆，不然人也太多了。
卢朔走进院子，想让添庆打盆水给他洗洗手，但院子里没人，他便抬脚往添庆住的耳房走去。
耳房的门窗关着，却关不住里面人激动的声音：“哈哈哈哈，添庆哥，这把我又赢了！”
是来寿的叫声，看来，他不在的时候，他们二人打牌九打得还挺快活。
不过这也没什么，下人的生活枯燥乏味，总得给人找点乐子。
卢朔知道他们有时会凑在一起打牌九，不过没有影响过正常的做活，他便也没有管过。
算了，卢朔想，墙角放着的水缸正好是满的，他们下午应该是往里加过水了，也不必另外打了，就这么洗一下手吧。
他正洗着，忽然听见咔哒一声，是来寿推开了窗户。
“公子他们好像还没回来哎。”隔着一座景观假山，卢朔看见来寿探出窗户张望了一番，道，“说不定是带着四小姐在外面玩呢，要不咱们再打一把？”
卢朔十二岁那年刚进府时，这座庭院还很新，连园圃里都没来得及栽种植株，还是现搬了盆栽填满的。
四年过去了，如今的园圃里已经遍植花草，还放了座假山增添雅趣。
不过现在是秋天，花草不如春夏时繁茂，草叶由绿转黄，正在风中簌簌地颤。
透过假山中的孔洞，卢朔能清晰地看见来寿的动作，然而来寿只顾着往门口看，压根没有注意到，角落的假山后方正静静地站着一个人。
“不打了吧。”添庆的声音飘了出来，“被卢公子看到不好。”
来寿：“公子脾气好，而且他又不是不知道咱们打牌，没事儿的。我们也没耽误正事啊。”
“算了。”添庆说，“我近来心里有个事，若想办到，还得公子点头允准，最好不要惹他不快。”
来寿：“什么事啊？”
添庆轻咳一声，低声道：“大公子明年开春，就要外放去济昌府临桐州当同知了，你知道吧？”
来寿：“知道啊，不过这和咱们公子有什么关系？”
“不是和卢公子有关系。”添庆似乎是有点不好意思，顿了一下才道，“是我想跟大公子一起去。”
“啊？”来寿震惊地张大了嘴，赶紧又起身往窗外看了一眼，见没人，又做贼心虚地把窗户合上了，只是没有合紧，仍能听见模糊泄露的三言两语。
“添庆哥，都这么多年了，你竟然还想着要回到大公子身边去吗？这、这……这不太合适吧？”来寿说道，“卢公子也没亏待咱们啊，而且活儿很少，多轻松啊！”
添庆叹了口气：“我当然知道卢公子人好，可我也得为自己打算。”
“怎么说？”
“卢公子人虽好，可现在还在国子监读书，而且还要读好多年，那这段时间我们在府上就是虚度。”添庆严肃道，“你还好，年纪不大，虚度几年也无妨，可我已经到了该成家的年纪了，待在卢公子身边虽清闲，可也捞不着什么好处，我每月就靠着那一点银子，是娶不到什么好姑娘的。”
来寿笑道：“添庆哥，你看上谁了啊？”
“没有看上谁，我只是在做准备。”添庆道，“以我现在的积蓄和身份，至多也就能娶到前院洒扫打杂的丫鬟，连夫人小姐院中的那些丫鬟都不会看上我的。但倘若我能跟大公子一起去临桐，那我的身份就不一样了，我是帮官老爷跑腿的，虽辛苦得多，但月银也多，要是差事办得好，大公子肯定还会有赏赐。而且也能认识更多的人，说不定就会有哪个小户家的女儿愿意嫁给我。”
来寿惊叹道：“说得好有道理啊添庆哥，我怎么从来没想过！”
添庆：“你若不想劳累吃苦，只想安稳度日，现在这样倒也不错。”
来寿挠了挠头：“卢公子现在成绩不是也还好吗？偶尔还能考到甲等呢，比二公子三公子都厉害，以后肯定能当上官的！就算考不上，老爷也肯定能把他塞进什么地方去！”
添庆叹息道：“那也比不过大公子的，而且大公子的前途就在眼前，等他外放完，履历又添一笔，回京定能得到重用，那时候卢公子应该还没从国子监结业呢。”
“可是，就算卢公子不介意，那大公子又怎么会带你去临桐呢？”来寿疑惑道，“他身边又不缺小厮。”
“是不缺，但得挑。”添庆道，“大公子用得最顺手的那个，今年刚跟管事的女儿成了婚，听说上个月诊出喜脉了，那他肯定不可能跟着大公子走了。如此一来，后面的人顶上，那最后头便有了空缺——我便是想争一争这最后的位子。”<
来寿恍然大悟：“所以你想用你以前服侍过大公子为由，说动大公子带你去临桐？”
“跟大公子说这个没用，他肯定不会主动答应的。”添庆冷静道，“以前就是夫人把我指派给卢公子，所以这次我也想让夫人再看看我的能力，让她考虑把我调回大公子身边。毕竟卢公子常年在国子监，我在这院里也是个闲人，不如去做点实事。至于卢公子那边……我还得想想怎么说。”
来寿：“可是这样，卢公子会不舒服吧？毕竟感觉、感觉有点像添庆哥你背叛了他。”
添庆沉默了一会儿，道：“我若是能回到大公子身边，那我现在这个位子，就是你顶上。届时你月银上涨，手底下也有了能用的新小厮，你觉得如何呢？”
来寿也沉默了。
片刻，他勉勉强强道：“嗯……好像也还行。添庆哥，若是后面卢公子发怒，我会帮你劝上几句的。”
“你何时见过卢公子发怒？他性情宽厚，不是这样的人。”添庆小声道，“他或许心里会不高兴，但在我提出请求后，他应该不会强留我的。”
“何以见得？”
“我既然提出，便说明我的心思已不在他身上。那留下我又有何用，还会日后猜忌，影响主仆间的情分。不如放我离去，彼此都体面。”添庆道，“当然，前提是我最近不会犯错，否则连卢公子身边的事都办不好，怎么让夫人相信我能办好大公子的事？”
来寿：“添庆哥，我真是佩服你，脑子咋长的能想这么多！来，我以水代酒，敬你一杯！日后若是跟着大公子发达了，别忘了小弟啊！”
添庆笑道：“你跟着卢公子也不错，至少卢公子不磋磨人，踏踏实实地跟着他，以后也不会差的。”
……
卢朔悄无声息地离开了院子。
他刚洗过手，水还没擦干，手上湿漉漉的，一滴水珠挂在指尖，将坠未坠。
他慢慢地走在小路上，脚下的影子在余晖中被拉得很长。
一步，两步，三步……这条路他在国公府已走过千百遍，来时孤身一人，如今依旧只有影子作伴。
他从一开始就知道添庆对自己不大满意，但他想，人家原本是跟着大公子做事的，有此不满也是人之常情。
他想，只要他努力就好了，他要证明自己，这些下人跟在他身边，是能有出路的。
可原来，他怎么样都比不过大公子。这么多年了，添庆心心念念的还是旧主。
他自嘲地扯了扯嘴角，竟轻轻地笑了起来。
“诶，卢公子！”迎面走过来一名前院的丫鬟，瞧见了他，高兴地喊了一声，“奴婢正想去找公子呢！老爷和大公子回来了，夫人喊公子去吃饭呢。”
“好，这就来。”卢朔颔首，若无其事地跟着丫鬟走了。
耳房内，来寿喝完了杯子里的水，提起壶想再倒点，却发现里面空了。
“添庆哥，我帮你去再烧点水。”来寿道。
“不用了。”添庆站起身来，“正好我屋里蜡烛快没了，得去库房支取一些，你现在烧了水我也喝不了，很快就冷了。你回你屋去吧，我走了，万一公子回来，也有个人照应。”
来寿道了声好。
二人出了门去，来寿拐进自己屋里，添庆则回身关门。
关上门，他瞥见了廊下石砖上的几滴水痕。
然而今天并未下雨。
他垂下眼，轻轻地吐出一口气，然后绕过园圃，走到了墙角的水缸边上。
缸上的木盖子被移开了，缸边亦是一圈水痕。
添庆神色平静地将盖子盖了回去，随后走出院子，往库房而去。
作者有话说：
无