礼盒以红木制成,拿在手里沉甸甸的。
贺兰荣率先打开，只见松软衬垫里装着几个铜雕小人，衣着奇特,姿态各异,虽然只有三四寸高，但雕工却很精致，上色也很饱满。
贺兰荣又转头去看贺兰昌和卢朔的，也是和他一样的铜雕小人，只是姿势和打扮略有不同而已。
贺兰荣颇觉新奇,拿在手里把玩着，问沈壑川：“这是什么呀？”
沈壑川道：“不是什么贵重东西,是我之前在南方沿海游历时，从番商手里买来的小玩意儿。我见它们用的都是番铜，造型也别致，是我们大越人没见过的,便买了一些留作纪念。正好这次要来京城,也不知道你们都喜欢什么,便索性带了这些,给大家瞧个新鲜。”
贺兰昌正兴致勃勃研究着小人，忽然哎呀一声叫道：“这人手里的刀怎么掉下来了？”
沈壑川笑道：“不是刀掉下来了，是这些小人手里的用具可以互换,比如你这个士兵小人手里的刀，就可以和另一个牧民小人手里的鞭子互换。”
“嚯,还能这样呢！”贺兰昌不由点头道，“这么说来，我们几个的小人都不一样，还能换着玩？”
沈壑川道：“不错。”
贺兰荣道：“有意思,有意思，这些小人长得也有意思。多谢表哥，京城里的番商只卖些螺贝、宝石、药材之类的东西，或是一些大器，我还没见过这种稀奇古怪的小玩意儿呢。”
“因这些东西并无实际用处，只能博人一笑，还长得怪模怪样，在京城卖不上价，所以番商也不会带其入京。只有沿海地区的那些富户才可能对这种番人摆件感兴趣，买几个放着玩罢了。”沈壑川解释道。
章宜珠在一旁道：“我们家这几个都还是正在读书的毛头小子，就喜欢这些，千万别送贵重的。你昨日送给我和你姨父的那些番绒香料之类的东西，就有些太贵了。”
“姨母放心，那些东西也并不贵重，姨母觉得贵，是因为从海边卖到京城的东西，中间不知经过了多少道关卡，所以才贵。但我带来的东西都是我亲自找船队的番商买的，绝无二道贩子经手，但所以整个大越不会有比我更低的价钱了。”沈壑川笑道。
“是吗？”章宜珠惊讶道，“你亲自找番商买的？是他们会说官话，还是你会说番语？”
“都有，都有。”沈壑川谦虚道，“他们会说一些官话，我也会说一些番语，再加上一些手势比划，生意就差不多谈成了。”
“表哥，你还会说番语啊？”贺兰昌惊叹不已，“你什么时候学的？”
“我在外七年有余，其中有快三年都是在东南沿海一带徘徊，自然学了一些。”沈壑川道，“那里的番人可比京城里的多多了，不学点番语，都买不着喜欢的东西。”
“说是一些，实际上会得不少吧？”章宜珠忍不住道，“你这孩子，怎么这么有本事？出去一趟竟还自学了番语回来，这世上究竟有什么事你做不成的？”
沈壑川连忙摆手，说没有没有。
章宜珠肉眼可见地欣赏这个外甥。
贺兰昌和贺兰荣看这个表哥的眼神也早就从探究变成了敬佩。
卢朔一手提着书箱，一手抱着礼盒，喉头轻微地滚了一下。
所有人都在看着沈壑川的时候，他却在看着贺兰佩。
她端庄地坐着，怀里抱着一只鎏金的手炉，身子微微前倾，显然在很认真地聆听着他们的对话，嘴角微微翘起。
他没想到她此刻竟会如此坦然地坐在这里，甚至可以说得上是心情愉悦地，和一个刚刚认识的亲戚共处一室。
他记得他刚来国公府的时候，三位公子都站在门口迎接国公和他，唯独没有她的人影。路过她的院子时，她也只是站在院墙里廊檐下，远远地、客气地朝他笑了一下而已。
时过境迁，她现在竟然已经愿意主动接触一个陌生的亲戚了吗？
可一两个月前，她分明连他和二公子三公子的同窗朋友们都不愿意结识。
沈壑川似乎又说了句什么，引起大家一阵善意的哄笑。
贺兰佩也笑了，一边笑，一边把原本搁在膝上的双手放到了桌面上，好让自己的身子更往前一些，听得也更清楚。
卢朔太熟悉她这样的姿势和表情了。
胸口是半抵在桌沿的，眼睛是圆圆的亮亮的，脑袋还会微微歪着，听到高兴处嘴唇会轻轻地动一下，像是想说话。
如果时机合适，她能插得上话，她就会抓过纸笔开始奋笔疾书，如果时机不合适，她不便插话，她就会把唇抿起，不再动作，但听了一会儿后又会继续笑。
她曾经就是用这样的姿势和表情听蒋司籍讲故事，听他讲故事，听老爷夫人和她的哥哥们讲故事，听外面那些偶遇的老百姓讲故事。
现在又轮到沈壑川了。
而他已经很久没有新鲜的故事可以讲给她听了。
卢朔忽然觉得有些疲惫。
可能是手里的东西太重，也可能是前几日忙于考试，耗费了太多心力。
一片欢声笑语中，他听见自己突兀的声音响起：“夫人，我想先回屋一趟。”
章宜珠看向他，点了点头：“快回去把东西放了吧，你看你，每次回家就待一天，还拿个书箱来回跑，老二老三他们何时带过书箱回来。”
卢朔行了一礼，正要离开，却听贺兰昌突然叫了一声：“等一下！”
卢朔脚步一顿，心头猛地一颤，暗暗祈祷，不要，千万不要说……
“娘，卢朔还有个好消息没说呢！”贺兰昌大声说道。
卢朔闭了闭眼，一颗心直直地坠落。
“哦？什么好消息？”章宜珠好奇道。
卢朔嘴唇动了动，可他实在没有办法当着沈壑川的面说出口。
贺兰荣还以为他是害羞，便抢话道：“卢朔这次考试考到甲上了！”
“是嘛！考到甲上了！”章宜珠惊喜道，“卢朔，现在这么厉害了，都能考到甲上了！”
“可不是嘛！”贺兰荣一脸与有荣焉的表情，“他现在和大哥一样厉害了！”
贺兰昌：“卢朔这么用功，早就该甲上了！我就没见过比他更用功的人！”
卢朔真想求他们别说了。
但这兄弟俩显然听不到他的心声，还在替他炫耀着他的成绩。
贺兰昌与贺兰荣两个人，成绩常年在乙等徘徊，偶尔还能掉到丙等，自然是拿不出手。
本来也没什么，反正这么多年脸皮厚也习惯了，但现在家里突然多了个解元表哥，衬托得他们更差劲了，他们脸皮再厚，也不想被对比得如此惨烈。
是以，他们虽然对这个表哥很是敬佩，但也有种微妙的不甘，现在卢朔考到了甲上，就仿佛等于他们也考上了一样，好歹能找回一点场子。
卢朔尴尬得浑身发麻，下意识地瞟了贺兰佩一眼。<
贺兰佩也对这个消息十分惊喜，一双眼睛亮晶晶的，正直直地望着他笑。
她终于又有工夫看他了。
但是……
“甲上就是国子监里最好的成绩吧？”沈壑川笑道，“我就说姨母这儿英才荟萃，姨母还说是我嘴甜，我哪里是嘴甜，我分明说的都是实话。”
章宜珠摇头道：“什么英才，也就我家老大和卢朔值得说道说道，老二老三这两个小子，成日在国子监里混日子，我都懒得说他们。”
沈壑川：“术业有专攻，我听闻两位表弟更喜欢习武，这不是也挺好吗？姨母别看我比表弟虚长几岁，个子也还算高，但我却不大懂武艺，真动起手来肯定打不过他们的。”
章宜珠：“你就是太谦虚了，这世上哪有样样精通的人呢？”
“是呀，所以姨母又何必苛责两位表弟。”
“夫人……”终于又找到了一个空当，卢朔鼓起勇气，小声道，“那我先回去了。”
“好。”章宜珠道，“回去把东西放一放，就过来接着玩吧，都考到甲上了，歇一歇，不要再看书了。”
“……好。”卢朔应了一声，低着头快步走了出去。
房门尚未关上，身后还能听到沈壑川隐约的声音：“我对小卢公子所知不多，没想到他学习竟如此刻苦，我还是头一回见到长辈不让看书非让去玩的。”
章宜珠道：“这孩子就是这样的，不声不响，勤能补拙……”
门关上了，周围只剩下了呼呼的风声。
卢朔沉默地回到院子里，添庆和来寿瞧见他，连忙出来帮忙拿东西。
添庆道：“公子怎么这么早就回来了？可瞧见昨日刚到府里的沈公子了？”
卢朔嗯了一声。
“小的还以为公子会在夫人那里再坐一会儿呢。”添庆道，“听说那沈公子走南闯北，见识颇多，小的想公子们肯定得跟他聊上一会儿的。”
卢朔：“二公子三公子还在那里，我东西有点多，回来先放一下。”
添庆：“是小的疏忽了，公子以前有时候会直接带着书箱去找四小姐，小的便没想到要来替公子拿。”
卢朔：“无妨，本也不重。”
“公子，这红木盒子是什么？”
“沈公子的赠礼。”
“原来如此，那小的替公子放好。”
放完东西，添庆又道：“小的去给公子倒些热茶。”
端着壶正要出去，卢朔忽然叫住了他：“添庆。”
添庆回过头：“公子有何吩咐？”
卢朔原本想说，他这次考试考了甲上，但想想说了也没意思。
甲上又如何呢，他在国子监里待了两年，才终于拿到了第一个甲上。可府里现在还有一个在外游历七年、回家还能一举夺得解元的沈公子，他这点成绩，实在没什么可称道的。
他这个甲上拿得越是不易，便越显得他本性是有多么笨拙。
何必在天才旁边自取其辱。
“茶泡淡些。”卢朔垂下眼睛，“我今日午后不看书，要歇一会儿，浓了睡不着。”
“好嘞。”添庆应了一声，出去了。
卢朔陷坐在椅里，用力地揉了一把脸。
衣袖滑落了些，露出他始终戴在腕上的蜜蜡手串。
他看向手串，明明是冰冷的物件，却偏偏有着温润的暖黄的光泽，在冬日里看着都有几分温暖了。
这些蜜蜡珠丸，早已不知被他抚摸过多少遍，磨得愈发光滑莹亮。
卢朔摸着它们，难得地发了一会儿呆。
添庆送了茶进来，卢朔勉强喝了两杯，便不想喝了。
他又在屋里独坐了一会儿，直到觉得不好再拖了，这才慢吞吞地起身，往夫人院中走去。
作者有话说：
无