第53章惜秋华（营养液加更）来，坐本王
太子难得消停了两日。
权烨兴致好,坐在亭中，闲着吃了一会子早茶。院中海棠养得富丽肥硕，向来清瘦的素白品种,叫人照料得堪比牡丹。凉爽晨风打亭下吹过去，秋桂白霜相映衬，摇曳生姿。
刃循快步朝人走来,顺势从仆从手里接过那件薄披风,俯身替他披上。
权烨回过脸来：“倒殷勤，本王才说了不穿。”
刃循微微笑：“早间怕风凉。”
他脸上还挂着汗，也不知哪里来的风凉——权烨懒洋洋睨他，轻笑：“本王是比不得刃循大人，偏身子骨弱。”
刃循仍含着那点笑，轻声道：“是我皮糙肉厚,不如我王尊贵。”
权烨虽这样说,却到底没将那披风拨开，他问：“这几日忙得怎么样了？”
刃循单膝跪下去，擡着脸与他答话，“都已经妥当了。早间我去仓库查验,各数财物都已点足，数目也对得上。接下来是否要押运交差？”
“嗯。”权烨递出帕子去,才要替他擦汗,又瞥见不远处候着的仆从,故而轻笑，将帕子塞进他怀里：“自己擦。”
刃循左右看了一眼,只匆匆擦了两下，便将那块帕子塞进袖里藏好了。
德咏多有眼力见，这会子目如无视,耳如无听，都不消擡眼皮，就知道那位什么意思，当即将所有仆从都撵走，自个儿也退开了。
权烨这才微笑，点了点他的唇，“偷梁换柱可会？赵全才去知会了皇兄，若是搬空，只怕他会起疑。故而，趁其不察，将事办妥。我只怕他会有后招，待那时，才要他好看。”
刃循握住他手腕，拿唇安抚地亲了亲他的指尖，又偏头沿着指根一路啄吻到掌腹。
“嘶——”
权烨轻笑，顺势掐住他的脸。
刃循这才停住动作，道：“那我们倒不如早早回禀圣上，撇清瓜葛，免得到时太子用诡计，波及王爷安危。”
“无妨，正怕诱饵不够大，他不上钩呢。”
刃循犹豫片刻才开口：“可，此事关系安危，属下……不想让我王做诱饵。”
权烨轻哼，低眼看着他：“哦？为何不想？只怕口是心非。若本王做诱饵，刃循大人难道不上钩？”
刃循悄悄擡起眼来瞄他，被人抓包，猛地又将视线挪开了：“属下那是……那是忠于我王，才……”
权烨只这么盯着他看，嘴角便不由得轻翘起来。
不知怎的，好像一会儿没将刃循吃在嘴里，就觉得舌底发空。他惯常需要点甜滋味儿，仿佛那块石头涂了蜜。
被那幽深眼神盯着，刃循紧张，莫名舔了下唇。
但权烨微微笑，到底忍住了嘴边的寂寞。他唤刃循起身，从宽袖里摸出一块烫金字银牌，轻晃了晃：“本王上次进宫回禀，向父皇讨了一个小官与你做做。”
刃循低头看：京南虎贲。
他愣住：“这……”这还是小官吗？
虎贲之职，论品阶虽不算大，可论职权，却紧要之至！
京南虎贲，与东西北中并称五虎将军，分管一城，整个京师南城禁军可随意调遣。所谓“中”，即为宫城禁军，手握满皇族安危，为五虎之首。
权烨二指勾住他的银带腹吞，将人扯到自个儿跟前儿。
他轻笑安抚道：“本王知道，这小官委屈你。只暂且忍忍好不好？本王答应你，待粮饷一事处理干净，立刻就上表父皇，为你封功。”
刃循想跪下来，却被人扯紧，往怀里拉去了。
那姿势别扭，权烨挑眉，露出恶劣笑容，拍了拍大腿：“嗯？”
戏谑意味浓重，分明要刃循坐在他腿上！
刃循没动弹：“……”
他瞧着这位瘦削的身子，生怕将人坐坏。但被人扯住腹吞逃不开，他只好虚虚依偎，偷摸扎了个马步，悬空架着……
权烨轻哼，微微扬起下巴，得意命令道：“本王这样猛，莫说一个你，只三五个也不在话下。本王命令你——坐。不然，就算抗命！”
刃循坐下去。
权烨感觉双腿猛地一沉：“……”
是有些……有些重，不，是很重。
片刻后，两人对视。权烨厚着脸皮，轻咳一声：“还、还行。”
刃循绷紧的脸上闪过一丝裂痕，他忙站起身，后退一步，尴尬道：“王爷，您没事吧……”
“笑话，本王能有什么事儿？”权烨睨着他，镇定自若地哼笑。他极刻意地抚弄了下袍衣，才淡定转过话锋：“过来，靠近些，本王亲手与你佩上——”
他伸出手去，将那块银牌系在人腰间。
刃循低下头来，看着那位专注的侧脸和轻轻晃动的银冠，不自觉露出柔和微笑。片刻后，他忽然握住权烨将要抽回的手腕，拿指腹亲昵摩挲，心里软软乱想……他的权烨可真好，惯常这样的体贴温柔。
权烨扫过目光去，为他的兀自的放肆和沉浸而挑眉：“嗯？”
刃循反应过来，把自己吓了一跳，他忙松手：“谢……谢过我王赏赐。”
权烨饶他，不曾降罚，只轻哼笑道：“记得今日早些回来。”
刃循点了点头。
他才要准备告退回身，权烨便又嘱咐了一句：“如今做了命官，身份便不仅是本王的贴身枭卫，若是碰到旁人，好歹做事机敏些，顾全大局，勿要冲撞。于私和本王亲近，于公，只能有忠国忠君的心肠，可明白？”
刃循为难问道：“可……”
权烨哼笑，猜透了：“可什么可，少胡诌。若敢违抗，少不得叫父皇打你杖子。在外头办事，有个正经身份更妥帖些。”
片刻后，算作安抚，权烨含笑，将话音放轻了一些，带了隐秘的意味：“乖乖的，去吧。诸事做的好，回来本王还要赏你别的。”
刃循又多看他一眼，“是。”
待那阔肩背影消失。
权烨才轻哼，磨牙回味道：“还真是重——难道本王疏于操练了不成？”
他伸手去拿茶杯，才吃了一口搁下，席镇就赶来回禀。瞧着那张吃瘪的青脸，权烨就知道没什么好事。他问：“如何了？”
席镇没急着说，反而左右环顾。
权烨见状便道：“刃循叫本王支出去做旁的事儿了，说罢。”
“回禀王爷，不曾找到那老妪。小的多番打探，才找到他们现如今住的小院。可是，也已经人去楼空。小的查验之后，发现花草不曾缺水，门窗还未积灰，应当是才去不久。”席镇推测道：“不知何故，像是躲着我们去寻，抑或者……”
“嗯？”
席镇低着脸：“有可能，又被太子抓走了。”
权烨沉默片刻，正要开口，远远的……德咏小步朝着走来。他停住话头，命令道：“叫向征与你一起去查，看看背后是何人捣的鬼。记着，此事不许泄露出去，尤其是……”
席镇跪在那儿，抢答道：“尤其是我们头儿，属下明白！那……”
“去罢。”
席镇连忙起身告退，溜得比兔子都快。
他能不跑吗？他还以为任务失败必要挨杖子吃，谁知道那位根本没提这茬儿！但凡慢一步，叫人抓住，怕是就要跟他们头儿一个下场了。
他朝外走，瞥见迎面而来的熟悉面孔，怔了片刻。
阔面青须，剑眉一侧有道豁口，传闻是早间在狱间，被一死囚犯拿爪钩割伤的。此人官服加身，岂不正是律司步大人，步问。
待擦身而过，席镇还弯腰朝人见礼：想必就是他要面见王爷，才“救”了自己。
步问面色严肃，双眉紧皱，显得急切。
权烨客气引他至于厅堂内，开门见山道：“步大人这样着急，可是出什么事儿了？”
步问拱手行礼，却不肯坐，而是掀袍跪下去，“王爷恕罪，下官失职。今日前来，是为杨平之事。”
“杨平如何？”
“回禀王爷，杨平自绝狱中，死了！”
还能有谁？必是权揾的手笔了。
权烨心中明白，面上却探身看他，佯作惊讶：“什么？竟有此事？”
“下官也是今晨才得消息。下狱探查缘由时，又听那廖遗破口大骂。说什么写了血书，瞒天过海送出狱去，现今已呈递御前。只怕……将要招惹麻烦，连累王爷。”
权烨端着茶杯，叹了口气：“步大人啊，非是本王责怪，你怎的连这点人都看不住呢？连累本王倒是没什么紧要，只是朝廷命官还未过审便死在狱中，于你可是大麻烦呐。”
步问扭过脸去，哽住气，颇是懊恼：“哎！是下官疏忽，方才酿成大错。”
沉默片刻，权烨仍让着他快起身：“步大人快宽心，依本王看，这杨平乃是畏罪自杀。”
“可……”
“若是清白无罪，他为何要自杀？哪有人愿意白白送性命的。”权烨微微笑：“听说杨大人在京南有座别院，富丽豪奢……”
步问双眉一皱：“下官不曾听过此事，可是证据确凿？”
权烨气定神闲地笑：“嗯，人证物证俱在。本王已请新到任的‘京南虎贲’封查所属之地，禁严南城，待到水落石出，大人自会清白了。”
步问正要开口。权烨忽然转过眼神来，含笑睨着他，声调优雅，似调侃似讽刺：“寻个替死鬼，不正合步大人心意吗？”
步问心里一惊，登时僵在原处。
当时为了保全步喻安，他确实想过此计：[兵来将挡、水来土掩。到那时，只怕要找几个替死鬼。想法子叫他平息，来个死无对证便是。]
“可……”可权烨是怎么知道的？！
来不及细想，便见权烨挑眉，轻哼笑：“大人好大的胆子！这杨平只怕也是大人杀的！到底是为平息事态，还是为保全你那长公子？粮饷背后牵涉何人，怕是步大人也知道了？”
猛地——
门扇扣住，光影倏然暗下去。窗隙里的影绰打在人脸上，衬着那阴冷笑容，越发显得阴晴不定。
步问惊出一身冷汗，慌忙申辩：“不，下官绝、绝没有草菅人命。这杨大人真的是自杀！若您不信，自有仵作验清真相。”
“大人掌管律司，谁知道手伸得有多长？小小一个仵作，哪里能违抗。”
步问急切，屈叹道：“冤枉啊，王爷！”
“步问！你打量本王年轻，不谙世事不成？”权烨冷津津地笑起来，“你知道背后是何人。若不然，当日，何以放了一趟空饷？朝廷救灾要事，步喻安难道不查验？！”
“下官真的不知！必是小儿粗心大意……”
“嗬，粗心大意？封箱之后，何人动过手脚，你当日粗心不想，难道事后还不明白？”权烨擡手冷喝，茶杯砸在他眼前，半真半假的愤怒带起眉眼一抹亮色：“你替他遮掩，却偏偏连累本王，是何居心？”
步问磕头，百口莫辩，急得连连叹气：“不……不是这样的！下官——”
“放肆！你莫不是想蓄意谋害本王？还不从实招来？”权烨拂袖，侧转身去，斜着一双锐利眸子看他，口吻威胁：“既然不招，那本王就只好‘公事公办’了。来人，现在就押步问、步喻安下狱问……”
步问急道：“王爷！王爷——不是不招，是下官不敢！此人实在审不得啊！”
权烨自然知道背后是谁，他不过是借机敲打步问、拖人下水罢了。他冷哼笑，缓步朝人走近：“哦？”
步问道：“杨平身死，下官难辞其咎，愿凭王爷处置！只是旁的……”
权烨站定，朝另一侧扬了扬下巴，德咏旋即取下墙壁上的须弥佩剑，端着朝人走来。
步问神色惊变，低下头去：“下官也是为王爷着想，兹事体大，交差已是不易，再若……”
权烨回转身，缓缓抽出剑来，举在眼前。寒光闪烁，映照在脸庞上，他却只是微微眯眼，笑道：“父皇命本王彻查此事，步大人却推三阻四不想叫本王交差，是何意思？难不成，大人是要逼本王构陷忠良？”
步问咬牙：“下官并无证据。只是当日，依规矩交接晌物，查验过后掌管加装封条之要事的大人，皆是丞相亲信。途中，小儿得命前去相府问话，又得邀用席，醉至半夜。”
权烨掏出帕子，缓慢笑着擦拭须弥，冷笑道：“想必，令郎至于两广，便已察觉端倪。只是牵涉重大，凭两广州府再怎么逼问，也只能咬紧牙关，佯作不知情罢了。”
步问沉沉点头，懊悔道：“王爷明察，正是如此。”
权烨缓缓收剑入鞘，垂低眼看他：“令郎渎职，该当何罪？”
步问愣了愣，擡眼看他。
居高临下的高大身影压迫感十足，跪地往上看去，沿着下巴弧线而勾起的湿冷笑容可怖，阴沉眉眼压下来，唯有眼睫遮住的那片幽影清晰：
那双锐利的眸子定住不动，正透过幽影看着自己。
步问颤声：“此事……此事，全凭王爷处置，还请王爷看在小儿无辜的份儿上，从轻发落吧！求您了——王爷！”
“掌管加装封条查验之事的赵、卫、费三人，明日下狱。记着，无关丞相，此乃杨平、廖遗亲信。此三人罪大恶极，依据律法，诛杀无疑。”权烨眼珠一滚，错开便不看他了。那张脸上的笑容如常，口吻也亲和起来，“只怕也得委屈令郎一阵子。削职贬黜一级，罚俸一年，如何？”
因不敢置信，步问轻“啊”了一声。
权烨眯眼看他：“嗯？”
“不、不不，下官失态，王爷明察秋毫，步问谢过王爷！”步问跪倒下去，“王爷再造之恩，下官铭记于心，来日定当报答。”
“这话何来？”权烨意味深长地笑：“你我皆为大盛罢了。”
大家心知肚明，不追究丞相之罪，是因追究不得。
处置办事之人，祸水东引至杨平、廖遗，以息事宁人，乃是最好的一步棋。
如今死无对证，只消对外称他“畏罪自杀”，不止撇清自己“办事不力，叫嫌犯身死狱中”的罪责，又能替丞相遮掩干净。至于杨平到底是不是无辜的，已然不重要了。
步喻安毕竟牵涉其中，躲不过去，怎么也得罚给众人看，故而小惩以戒罢了。这点无关痛痒的俸禄，对他步家算什么？
有人出面替他摆平一切，步问自然感激不尽。
然而，饶他父子二人，既是重恩，也是把柄在手。只是……直到此刻，步问仍不知道权烨想要什么，权柄？地位？
总之，那位深不可测的笑容里，藏着叫他猜不透的东西，至于报答，就更心中没底了。
不知何时，门扇已缓缓敞开。登时，大片灿烂阳光照在身上——烈得耀眼。仆从鱼贯涌入，候在两侧，伺候权烨更衣，擦手。
这位崇宁王斜着眸子看过来，微微笑，面容如玉……
那一刻，像是跪在虚空里。
步问恍惚明白，为何皇帝会将此事交由他手了：权烨虽年轻，手段却实在老辣果决，就连分寸火候都拿捏得这样好，进退有度，恩威并用。
权烨拂了下肩头，阔袍一敛，微笑道：“大人起罢。既有人申冤，本王也该去看一看。”
步问迟疑片刻，“王爷身份尊贵，若有什么嘱咐，不如就由下官前去如何？”
权烨轻笑，越过他朝外走去，“无妨。兰台有冤，本王怎能怠慢呢？”
廖遗关在牢中，正四处不忿呢！此刻，他正隔着牢门与人相望、嘱咐家常。牢门外并站着两个青年，其子廖扬，及其表家侄子廖荣，听他说罢，也皆是戚戚之色。
廖遗不过瘾，怒道：“冤哉老夫！定是有人陷害，小人！奸贼！”
“哦？——老丈此言差矣。何为小人奸贼？难不成说的是本王？”
声音悠长，而后便扬起一声轻笑。
三人皆吓了一跳，回脸过来，目光定在狭窄的台阶处——先是步问出现，冷着脸看他们；而后是权烨，这位却不恼，只含着笑，姿态优雅：“许久不见，老丈受苦了。”
那是尊称，礼数周全，再客气不过。
廖遗不敢冲撞，只得轻哼一声，朝人行礼：“见过王爷，是老夫一时心急，粗言鄙语，还望王爷赎罪。只说是贪污粮饷之辈，实为大盛之贼！”
“正是。”权烨隔着几步之遥，颔首道：“此贼不诛，本王心中不安。眼下万事未有定论，只得委屈老丈几日，还望老丈为了大盛根基，再忍忍。”
廖遗道：“老夫实在冤枉啊！”
权烨颔首：“嗯，本王也觉得老丈叫人冤枉了。还请放心，本王必定会查清真相，还您清白。若不然，只怕连皇兄都要生本王的气了。”说着，他含笑左右环顾：“你们说，是不是啊？”
大家讪讪陪笑，尴尬杵在原地不动弹。
谁叫他姿态放得低，又说是“冤枉”“委屈”，旁人哪里还有个“不”字还说呢？
寒暄片刻后，权烨摆摆手，撵其余几人出去，“兹事体大，本王有几句体己话，要跟老丈说一说。”
待扬、荣二人离开，权烨才走近些，含笑看着他：“冤枉？”
廖遗看他，道：“实在冤枉！我从未见过什么银钱珠宝，更与粮饷之事无有牵涉关联。兰台上下，不过誊抄了一份‘册目’、复核盖印。而后便请奏司农，以此取物。那封箱验货、车马奔送之事，怎会与我有关系？”
权烨微笑，转眸看向步问，意有所指：“依老丈的意思，此事该是令郎之过！大人怎么看？”
步问沉默片刻，缓声道：“验货押送乃是小儿之职，但封箱换货，却是奸贼陷害。听闻是杨平大人的亲信。”他目光扫着廖遗，冷漠道：“至于是不是冤枉。待他们下狱，审问清楚再说也不迟。”
“那杨平——”
“杨平乃是畏罪自杀。”步问道：“自杀之前，曾招供中丞，虽说他一人之证词不可信，但中丞却未必清白。”
廖遗不敢置信：“怎会呢！老夫与他无有瓜葛，纵他招供，又怎么……”
权烨轻笑：“瞧，老丈就是这样心急。还没说完呢！”
笑罢，权烨便从袖里掏出薄薄一张证词。
上头还带着血痕与手印，权烨抖了两下，递给他看：“老丈瞧瞧，所说可真？这可是本王冒着风险来与你知会的啊！”
这廖遗接过证词读完，怒不可遏，大骂杨平奸贼。他一时怒火攻心，急急地扯烂那张纸，搁在脚下跺——“什么证词，这是污蔑！老夫与他同僚一场，到死竟要拉老夫做垫背的，实乃小人也！”
权烨扬了扬下巴，笑出声儿：“老丈勿急，这样的证词，本王这里还有许多。”
廖遗顿住，瞪大眼看他：“王爷这话是何意？”
“何意？”权烨微微眯眼，拨手叫步问出去。
转眼，空荡牢房便只剩二人，权烨冷笑：“意思就是，污蔑也好，冤枉也罢，老丈难逃一死。”
那道冷锐目光锁住人，直叫人胆战心惊：“你也知道被人冤枉的滋味儿？当日兰台政折，一日三封的构陷上将军有谋逆之心、屯兵之意。若是此罪受冤，老丈怕是只会躲在兰台，拍手称快吧？”
廖遗被人噎住。
好一会儿他才反应过来，颤着擡手指住权烨：“你！是你污蔑老夫！”
权烨哼笑，睨着他，“也不算污蔑，老丈这些年收敛的也不少。”
“老夫可是太子的丈人！崇宁王好大的口气。今日，老夫也奉劝你一句，休要轻狂！免得作茧自缚。如今，血书已经直呈御前，只怕陛下知道了……”
权烨截断他的话：“老丈可知是何人陷害？又可知是何人贪饷？”
廖遗震惊瞪着他，气得直抖：“什么？”
“是丞相大人嘛，您也知道的！”权烨气定神闲地笑道：“你是丈人不假？可是丈人也有许多。至于如何选，怕是皇兄心中已有了答案。大人若不信，不妨再多写几封血书告发，本王可以亲自派人为你送去。”
“不、不可能！太子他……”
……
权烨阔步出去的时候，阳光朗照。
他若无其事拨了拨肩头的灰尘，轻“啧”一声：“晦气。”
浪费口舌，周旋在这等蠹虫草莽之间，他只觉得从灵魂深处涌上一阵空虚来。
将杀人不见血的权力攥在掌心，仿佛回握一把利刃，一遍遍地割破旧伤口，叫他淌血，令他饥饿。
——“本王饿了，回府。”
——“刃循呢？叫刃循来见。”
良久，仍不见。
瞧着王爷那副雨雾天似的阴沉冷脸，德咏忍不住在心底叹气：我的刃循大人哟，您到底又去哪儿了！
作者有话说：
权烨：本王很猛。
刃循：看出来了……
权烨：本王很饿。
刃循：在路上（但感觉自己要完蛋）
权烨：你到底做什么去了？
刃循：我应该是【自寻死路】去了。怎么办啊，今天这家我回不去了（水牛痛哭）
群众：（指认）我们看见他私会情人去了。【断章取义的方式，是跟王爷学的】
权烨：