第103章腊月忙年
腊月二十三,小寒刚过，南京城却一反前些日子连日的雨雪，像被丢进了一盆烧得正旺的炭火里。
日头斜斜地挂在西边城墙上,懒洋洋地，却把城里的每一寸石板路都烤得暖烘烘、干松松。
秦淮炊烟里，更是热气腾腾。
灶上几口大铁锅不知疲倦地翻滚着,熬着浓稠喷香的腊八粥，白气裹着豆香、米香、桂圆红枣的甜香，一股脑儿从敞开的门板里冲出来,霸道地弥漫在窄窄的河街上。
“崔娘子，今年的腊八料子足啊,香得我肚里馋虫造反咯。”一个熟客吸着鼻子,隔着柜台朝里喊。
崔拂雪正利索地给一包刚切好的什锦菜系上细麻绳，闻言擡起头，鬓边几缕发丝被忙出的汗洇得微湿,贴在光洁的额角。
她上手忙个不停，脸上却是带着笑意：“张员外，料足才应景嘛，您那份儿，多加了两颗金丝蜜枣,给您家小孙子甜甜嘴儿。”
“哎哟，那可多谢崔娘子惦记，我那小孙子,就好秦淮炊烟这口。”张员外笑得见牙不见眼,又压低声音，“过两日祭灶的麦芽糖，可给我留些好的,粘性要足，灶王爷吃了糖，嘴巴抹了蜜，上天去才肯替我们美言几句不是。”
“放心，都给您留着呢，”崔拂雪脆生生应道，手下不停，又包好一包炸得金黄的熏鱼块，递给旁边眼巴巴等着的小阿芦，“快，给河对岸李府送去，管家等着呢。”
秦淮炊烟的生意越发红火。
大堂里挤满了人，蓝田和卫泉端着热气腾腾的砂锅、盘子，在桌椅间灵巧地穿梭，嘴里吆喝着“借光借光，热豆腐来咯”，声音几乎要被鼎沸的人声和锅碗瓢盆的交响淹没。
临窗的桌子上，几个年轻男人凑在一起，手指蘸着茶水在桌面比划，争论着今年夫子庙会哪家的狮子头扎得最威风，哪家的花灯扎得最精巧，空气中弥漫着一种混合了食物香气、汗味和热烈期待的“年”的味道，浓得化不开。
门帘子又是“哗啦”一响，这次带进来的不止是冷风，还有裹着厚重玄色貂裘的江不系。
他像是刚从冰窖里钻出来，骤然被这铺天盖地的暖热一扑，脸上立刻浮起一层薄汗。
“随舟，”崔拂雪眼睛一亮，放下手里的活计，快步从柜台后绕出来，顺手从旁边竹竿上扯下一条半湿的白棉布汗巾，自然地递过去，“快擦擦，别忽冷忽热地激着了，外面风硬吧？”
江不系接过汗巾，胡乱在额头颈间抹了两把，慵懒地抱怨：“何止是硬，简直像刀子刮脸，还是你这儿好，跟蒸笼似的，暖和。”
他环顾四周，看着这热火朝天的景象，尤其是角落里堆成小山的年货——红纸、福字、整箩筐的冬笋、用草绳扎着的大块青鱼、成捆的芝麻杆……脸上露出几分新奇又茫然的神色，“嚯，这么早就忙上了？这阵仗，比我们府里预备过年还热闹几分。”
“这算什么呀，小侯爷。”清脆的声音插了进来，蓝田端着个沉甸甸的大簸箕，里面是刚炒熟、喷香扑鼻的花生和瓜子，从后厨转出来。
她穿着一身簇新的水红袄子，衬得小脸喜气洋洋，“我们金陵过年，讲究可多着呢，这才刚开了个头，‘二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐……’后面还排着长队呢。”她一边说着，一边麻利地把簸箕里的干货分装进几个大口的青花瓷罐里。
江不系听得一愣一愣的：“糖瓜粘？扫房子？这都什么跟什么？京城里，腊月二十三祭灶，也就是送送灶王爷，供点糖瓜，意思意思就得了，扫尘？那也得等到年根底下，管家带着人，半日功夫也就齐活了。”
“哎哟我的小侯爷，”阿芦送完了熏鱼回来，蹲在角落，小心翼翼地给几盆水仙花换水，闻言立刻扭过头，小辫子一甩，脆生生地说，“京城是京城，我们金陵是金陵，祭灶王爷光供糖瓜哪行，还得备上‘三牲’、鲜果、茶酒，那灶糖，也不是您那儿的糖瓜，要用我们这儿的麦芽糖，粘性才足，能把灶王爷的嘴粘得牢牢的，让他上天只说好话。”她说着，还夸张地做了个捂嘴的动作，逗得崔拂雪和蓝田都笑起来。
“扫尘就更讲究啦，”蓝田接过话头，把装好的瓜子罐子放上柜台，“得从‘二十四，扫房子’开始，角角落落，梁上地下，一丝灰尘都不能留！这叫‘除陈布新’，把一年的晦气统统扫出去！可不是您府里管家带着人随便挥挥掸子就行的。”
江不系看着眼前这三个女子你一言我一语，懵懂，从前在家过年，哪里用他亲自动手，什么都是现成的：“拂雪，这……这也太繁琐了吧？”
崔拂雪抿嘴一笑，眼波流转间带着促狭：“入乡随俗，小侯爷，来了我们金陵，就得按我们金陵的规矩来，这头一桩要紧事……”她顿了顿，故意卖个关子，看江不系不由自主地挺直了背，才慢悠悠地说，“就是‘扫房子’，明儿二十四，就从你家开始。”
“扫……扫房子？”江不系下意识地重复了一遍，脑子里立刻浮现出从前在侯府里，仆役们穿着粗布短褂，拿着长杆鸡毛掸子，屏息凝神、小心翼翼拂拭多宝阁上古董玩器的情景。
他苦着一张脸喊道：“卫泉救救我吧。”
话音未落，后厨的门帘又是一掀，卫泉抱着老大一捆新砍下来的翠绿松枝走进来，额上还带着汗珠。
“主子，您可算回来啦，”卫泉一眼看见江不系，立刻咧开嘴笑，露出一口白牙，顺手把松枝靠墙放下，“您吩咐要寻些好松柏枝、芝麻杆，图个‘节节高’、‘踩岁’的好意头，我跟老刘跑遍了城外西山，可算寻摸到这些顶好的，您闻闻这味儿，多新鲜。”他献宝似的抽出一小枝递到江不系鼻子底下。
江不系嫌弃地往后仰了仰头，避开还带着山林寒气的松针：“知道了知道了，放一边去。”
他心思还在“扫房子”上，对着卫泉扬了扬下巴，“正好，卫泉，明儿你带几个人，把我那院子，里里外外，好好清扫一遍，务必仔细，角角落落都不可放过。”
“啊？”卫泉脸上的笑容僵了一下，随即有些为难地挠挠头，眼神不由自主地飘向站在崔拂雪身边的蓝田，蓝田都千叮呤万嘱咐过了，一定要亲自动手。
蓝田正把分装好的花生瓜子罐摆上柜台，感受到卫泉的目光，脸颊微微泛红，却没擡头。
崔拂雪左右看了看，嘴角噙着一丝了然的笑意，慢条斯理地开口：“小侯爷，这可不合我们金陵的规矩，扫尘除旧，是家宅大事，讲究的是亲力亲为，主子带头动手，才能把福气和兴旺真正扫进家门，别人代劳？那扫走的只能是浮灰，晦气可还牢牢盘在梁上呢。”
蓝田也擡起头，飞快地瞥了卫泉一眼，又低下头，声如蚊蚋地帮腔：“是……是呢，小侯爷，主家动手，心诚则灵，再说……”她声音更低了，“我和阿芦明日也要帮小姐清扫铺子和后院的……”
卫泉接收到蓝田的目光，立刻挺直了腰板，对着江不系大声道：“主子，崔娘子说得在理，您看，连蓝田她们姑娘家都要动手，咱大老爷们，可不能落了下风，您放心，我陪着您，保管把咱们那小院扫得干干净净，一根蜘蛛丝都找不着。”
阿芦在旁边“噗嗤”一声笑出来：“卫泉哥，你这话说的，好像小侯爷是盘丝洞里的妖精似的。”
众人一阵哄笑。
江不系被架在了这“金陵规矩”和众人目光的火上烤，他看看卫泉，再看看崔拂雪，只得无奈地叹了口气，擡手揉了揉眉心：“罢了罢了，入乡随俗，亲力亲为，是吧，明日就明日。”
崔拂雪脸上的笑意更深。
她转身从柜台底下，变戏法似的摸出两件簇新的粗布围裙，还有两根长长的、鸡毛油光水滑的掸子。
她把其中一套塞到江不系手里，另一套丢给卫泉：“喏，行头备好了，明儿一早，卯时三刻，准时开工，可不许赖床，小侯爷。”她的声音带着一种当家主母般的利落和不容置疑的意味。
江不系低头看着手里那件灰扑扑、摸上去还有些粗粝的围裙，再看看那根插满了斑斓鸡毛的掸子，指尖传来的陌生触感让他这位京城来的小侯爷生平第一次对“过年”这件事，生出了一丝近乎悲壮的觉悟——这金陵的年关，怕是不好过。
翌日清晨，天色刚透出蟹壳青，冬日的寒气凝结在秦淮河面，升起薄纱似的雾霭。
崔拂雪的小院和江不系的院子只隔着一道爬满枯藤的矮墙，此时都已门户大开。
“阿嚏！”江不系裹着厚厚的锦袍，外面罩着那件极不合身的灰布围裙，手里攥着那根花里胡哨的鸡毛掸子，站在自家堂屋中央，鼻子冻得通红，一脸生无可恋。
堂屋里的桌椅板凳都被挪到了院子中央，用旧油布盖着，显得空空荡荡。卫泉倒是干劲十足，已经换好了同样的粗布围裙，正吭哧吭哧地把一架笨重的雕花屏风往外搬。
“主子，您倒是动动手啊，”卫泉把屏风靠在廊下，抹了把汗，回头看见自家主子那副尊容，忍不住催促，“崔娘子说了，扫尘得趁早，等日头高了，灰尘扬起来，呛人。”
江不系皱着眉，擡头望向梁上悬挂下来的、积满了厚重灰尘的蛛网，灰尘在从门口透进来的微光里，如同无数细小的精灵在跳舞，啧了下嘴：“这……从何下手？”
他掂了掂手里的鸡毛掸子，这玩意儿轻飘飘的，实在不像能对付这些陈年积垢的武器。
“小侯爷，发什么呆呢？”矮墙那边传来崔拂雪清亮带笑的声音。
她穿着一身利落的靛蓝色粗布袄裤，头发用一块同色布帕包得严严实实，只露出光洁的额头和明亮的眼睛，手里也拿着一根鸡毛掸子，正站在墙根下仰头看他，：“喏，看好了。”她下巴朝自家堂屋方向扬了扬。
江不系循声望去。只见崔拂雪堂屋的门楣上，稳稳地架着一架结实的竹梯。
蓝田正小心翼翼地扶着梯子，梯子上，阿芦同样包着头巾，小脸绷得紧紧的，一手紧紧抓着梯子顶端，一手拿着鸡毛掸子，正踮着脚尖，极其认真地、一下一下地清扫着梁上的蛛网和浮尘。
细密的灰尘簌簌落下，在晨光里形成一道朦胧的光柱，阿芦不时停下来，侧过脸避开落下的灰尘，打个小小的喷嚏。
“看见没？就得这么干。”崔拂雪的声音带着一丝不易察觉的狡黠，“梁为一家之主，扫尘先扫梁，这叫清源头，别杵着了，卫泉，给你家主子扶好梯子。”
卫泉响亮地应了一声“是”，麻溜儿地从墙角搬来一架看起来颇为敦实的木梯，在江不系身边架好，还用脚使劲蹬了蹬梯子腿，确认稳固：“主子请，我扶着，稳当着呢。”
江不系深吸一口气，带着一种上战场般的悲壮，把碍事的锦袍下摆往腰带里胡乱一塞，一手抓紧梯子，一手攥紧鸡毛掸子，擡脚踩了上去。
一股混合着陈腐木头和尘螨的、难以言喻的气味直冲鼻腔，他强忍着不适，学着阿芦的样子，屏住呼吸，伸长手臂，用掸子朝最近的一处蛛网拂去。
噗！
那积攒了不知多少年的灰尘，如同被惊醒的火山灰，轰然爆发。
一团浓密的灰黑色云雾兜头盖脸地扑将下来，瞬间迷了江不系的眼，呛得他剧烈地咳嗽起来，连打好几个喷嚏，眼泪都飙了出来。
“噗嗤……咳咳……”院墙那边传来崔拂雪压抑不住的闷笑声，随即又变成了咳嗽，显然也是被这突如其来的尘暴波及了。
江不系狼狈不堪地稳住身形，顶着一头一脸、甚至睫毛上都挂着的灰，艰难地睁开被灰尘迷得发红的眼睛。
见卫泉憋笑憋得满脸通红，肩膀一耸一耸。
而院墙那边，崔拂雪扶着墙，笑得弯了腰，蓝田和阿芦也忍俊不禁，拿袖子掩着嘴，肩膀不停地抖动。
“小侯爷，扫尘呢，讲究的是个巧劲儿，”崔拂雪好不容易止住笑，擦了擦眼角笑出的泪花，扬声指点，“掸子要轻拂慢扫，别使那么大蛮力，灰尘落下来之前，屏住呼吸，侧开脸，瞧，得像我这样。”她说着，自己拿过掸子，在自家门框上轻轻一拂，果然只有少量灰尘飘落，被她轻松避开。
江不系无奈地看向崔拂雪，带着委屈和控诉：“拂雪，你这分明是……是故意要看我出丑！”
崔拂雪杏眼一瞪，叉起腰，故意板起脸：“胡说，谁让你刚才在梯子上，那架势跟要上阵捅马蜂窝似的，我这是教你规矩。”
她语气一转，又带上了笑意哄着，“好啦，快下来擦擦脸，换身更利索的旧衣裳。这扫尘的功夫，还长着呢。”
在卫泉憋着笑的帮助下，江不系灰溜溜地爬下梯子，被崔拂雪指挥着去洗脸换衣。
等他再出来时，已是一身半旧的深色劲装，脸上的灰也洗净了，只是头发里似乎还藏着些顽固的灰尘粒子。
他看着重新架好的梯子，再看看崔拂雪看好戏的眼神，咬了咬牙，再次爬了上去。
这一次，他学着崔拂雪的样子，屏住呼吸，动作放得极轻极缓。
掸子羽毛轻轻拂过积尘的梁木和椽子，灰尘果然如细雪般缓缓飘落，虽然依旧呛人，但总算不再有那惊心动魄的尘暴了。
阳光透过敞开的大门，斜斜地照进来，光柱里无数细小的尘埃上下翻飞。
院子里，卫泉拿着大扫帚，呼哧呼哧地清扫着地面搬出来的杂物。
院墙那边，蓝田和阿芦清脆的笑语声、掸子拂过梁柱的轻响、崔拂雪偶尔的指点声，交织在一起。
江不系站在高高的梯子上，低头看着院子里忙碌的卫泉，又转头望向隔壁院子里那三个同样在灰尘里忙碌的身影，鼻尖萦绕着灰尘和冬日清冽的空气混合的味道，额角渗出了细密的汗珠，一种奇异的、踏实的暖意，却悄然压过了身体的疲惫和最初的不适，在这满是灰尘的忙碌里，一点点滋生出来。
原来亲自动手，清理一个属于自己的角落，是这种感觉。
扫尘大战在午后的暖阳里终于告一段落。
两座小院都像是被彻底揭去了一层陈旧的皮，露出新鲜干净的底子来。
崔拂雪端出早就熬好晾着的、加了姜丝和红糖的热茶，招呼着灰头土脸的江不系和卫泉到自家干净整洁的堂屋里歇息。
热茶下肚，驱散了寒意。
蓝田和阿芦也洗了手脸，端出几碟刚买的、还冒着热气的素馅儿蒸饺和桂花糖年糕。
小小的堂屋里弥漫着食物的香气和一种劳动后的松弛感。
江不系靠在擦得锃亮的太师椅背上，啜饮着甜暖的姜茶，看着窗外明净的院落，长长舒了口气。
这半日体力活下来，竟比在奇案房审一天的犯人还要累人。
他揉了揉还有些发酸的胳膊，目光落在崔拂雪身上，她正和蓝田低声商量着什么，脸上虽带着倦色，眼睛却亮晶晶的，充满了鲜活的光彩，他看得入了迷，这除旧布新的力气，总算没白费。
“歇够了吧？”崔拂雪转过头，笑吟吟地看着他，眼神里又跳动着江不系熟悉的那种接下来还有事要做的光芒，“走，带你去开开眼，见识见识我们金陵的年货集市。”
江不系刚放松的神经瞬间又绷紧了：“还……还要出去？”
“当然，”崔拂雪不容分说地起身，顺手拿起一件干净的素色棉斗篷披上，“置办年货可是头等大事，卫泉，蓝田，阿芦，都一起，人多热闹，拿东西也方便。”
她一边系着斗篷带子，一边已经风风火火地朝门口走去。
蓝田响应，卫泉自然要跟着，蓝田脸颊微红，飞快地瞥了卫泉一眼，他立马精神抖擞，扫尘的疲惫一扫而空，起身跟上。
阿芦更是欢呼一声，雀跃地跑去拿自己的小荷包。
江不系认命地起身，掸了掸身上早已和他融为一体的灰尘，跟了上去。
穿过几条熟悉的街巷，越靠近三山街口，“年”的气息便如同涨潮般汹涌而来。
还没到集市，耳边好像已经能听到各种声音，小贩扯着嗓子、带着各乡口音的吆喝声，讨价还价时陡然拔高的争论声，孩童兴奋的尖叫和偶尔被挤疼了的哭喊声，还有铁器敲击、竹篾摩擦、牲口嘶鸣、锅勺相撞……无数声音汇聚成一股巨大而浑浊的洪流，冲击着耳膜。
江不系是真没见过这种场景，他站在集市入口的人潮边缘，看着眼前这幅鲜活的《金陵岁末行乐图》，饶是见多识广，也不由得倒吸一口凉气。
京城也有大集，但那份热闹总带着天子脚下的矜持和秩序。
而眼前这景象，却是泼辣辣的、赤裸裸的、充满了烟火气的沸腾。
人，到处都是人。
货，更是铺天盖地。
摩肩接踵，熙熙攘攘，穿着簇新棉袄的妇人挎着沉甸甸的篮子，在人缝里灵巧地穿梭。
扛着扁担的汉子吆喝着“借光借光”，扁担两头挂着吱呀作响的箩筐；
穿着开裆裤的娃娃被大人紧紧拽着手，小脑袋却像拨浪鼓似的转个不停，看什么都新鲜；
还有白发苍苍的老翁，拄着拐杖，慢悠悠地在人流边缘挪动。
沿街两侧，临时搭起的棚子、支起的木板摊、就地铺开的油布……层层叠叠，一眼望不到头，大红的春联、斗方“福”字、色彩斑斓的年画堆得像小山；
整扇的猪肉、风干的鸡鸭鹅、挂在铁钩上油光发亮的腊味咸鱼，散发着浓郁的荤腥气息；青翠欲滴的冬笋、水灵灵的菠菜、雪白的莲藕、黄澄澄的福橘、红彤彤的炮仗似的山楂串……果蔬的清香混合其中；
还有成堆的炒货、蜜饯、糕点，诱人的甜香霸道地钻进鼻孔；更别提那些锃亮的锅碗瓢盆、新扎的扫帚簸箕、五彩的丝线绒花……简直是所有日常所需和过年奢望的盛大展览。
“跟着我，千万别走散了。”崔拂雪的声音在一片喧嚣中不由自主地拔高。
“随舟，发什么愣，快来。”崔拂雪的声音从前头传来。
她正在一个卖鲜果的摊子前站定，正拿着一颗硕大饱满、黄澄澄的福橘在手里掂量。
江不系挤过去，刚喘了口气，就听见崔拂雪对那摊主道：“老伯，这福橘，还有这苹果，各要十斤，拣最好的。”她声音清脆，带着主顾特有的熟稔和爽快。
“好嘞，崔娘子放心，保准个顶个的好。”摊主乐呵呵地应着，手脚麻利地开始往大秤盘里装橘子。
十斤？江不系看着那堆成小山的橘子苹果，有些咋舌，侯府里过年，鲜果不过是点缀，哪需要这么多。
“这福橘，取其福、吉之音，是必买的，苹果，平平安安，也少不了。”崔拂雪一边付钱一边解释。
卫泉已经自觉地接过摊主递来的沉甸甸的两个大网兜。
刚离开水果摊没几步，崔拂雪又在一个卖水仙头的摊子前停下了，青瓷盆里，一个个饱满如蒜头的水仙鳞茎浸在清水中，已经冒出了嫩绿的芽尖。
“水仙也要买？”江不系忍不住问，侯府的花园里有的是名贵花卉，水仙不过是案头清供。
“当然，”阿芦抢着回答，满脸认真，“水仙是年花，案头清供水仙开，岁岁平安报喜来，过年家里摆上几盆，又香又雅致，兆头也好。”她说着，还伸手指了指摊位上压在水仙盆底的红纸，“看，盆底还要压上红纸，添喜气。”
崔拂雪笑着点头，挑了几盆花头饱满的，付了钱。
阿芦立刻宝贝似的捧在怀里。
青翠的万年青，寓意长青不老；
整条带鳞的青鱼，谓之有头有尾、年年有余；
大捆的芝麻杆和翠绿的柏树枝，预备除夕夜撒在院子里“踩岁”、“节节高”；
红纸、金粉，回去写春联福字；
成包的糯米粉、豆沙馅儿，预备蒸年糕、搓元宵……
卫泉身上的负担越来越重，脖子上挂着网兜，肩上扛着芝麻杆和柏枝捆，怀里还抱着崔拂雪刚买的一叠厚厚的红纸。
蓝田手里也提满了装着糕点蜜饯的油纸包。
江不系也没能幸免，被塞了一盆水仙和一大包沉甸甸的炒货。
就在江不系感觉自己的手臂快要麻木时，崔拂雪终于在一处相对僻静的角落停下了脚步。
眼前是一个支着大油布伞的摊子，伞下几口大铁锅正咕嘟咕嘟冒着热气，浓郁的甜香霸道地弥漫开来。
锅里熬煮着深琥珀色的糖浆，粘稠得拉出长长的丝线，摊主是个笑容憨厚的中年汉子，手里拿着两根光滑的小木棍，正娴熟地在滚烫的糖浆里搅动几下，然后飞快地挑起一团，手腕灵巧地翻动、拉伸、缠绕，琥珀色的糖浆就像变戏法似的，在他手中被拉成细密洁白的丝絮状，蓬松柔软如新弹的棉花，又带着麦芽特有的醇厚甜香。
“麦芽糖。”阿芦和蓝田同时喊起来。
“老板，来三斤，今年咱们就不用自己熬了。”崔拂雪朗声道。
“好嘞！”摊主应着，手上动作不停，糖丝翻飞如雪。
阿芦吸溜了口差点滴下来的口水：“又香又甜，崔姐姐今晚用剩下的能不能给我吃？”
“今晚？”江不系不解。
“祭灶王爷呀，”蓝田小声提醒，“用这麦芽糖，又甜又粘，糊住灶王爷的嘴，让他上天言好事，下界保平安，可不能像你们京城只用糖瓜，粘性不够，万一灶王爷到了玉帝跟前说漏了嘴，那可不得了。”
说话间，摊主已麻利地将三大团雪白蓬松的麦芽糖用干净的油纸包好，递了过来。
崔拂雪付了钱，接过油纸包，又递给江不系：“拿着，今晚祭灶，你可是主力。”
暮色四合。
灶台上早已被蓝田和阿芦擦拭得一尘不染，此刻却摆满了各色供品：三杯清茶，三盅淡酒，三碗热气腾腾、加了蜜枣的糯米饭，还有一盘堆得尖尖的、刚出锅的素馅蒸饺。
最显眼的位置，则供着那三大团雪白蓬松、散发着诱人甜香的麦芽糖。
崔拂雪换上了一身干净的豆绿色袄裙，头发重新梳理过，鬓边簪了一朵小小的红色绒花，褪去了平日里在秦淮炊烟的娇媚，此时显得格外温婉。
她手里拿着三支细细的线香，就着灶膛的微光点燃，青烟袅袅升起，带着檀香特有的宁谧气息，在温暖的空气里缓缓弥散。
江不系、卫泉、蓝田和阿芦都肃立在灶台前，屏息凝神，小小的厨房里，弥漫着一种庄重而期待的气氛。
“好了，”崔拂雪将点燃的香轻轻插在灶王爷神像前的小香炉里，然后拿起那包着麦芽糖的油纸包，小心翼翼地打开。
她拿起一小团，转身将糖团递到江不系面前：“该你了。”
江不系撚起一小块糖，极其认真地将那团甜软的麦芽糖，一点一点、均匀地涂抹在画像中灶王爷微张的嘴唇上。
崔拂雪满意地点点头，她退后一步，双手合十，对着灶王爷的神像微微躬身，口中清晰而虔诚地念道：“一盏清茶一缕烟，灶君今日上青天，玉帝若问人间事，乱世文章不值钱。”她顿了顿，“灶王爷，您吃了糖，嘴甜甜，烦请您上天多多美言，保佑我们一家老小，来年平平安安，衣食无忧。”
崔拂雪不信鬼神，但每年祭灶王爷都尤其虔诚，不为自己，从前为的是蓝田，现在有更多她在乎的人。
江不系双手合十，他也不信鬼神，但那份祈愿的心情，却在此刻无比真实。
他清了清嗓子，朗声道：“请灶君爷……上天言好事，下界保平安！”
祭拜完毕，崔拂雪拿起灶台上那盘还温热的素馅蒸饺，招呼道：“好了，灶王爷吃过了糖，收了心意，该咱们享用祭灶的福饺了，吃了祭过灶的饺子，沾福气。”
蓝田立刻拿来碗筷，阿芦则眼疾手快地先挑了一个最大的饺子塞进嘴里，烫得直哈气，含混不清地说：“沾福气，沾福气。”
江不系也夹起一个饺子，吹了吹热气，送入口中。
素馅的清香混合着面皮的麦香在舌尖弥漫开来。
他慢慢咀嚼着，目光不经意地扫过灶壁上那张被麦芽糖糊住了嘴的灶君像，再看向身边正笑着分享饺子的崔拂雪、蓝田、阿芦，还有捧着碗、大口吃着饺子、脸上洋溢着满足的卫泉。
灶膛里残余的温暖包裹着他们，食物的香气、麦芽糖的甜味、线香的余韵，还有这满屋子的欢声笑语，交织成一种无比真实、无比踏实的暖流，缓缓注入心田。
窗外，不知何时又开始飘起了细碎的雪沫，烛火摇曳，暖意融融。
崔拂雪洗净了手，正小心翼翼地剥开一颗饱满的福橘，金黄的橘瓣在烛光下如同宝石。
她掰下一瓣，自然地递到江不系唇边：“尝尝，甜不甜？”
橘瓣的汁水在口中迸开，清冽的甜意瞬间弥漫。
江不系看着烛光映照下崔拂雪温润的侧脸，他喉间滚动了一下，那清甜仿佛一路浸润到了心底。
“甜，”他低声说，声音带着一种从未有过的柔软和笃定，“这金陵的年，是甜的。”