第27章宝贝妹妹
恩荣宴是皇室为了褒扬新科进士们所设,故而除去达官显贵，在京观政的新科进士们自然也都会到场。
“景时，好巧。”祝沅停下脚步,冲向她快步而来的宋景时招呼道。
“我是特意来谢你。”宋景时低声,“多谢你帮我在恭王殿下跟前说好话，有他提点,我日子都好过了许多。”
祝沅想了想，并未想起自己何时说过，只顺着心意道：“哥哥素来待人温和，景时，你先前当真不必多想的。”
“我记着你是喜爱马球的，听闻恩荣宴的马球一向精彩，这回可要好好瞧瞧。”她言罢，看了看已陆续落座的观众，“我得去那头落座了,回见噢。”
她而今是沈泽谦的义妹，席位便不在官家女眷处，而是与沈初菱等人一起,坐在后妃身边。
这些女眷她都认得，除却沈初棠与沈初菱两位公主，便是瑾王妃谢君宜、景王妃哈斯其其格,还有她相熟的干乐郡主阮月漪与宜恩郡主卫疏檀。
“阿沅，本宫同你介绍介绍妃嫔们。”沈初菱凑近她,小声道，“穿水蓝宫装的是我母妃，淑妃；她身旁是柔阳皇姐的母妃，也是姜首辅之妹,贤妃，她们二位都分外温柔好相与。”
“四妃缺一，另一位宸妃是襄王殿下生母，圣眷优渥。她是昔年滇西来的和亲公主，素日深居简出，今日并未到场；那位着玫红宫装的是丽贵妃，是翎王殿下与沈庶人的生母，与她相与，你须得当心。”
“父皇身边的便是母后，是大皇兄与常宁皇姐，还有已故六皇兄的生母，素日吃斋念佛，最是慈悲和善。”
祝沅眼睛随着她话动，落到上首的谢皇后身上，又瞄了一眼她身旁华贵张扬的丽贵妃，最后瞄了一眼身旁一身骑装、跃跃欲试的瑾王妃谢君宜。
同是将门虎女，尤其皇后与谢君宜还同是谢氏所出，怎的性情会这般天差地别呢？
只是这一问题，她尚不及思量清楚，便听上首，恒顺帝开了口：“吉时已至，怎的还不见人上场？”
“儿臣向父皇请罪。”正说着，沈泽谦驭马而来，翻身行礼，“是儿臣疏漏，不曾凑齐旧日队友。”
祝沅瞪大眼睛。
在京三月，这是她头一回见到沈泽谦穿骑射的劲装。云杉绿的暗纹绸，圆领窄袖，总被发冠束得一丝不苟的墨发而今只以同样云杉绿的发带随意一束，完整露出的眉眼英挺俊美，竟多了几分少年人的意气风发。
还真是人靠衣装马靠鞍。她想。
另一边，瑾王沈泽川也立时叩首：“回父皇，儿臣亦是粗心大意。”
“皇上，往年恭王殿下这白队，另三位是恒安王殿下、景王殿下与襄王殿下。”恒顺帝身旁，总管太监承仁道，“瑾王殿下这黑队，则是翎王殿下、已故的沈庶人与柔阳公主驸马。”
“瑾王殿下这侧倒是只少一位，但恭王殿下缺的人多着，恒安王殿下而今不在京中；襄王殿下年初从北玄归来时负伤，未曾痊愈；景王殿下嘛……万寿节那会儿您也知晓，与景王妃赛马球一时情急，摔了手，眼下还不足三月，也上不了场。”
恒顺帝浓眉微蹙，问：“明濯，既是你缺的队友最多，你瞧该如何点人？”
“回父皇，”沈泽谦拱手道，“儿臣以为，左不过御前取乐，一时也难凑齐三位儿郎，倒不若每队添两位女眷，许别有意趣。”
恒顺帝爽朗一笑：“如此甚好。既如此，你们打算如何选女眷？”
“儿臣平素与四皇弟一队，不若今日请四弟媳代劳。”沈泽谦望了眼冲他挤眉弄眼又摆手拒绝的祝沅，温声道。
哈斯其其格来自马上之国青原，欣然应允。
“那儿臣……恳请带上王妃。”沈泽川道。
谢君宜出声反驳：“皇上，臣妾想与大皇兄一队，打夫君与兄长个落花流水！”
“好啊，谢家的女郎就该如此巾帼不让须眉！”恒顺帝下首，谢大将军出声，“皇上，小女生性率真直爽，您便容她在御前多添一段笑乐吧！”
恒顺帝抚掌应允。
“儿臣与朝瑜兄妹情深，恳请带上朝瑜。”沈泽川无奈地笑笑，又启唇。
“朝瑜的骑射功夫并不出色，二皇兄可莫要嫌朝瑜拖累。”沈初菱睨了他一眼。
“怎会。”沈泽川担保，又望向阮月漪，“干乐，二表兄可有幸与你一队？”
阮月漪点头，起身。
“两队女眷已满，不若让瑾王殿下队中分出一位，与恭王殿下一队？”妃嫔之中有人开口。
“马球最是讲究配合，从前是对手，现下却要做队友，”丽贵妃梁伊向她飞了一记眼刀，幽幽驳回，“你当马球场是后宫，表面是姐妹，背后却是插刀子的仇敌？”
那低位的妃嫔立时被骇得噤声。
“还望丽娘娘指点一二。”沈泽谦低眉，温声拨过话题。
梁伊戴着细长护甲的手指一擡，直指姜星淙：“柔阳驸马不便与你一同，干乐郡马倒是合宜。如瑾王那般夫妻对阵，也是美事一桩。”
“丽娘娘，二皇弟与二弟媳成婚已久，分台相对是夫妻情.趣.，可干乐与郡马成婚不过月余，干乐性子也清冷，不比二弟媳豪爽，不过作乐，可不好伤了他们的夫妻情分。”沈泽谦瞧出姜星淙的为难，再度启唇解围。
梁伊冷哼：“要本宫指点，又嫌本宫……”
祝沅听得止不住皱眉，凑过去同卫疏檀小声：“阿檀姐姐，皇室还真是复杂，马球组个队，还要叽里咕噜这么久。”
卫疏檀安抚地捏捏她指尖：“便当是瞧好戏吧。”
“好了，一场小小的马球，丽贵妃，何须如此计较。”上首恒顺帝打断了梁伊的话，“明濯，你随意选便是。”
沈泽谦拱手：“既是恩荣宴，自不能只叫新科进士旁观。儿臣知礼部宋观政通骑射，愿点他一同，也叫父皇瞧瞧，我朝新科是何等文武双全。”
此话一出，全场哗然。
“这人也并非三甲，怎么就得了恭王殿下青眼？”下首有人皱眉，出声。
“真怪，我瞧家世也不出彩，其父不过广洋府同知，才是个地方五品官。”
而宋景时愣了片刻，大喜过望地起身：“殿下厚爱，学生感激不尽，自当尽力！”
梁伊上扬的唇角则倏然落下，瞪向谢京纾：“皇后当真是由着恭王殿下胡闹，他自轻自贱也就罢了，叫本宫的孩儿颜面往何处搁！”
“御前取乐，贵妃何必较真。”谢京纾淡声。
梁伊冷哼出声。
“哥哥对景时也太好了。”等着两队人员上场的，祝沅又悄声对卫疏檀道，“我原以为，要关照新科进士，也会从三甲中选一位呢。”
“状元郎方才没在呢。”卫疏檀下意识道，言罢向她递了一颗樱桃，“且看吧，还有好戏呢。”
祝沅点点头，看着两队八人都换了打马球的劲装，而后殿前侍卫鸣金鞭三声，马球赛正式开场。
她倾身支颐，看场上八人策马竞逐，长柄鞠杖利落地挥舞，争相要控制地上那枚朱红的马球。
乱七八糟的鞠杖晃得她有些眼晕，祝沅擡起脸来，又看马背上的人，只觉姜锦慈先前所言甚是有理。
看的不是马球，看的是打马球的俊男靓女。
他们的容貌当真各有各的出众，打眼望去，她只觉着宋景时是最丑的那个，哥哥是最漂亮的那个。
“阿沅，来赌彩头么？赌哪一队赢。”正想着，祝沅听到下首姜锦慈唤她，“随便押些什么助兴。”
她一垂眼，只瞧见小几上已放了满满两大摞物什，大都是些亲手做的绣帕、香囊等闺阁小物。
祝沅正打算也同她们一般添个绣帕，忽而，一只手“砰”地拍在了桌上：“本小姐押这个。”
是一对奢华的赤金红玛瑙耳坠。
祝沅擡眼，与疾步而来的裴婉静对上视线，后者眉梢一挑：“怎么，你是表兄亲口认下的义妹，还要押这些不值钱的玩意儿？”
“说什么呢！”姜锦慈瞪她一眼，“御前彩头本就是图个吉利，从不以金银论高低。”
“图吉利，也得图体面。”裴婉静针锋相对，“你押得这样寒酸，也不嫌丢表兄的颜面……”
“不好，宋观政摔了！”一道震惊的女声忽而打断了她的刁难，祝沅立时偏头，瞧见宋景时跌在妃嫔席一旁的地上，捂着右臂，疼得龇牙咧嘴，面色煞白。
“宋景时！”她连忙起身，自栏杆处探头，“好端端的，怎么就突然掉下马了呢？”
“传太医来。”沈泽谦驭马而来，吩咐。
“方才起了风，臣妾的飘带不慎垂落，不想却会扫到马腿，害马儿受惊，摔了观政。”梁伊起身，对恒顺帝道，“臣妾御前失仪，皇上恕罪。”
恒顺帝面色如常：“马为风动，与爱妃无关。带下去，仔细为观政诊治。”
谢京纾向身旁的总管太监递了个眼色，他立时会意，上前：“恭王殿下素来看重宋观政才学，派人好生护送着。”
两名侍卫将受伤的宋景时擡下，这头一场马球狼狈收场。
“有太医在，不必忧心。”沈泽谦垂眼，温声，“只是方才哥哥听见，裴婉静又在为难你？”
祝沅回神，轻轻“嗯”了声：“她自己押了对格格不入的玛瑙耳坠，偏要说我押得寒酸，掉你颜面，我不理她便是了……”
“伸手。”
祝沅不明所以地张开手，下一瞬，手心一沉：“押这个。”
她怔然低眸，瞧见他一直戴在拇指上的那只翡翠银扳指。
“不、不成！”祝沅惊得磕绊了下，“这可是你贴身的，万一输了就糟了……”
“本王想赢，便能赢。”
春日暖而不燥的晴阳将他的发梢染上层浅淡的金黄，沈泽谦扬着眉，唇角也微擡着。
“好生瞧着，哥哥如何收拾那些十几岁的小、毛、孩。”
小毛孩？
祝沅捏着沈泽谦的扳指，边往回走边思忖着。
他说比他小一两岁的瑾王、翎王是小毛孩？
那比他小了六岁多的自己呢？
小小毛孩？还是小小小毛孩？
“哥哥倚老卖老。”祝沅哼了声，又拿起沈泽谦那枚扳指，对着自己的手指比量。
大了好多。还真是与他的年岁一样。
“你竟敢拿表兄的贴身扳指来押注！”桌案前，裴婉静怒道，“为了自己的颜面，你竟敢赌他心爱的物什！”
“方才说我丢他颜面的是裴大娘子，现下改口的也是，”祝沅开口，“哥哥贴身的扳指，若非哥哥应允，我能拿到么？”
她并不善言辞，语速比不得裴婉静那般如吐连珠，慢吞吞的，眼瞳清澈乌润，不见丁点算计。
偏是这般诚挚的语气，让裴婉静气得面容扭曲：“你胆敢挑衅！”
“阿沅胆子大不大，还轮不到裴大娘子置喙。”姜锦慈上前一步，冷声，“恭王殿下亲自认下、百般疼爱的义妹，你若要论高低，便去问问殿下，你配不配与她说话！”
“本小姐堂堂国公之女，奈何不了她，还奈何不了你么！”裴婉静被气得面色涨红，当即回嘴。
姜锦慈唇角微擡，笑意轻得好似一阵风便能吹散了：“管我？”
裴婉静想起她与铁板一般硬的家世，猛地一颤：“方才我被那累赘观政气糊涂了，姜娘子，莫要往心里去。”
姜锦慈并未同她再争执，只擡手，随意将发上的金钗取下，搁在祝沅的扳指对面，押阮月漪那队：“阿沅既押了这个，我便不冷了她兴致。”
“本宫押黑队一块松烟古墨。”上首，沈初棠柔声。
“表姐难得好兴致。”姜锦慈挑眉看向马球场上重新上阵的两队，了然，“原是下半场，驸马代翎王殿下上场了。”
“白队换了状元郎呢。”卫疏檀在一旁轻轻弯唇，“我押这枚刚修好的小铜镇纸吧。”
她们四人一押，旁的贵女也不再押那些闺阁小物了，押钗环的押钗环，押墨宝的押墨宝。
“裴大娘子方才出手如此阔绰，这回可别屈居人后呀。”有贵女看向面色青一阵白一阵的裴婉静，促狭道。
裴婉静强压着情绪将发上的赤金红玛瑙发簪也取下，向桌上一放：“要不是上回被那小观政拖累，守不好门，连着叫黑队进了两个球，表兄现下都赢了！”
“下半局才真真是养眼局呢。”祝沅未曾细听她们对话，专注地看着马球场上人马，同身旁的姜锦慈道。
从前觉着宋景时生得也算清秀周正，可方才同台较量，便觉出容貌大不如人来。
这回哥哥身旁换的是新科状元郎，仪表堂堂，意气风发；另一边生得阴鸷冷厉的翎王也下了场，换的是柔阳驸马，绿瞳麦肤，张扬潇洒。
“看得这样入迷，同你说话，你有听进去么？”姜锦慈无奈地笑她。
祝沅扭过头，讨好地眨了眨眼睛。
“京里拜高踩低的人比比皆是，你也有恭王殿下宠着护着，性子莫要这样软和，像个小面团一样，由着人搓搓捏捏，然后……”
“然后什么？”祝沅问。
姜锦慈失笑：“你说然后什么？”
“然后拍拍揉揉，”祝沅思忖片刻，慢吞吞道，“醒面了？”
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宫廷的马球宴是一局定胜负，每局先得三筹者胜。
祝沅起先全然看不懂，只会看唱筹官插在旗架上的小彩旗，瑾王在的黑队有两个，哥哥在的白队还一个都没有。
看过上半场，倒也渐渐看懂了些。
“哥哥这边，他是调度的队长，瑾王妃是冲锋进球的，状元郎守门；瑾王那边的队长是驸马，他自己守门，进球的机会让给了朝瑜。”祝沅向姜锦慈征询，“是么？”
姜锦慈点头：“这才是君子的打法。上半场翎王为了赢，叫未及笄的朝瑜守门背骂名，真真是恶心。”
“白队得一筹！”正聊着，听到高昂的播报声，祝沅立时倾身，瞧见唱筹官在白队那处，插了一面迎风飘扬的小彩旗。
沈泽谦稍举起鞠杖，冲得意的谢君宜致意。
“对上王妃，心慈手软了？”谢君骁打趣沈泽川，后者温温地弯了下唇，便听谢君宜反驳，“哥不夸我技艺精湛，就会冤枉阿川！”
执事者将朱红的马球向场地中央一抛，沈泽谦与谢君骁同时策马上前抢球，鞠杖相碰，撞出一声清脆响音。
“四弟妹，接球！”沈泽谦朗声，鞠杖一挥，朱红的马球在空中划出一道圆润的弧线。
“诶？哥哥喊的是景王妃，怎么接球的是瑾王妃？”祝沅茫然地眨了下眼睛。
“你哥这个老狐貍存心坑瑾王呢，你瞧。”姜锦慈示意场上。
果不其然，沈泽川立时紧盯着哈斯其其格严防死守，急得沈初菱喊出声：“二皇兄，你看看球在谁那儿……”
沈泽川这时方看到被谢君骁紧急拦住的谢君宜，可不等反应，马球又是一飞，回到了沈泽谦的鞠杖下。
“咚”的一声，马球撞入门板，旋即，播报声再度响起：“白队再得一筹！二比二，平！”
两队各自有两面小旗迎风飘扬，祝沅看得心头紧张，不自觉地攥紧袖缘，屏住呼吸。
马球再次被抛入球场，沈泽谦与谢君骁几乎同一时刻策马奔向场中央，一黑一白两道身影争先恐后，寸步不让。
祝沅不知不觉地倾身，瞪大眼睛，也分辨不出什么技巧，只看到那枚朱红的圆球在他们二人的鞠杖之间跳动，杖影凌乱，也瞧不出究竟是谁在控制着这枚马球。
旁人压根都插不上手，只余他们二人在场中央针锋相对地较量。
或许过了很久，又或许并没有很久，沈泽谦寻摸到一瞬间隙，手腕一沉，鞠杖猛地一挥。
“咚”一声，马球稳稳进了洞。
终局清亮的锣鼓声响起。
“赛事已毕，最终比分三比二，白队胜！”
祝沅愣了半晌，愣到两队人马都按序走到恒顺帝面前领赏，方回神：“哥哥赢了？”
“恭王殿下还挺厉害。”姜锦慈由衷地鼓掌，“竟能与谢都督一对一抢到球。”
祝沅“啊”了声，反应过来：“对哦，谢都督是昔年大灭南靖的抚南将军！瑾王妃也是！”
南靖曾是龙邻南部的敌国，荒漠辽远，昔年哥哥还是祝濯，与她同在洋州时，边关战事便分外胶着。
后来，哥哥走了，南靖走私罂粟的商路断了，没有金银招兵买马了。再后来，就灭国了。
“哥哥好厉害！”她眼瞳晶亮，崇拜地望着上首领赏的沈泽谦。
“今日这场马球甚是精彩，”恒顺帝抚着美髯，“明濯，你身为队长，知大局，懂进退，功不可没，朕便赏你自选一物作为奖赏。说吧，想要什么？”
“回父皇，”沈泽谦温声回话，“儿臣记得，万寿节时简川府曾进贡一只貍奴，不知可否……”
“你何时喜欢上宠物了？”恒顺帝笑问。
“儿臣是觉着，义妹纯粹可爱，素日也喜欢这些，若府上有只貍奴能与她逗趣，也会更多些欢声笑语。”沈泽谦低眉，语调谦恭。
“皇上，明濯与义妹在广洋府同住两年，将她作亲妹妹一般对待，您瞧，这领了赏赐，还头一个记挂着她呢。”谢京纾在一旁温声。
“哦？”恒顺帝扬眉，片刻后爽朗一笑，“明濯如此疼爱义妹，兄友妹恭，朕自当应允。”
“改日，你带这姑娘来宫中见见朕与皇后。至于貍奴，承仁，”他唤他的近侍太监，“叫人稍后送去恭王府。”
他们又说了些什么，祝沅倒是一句都不曾听进去了，直到，沈泽谦驭马走近，笑着开口：“还在出神？”
“哥哥，”祝沅擡眼看他，“你赢啦。喏，你的扳指。”
“是啊。”沈泽谦未接，冲她伸出手。
祝沅会意地将扳指套回到他拇指上：“哥哥，我先前都不知晓，你打马球这样厉害！”
“你不知的还多呢。”沈泽谦擡手，好似是想揉揉她发顶，又因着掌心的汗忍下了，手指一勾，将绢帕递给她。
“手好酸，”他迎着祝沅微微错愕的目光，轻声，“劳烦珍珍？”
他已配合地弯了身，祝沅踮脚，将绢帕折了几下，细细为他擦拭。
哥哥从来温雅从容，她几乎未曾见过哥哥冒汗。
薄薄的一层水色蒙在他额头，在日光下泛着细碎的光影，有一小颗从他额头上落下，淌过他高挺的鼻梁，菲薄的唇瓣，清俊的下颌，缓慢地滴落。
生得漂亮的人，连滴汗都是漂亮的。
祝沅看着那滴汗珠落到茵绿的草地中，又擡眼，细细将他面上的薄汗拭去，叠好帕子：“好啦。哥哥要去更衣么？”
“你想骑马走走么？”沈泽谦摸了下他身旁白马脖颈上的鬃毛，问。
“可以么？”祝沅眼睛一亮。
下一瞬，腰被他松松一圈，眼前光景摇晃，再清晰时，她已侧坐在了他的马背上。
身后的沈泽谦轻轻抖了抖缰绳，骏马一改先前在马球场上的疾驰，扬蹄缓步。
祝沅新奇地左顾右盼，可没几眼，便瞧见满场宾客的眼睛几乎都落在她身上，羞窘地将头又扭正了：“哥哥。”
“嗯？”沈泽谦驭马向幽静无人的林中去。
“你向皇上讨了一只小猫诶。”祝沅想起赏赐，雀跃道，“我们有小猫啦？宝贝小猫！”
春风拂面，身后青年带笑的话音清晰送入耳际。
“是啊。”沈泽谦应她。
“宝贝妹妹。”
作者有话说：
宝贝猫猫到来