“王爷！快走！”
沈崇远再次追了上来。
萧烈挤出最后一丝力气嘶吼。
“带他们回来！带他们回家！！！”
“王爷！他们回不来了！”
北蛮骑兵在后面紧追不舍，箭矢如雨。
沈崇远把萧烈护在身前，用自己的后背挡住了射来的箭。
一支箭扎进了他的肩膀，他闷哼一声，没有倒。
又一支箭扎进了他的后背，他的身体猛地一颤，但他的手臂依然死死地箍着萧烈，没有松开。
然后，一支流矢射中了他的左臂——不是擦伤，是贯穿。
箭矢从肘关节穿过，骨头碎裂的声音萧烈听得清清楚楚。
沈崇远惨叫一声，左臂垂了下去，鲜血像泉水一样涌出来。他的脸瞬间白了，但他没有松手，右手依然死死地拉着缰绳。
“沈将军！”
“末将……死不了……”
“当初先帝，也是这样……把我从敌阵里捞出来的……”
沈崇远咬着牙，声音在发抖。
“王爷……坐稳了……”
两人冲进了城门。
沈崇远摔在地上，左臂以一个诡异的角度扭曲着。
碧酥扑上来，看到他的手臂，尖叫了一声。
萧烈跪在地上，大口喘着气，浑身是血。
他看着沈崇远那条断臂，看着骨头茬子从皮肉里戳出来。
“快！给他止血！快！”
他嘶吼着，声音像野兽。
然后他爬起来，朝城门口跑去。
“老周头！”
“快回来！回来！”
他朝着那些百姓嘶吼。
“关城门！”
沈崇远杵着战刀起身，朝着士兵们下令。
“关城门！”
碧酥一愣。
“将军？百姓们外面……”
沈崇远扭头看向萧烈。
“王爷！苍梧城，不能丢！”
“慈……不掌兵！”
萧烈知道，沈崇远说的没错，如果不关城门，北蛮骑兵会冲进来，所有人都得死。
大楚会失去在北疆最后一块土地，彻底失去苍河天险！
到时候再想光复北疆，就是痴人说梦！
萧烈双目通红，挣扎着从马背上摔了下来。
碧酥连忙上前搀扶，可萧烈却没有理会，而是扑通一声跪倒在地。
“关城门！”
大楚宁王萧烈，就这么跪在城门前，望着城门外……下达了军令。
城门轰然关闭。
门外，老周头带着百姓撞进了北蛮军阵。
他们没有盔甲，被蛮兵一刀一个砍倒，但后面的人踩着同伴的尸体继续往前冲。
老周头的胸口被弯刀划开了一道口子，鲜血喷涌。
他没有倒，想要反手一刀砍那个蛮兵的脖子，可下一秒，整条手臂就被砍了下来。
“啊！”
“王爷！替俺们报仇啊！”
他的身后，百姓们一个接一个倒下。
但他们挡住了北蛮骑兵。
那宝贵的几十息时间，让城门有了足够的时间关上。
萧烈跪在城门口，额头抵着冰冷的城门。
他能听到外面的惨叫声、哭喊声、骂声，隔着厚重的城门，清清楚楚地传进了每一个人的耳朵。
萧烈闭上眼，眼泪从眼角滑了下来。
碧酥抱着他，哭得撕心裂肺。
沈崇远靠着城门，左臂的伤口被胡乱包扎着，扭过头去。
城头上，所有人都沉默了。
他们再一次守住了苍梧城。
但没有人笑。
因为城门外，躺着无数尸体。
有北蛮的，有大楚的，有士兵的，有百姓的，有老人的，有孩子的。
萧烈跪在那里，一动不动。
他的脑子里反复回放着刚才的画面。
赵石头从城头跳下来的样子……
老周头反手挥刀的样子……
沈崇远说“慈不掌兵”的样子……
那些百姓撞进骑兵军阵的样子……
他闭上了眼。
“我本想救他们……”
“可……”
他喃喃着，声音沙哑。
碧酥哭着摇头。
“王爷，这不是您的错……”
萧烈睁开眼，眼神变了。
他的眼睛里多了一层东西，不再像之前那样锋芒毕露，却更加深沉。
他低下头，从地上捡起老周头的那柄铁锤。锤头上全是血，还温热着。
他站起来，转过身，面对城墙上那些浑身是血的士兵、百姓、囚犯。
他们的眼神里有疲惫、有恐惧、有悲伤，但更多的是一种说不清道不明的东西。
那是信任，是把命交给另一个人之后的默契。
萧烈开口了。
声音不大，但每一个字都像钉子钉进木头。
“苍梧城！是我大楚的地界！”
城头上一片死寂。
“是你们的家！是我北疆五州最后的根！”
他的声音有点哑，但没有哭。
“本王向你们保证……”
他看着城头上每一张脸，一字一顿。
“我萧烈一息尚存，必定光复北疆，让北蛮鞑子偿命！”
城头上，沉默了很久。
然后，二狗喊了一声。
“王爷，我们信你！”
他的左臂吊在胸前，血迹斑斑，但眼睛亮得像两团火。
“王爷万岁！”
“错了！！！”
二狗刚喊了一嗓子就被萧烈打断。
“本王不配……”
“是我大楚百姓勇武！”
“是我北疆百姓万岁！”
话音刚落，城中陷入诡异的寂静。
百姓？万岁？
苍梧城中所有人，这辈子都不敢把这两个词连到一块！
想都不敢想！
可如今，先帝独子，当朝宁王，居然说——百姓……万岁？
“百姓万岁！”
萧烈扯着嗓子喊了起来！
随后，满城齐喝！
“万岁！”
萧烈站在城头最高处，看着北方那片依旧灯火通明的北蛮大营。
他的眼神变了，不再是那个十六岁少年的意气风发，而是一种沉淀之后的冷厉。
他知道，这一仗，他赢了。
但他也输了。
虽守住了城，却死了太多的人。
想要更多人活下来就必须发展，练兵，积攒实力，以绝对的力量，将北蛮彻底碾碎。
就在这时……
呜呜呜——
号角声再次响起。
但不是北蛮的号角。
是另一种号角。
更嘹亮、更充满野性。
萧烈猛地抬头。
城北，北蛮大军的后方，火光冲天，像一条火龙，从北蛮大营的中军位置腾空而起。
整个北蛮后方变成了一片火海。
北蛮大军乱了。
前方的骑兵勒马回头，看着后方的火光，脸上全是惊恐。
有人喊。
“粮草！粮草被烧了！”
有人喊。
“后方有敌袭！是骑兵！好多骑兵！”
然后，萧烈看到了。
火光的映照下，一支骑兵从北蛮大军的后方杀了出来。
他们举着一面萧烈从未见过的旗帜。
不是大楚的龙旗，而是一面绣着苍狼和鹰的黑色战旗。
他们的战马高大，刀锋凌厉！
他们的冲锋像一把锋锐无比的钢刀，从北蛮大军的后方一路凿穿，势不可当。
城头上，所有人都愣住了。
“那……那是什么？”
二狗喃喃。
沈崇远眯着眼看着那面黑色的战旗，瞳孔猛地一缩，嘴唇哆嗦起来。
“那是……那是……”
他的眼泪一下子涌了出来。
“那是苍狼旗！是先帝的苍狼骑！”
萧烈猛地回头。
“你说什么？”
沈崇远的声音在颤抖。
“九年前，先帝经略北疆，收服了草原上一个叫‘苍狼’的部落。”
“部落的首领叫耶律雄，被先帝赐姓为‘萧’，改名萧雄。”
“先帝驾崩后，苍狼部就消失了……有人说他们叛逃回了草原，有人说他们被朝廷解散了……”
他指着那面黑色的战旗，老泪纵横。
“他们没有叛逃！他们还在！”
萧烈站在城头，看着那支骑兵越来越近。
最前面那个人，骑着一匹黑色的战马，身披银甲，手持长枪，身后黑色的披风猎猎作响。
他的身形魁梧，像一座移动的铁塔。
那人勒住战马，抬头看着城头。
夕阳下，他的脸棱角分明，大约四十来岁，目光如鹰隼般锐利。
他把长枪插在地上，翻身下马，单膝跪地，右手握拳砸在胸口。
“末将萧雄！奉先帝遗命，率苍狼骑三千，千里驰援！”
他的声音洪亮如钟。
“末将来迟，请少主恕罪！”
城头上，一片死寂。
萧烈看着城下那个跪着的银甲将军，手里握着老周头的铁锤，眼眶微红。
他深吸一口气，声音不大，但清清楚楚地传到了城下。
“萧将军，请起。”
“开城门！”
他转过身，看着城墙上那些浑身是血的军民。
他举起了老周头的铁锤。
“苍梧城的将士们！”
“援军已至！”
“北蛮大乱！”
“随本王出城！杀敌！”
城头上，怒吼声震天。
“杀！杀！杀！”