北蛮大营的火光烧了整整一夜。
萧雄的三千苍狼骑从后方凿穿敌阵时，北蛮主帅就知道大势已去。
粮草辎重被焚，各部落本就心怀鬼胎，谁也不愿意把自己的家底耗在这座啃不动的坚城之下。
天还没亮，北蛮大营就开始骚动。
先是小股部队偷偷拔营，接着是整片整片的撤退，到最后连主帅的中军大旗都开始向北移动。
“王爷！北蛮要跑！”
二狗趴在垛口上，激动得浑身发抖。
萧烈站在城头，看着那片黑压压的人潮缓缓北移。
他的金甲还没换，血痂结在甲片上，硬邦邦的像一层壳。
左臂的伤口刚换了药，丝丝血迹渗透了出来。
沈崇远重伤，萧烈的身后，换成了一身黑甲的萧雄。
三十来岁的汉子，脸上有一道从眉骨斜拉到下颌的刀疤，一看就是悍勇之士。
“少主。”
萧雄抱拳，声音沉稳。
“您有伤在身，苍梧城中也个个带伤……”
“末将以为……当稳妥些。”
萧烈没有立刻回答。
他转过身，看着萧雄，目光平静。
“萧将军，你有多少人？”
“三千儿郎，个个都是草原上长大的汉子，马术、刀法、骑射，个个拔尖！”
“三千。”
萧烈点了点头，又看向城门口那些正在休整的残兵。
就算加上苍狼部，勉强能凑出四千人。四千对十万，好像确实有些悬殊了……
一旦追出城，到了北蛮擅长的平原骑兵对冲，一个不小心就要出事！
萧雄看出了他的犹豫，再次拱手。
“少主放心。”
“北蛮十万大军，真正的主力只有可汗本部三万。”
“其余各部落，不过是些散兵游勇。”
“如今粮草被烧，各部落损失惨重，谁还愿意替可汗卖命？”
“末将断言，不出三日，无需少主发兵追击，北蛮大军必定分崩离析！”
“中原有句话，叫做千金之子，坐不垂堂，少主何必涉险呢？”
萧烈沉默了片刻，然后做了一个让所有人意外的决定。
“不。”
“必须追出去！而且一定要将北蛮主力重创！”
萧雄一愣，眼神中满是不解。
五千人，去追杀数万大军？
还是在北蛮骑兵最擅长的平原？
这怕不是疯了！
萧烈转身看向萧雄，眼神平静得像是一汪深潭。
“如今北蛮占据我大楚五州，决不能让他们站稳脚跟！”
“我们现在不能停，战略上一定要快！”
“不仅要追，还要狠狠地从他们身上咬下一块肉来，让他们短期之内不敢南下！”
“只有这样，才有光复北疆的希望！”
萧烈的语气很平静，可其中的果决与狠辣却毫无掩饰。
萧雄眨了眨眼睛，仿佛从这个少年身上看到了一个高大英武的身影。
不愧是武帝嫡子，果真不凡啊！
心中赞叹一句，萧雄即刻拱手领命！
“末将领命！”
“少主放心！末将这就率苍狼旗出城追击！”
萧雄说完就要转身，却被萧烈一把拉住。
“将军且慢！”
“追追击是肯定的，但也不急于一时，北蛮人多势众，若是追急眼了，搞不好还要弄巧成拙。”
“咱们吃饱喝足之后……慢慢追。”
萧烈挑了挑眉，再次露出了那狐狸般的微笑。
一个半时辰后，天色暗下来。
吃饱喝足还打了个盹儿的萧烈不顾萧雄万般阻拦，领着三千苍狼骑从东门悄悄出了城。
萧雄百般无奈，只能跟在一旁护卫。
此时，北蛮大营已经趁着夜色后移数十里。
“苍狼骑！”
萧雄翻身上马，长枪高举。
“在！”
三千人齐声怒吼，声浪如雷。
萧烈见此威势，心中大喜。
骁勇如此，不愧是先帝费心收服的铁骑！
“勇士们！”
“孤知道你们骁勇，但此次追击，绝不可莽撞！”
“一切行动听指挥，决不可贪功冒进！”
“喏！”
三千苍狼骑像一阵黑色的旋风，卷过苍梧城外的旷野，朝北蛮溃逃的方向追去。
北蛮大军退得并不远。
可汗的中军大帐设在了苍州北部的一片丘陵地带，各部落的营帐乱七八糟地扎在周围，像一片被风吹散的落叶。
粮草被烧了大半，士气低落，各部落首领都在盘算着怎么减少自己的损失。
有人想连夜北撤……
有人想再等一等……
有人已经在偷偷收拾行李了……
帅帐里，可汗铁木尔坐在狼皮椅上脸色阴沉，面前是刚刚回营的斥候。
“萧烈的追兵到了？”
“到了，约莫三千骑，打着苍狼旗。”
铁木尔的手猛地攥紧了扶手。
“苍狼旗？草原的叛徒！”
“长生天绝不会饶恕他们！”
当年，他的父亲就是败在这面旗下。
那一年，大楚武帝亲率苍狼骑，将草原各部打得四分五裂，铁木尔的部族被迫臣服，年年纳贡，岁岁称臣。
直到武帝驾崩，大楚边关日益松懈，他才再一次统一了草原。
“三千骑……也敢来追我的十万大军？”
铁木尔冷笑一声。
“传令下去，各部整军备战！那位宁王若敢来，就让他有来无回！”
铁木尔等了整整一夜，萧烈终于来了。
可萧烈的进攻却幼稚得如同玩笑。
天色刚擦黑，北蛮大营的北侧突然亮起了火光。
数百支火箭划破夜空，落在营帐之间，点燃了几顶帐篷。
蛮兵们从睡梦中惊醒，提着刀冲出去，却只看到远处一片黑色的影子消失在夜色中。
“追！”
千夫长怒吼。
骑兵们匆匆上马，追出去不到二里地，连个影子都没看到，只好骂骂咧咧地回来了。
刚躺下，西侧又亮了。
又是数百支火箭，又是几顶帐篷被点燃。
等蛮兵冲出去，人又没了。
整整一夜，七次。
每隔一会儿，就有一波火箭从不同的方向飞进大营。
骁勇的苍狼骑仿佛一夜之间就变成了无胆鼠辈，只敢射几轮火箭，烧几顶帐篷，然后掉头就跑。
北蛮骑兵被折腾得鸡飞狗跳，一夜没合眼。
等到天亮时，所有人都顶着黑眼圈，眼睛里全是血丝。
反观萧烈，率队退后十里，在一处高坡上扎了临时营地。
三千苍狼骑毫发无伤，甚至还有人在马上打了个盹儿。
萧雄终于忍不住了。
他把长枪往地上一插，走到萧烈面前。
“少主，末将有一事不明。”
萧烈正在啃干粮，随手递了一块过去。
“边吃边说。”
“昨夜七次袭扰，斩获不过十余人，烧了不到二十顶帐篷……”
“我苍狼儿郎，个个骁勇善战，若是趁夜色直接冲营，至少能杀他个几百人！”
“少主为何要这般……这般小打小闹？”
萧烈咬了一口干粮，慢慢嚼着，没有说话。
萧雄以为他没听明白，又往前一步。
“少主，末将不是说您的法子不好。只是……末将觉得，打仗就要干脆利落，要么不打，打就要狠狠咬下一块肉来！”
“您这样……有些儿戏了。”
萧烈终于抬起头，看着萧雄。他的嘴角挂着那抹狐狸般的笑。
“怎么？萧将军觉得本王辱没了苍狼骑的骁勇？”
萧雄一愣，没想到他会问这个。
他沉默了片刻，诚恳地说。
“额……是！”
“当年末将跟着先帝时，苍狼骑出便是血流成河！”
“如今……有些小打小闹了。”
萧烈笑了，不是生气，是真的笑了。
“是啊！孤确实不如先帝那般勇武。”
萧雄张了张嘴，想说点什么补救，却被萧烈抬手制止。
“但萧将军，你知不知道，先帝当年是怎么死的？”
萧雄的脸色一下子变了。
萧烈站起来，拍了拍身上的土，看着北方那片灰蒙蒙的天际。
“先帝勇猛，每战必冲锋在前。”
“他不怕死，他的将士也不怕死。”
“所以他赢了无数次，把草原各部打得称臣纳贡。”
“然后呢？”
萧雄沉默了。
之后的事，没有人比他更清楚，那最后一战，天气突变，整个北疆都成了雪域。
大楚十五万大军粮草不济，硬生生被拖垮了！
先帝心力交瘁，又染了风寒，结果……
“本王不是怕死。”
萧烈转过身，看着他的眼睛。
“本王是不想让本王的人白白送死！”
“三千苍狼骑，是你攒下来的家底。”
“本王要是拿他们去硬冲十万人的大营，就算赢了，还能剩下几个？”
“本王要的不是一场惨胜，是完胜！”
“更要让兄弟们活着领军功！”
萧雄站在原地，看着萧烈的背影，久久没有说话。
他想起了先帝，想起了那个永远冲在最前面的男人。
先帝教会了他怎么打仗，怎么拼命。
但眼前的这个少年，却在教他另一件事。
怎么让更多的人活着。
他抱拳，深深一揖。
“末将愚钝，请少主恕罪。”
“恕什么罪？”
萧烈摆了摆手。
“要不是你率军来援，烧了北蛮大军的粮草，本王估计都死在苍梧城了！”
“走吧，该干活了，趁着太阳不错，咱们去北蛮大营门口遛一圈。”
“遛一圈？”
“对，遛一圈。让他们看看，咱们还在这儿。让他们睡不好觉，吃不下饭，时时刻刻提心吊胆。”
萧雄苦笑。
“少主，您这哪儿是打仗啊……您这是熬鹰。”
萧烈笑了。
“对咯！北蛮侵我国土，屠戮百姓，本王就要慢慢熬死他！”