图格也发现了萧烈，手下意识地按在了刀柄上。
萧烈看到了他的动作，直接驾马前冲，手中长矛遥指图格鼻尖。
“图格！要么是，要么降！”
图格喉结滚动，一眼扫过整片战场。
前有陷阵营，后有苍狼骑，七万大军被挤在中间，动弹不得。
最关键的是，陷阵营和苍狼骑的重甲钢刀，远远不是人数能弥补的！
北蛮勇士的箭矢射在他们身上只是挠痒痒，弯刀砍上去就崩口子！
图格的脸色一阵变幻，咬着牙收刀回鞘。
“宁王殿下，都是误会！”
“本汗本想演的像一点，可没想到那萧瑜居然连城都不敢守。”
“撤兵。”
图格从牙缝里挤出两个字。
七万北蛮骑兵如潮水般退出战场，头也不回地往北跑去。
陷阵营和苍狼骑皆身披重甲，根本没法追。
萧烈坐在马背上，看着远去的北蛮大军，长长地吐了一口气。
“萧雄。”
“末将在。”
“带人去收拢溃兵，清点损失。”
“领命！”
图格跑了，但边州城的烂摊子还得收拾。
萧烈带着人在城里转了一圈，发现城里的禁军并没有全跑光。
还有大约五万多人糊里糊涂就留在了城里。
这些禁军，大多是良家子，不是世家门阀的关系户。
他们蹲在墙角、坐在路边、眼神空洞，面如死灰。
萧烈走到一个年轻的禁军面前，蹲下来。
“叫什么名字？”
那年轻人抬起头，看到萧烈身上的宁王旗帜，眼泪一下子就涌了出来。
“王……王爷……小的叫赵虎……小的不是逃兵……小的没跑……是长官跑了……小的不知道该怎么办……”
萧烈拍了拍他的肩膀。
“别哭了。从今天起，你跟着孤。”
“孤给你发军饷，给你分地，你愿意吗？”
赵虎闻言一愣随即擦掉眼泪，使劲点头。
“愿意！小的愿意！”
萧烈站起来，看着那些缩在墙角的禁军，高声吼道。
“你们听着！孤不管你们以前是谁的兵，也不管你们以前打过什么仗。”
“从今天起，只要你们愿意留在北疆，孤就给你们发军饷、分土地。”
“有家眷的，可以把家眷接来，孤按人头分地。”
禁军们面面相觑，脑子都蒙了。
这年头谁愿意当兵？
还不是家中田产被夺，只能从军卖命混口饭吃。
土地兼并，是每个王朝都逃不开的宿命。
此时听到不仅有军饷领，还能有田产，还是按人头算，这群人哪里肯离开？
“王爷，小的不走！”
“王爷，小的跟着您！”
萧烈笑了。
不到半天，萧瑜带来的禁军大半都归了北疆。
边州城稳住了，但萧烈还有一笔账没算。
“萧瑜呢？身为主帅，竟敢弃城而逃！”
“跑了。”
萧雄撇了撇嘴。
“带着几百个亲卫往南跑了。要不要追？”
萧烈点了点头。
“苍狼骑卸下重甲，随孤追上去！”
萧烈带着苍狼骑，沿着官道一路向南追去。
追了不到两个时辰，就在一处山坳里堵住了萧瑜和那群世家公子哥。
萧瑜看到萧烈的那一刻，脸上的表情精彩极了。
震惊、恐惧、愤怒、不甘，各种颜色轮番上演。
“萧烈！你……你怎么……”
萧瑜结结巴巴地说。
萧烈翻身下马，提着剑走到萧瑜面前，居高临下地看着他。
“大皇兄……哼！”
“身为主帅，却弃城而逃？”
“真是好胆色啊！”
萧瑜的脸涨成了猪肝色。
“本王……本王是诱敌深入！”
“诱敌深入？”
萧烈笑了，那笑容里没有一丝温度。
“带着几百个亲卫，光着脚，连铠甲都没穿，你管这叫诱敌深入？”
他一挥手。
“绑了。”
苍狼骑一拥而上，把萧瑜从马上拽下来，五花大绑。
萧瑜拼命挣扎，嘶吼着。
“萧烈！你敢！本殿下是陛下亲封的大帅！你无权抓我！”
萧烈沉默着看着萧瑜丑态百出，缓缓拔出钢刀插在他面前。
“自刎，本王算你是条汉子！”
萧瑜的嘶吼戛然而止，看着面前的钢刀双腿发软，直接跪了下来。
“哼！若你不姓萧，孤现在就活剐了你！”
萧烈收起钢刀，转头看向那群世家公子哥。
那些人早已吓得面无人色纷纷哭天喊地求饶。
萧烈走到一个穿着锦衣的年轻人面前。
“你叫什么名字？”
“王……王……王……”
“王什么？”
“王……王世聪……”
萧烈点了点头。
“户部侍郎的儿子？”
王世聪拼命点头。
“好。”
萧烈转身对萧雄说。
“把这些人全部关起来，饿不死就行。”
萧雄一愣。
“王爷，这群废物留着作甚？”
“那个萧瑜是皇子确实不好杀，但这些废物，留着不是浪费粮食吗？”
萧烈笑了。
“这些人，可都是肉票！而且一个比一个值钱！”
消息传回京城，朝野震动。
大皇子被押解回京，一路被示众，萧烈派的人还“不小心”把萧瑜临阵脱逃的丑事到处宣扬。
京城百姓茶余饭后有了新的谈资。
再加上宁王萧烈孤军救城，力挽狂澜作对比，萧瑜的名声瞬间就被定在了耻辱柱上。
就选楚帝硬要留他一命，此生也与皇位无缘了。
楚帝萧牧听完密报，手里的朱笔猛地折成了两截。
“萧烈！”
楚帝此刻只想将萧烈生吞活剥，但也只能想想，然后继续无能狂怒。
毕竟，萧瑜是他派去的大帅，临阵脱逃是事实，洗都没法洗。
更麻烦的是，那些世家公子哥还在萧烈手里，各大世家的家主已经轮番进宫求情了。
“陛下，您得想想办法啊！我家那小子从小没吃过苦，在北疆可怎么受得了！”
“陛下，宁王若是真把我儿杀了，老臣可怎么活啊！”
楚帝被吵得头疼，但他却找出不让萧烈放人的理由。
临阵脱逃，没当场斩首都算好的了！
这些世家门阀最重传承，而那些能有资格跟着萧瑜到北疆镀金的又都是各家的宝贝疙瘩，断然不能放弃。
没办法，世家门阀见找楚帝萧牧没用，只能将目光转向了北疆。
萧烈没有等太久。
第一个来赎人的，是京城赵氏。
赵氏在世家门阀中算不上高门贵族，是赵家先祖跟着大楚开国太祖立了功才发的家。
在世家圈子里，赵氏的地位处于中下，算不得什么大门阀。
而这次被萧烈下狱的赵家公子，偏偏又是四代单传，独苗一根。
赵家来的人，是个四十来岁的中年人，姓赵名谦，是赵家现任家主。
他一进州府，就对着萧烈毕恭毕敬地行了礼。
“宁王殿下，鄙人教子无方，给殿下添麻烦了。”
“不知殿下可否网开一面，我京城赵氏必有厚报！”
萧烈没有为难他，让人把赵家的小孙子叫出来。
还当着赵谦的面，给他松了绑。
赵谦受宠若惊。
“王爷，这……这……”
萧烈笑了笑。
“赵家主，赵公子在北疆一切都好，有吃有喝，孤不会为难他。”
赵谦连忙跪下磕头。
“王爷大恩大德，赵家没齿难忘。”
萧烈把他扶起来。
“不急，孤还有一番富贵要送于赵家主。”
“北疆互市，草原上好皮货，孤可以给赵家一股。”
“每年分红利，不会少于这个数。”
他伸出一个巴掌。
赵谦的眼珠子都快瞪出来了。
“五万两？”
萧烈笑了笑。
“是五十万两。”
赵谦的呼吸一下子急促了。
“王爷，从今以后，赵家上下，唯王爷马首是瞻！”
萧烈又笑呵呵的客套几句，便让赵谦带着儿子离去。
赵谦走后，周巡从后堂走了出来。
“王爷，赵家又不是顶级世家，何须如此礼遇？”
萧烈笑了。
“赵家的确不是顶级世家，但孤要的也不是赵家的力量，而是赵家的崛起！”
“等赵家跟着孤尝到了甜头，其他世家能坐得住？”
“他们会眼睁睁的看着往日可以随意讥讽的赵家爬到自己头上？”
周巡瞬间会意，脸上露出了和萧烈同款的奸诈笑容。
“王爷，若是继续拉拢这些小家族，那他们内部可就热闹了。”
赵家之后，其他世家果然坐不住了。
一开始，来的是那些中下层世家。
萧烈对他们来者不拒，态度亲切，该放人就放人，该谈合作就谈合作。
互市的股份、草原的皮货、北疆的钢铁，一样一样地往外送。
那些世家家主们喜出望外，原本以为能赎回人就不错了，没想到还能赚钱。
消息传开后，顶级世家也坐不住了。
崔氏、卢氏、郑氏，一个个派人来赎人。
但萧烈对这些顶级世家，态度就完全不一样了。
崔氏来的是家族长老，趾高气扬，一进门就要萧烈放人。
“宁王，老夫今日便要带族中后辈离开，你且快快放人！”
“至于生意上的事，不急。”
萧烈没有生气，只是笑眯眯地说。
“生意？什么生意？”
“你崔家算哪根葱？还想和本王做生意？”
“赎人，可以！一个人，一百万两。”
崔家长老的脸都绿了。
“你……你这是趁火打劫！”
萧烈端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
“孤就是打劫，怎么了？”
“有种的你不赎啊！”
“等过几天，孤准备在北疆建一个烈士碑，为那些牺牲的北疆儿郎树碑立传！”
“至于你崔家的几个崽子，本王也不会亏待。”
“在烈士碑旁边，本王还准备竖一个佞臣柱，专门用来挂那些临阵脱逃之人的脑袋！”